《天凰贵胄》浮生集

1、画押郎君

　　小时候我趴在祖母膝头，便见她常捻一瓣黄连入口。后来才知道，这不是她自己的习惯，而是这世间千万人的活法。
　　人人嘴里咬着黄连过活，苦是根，日子是苦里发的芽。
　　我们谢家是京城里响当当的勋贵。
　　我的高祖父军功显赫，救国于危难，受封为金瓯县开国公，赐丹书铁券，许世代荣华。
　　用我祖父的话说，就算是我爹再怎么不学无术，全家都能靠这恩荫混口饭吃。
　　这话若是让我那一生要强的高祖父听见，怕是要气得从棺木里跳出来。
　　据说我高祖父最骄傲的，就是有块御赐的虎玉牌。临终前，他还拉着曾祖父要再把这宝贝拿来看一眼。
　　曾祖父连连点头，头也不回地命祖父去取。
　　可还没等祖父把玉牌送到，高祖父就归了天。
　　因为当时听见屋内突地传来悲号，祖父一个踉跄没拿住，宝贝玉牌就直接飞了出去，摔在台阶上，裂成了两半。
　　曾祖父沉浸在丧父之痛中，却被这突兀的声响拉回神，扭头望去，只见全府上下跪地恸哭，唯有祖父对着那两半传家宝，在台阶上不停磕头。
　　那年，祖父说他差点跟着高祖父同去。
　　也是从那时起，祖父开始对朝廷赏赐的一切东西，都染上了挥之不去的怨气。
　　不巧的是，他娶的妻子，也就是我祖母，与当今徐太后是同个娘家，是自小一道在徐家老宅长大的正经皇亲。
　　念着手帕交的情谊，宫里有什么赏赐，总少不了谢家一份。
　　这赏赐于祖母是体面，于祖父却是扎心的刺，每次宫里来人，他要么躲进书房，要么便对着院子里的花草冷嘲热讽。
　　祯昌七年春，京郊的榛子树才刚冒出新芽，建州进贡的特级榛子就已经送进了皇宫。
　　太后尝了颗说甜，命御膳房连夜赶制百斤榛子酥，用以赏赐皇室宗亲与近臣。
　　那时我才刚到花园栏杆那般高，正蹲在旁边看着蚂蚁搬家，一抬头，便见两个身着紫衣的内侍从正厅走过。
　　为首那人仰着头，像是在嗅头顶的风，活像两根会移动的紫檀木；身后那人小心翼翼地抬着描金漆盒，盒盖缝里透出的香气，引得我多闻了几下。
　　他们走后，祖母喊我过来吃榛子酥，说是拿今年新上贡的特级榛子做出来的。
　　我边听祖父在那里嫌弃这东西甜得发齁，边不停地拿着榛子酥往嘴里塞。
　　在听到他拿自己养的鹦鹉“雪爪”发誓，榛子酥铁定会让我长龋齿时，我突然看到祖父养的那只鹦鹉蹲在房梁上对我笑。
　　雪爪怎么会笑呢？
　　我刚想问祖母，却发现自己睁不开眼张不开嘴，接着便眼前一黑。
　　后来祖母告诉我，当时我直挺挺往后倒，临了手里还紧紧拿着那半块榛子酥。
　　“你素来不是贪食的孩子，可偏偏那块榛子酥，我怎么掰都掰不出来。”
　　内侍才刚出府门，就听说我吃御赐之物晕倒，急忙去紫宸殿回禀。好心的圣上听了，急忙让正好前来述职的云阳公主过来瞧瞧情况，顺便带些药。
　　公主殿下见我手里还攥着那糕点，对我异于常人的反应生了好奇。祖母一时不知该如何解释，只能打趣说道：“许是小宽儿心里清楚，要把证物攥紧，好查清楚晕倒的缘故。”
