75、古代-质子 ...
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回信送出时，迟铎仍旧只写了塞北的琐事。
写风，说这两日风向转了，夜里不再卷沙，但冷得更实在；写雪，说山口的雪还没化干净，马蹄容易打滑；又提了一句，说军中操练照旧，新添的粮已经入仓，日子比前些时日稳当得多。
一字未提夜袭。仿佛那些刀贴喉、血溅雪的时刻，不过是塞北寻常的一夜风声，不值一提，至少不值得让千里之外的人为此担心。
边关一时安稳。粮道畅通，军中无饥色。巡营有序，操练照常，迟家兵马这些年从未这样顺过，连巡营的脚步都轻快了几分，帐中添了新粮，新甲也换了两批，塞北的春来得晚，却到底是来了。
可京城那头，却像是被人往沸锅里又添了一把柴。
起因仍是那个小小的长衡县。案子本身并不复杂，粮道清楚，人证物证俱在，吴嵩被撸下来，也早已成了板上钉钉的事。真正让人坐立难安的，并非案情本身，而是案子之后，户部右侍郎这个空出来的位置，那只掌着钱仓的手，究竟要落到谁家。
于是朝堂乱了。
这阵子上朝，站出来的已不是什么新进小吏，而是一个个官阶不低、门第不浅的老臣。胡子花白，家中孙儿尚在学步，却偏偏在金銮殿上推搡叫骂，唾沫横飞。有人指着对方鼻子痛斥误国，有人被戳中要害，当场便撸起袖子；原本该劝架的，也不知是谁先暗中下了黑脚，一脚踩偏，场面顿时失了分寸。
到后来，索性谁也不装了。
一群国之重器，在殿上吵得面红耳赤，推得东倒西歪，竟真滚作一团，连体面二字都顾不上。
圣上端坐御座之上，却看得兴致颇佳。朱笔在折子上落得不急不缓，批一句，停一停，偶尔抬眼扫过殿中乱象，眼底竟还浮出几分难得的闲适，仿佛是在看一场早已预料到的戏。
三皇子更是从容。他立在班列之中，袖手旁观，看得极细。谁先出的声，谁先动的手，谁表面劝架、暗地里却踩得最狠，他都记在心里。散朝之后回到殿中，还要挑拣几件写进信里，原样送往塞北，说得煞有介事，仿佛在给迟小将军写一出宫廷话本。词句未必华丽，却胜在冷眼旁观、句句戳人，阴阳怪气得恰到好处，读来反倒比说书先生还耐看。
只有太子，一日比一日沉默。起初尚能插上几句，到后来，连话都轮不到他说。折子递上去，被压；人想保，被挡；连他亲自推的人选，也被圣上一句“尚早”轻轻驳回。户部右侍郎的位置空悬着，像一块悬在殿顶的石头。
石头不落，人人心慌。
左相急，太子更急。急到最后，太子竟直接病倒，连朝会都告了假。
这时，圣上终于动了。吴嵩被拿下，罪名写得并不骇人，却条条坐实，既不夸大，也无转圜余地，足够让他此生再无翻身之望。只是这把刀落下之后，户部右侍郎之位，却并未顺势补上。
左相推的人，被一句“尚需观望”挡回；太子荐的人，同样未得首肯。清流与右相一系递上的人选，也一并被搁置在案。看似一碗水端平，谁也未得偏袒，可朝中人心里都明白，被真正掀翻根基的，仍是原本稳坐此位、盘踞钱仓多年的太子一派。
边关因粮而稳，朝堂因权而乱。
而迟家，在这一场乱局之中，得的却是实打实的好处。粮道畅通，人心安定，军心稳如磐石；从前那些暗中卡着他们的钉子，也在这一番风波里，被人顺手一颗颗拔了出来。
一夜之间，塞北竟比往年都要太平。
可普天之下，莫非王土。迟家军中过得痛快，圣上的心，却未必痛快。
于是旨意再下。
不是责罚，是一道看似温和、甚至称得上体面的调令：召迟家独子入京，伴读三皇子。
