《她是黑心莲》秋水白

23、三月三

　　“我和沈兄不同，我可没有一个为我铺好的锦绣前程，每一步都要我自己走。”许裘似笑非笑地看着他。

　　“原以为，这次春闱我定能金榜题名，但是伤口疼得厉害，我右手连提笔写字都在颤抖，估计是没戏了。
　　但我也没想到运气还能更差，会试试题竟然一早就被泄露了出去，我可不觉得我能比得过那些买了试题的举子们，你说是吧，沈兄？”
　　沈长清缄默不语，没有回答许裘的话。

　　自锦衣卫来势汹汹地踏入贡院起，他就知道必定是因为试题的事了。

　　他对父亲那边的运作不甚了解，不过也知道绝不可能是买了试题的人泄露的消息，因为买了试题的人无论有没有参加科考，同卖题的人一罪论处。

　　他们接触到的人只是最底层的喽啰，喽啰上层还有管事的，管事的上层还有上层，若是出事只要有人出面抵罪就好。

　　所以即使有人想要查，也能快速地割席清理干净。

　　那如果不是父亲那边出了问题，可不可能是时智轩这边出了问题，现在的他比李时钦更想知道真相。

　　究竟是谁让他落入了这般境遇？那人是在针对父亲，还是孙首辅？

　　三月初三，上巳节。

　　原本顾妤应该是和春闱结束的沈长清一块出游的，但是昨日午时她一早就得知了贡院的消息。

　　这是她预料之中的事，她一点也不觉得意外。

　　“小姐，我相信沈公子不会做这样的事的，以他的才学，没必要做这样多余的事。”春月咬着唇，十分忧虑。

　　小姐回回出门和沈长清会面带的都是她，她是见过两人感情甚笃的模样。

　　小姐会不会因为担心沈公子再次生病，又变回原来那副模样。

　　不过幸好顾妤除了面色哀愁外，并没有取消出门踏青的决定，“春月，我相信他，只要那边查清楚沈郎一定会出来的。”

　　秋菊倒是安安静静地给顾妤挽着发髻，没有多言，“春月，今日日头好，你留在府中，将小姐的衣裳整一整，被褥也拿出去晒一晒......”
　　春月闻言瘪瘪嘴，虽说她和秋菊是平级，但是显然顾妤更信沉静稳重的秋菊，而不是跳脱的她。

　　“好。”

　　她虽然也想和小姐一同出去踏青，但也怕自己的大嘴巴子说些不合时宜的话，让小姐更加伤心。

　　盛京城外有一片桃花林，这片桃林向外蔓延十里，是盛京城的公子小姐踏春最喜欢的去处。

　　原本今日应该是很热闹的，结束春闱的举子，在闺阁里憋闷了一个冬天的世家小姐，还有来赏景的各位公子。

　　但是昨日所有人都感受到了天子的怒火，不安萦绕整个盛京城，搅动着盛京脆弱的神经，也给所有人泼上了一盆冷水。

　　所以盛元二十四年的三月初三格外寂静冷清。

　　顾妤浑然不觉地踏上这土地，草木暖烘烘的复杂气味吸入鼻尖，那是自由的味道。

　　自城中春水湖蜿蜒而出的十尺宽的溪流潺潺流淌，溪水边芳草萋萋，鸟儿鸣叫声清脆悦耳。

　　林中修了供人休憩的亭子，不及湖心亭精致，但周围的景致很值得一观。

　　今年的气候比往常要冷，桃林只有窸窸窣窣的几棵桃树开了花，更多的还是选择了明哲保身，只长了嫩绿的新叶，在春风的摇动中簌簌作响。

　　顾妤懒懒地倚在亭中的木椅上，身下是带来的软垫，有背靠的，也有垫在屁股下的。

　　她全然放松了神情，没有了对沈长清的担忧，极目远眺望见了熟悉的身影。

　　“秋菊，我有些饿了，想吃城北荟实居的果脯，还有城南闽宁坊的银耳羹。”

　　“是。”秋菊看了自家小姐一眼，神思有些奇怪。

　　城北、城南离这有些远，一处来回都要半个时辰，今日出行除了她之外只有一个马夫，只能两人分开去买才能在午时回来。

　　马车也备了一些吃食，小姐今日竟然会不嫌麻烦地让人去城里买东西。

　　等人走了，那人才施施然走了过来，“顾小姐，许久未见。”

　　“东方公子陪我走一走吧。”

