《锦宫春迟》拾叁叁

6、夏深

　　太后的病情时好时坏，进入七月后仍未有明显好转。
　　慈宁宫内终日弥漫着药香，浓郁得难以消散。我每日早晚定省，总见太后斜倚在榻上，目光空洞地望向窗外。她消瘦了许多，眼角的皱纹愈发深刻，那双洞悉世事的眼睛也笼上了一层朦胧的薄雾。
　　“芷儿，”这天我去请安，她示意我坐在榻边，“哀家梦见周氏了。”
　　我心头一震，面上却波澜不惊：“先皇后托梦，想必是挂念母后凤体。”
　　太后轻轻摇头，声音轻柔如叹息：“她站在梅树下，浑身湿透，说地下寒凉。”她轻轻拨动着手中的佛珠，“哀家这一生，无愧天地，唯独对她...”
　　话未说完，她便剧烈地咳嗽起来。我急忙递上温水，轻拍她的背部。
　　“母后保重凤体。”
　　她缓过气来，握住我的手：“皇帝近来可好？”
　　“皇上勤于政事，一切安好。”
　　“李家呢？”她的目光陡然锐利。
　　我垂下眼眸：“李将军在府中养伤，鲜少出门。”
　　太后冷笑一声：“鲜少出门？他府上日日宾客盈门，比哀家这慈宁宫还要热闹。”
　　我默然不语。这些消息我早已耳闻，只是不便多言。
　　“皇帝年轻，难免心急。”太后叹了口气，“但有些事，急不得。”
　　我不知她所指何事，只能轻声应和。
　　离开慈宁宫，暑气扑面而来。锦书为我撑伞，低声道：“娘娘，瑶华宫来报，李妃娘娘又发热了。”
　　我心头一紧：“传太医了吗？”
　　“传了，说是产后体虚，又中了暑气。”
　　我立即转向瑶华宫。
　　李妃躺在床上，面色潮红，额上敷着湿毛巾。安儿躺在旁边的小床上，睡得正香。
　　“怎么又病了？”我坐在床边，探了探她的额头，烫得惊人。
　　她虚弱地睁开眼：“劳娘娘挂心，只是小恙。”
　　“每次都是小恙，却总不见好。”我接过宫女手中的药碗，亲自喂她，“这次务必听太医的话，好好静养。”
　　她小口喝着药，眼中泪光闪烁：“安儿还这么小，我若有个三长两短...”
　　“胡说。”我打断她，“你还要看着安儿长大，看着他娶妻生子。”
　　她笑了笑，笑容苍白：“有时我真羡慕娘娘，总是这般从容。”
　　我喂药的手微微一顿。从容？不过是将所有的风浪深埋心底罢了。
　　喂完药，她沉沉睡去。我坐在床边，凝视着她消瘦的面容，心中忧虑。这般反复发热，绝非好兆头。
　　张昭仪来时，带了些清热解暑的草药。
　　“贵妃这病，来得蹊跷。”她查看过李妃的情况后，轻声道。
　　我示意她到外间说话。
　　“太医怎么说？”
　　“说是产后体虚，加上暑热攻心。”张昭仪眉头微蹙，“但我观贵妃脉象，虚浮中带着滞涩，不全是体虚之症。”
　　我心头一动：“你的意思是？”
　　她摇头：“没有确凿证据，不敢妄言。只是...娘娘不觉得巧合吗？太后病倒，贵妃也一病不起。”
　　我默然。确实太过巧合。
　　“我开个方子，娘娘让人悄悄去抓药。”张昭仪提笔写下一张药方，“先调理看看，若有好转，便知端倪。”
　　我接过药方，交给锦书去办。
　　当夜，李妃服了张昭仪开的药，果然睡得安稳些，热度也有所减退。
　　我心中稍安，却更加疑惑。若真是有人下手，会是谁？目的又是什么？
　　三日后，王修仪来我宫中。她带来一盒安神香，说是特意为李妃调制的。
　　“这香能安神定惊，对贵妃的病或许有益。”
　　我接过香盒，清香扑鼻，确是上品。
　　“妹妹有心了。”
　　她浅浅一笑：“举手之劳。”顿了顿，“娘娘可知，太后年轻时的旧事？”
　　我抬眼看她：“愿闻其详。”
　　“太后当年还是德妃时，也曾有过一个孩子，可惜未满月就夭折了。”王修仪声音平静，“那时先帝正值盛年，宫中妃嫔众多，明争暗斗从未停歇。”
　　我心中震动。这事我从未听说过。
　　“那孩子...”
