《纸上尘》小羽喵

2、夜话江湖 蓬莱仙

　　蓬莱仙岛最负盛名的，并非这人间难觅的景致，而是那座落于蓬莱山主峰之巅的玉泉。
　　此泉乃天地灵气所钟，泉眼隐于山腹，清冽温暖的泉水自岩隙奔涌而出，沿陡峭山崖飞泻而下，形成数丈高的瀑布。水流撞击下方深潭，声若雷鸣，溅起万千水珠，化作朦胧水雾蒸腾而上，与山间缭绕的云气交织融合，日光映照下，常现七彩霓虹，真真是“此景只应天上有，人间能得几回闻”。
　　而素澜教以医药立教，教内众人常在此泉中投入自己精心配制的药包。靠近时，便能嗅到那氤氲水汽中萦绕不散的淡淡药香，混合着山野清气，闻之令人心旷神怡，有安神定魄、洗涤尘虑之奇效。
　　时泫褪下衣物，缓缓步入温热的泉水中，恰到好处的温度包裹住全身每一个毛孔，连日来闭关修炼的疲惫与精神上的紧绷，似乎都在这灵泉的浸润下丝丝缕缕地化开。她舒适地仰靠在一块被水流冲刷得光滑无比的岩石上，发出一声几不可闻的喟叹。
　　水汽迷蒙了她的视线，思绪也随之飘远。她想起当年师尊，那位惊才绝艳、游戏风尘的先代教主，是如何看中这座海外仙岛，又如何与当时的中原共主李世天虚与委蛇，周旋数次，软硬兼施，最终才将这块风水宝地纳入素澜教囊中。师尊曾抚着岛上特有的莹白石块，笑言：“此地灵气充沛，尤胜中原名山，他日若遇大变，或可为我教留存一线生机。” 如今想来，师尊深谋远虑，早已窥见天机一角。只是……时泫环顾四周，云雾深处，竹影楼阁若隐若现，如此仙岛，如此基业，如今教中连同自己在内，竟不过十余人，未免显得太过空寂寥落，倒真有些暴殄天物了。她自嘲地弯了弯唇角，闭上眼，不再去想那些纷繁俗务，只专心享受这片刻的宁静与松弛。
　　直到感觉周身经络舒畅，疲惫尽去，时泫才从泉中起身。水珠顺着她光滑的肌肤滚落，并未急着束发，只随意用一块柔软的细棉布拭干身上水珠，又拿起布巾揉了揉湿漉漉的长发，然后才慢条斯理地披上一件干净的素白棉布内袍，袍角绣着若隐若现的银色云纹，虽简洁，却自有一股清贵之气。赤足踏在微凉的青石板上，她向着居所漫步而去。
　　弟子翟棋屏息凝神，双手稳稳托着红木食盘，盘中是一碟刚出锅的红烧鲫鱼，色泽酱红，香气扑鼻。她奉的是掌管教中庶务的少三教主白歆之命，前来送膳。穿过曲折的回廊，步入清净雅致的厅堂时，翟棋的脚步不由得一顿。
　　只见临窗的紫檀木榻上，一位女子正斜倚在那里。未施粉黛，容颜清丽绝伦，一手随意地支着下颌，目光淡淡地投向窗外那一片摇曳生姿的翠竹；另一只手则无意地拨弄着矮几上一只已然喝空的白玉茶盏。青丝未束，流水般披散在素白的衣袍上，与窗外透进来的金色斜阳、婆娑竹影交织在一起，构成了一幅动人心魄的画卷。
　　翟棋只觉得呼吸一滞，仿佛见到了画中走出的谪仙，一时竟忘了动作，只呆呆地立在原地。
　　“发什么呆？” 慵懒中带着一丝沙哑的声音响起，打破了满室寂静。时泫微微蹙眉，转过头来，那双深邃的眼眸落在翟棋身上，并无怒意，反而带着点戏谑，“美人若是饿死了，你可就没得看了。”
　　这带着十足自恋意味的语气，瞬间让翟棋回神，这神态，简直与那位风流自赏的少教主桑愁却如出一辙。她心头一凛，慌忙收敛心神，快步上前，小心翼翼地将那碟红烧鲫鱼放在时泫面前的矮几上，垂首恭敬道：“教主，请用。”
　　时泫漫应一声，执起银箸，夹了一小块鲜嫩的鱼肉送入口中，细细品味后，点了点头。见翟棋还侍立一旁，她才抬起眼，目光在翟棋身上打了个转：“新来的？”
　　翟棋不敢怠慢，连忙回道：“回教主，弟子翟棋，前年上山，是白歆少教主游历临安时，见弟子孤苦，将弟子带回岛的。”
　　“嗯，根骨尚可，”时泫打量了她片刻，语气平淡，“小歆儿眼光倒是不差。”
　　听得此言，翟棋心中再无怀疑，能如此称呼白少教主，又拥有这般气度的，除了那位闭关三年的教主时泫，还能有谁？自己方才一时失态，真是枉费了这两年在岛上的修习。她愈发恭敬地垂首：“多谢教主夸赞。”