　　殿下觉着有趣，回宫后便把这事告知了圣上。
　　圣上仁厚，在我醒来后便亲自召我入宫，言辞殷切地问我想要什么补偿。彼时我才五岁，哪知道天家的补偿素来是有分量的，指着旁边的大理寺卿说想要他身上那件绣着獬豸暗纹的袍子。
　　“我喜欢上面的兽纹。”我这么说。
　　童言无忌，却把大理寺卿的脸吓得跟他官袍一个颜色，圣上哈哈大笑，问我换个颜色可以吗？我仔细想想，点头同意了。
　　于是等我从宫里回到谢府，怀里多了套绿色官袍，还有盖了印的圣旨和大理寺司直的认命文书。
　　祖父见着我抱着那堆东西，愁得在院子里踱步踱了整整一个下午，可圣旨和任命书都下来了，再生气他也没办法。
　　我的二叔谢无晦听说这个消息后，也急得想找圣上理论，但最后被冷静下来的祖父硬生生拦住。
　　“这是小宽儿自己选的。”祖父叹着气说。
　　于是我五岁的时候，官至从六品，比我那游手好闲的爹还高了两级。
　　第一天上任，大理寺派了顶四人官轿。少卿亲自把我抱到公案后的官椅上，又拿来三层锦褥垫着，才让我的下巴勉强能越过案几看到上面的卷宗。
　　“司直只需瞧个新鲜，断案有我们呢。”
　　少卿抱来一摞本子，我随手翻开最上面那本正要细看，他却飞快地将它抽走。
　　他变戏法似的摸出盒糖渍梅子：“这梅子甜得很，西街的孩子最爱吃这个。”
　　他没骗我，梅子确实甜，甜得让我觉得，每天来大理寺坐着，也不是什么坏事。
　　往后的日子，我每日被接去大理寺当差。他们说，我听不懂案情也无妨，只需在案卷上随意画红圈或绿勾。
　　有一次，我忍不住问少卿：“为什么我画的圈和勾，最后都出现在‘学徒批注’的副本上？”少卿却不回答，只是从怀里掏出一块杏酪酥递给我。
　　“司直喜欢，我明日还给你带。”少卿说得诚恳，我咬着酥饼，便把方才的疑问抛到了脑后。
　　这样浑浑噩噩过了几年，始终没人告诉我，那些圈圈画画究竟有什么意义。
　　直到有一天，有个衣衫褴褛的小乞丐拦住我的官轿。
　　他跪在泥泞里，瘦小的身子抖得像片落叶，仰头望着我，眼泪混着泥水往下淌：“大人，求您放过我爹吧！他是被冤枉的！”
　　这时我才知道，原来每次轻轻一勾，意味着会有人消失在这个世界。
　　我在不知不觉间，成了牛头马面手中勾人的锁链。
　　祯昌十二年，我第一次走进死牢。
　　没见到人，廊道里弥漫着潮湿的霉味与淡淡的血腥气。青砖地上，层层叠叠的血渍早已干涸成墨色，用手轻轻一刮，便簌簌地往下掉渣。
　　回程的马车里，匆匆赶来的祖母用手帕擦着我的手：“宽儿，牢里的血沾人，回府得用柚子叶泡。”
　　可是死人的味道没法用柚子叶洗掉。
　　夜里，祖父来床边宽慰我?
　　“送到你面前的都是待斩的死刑犯，你在卷宗上圈画，是给祖父的复核参考?”
　　祖父说他做了几十年的刑部司行郎中，平日里做的，就是这些勾勾画画的工作。
　　“真正能决定他何时去死的，是刑部最终的批文，而我是那画押之人?”