名义上，是陪学，是恩典，是抬举；可落在明眼人眼中，分明是质子。
迟家既已尝过甜头，便该付出代价；朝堂既已削了权，也需留下一线平衡。吴嵩被拿下，钱仓空悬，边关因粮而稳，可人，却必须送进京城。太子一脉元气大伤，尚未来得及回神；三皇子这一系，也并非毫发无损。迟家这一子被调入京中，看似是加恩，实则是将迟家与三皇子一并系在御前，置于目光之下。
瓜田李下，不容轻举妄动，动，便是嫌疑；错，便是把柄。
如此一来，边关不敢再恣意，皇子不敢再结党，朝堂上下，皆被圣上一人牵引。圣上要的是海清河晏。而这份太平，只能建立在绝对的皇权之上，不容任何人越线半步。
迟铎接到旨意时，倒没太多感觉。
对他而言，入京并不新鲜。迟家从来不是代代守在边关的命数：祖父常年驻扎塞北，父亲便被留在长安将军府中为质，一住二十年，守着空宅与旧名，熬过风声最紧的岁月。直到祖父战死沙场，父亲才被调往边地，接过旧部。也正是那时起，迟家这一脉，才真正与边关绑在了一处。
迟铎是幸运的。出生时边境战事正紧，离不得人。圣上要倚靠迟家，便默许他留在父母身边抚养。塞北风硬雪烈，却也让人长得快。他自幼跟着马蹄声长大，学的是握刀、辨风、看阵势，而不是长安城里的试探与周旋。这样的经历，在边军世家里反倒少见。多的是幼年离营为质、成年再回，隔着岁月与血气；像他这样，从一开始便在风雪里打滚，长到如今这般少年将军模样的，本就是异数。
而今，迟家父子皆在当打之年。一人镇守边关，军心所系；一人锋芒初露，已得部曲拥戴。这样的迟家，于塞北是屏障，于朝堂，却难免扎眼。圣上会起疑，并不意外。
迟铎将旨意看过一遍，折好收起，神色如常。他并无离家的惶惑与不安，反倒在心底生出几分旁的念头：他想亲眼瞧一瞧，那位算无遗策、将满朝人心执于掌中的圣上，究竟是何等人物。虎父无犬子，这话他信。儿子他已见过，生得极俊，行事果决，手段也不差；那剩下的，便只差这位坐在御座上的父亲，等他去见识一番。
顺道，也好验一验裴与驰曾随口说过的那句话：长安，当真没有最烈的酒，也没有最美的人？
念头才起，他唇角便几不可察地动了一下，旋即又觉得此言未免可疑。若真有，那人多半早已见过。长安繁华，朱门绣户，美色如云，哪里轮得到他说没有？
想到这里，迟铎心中忽地生出一点说不清道不明的别扭，他并未深想，只在心底冷冷哼了一声：骗他倒也罢了，偏偏还说得那样笃定。
越想越气，他索性起了念头，待会儿便去驿站把那封回信取回来。
信里写的，不过是他自己那点惦记。那一声声“狸奴”，他始终琢磨不透，心里甚至荒唐地转过一个念头，万一裴与驰真就这么怪，把狼崽子当作狸奴来惦念呢？念头一起，便再也压不住。他索性抽空真去看了狼崽子。
结果自然没落着好。狼洞才探了半步，母狼已然炸毛，追着他跑了几十里地。他一路狼狈奔逃，气息未定，脑子里却还记着这桩事，回营之后便将那点见闻一一写进信里：狼崽子毛色几分，眼神几何，连哪一只最凶、哪一只最怯，都写得清清楚楚。
这信，他不寄了。横竖这几千里路，自己都收不到回信，凭什么三殿下就能有他的信看。
迟了了这几日本就愁眉不展，满脑子绕着“伴读”“入京”“质子”几个字打转。越想越觉步步惊心。若是知晓他这个儿子心中竟无半分惶惧，反倒把心思歪到了天边去，怕是当即便要气血上涌。草原上养大的小狼崽子，素来不畏刀兵，真遇上明刀明枪，尚且敢回头咬一口；偏偏长安城里，满街都是笑里藏针的面孔，最难提防。那些曲折人心，一旦起了算计，怕是连骨血都不肯给你剩下。