　　顾妤起身，打了个哈欠，果然暖洋洋的春日不适合她，只会让人安逸倦怠，贪图现下的安稳。

　　她还是喜欢裹缩在寒冷的冬日里，当一只指齿锋利、满心怨毒的伥鬼，北风的凛彻让她的头脑时时刻刻都能痛苦地清醒着。

　　两人向桃林深处走去，寻到一处僻静的溪边，顾妤选了一块平整些的溪石坐下，这副身体太过孱弱，久站会没有力气。

　　“东方公子有事要问我？”顾妤率先开口道。

　　东方弘耀再看顾妤美丽温婉的外表，此刻却不觉得她柔弱可怜。她与他见到过的女子都不一样，其他女子的温柔驯良她是一点也没有。

　　“顾小姐若是不想让我和魏琮去参加春闱，说一声不就可以了，我和魏琮大病一场，属实快丢了半条命。”

　　顾妤沉默半晌，显然这事并不是她想的法子，是她托旁人做的事。

　　“......是我派去做事的人，想的法子。”顾妤道，“但是这并非不是一件幸事，东方公子你说呢？况且在春闱前，我若说了，你们必定不会听从我的，还落了个把柄在你们手上。
　　如此这般，我想向你讨个恩情，东方公子可愿意帮忙。”

　　她留下的所有破绽都在引诱着东方弘耀追寻她的意图，若是他真什么都不知情，那就毫无利用价值了。

　　“顾小姐不妨先说说看。”

　　东方弘耀虽然爱美人，但孰是孰非一向分得清，他作为世家子弟，阴谋阳谋见得多了。

　　他这次真算是栽顾妤手里了，先是借他的手向河间府的商贩买了纸墨，然后又是春闱被她从泥淖里择了出来。

　　他几乎是懵懂间就成了顾妤手上的棋子，而且和她利益一致，不得不上了顾妤的贼船。

　　顾妤这样的人只是被困在闺阁的女子，实在是可惜了，若是身为男子，这世上几人能比得过她谋算的本领。

　　“你和魏琮独独从这件事脱身，锦衣卫和沈修文要查，必定会来找你。”顾妤语气放缓，“我也算是有诚意了，先给你透露了一些消息，所以要小心些。”

　　“魏琮什么也不知道，所以我不担心他，我只担心你。”

　　“顾小姐放心，我与你现在在一条船上，这算不得不帮忙，你我现在想要的都是一致的。”

　　那就是压下纸墨的来处。

　　东方弘耀叹息着，简直想给自己一个巴掌，让自己怜香惜玉呢，现在好了，沾上了一大摊子麻烦事。

　　顾妤见他如此上道，又给他扔了一个消息。

　　“东方公子放心吧，这事过后，恩科肯定会重开的，陕原那边地方官员紧缺，若这次不抓紧补上，恐怕要引起民变。”

　　“这倒算是一个好消息。”东方弘耀苦笑着，希望自己经历锦衣卫和沈修文那一遭，还能有精力去应付科考。

　　顾妤目送东方弘耀远去的背影，又坐了一会儿才回到亭子，她时间算得不错，秋菊果然拿着她想要的东西回来了。

　　东方士族是河间府有名的簪缨世家，每一代都会出进士，最显赫的是前朝的时候，那时同一代中出了三个进士，最高者官至尚书，进了内阁，离首辅只有一步之遥。

　　不过到了盛元帝的时候，更偏好南方的士子，爱提拔不是世家出身的贫寒学子。

　　所以东方家才渐渐衰弱，不少子弟见科举无望，选了其他出路，等到了东方弘耀这一代，只有他一个考中了举人的身份。

　　东方弘耀显然在春闱那日就知道盛京城的纸蜻蜓是他的手笔，他愿意将计就计，是因为利益一致。

　　她也有些好奇东方会做到哪一步，是选择隐瞒到底，还是出卖她？

　　这也是她对他的考验，其实比起许裘来说，东方弘耀更适合做她的夫婿。

　　若是他出卖了她，她也有法子可以脱身......