　　时泫摆了摆手：“下去吧。顺便催催那三个，动作快些，菜凉了风味便差了。”
　　“是，弟子遵命。”翟棋应声，小心翼翼地退出了厅堂。
　　时泫也不等人齐，自顾自执起玉箸，先尝了块鲜嫩的鱼肉，又拎起酒壶，斟了杯刚启封送来的“千山醉”。酒液澄澈，香气凛冽。她浅啜一口，醇厚绵长的滋味在舌尖化开，一路暖入肺腑，眸中不禁漾开一丝的笑意，赞道：“埋了三载，火气尽褪，余韵悠长，果然是好酒。”
　　恰在此时，桑愁却、云景珩与白歆三人各抱着一个酒坛，谈笑着踏入厅中。见师尊已然开动，三人相视一笑，也不觉意外，各自寻了位置落座。
　　师尊。”三人齐声见礼。
　　时泫将口中食物咽下，又抿了一口酒，目光在三人面上一扫，也不多寒暄，径直问道：“人齐了，动筷吧。边吃边说，这三年外头，闹腾成什么样子了？拣那些要紧的、关乎局势的讲。”
　　桑愁却与云景珩对视一眼，交换了一个默契的眼神。云景珩率先开口，声音清朗：“回师尊，中原皇朝确有剧变。世皇帝李世天，于两年前驾崩。”
　　他语速平稳，条理清晰：“二皇子李延羽继位登基。新帝登基后，并未休养生息，反而横征暴敛，以充军资，似有重启战端、北伐漠北之意。如今中原民生凋敝，百姓负担沉重，加之天灾偶有，流寇蜂起，局势并不安稳。”
　　“朝堂之上，亦非铁板一块。”云景珩继续道，“多位历经两朝的老臣，如太傅王文正、御史中丞张涵等，皆极力反对劳民伤财的北伐之策。然李延羽借此机会，以‘结党营私’、‘忤逆圣意’等名目，大肆肃清异己。如今朝堂要职，十之七八已换上了他的亲信，或是屈从于其威势之人。”
　　他略作停顿，续述两位皇子的动向：“太子李延明，性情素来温和，甚至可说有些怯懦。在李世天驾崩后不久，他便以‘德才不足，愿为父皇祈福’为由，自请离开京城，南下老君山清修，并将手中所有权柄交还。李延羽乐得顺水推舟，并未阻拦，反而赏赐了大量财帛，美其名曰‘助皇兄求仙问道，早登长生’。”
　　“至于三皇子李延晖，”云景珩语气微沉，“则在李延羽即位后便称病不出，至今仍被变相软禁在京城府邸之中。据我所知他平日深居简出，偶尔露面，也多是流连于秦楼楚馆，醉生梦死，一副纵情声色、胸无大志的模样，倒似彻底认命了一般。”
　　听完云景珩条分缕析的叙述，时泫并未立刻表态，她不紧不慢地夹起一块清炒时蔬送入口中，方才抬眼看向云景珩，问道：“对于这几位皇子，尤其是那位卧病的三皇子，你怎么看？”
　　云景珩闻言沉吟片刻，从容应答：“弟子以为，李延羽能如此迅速站稳脚跟，背后若无强大的江湖势力扶持，绝无可能。贺兰山庄嫌疑最重，其次为无极魔宗。但其内里是否还有其他势力纠缠，尚需查证。”
　　他目光微凝，继续分析：“而另两位皇子……太子李延明，若其庸懦非是伪装，那便是名副其实的扶不起的阿斗，不足为虑。但三皇子李延晖……他早年也曾随名儒学习，并非愚钝之辈。若他如今这副颓废模样只是韬光养晦，那此人心性之隐忍，所图必然不小，绝不容小觑。他选择留在京城这龙潭虎穴，在李延羽的眼皮子底下，看似凶险，但有时最危险之处，反倒最安全，或许正是一步以退为进的妙棋。”
　　时泫听完，脸上露出一丝颇为玩味的笑容，她亲自执箸，夹了一块肥瘦相间的红烧肉，放到云景珩面前的碟中，赞许道：“分析得有理有据，看来这三年，你那些书确实没有白读。” 她话锋微转，带着几分忆旧的感慨，“早年我随师尊在宫中住过一段时日，对那几位皇子也算有过几面之缘。李延明确是庸才，性子软糯，难当大任；李延羽则志大才疏，刚愎自用，看似精明，实则目光短浅，绝非能成就霸业之人。”
　　她话锋微转，带着一丝冷嘲，“不过，正因他如此性情，又手握权柄，只要稍加引导利用，于有心人而言，未尝不是一件锋利而趁手的刀。”