　　“倘若我改判呢，他就不会死了是吗？”我当时天真地以为我能够改变什么。
　　祖父没有怪我，只是笑了笑，让小厮拿来一份卷宗。
　　“宽儿，你也到明事理的年纪了。需得知晓，判决时应当信奉的是真相与律法。”
　　祖父展开卷宗给我念了起来，遇到我听不懂的，他略略思索便换成我能听懂的话。
　　祖父很有学问，我很崇拜他。
　　这也是我听懂的第一个案子，内容很详细，详细到我连续做了三天噩梦。
　　第四天清晨，我去敲祖父的房门，怀里抱着比他枕头还厚的《周律疏议》。
　　我跟祖父说我想识文：“我想知道那些人做了什么，又是为什么要这么做。”
　　祖父的胡须在晨光里抖了抖，我看不懂他的表情是什么意思。
　　后来他告诉我，那一刻他既想笑又想哭，笑的是谢家终于出了个愿意正经读书的人，哭的是这读书人裤腿上还沾着昨夜的童子尿。
　　那天起，我白天在大理寺埋头翻卷宗，晚上跟着他学文识字。少卿给我递过来的吃食，我再也没空去吃。
　　日子过得很充实，之后每次的红圈绿勾，祖父没有干涉，任由我自己决定。
　　“这是你的工作，不是我的。”祖父头也不抬地对我说。
　　烛火之下，他的发须白得发亮。
　　但我觉得他大概也是害怕自己下错判断。
　　也好，毕竟他是最后拍板的人，只要我能做得更好，祖父的噩梦就能做得更少些。
　　十二岁，我便能指出大理寺办案的漏洞。
　　十五岁，成功替一桩灭门错案平反，祖母抹着眼泪给我爹烧了炷香。
　　对了，我忘了说。
　　出生的时候我母亲难产去世，一个月后，我父亲被街上的流民用石头砸死了——因为救助放粥的时候粮食不够吃。
　　死之前，他还是紧紧地握着施粥的勺子，没有离开自己的岗位半步。
　　圣上知道这件事，因为那粥棚就是他要为太后庆生才决定开设的。国师说卦象显示，若有个命硬的血亲在那里施粥，可保太后凤体安康。
　　于是这件差事就落在我爹的身上，可惜我爹命不够硬，我就彻底成了没爹没娘的孩子。这件事没有人告诉我，是我无意间翻过去的卷宗看到的。
　　那时我才明白，为什么圣上会同意让我去大理寺当差。或许他的噩梦，总是这样通过几道圣旨便轻易消了去。
　　可于我，又有什么用呢？
　　就好比当年那个小乞丐父亲的案子，早在我圈注前三天，刑部就已经定下斩立决。
　　我那轻轻一圈，不过是给早已写好的结局，盖个无关紧要的印章。
　　若我再遇见那个衣衫褴褛的小乞丐，我大概会出于善意给贯铜板，让他能够替自己父亲收尸，心里可不会因为我的决定而后悔。
　　京城里的消息向来传得很快，一个黄口小儿坐在大理寺内断案的消息不胫而走，不论是百姓还是朝廷官员，都带着鄙夷在议论我。
　　“为何他们总觉得我德不配位，却看不见我做了什么呢？”我皱着眉问在一旁为我缝衣服的祖母，“明明我还为人平反了。”
　　烛光里的祖母很温柔，我甚至能闻到她身上的檀香味。
　　“做得如何，你自己关心就够了。”祖母说，“像祖母，也只关心你今天有没有弄破衣裳，会不会撑坏肚子。”
　　“可他们不知道真相便下定论，这是错的。”我回答，这几日我回家的路上隐隐约约能听到轿子外面的议论声。
　　这让我总觉得自己像是游街示众的犯人，倘若探出个头去，保不准会有人朝我丢烂叶菜。
　　这些人怎么就那么愚昧呢？
　　“宽儿，你不能要求每个人都同你想到一处去。或许他们心中的对，是你眼中的错。”
　　祖母将缝好的衣服抖了抖，被我磨破的地方已经长了一朵祥云出来，祖母的手艺向来是京城绣娘们都夸赞的水平。
　　“我明白了，祖母。”烛光太温暖，我不禁打起哈欠，也没精神再计较谁对谁错的问题。
　　有祖母的陪伴，那夜我得以顺利地睡下。
　　等我睡醒，府里变了天。