　　“据说是个皇子，生得十分可爱。”王修仪目光悠远，“德妃娘娘悲痛欲绝，病了大半年。后来先帝怜惜，常去她宫中坐坐，这才有了如今的皇上。”
　　我默然。原来太后也曾经历过丧子之痛。
　　“妹妹为何告诉我这些？”
　　她看着我，目光澄澈：“只是觉得，历史总是惊人地相似。”
　　她行礼告退，留下我独自沉思。
　　太后丧子，先皇后小产，李妃病重...这深宫中的女子，似乎总逃不过这样的轮回。
　　当夜，我梦见一个婴孩在哭，哭声凄厉，令人心碎。我循声走去，只见先皇后周氏抱着一个襁褓，站在梅树下。
　　“娘娘，”她对我微笑，“我的孩子冷。”
　　我惊醒，一身冷汗。
　　窗外月色正好，清辉洒满地面。我披衣起身，走到院中。夏夜的风带着热气，却吹不散心中的寒意。
　　“娘娘。”锦书跟出来，为我披上外衣。
　　“锦书，你去查一件事。”我低声道，“查查太后当年那个孩子，是怎么没的。”
　　她面露难色：“娘娘，这事过去太久，怕是不好查。”
　　“尽力就好。”我道。
　　她领命而去。
　　三日后，锦书带回消息：太后之子是突发急病夭折的，太医院记载是“先天不足，急惊风而夭”。
　　“就这些？”
　　锦书点头：“当时的太医早已不在人世，伺候的宫人也大多遣散了。”
　　我挥退锦书，独自坐在窗前。先天不足？太后身子一向康健，先帝也正值壮年，孩子怎会先天不足？
　　这其中，必有隐情。
　　七月中，李妃的病情突然加重。
　　那日我去看她，她正抱着安儿垂泪。见我到来，忙拭去泪水，强作欢颜。
　　“今日感觉如何？”我关切地问道。
　　“好多了。”她的声音虚弱无力。
　　我凝视着她苍白的面容，心中明白她在掩饰。
　　“安儿给我抱吧。”我接过孩子，“你好好休息。”
　　她依依不舍地松开手，目光始终追随着安儿。
　　安儿在我怀中咿咿呀呀，小手乱挥，十分可爱。我轻轻摇晃着他，很快他便安静下来，乌溜溜的大眼睛专注地看着我。
　　“娘娘，”李妃突然开口，“若我不在了，您能替我照顾安儿吗？”
　　我心头一紧：“又说傻话。”
　　“我是认真的。”她眼中泪光闪烁，“这宫中，我只信得过娘娘。”
　　我握紧她的手：“你会好起来的，我还等着看你教安儿走路、说话呢。”
　　她笑了笑，不再多言。
　　那夜，李妃突发高热，昏迷不醒。太医束手无策，只能听天由命。
　　我守在床前，望着她潮红的面容，心中涌起一阵无力感。身为皇后，却连一个人都保护不了。
　　张昭仪连夜入宫，查看情况后，面色凝重。
　　“是中毒。”她低声说道。
　　我心头一震：“可知是什么毒？”
　　“一种慢性毒药，混在饮食中，日积月累，伤及五脏。”她写下一张方子，“我只能尽力一试。”
　　我立即命人去抓药。然而药煎好后，李妃牙关紧闭，无法喂食。
　　眼看她气息渐弱，我忽然想起王修仪送的安神香。
　　“点上香。”我吩咐锦书。
　　清香缭绕中，李妃的呼吸似乎平稳了些。我们趁机喂她服下汤药。