父亲的担忧，小狼崽子一概不知。他心里倒是明白得很，天子之令在前，这一趟京城，自己是非去不可。既然非去不可，那便去得痛快些。亲眼看看那座长安城，究竟值不值得裴与驰那样的人，甘心留在里头。
临行前，迟铎把最要紧的东西贴身收进包袱，其余的，连看都懒得看，一股脑儿全扔给了小厮和父母。迟了了站在他房中，目光扫过那只不大的行囊，冷笑了一声：“你那包袱里装的是什么？灵丹妙药？吃一口便能饱腹御寒？银钱不见，换洗衣物也不见。”
迟铎系好包袱带，头也不抬：“我的刀。”
迟了了一怔。
“不是你教的么，”迟铎语气理直气壮，“自己的兵刃不能不离身。”
迟了了盯着他，又问了一句：“还有呢？”
迟铎掏了掏耳朵，像是没听清，顺手把刀柄拍了拍，一副“你说什么，风太大”的模样。
迟了了气得太阳穴直跳：这兔崽子。
若只是照着他的路子，在长安守着将军府过几年日子，他反倒还能放心些。迟了了心里清楚，这个儿子骨头硬、心不歪，斗鸡走狗、欺男霸女的事，他做不出来。真要到了时候，舍了这身兵权，换一家人团聚，也不是不能。
可偏偏……
迟了了的目光落在那只行囊上，神色微沉。昨夜这小子收拾行李时，他悄悄在窗纸上戳了个洞，本想看看他究竟舍不得什么；如今一看，心里反倒冷了半截。
包袱里收得极整齐，一叠一叠，全是信。纸张新旧不一，有的边角起了毛，有的折痕反复，显然被翻看过无数回。
还能有谁？
自那位三皇子回了长安，传信兵来的日子，便一天比一天勤。
迟了了原以为，自己已经想明白了。迟家只认龙椅上的那一个，无论坐着的是谁，只要不越雷池，便还能保住一线生机。可如今再看，却觉得自己还是想得太简单了。
迟家有迟将军，也有迟小将军。而这位“小将军”，早已不只是听令行事的兵卒，还偏偏结了个皇子至交。最麻烦的是，圣上现在就紧盯着这对好友。
一旦牵扯进皇子，便没有真正的退路。不站，便是欺君；站了，输是满门抄斩；赢了呢？赢了，也不过是从龙之功。功高震主，旧例历历在目，封赏落定之后，兵权迟早要交，情分也迟早要散。到头来，仍是君臣有别。能落个杯酒释兵权，已算天恩。
这些道理，迟了了并非不想与自家儿子细细分说。只是少年意气正盛，那一封封往来的书信，本就是两相奔赴的明证。若换作自己这个年纪，被父亲指着鼻子斥责挚友，怕也只会心生逆反。
所幸，这一切尚不过是推演而已。那位三皇子，未必真有争位之心；在迟铎眼中，也未必是什么皇子，不过是个投缘的同龄人罢了。少年并肩而行，意气相投，还未走到需要站队抉择的地步。若真能一直如此，便再好不过。
走前，迟了了终究还是没忍住，指了指他怀里的行囊：“不日便要相见，这些旧信，还带着作甚？腾些地方，我们再给你添点盘缠。”
迟铎闻言，抬眼看了他一瞬，神色平常，语气却极笃定：“信里的人，与将要见到的眼前人，本就不是一回事。”
迟了了一怔。
迟铎像是觉得这话还不够，又慢慢补了一句：“字是旧字，人也是那时的人。”
迟了了：“……”
这兔崽子。
他看着那只行囊，看了好一会儿，忽然明白自己不该再问。行吧，有这点风月心思，总好过一味只认刀兵。至少将来成家，不至于冷灶冷床，和妻子也能琴瑟和鸣。
迟了了挥了挥手，示意不再多言。
迟铎已将行囊重新系好，顺手拍了拍，很小心，仿佛收好的并非书信，而是另一段不肯放下的时日。
迟小将军，便这样带着三皇子的信，上了路。
带着一个不在眼前，却始终留在字里行间的长安。
作者有话说
第75章 古代-质子