　　而后目光转向一旁看似漫不经心，实则听得仔细的桑愁却：“愁却，依你之见，扶持李延羽的，他背后真正的主使者，或者说，最主要的合作者，你认为是谁？”
　　桑愁却早已料到师尊会有此一问，他略一思忖，并未直接回答，而是先看向云景珩，带着几分考较和辩论的意味：“二师弟，你方才提及，怀疑背后或有魔门势力参与？据我所知，魔门自当年师祖她老人家以雷霆手段‘劝诫’之后，这几十年一直颇为安分，避世不出，远离朝堂争斗。如今为何会突然转变态度，与李延羽这等志大才疏之辈勾结？这似乎不符合他们一贯的行事风格，风险太高，而收益未必可观。”
　　云景珩尚未答话，一旁的白歆却忍不住撇了撇嘴，插嘴道：“大师兄，你这想法也太一厢情愿了。你是信那些人会真的安分守己、不争不抢，还是信那李延明是个可造之材、能重振朝纲？” 她扳着手指细数，“且不说那神秘莫测、专司暗杀的往生楼，还有那蛊惑人心、聚敛财富的极乐神教，单说那行事最为霸道的无极魔宗，这两三年间江湖上关于他们的消息几乎绝迹，如此安静，绝非好事。依我看，他们定是在暗中谋划着什么惊天动地的大动作。一旦准备就绪，开始行动，必定是石破天惊，要搅得整个天下不得安宁。”
　　桑愁却闻言，不由轻笑出声，摇了摇头，带着几分“你还是太年轻”的神情看着白歆：“师妹啊师妹，你这消息可是滞后了。据我得到的最新密报，无极魔宗那位威名赫赫的宗主文远辞，已于去年年底，因练功走火入魔而亡。只是此事被魔宗内部严密封锁，尚未大肆传开罢了。”
　　他顿了顿，继续抛出让云景珩和白歆都略显愕然的消息：“如今魔宗内部群龙无首，几位实权长老各自为政，争执不休。往生楼和极乐神教这两头饿狼，岂会放过这等吞并地盘、扩张势力的天赐良机？据闻，这两家如今正摩拳擦掌，明里暗里都在较劲，都想从无极魔宗这块肥肉上咬下最大的一块。现在他们三家自己正斗得热火朝天，焦头烂额，短期内哪还有多余的精力和人手，去涉足朝堂之上的争斗？”
　　云景珩眼中闪过思索之色，他指尖轻轻敲了敲桌面，沉吟道：“文远辞……此人前些年便有传闻，说他因强练魔功，已受反噬，对宗内事务的控制力大不如前，近乎被副楼主江烨架空。只是没想到，最终竟是这般结局。” 他看向桑愁却，“而江烨，居然能隐忍到文远辞此时才准备动手，要么是顾忌甚深，要么便是所图极大，想要一举定乾坤，彻底吞并无极魔宗的基业。不过，文远辞死讯能被隐瞒得如此之好，至今未在江湖上掀起太大波澜，看来这江烨的手段，比我们想象的还要厉害几分。”
　　他目光扫过桑愁却和白歆：“如此看来，小师妹方才的担忧，也并非全无道理。魔门中人，向来视规矩如无物，以搅动风云为乐。对他们而言，过分的平静，反而是一种极不寻常的信号。我们绝不能因他们暂时的内斗而放松警惕。”
　　时泫安静地听着三位徒弟的讨论，目光尤其在云景珩身上停留片刻，眼中掠过一丝不易察觉的赞许。她微微颔首，语气平和却带着肯定：“看来这三年，你们并未因封山而闭塞视听，反而各自下了功夫去搜集、分析情报，并能推演至此，已属难得。” 她话锋一转，“除了皇朝更迭、魔门动向，江湖之上，可还有其他值得注意的风吹草动？尤其是……与师门相关的。”
　　桑愁却神色一正，收敛了方才的随意，语气变得凝重起来：“确有一事，至关重要，且与师祖她老人家息息相关。” 他看了一眼师尊，“便是师祖当年留下的《天机册》。”
　　“三年前江湖盛传，师祖四册《天机册》散落民间得天机册之人可窥天道，而近月以来，突然又有传言流出，说《天机册》四卷之中，有一卷即将现世。” 桑愁却沉声道，“下月初八，以消息灵通、拍卖奇珍闻名的听风阁，将在南疆瘦城举办一场拍卖会，而这一卷《天机册》，便是压轴之物。此消息一出，无论真假，已在江湖上掀起轩然大波。据我们收到的线报，宗门世家乃至许多隐世不出的散修高手，都已闻风而动，纷纷赶往瘦城。如今那座边陲小城，恐怕已是暗流汹涌，龙蛇混杂。”