　　她初识这两人时就已经派人将两人的身世打听得清清楚楚，自然知道东方弘耀家中已经有了两个侍妾，但是她并不在意。

　　她对他没有丝毫情意，自然不会生出嫉妒的情绪。

　　更何况他如果对那两个侍妾有情义的话，她们也做不了正室夫人。

　　她短暂地占一占他夫人的位置，也无伤大雅。

　　两日后，诏狱内。

　　因为最近祸事频发，牵连人数众多，北镇抚司的诏狱简直是人满为患。

　　沈长清同其考生关在一处，十尺见方的牢房里关了五十余人，摩肩接踵，挨挨挤挤，再也塞不进一个人来。

　　他盘坐在地，即使身处环境污糟，气质出尘地依然与其他人格格不入，而且面上一点都不慌张，阖着眼，养精蓄锐。

　　三日前他就在人群中找过一圈人，魏琮、东方弘耀这两个人竟然不在。

　　原本必要参与这次春闱的人，竟然巧合地没有参加。

　　太过奇怪了。

　　他的猜想没有错，这是一场针对他，或者说是沈家的阴谋。

　　所以到底是谁？知晓沈家所有的内情，要让他从高坛上摔了下来，虽然不至于成为齑粉呢，但也够他伤筋动骨了。

　　“沈公子。”外面的狱卒在喊他，语气中还带着恭敬，毕竟他不算是真正的犯人，沈家也还在外面立着。

　　“有人要见你。”狱卒取下挂在腰间的铜制钥匙插入锁芯，打开了半扇门，仅留一人通过的缝隙。

　　沈长清睁开眼，起身出了牢狱，周边的嘈杂声越来越高，大多是喊冤，以及问他为什么能够出去的。

　　“去去去，人家亲人来探望，你们闹腾什么。”狱卒朝喊声最大的那人，啐了一口唾沫，“安生一些，若是再闹，我就想些让你们安静的法子。”

　　说完他又对着沈长清笑得谄媚，“沈公子，往左边拐，那屋子是我和兄弟吃饭喝酒休息的地，现在没人，你的亲人都在那里等你。”

　　“小的就不进去了，在门口等着你。”

　　沈修文虽然被贬官了，但是瘦死的骆驼比马大，说不准哪天又回去了，他可得罪不起。

　　“多谢。”沈长清想了想，解了身侧的玉佩递给了他，狱卒推拒不过笑吟吟地收下了。

　　走进屋子，里面焦急地等着的是他的母亲，还有顾妤。

　　庄梦蝶见他进来，连忙走上前来，“清儿，你看你都瘦了，先吃饭。”

　　顾妤满眼担忧地看着他，脸颊上还有泪痕，水汽迷蒙的桃花眼很是可怜，她打开食盒，将里面的菜都拿了出来。

　　“沈郎，这里的饭菜不好吃吧，这几天你一定饿坏了，先吃饭吧。”

　　“好。”沈长清不是食不厌精的人。

　　他这几日吃得少是因为思虑过重，现在见到了母亲亲手为他做的菜肴，肚中饥馑的厉害。

　　他少见地吃得比以往多，庄梦蝶看着他狼狈的模样，不住地落眼泪，“你父亲说过了，这事很快就会过去的，过几日你就能出去了。”

　　“不过......”庄梦蝶说话的语气有些不稳，“外面的流言蜚语传得厉害，你出去后，去祖父那里小住一段时间吧。等明年，再让你和阿妤拜堂成亲......”

　　沈长清手指一顿，“春闱的名次公布了？”

　　庄梦蝶含着泪，说不出话来，怎么会出了这等子事呢？

　　仿佛上天给她的儿子开了一个巨大的玩笑。

　　她的儿子理应是最风光的会元，入金銮殿，争状元头名，意气风发地坐在高头大马上，再迎娶武安侯府嫡女......

　　但是，现在他站得越高，却摔得越狠，还好，还好，不是粉身碎骨......

　　只是名声而已，顾妤也还念着沈长清，一切还不是最糟糕的时候。

　　“沈郎，没事的。我知道那些都是谣言，当不得真，我信你。”顾妤将眼泪都忍了回去，眼睫湿漉漉的，但仍软声安慰着。

　　“阿妤，谢谢你。”沈长清覆上了她的手，察觉到她手掌冰凉，宽慰道，“这事确实别有隐情，若是能查清楚，我也能摆脱污名。”

　　“母亲，你让父亲暗中查一查许裘、魏琮、东方弘耀这三人，问题可能出在这三人之中......”
　　庄梦蝶闻言连连点头，记下了这三人的名字，又看了眼顾妤，知道她还有话要单独和沈长清讲，所以先出了屋子。

　　她用帕子擦去了泪水，能当得起沈家主母的人自然不是软弱良善之辈，若真是有人要害她的儿子，她自然不会手软。