　　折腾到天明，她的高热终于退去，但仍昏迷不醒。
　　皇上闻讯赶来，见到李妃的模样，面色阴沉。
　　“太医怎么说？”
　　“说是产后体虚，又感了暑气。”我答道。
　　他盯着李妃良久，突然说道：“朕已经失去过一个妻子，不能再失去一个。”
　　我知道他指的是先皇后。此刻，他不再是高高在上的帝王，只是一个害怕失去的普通人。
　　“贵妃会好起来的。”我轻声安慰道。
　　他看向我，目光复杂：“皇后，朕把贵妃和皇子托付给你了。”
　　我垂首应道：“臣妾定当尽力。”
　　他在瑶华宫坐了一个时辰，期间一直握着李妃的手。我从未见过他如此模样。
　　原来，他心中也是有情的。
　　三日后，李妃苏醒。虽然虚弱，但总算保住了性命。
　　她醒来第一件事就是要求见安儿。看到孩子安然无恙，她才松了口气。
　　“娘娘，”她靠在我肩上，声音微弱，“我梦见先皇后了。”
　　我心头一动：“她说了什么？”
　　“她说...”李妃蹙眉回想，“她说‘梅香如故，人已非昨’。”
　　梅香如故，人已非昨...
　　先皇后究竟想告诉我们什么？
　　李妃病情好转后，我前往慈宁宫。太后的精神不错，正在院中赏花。
　　“母后今日气色甚好。”我行礼道。
　　她让我起身，目光落在我的脸上：“你瘦了。”
　　“谢母后关心。”
　　我们在院中石凳上坐下。夏日炎炎，但慈宁宫古树参天，颇为凉爽。
　　“李妃如何了？”太后问道。
　　“好些了，还需静养。”
　　太后点头：“那就好。”她顿了顿，“哀家听说，前朝有人上书，请立二皇子为太子。”
　　二皇子是贤妃所出，比安儿大两岁。贤妃出身书香门第，父亲是当朝宰相。
　　“皇上是什么意思？”我问道。
　　“皇帝还在考虑。”太后摘下一朵茉莉，在手中把玩，“李家权势太盛，已引起不少人忌惮。立安儿为太子，只怕会助长李家气焰。”
　　我默然。这正是我所担心的。
　　“皇后，”太后突然问道，“若让你在安儿和二皇子之间选一个，你选谁？”
　　我心头一震，抬头看她。
　　她目光平静，却透着看透人心的力量。
　　“臣妾是皇后，所有皇子公主，都是臣妾的孩子。”
　　太后笑了：“你总是这么滴水不漏。”她将茉莉别在衣襟上，“但你要记住，有时候不选择，也是一种选择。”
　　从慈宁宫出来，我一直在思索太后的话。
　　不选择，也是一种选择...
　　是啊，在这深宫中，明哲保身固然重要，但有时，沉默也会伤及无辜。
　　回到凤仪宫，我继续为安儿缝制夏衣。一针一线，细心裁制。
　　窗外蝉鸣声声，扰人心烦。但我忽然觉得，这蝉鸣也好过死寂。
　　至少证明，我们还活着。
　　夜深了，我放下针线，走到院中。月华如水，洒满宫墙。
　　这深宫如海，我们都是其中的一叶扁舟。风浪来时，唯有相互扶持，才能渡过难关。
　　就如同李妃病中，张昭仪悉心诊治，王修仪赠香相助。这份情谊，比任何权势都珍贵。
　　我抬头望月，心中忽然清明。
　　无论前路如何，守住本心，护住所爱，便足矣。
　　至于其他，但凭天意。