　　白歆在一旁补充道，她眉头微蹙，带着一丝疑惑：“还有一事，颇为蹊跷。几乎就在此次《天机册》消息流传开的同时，梵音寺那位德高望重、闭关多年的业玄禅师，突然宣告出关。而他此次闭关的时长，恰好与《天机册》散落失踪的时间段有所重叠。因此，江湖上便有诸多猜测，认为业玄禅师很可能早已机缘巧合之下，得到了《天机册》中的某一卷，并凭借其中奥秘方才得以功成出关。如今，不仅瘦城风云汇聚，就连业玄禅师清修的天台山脚下，近来也多了许多形迹可疑的江湖人士，明里暗里都在试探。只不过，业玄禅师自出关后，始终深居简出，未曾显露丝毫身手，其虚实底细，外人难以揣测。”
　　“呵。” 时泫听到此处，不由嗤笑一声，笑声中带着几分冷意与不屑，“《天机册》……我师尊穷尽毕生心血所著之物，内含天地至理，武道极意，岂是那些凡夫俗子所能轻易勘破、修炼的？” 她眼神锐利如刀，仿佛能穿透重重迷雾，“三年……这个时间点，倒是巧得很。刚好够一个天赋根骨俱佳之人，初步领悟入门之径，却也刚好行至关键处，再无回头之路可走……”
　　她的话语带着某种宿命般的笃定，目光缓缓扫过三位徒弟沉凝的面容：“看来，沉寂了这么多年，有些人终于按捺不住，要开始行动了。这潭水，是越来越浑了。” 她轻轻吐出一口气，带着一丝无奈，却又无比坚定，“师尊当年留下的因果，我们这些做弟子的，也是时候该出去走动走动，收拾他老人家留下的这片残局了。”
　　她将目光转向白歆：“小歆儿，外界的风雨暂且说到这里。现在，跟为师说说家里的事吧。这三年，交由你主要负责打理的蓬莱岛内外庶务，以及教中弟子的情况，如今是何光景？”
　　白歆见问到自己负责的事务，立刻挺直了腰板，咽下口中刚刚咀嚼的珍珠丸子，小脸上一片认真，条理清晰地回禀道：“回禀师尊，弟子幸不辱命。自三年前师尊决定封山以来，我素澜教上下一直秉持韬光养晦之策，门下弟子非必要绝不轻易下山，亦不主动参与江湖纷争，以免树大招风。”
　　她详细汇报：“期间，我与大师兄、二师兄曾两次秘密离岛。为务府暗线供药。他们也陆续提供了一些江湖上的动向消息，所有由他们带来的情报玉简，都已由二师兄亲自归类整理，密封存放于书房书架暗格之中，师尊随时可以调阅核查。”
　　说到教中人员，白歆语气带着一丝欣慰：“如今，我素澜教内，共有二十四名弟子。比之三年前，新添了五人。方才前来上菜的几名弟子，皆是近年新入门的，根骨品性都经过严格考察，师尊想必都已见过。” 她稍作停顿，继续道，“岛上的三百亩药田，由我亲自督导，安排十三名擅长此道的弟子轮流负责日常灌溉、除草、施肥及采收。药材长势良好，库存充盈。此外，考虑到弟子增多及日后发展，这三年来，我们依山就势，新增建了三处主要建筑：位于玉泉东侧的新药庐，内置了更大的丹炉和更齐全的药材处理器具；扩建了藏书房，新增藏书阁，收录了不少新搜集的典籍与医书；还有位于演武场南边的新弟子居所院落，足够容纳现有及未来一段时间内新入门的弟子居住。”
　　时泫安静地听完白歆的汇报，脸上看不出太多表情，只是微微点了点头，表示知晓。她沉吟片刻，随即开始部署接下来的安排：
　　“药田与新建的屋舍，明日我会亲自去查验一番。” 她看向桑愁却，目光中带着考量，“愁却，明日午时，到乱世崖。让为师看看，你这三年，手上功夫有没有懈怠，长进了多少。”
　　接着，她的视线转向云景珩：“景珩，你今日分析局势，思路清晰，很好。明日申时，到书房来，为师有些事要单独与你交代。”
　　最后，她目光扫过三人，语气难得威严：“另外，传我命令下去，所有弟子做好准备，五日后，我们离岛。”
　　她看着三人瞬间变得肃然的神情，补充道：“具体的行程路线、任务分派以及离岛后的联络方式，待三日后，所有人在长生殿集合，再行详细商议。”
　　话语落下，厅内一时寂静，只有窗外竹叶被风吹动的沙沙声。新的风波将至，而蓬莱仙岛的宁静，似乎也即将被打破。