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3、第 3 章 ...
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苏清源是被一阵馥郁的幽香唤醒的。
那不是她房中常用的清淡百合香，而是一种更为沉静、醇厚的香气，像是上了年份的龙涎，又夹杂着一丝若有若无的药草芬芳，沁人心脾，令人心神为之一安。
她缓缓睁开沉重的眼皮，入目的，并非自己熟悉的、挂着半旧芙蓉帐的拔步床，而是一片流光溢彩的景象。
头顶是以上等紫檀木雕琢而成的繁复祥云顶，床头的博古架上，错落有致地摆放着几件釉色温润的汝窑瓷器。身下铺着的是软滑如云絮的江南贡品冰蚕丝被，被角用金线绣着精巧的卷草纹。屋角的三足鎏金瑞兽香炉里，正袅袅地升起一缕青烟，那安神的香气，正是由此而来。
这里是哪里？
记忆如潮水般涌来——漆黑的矿道，冰冷的地下水，震耳欲聋的塌方声，还有最后倒下时，落入的那个温暖而陌生的怀抱……
“姑娘醒了？”一个轻柔的声音在床边响起。
苏清源偏过头，看到一名身着藕荷色比甲、面容清秀的侍女，正端着一碗尚冒着热气的汤药，恭敬地立在一旁。
“这里是……？”她的嗓子干涩沙哑。
“回姑娘，此处是晋王殿下的别院。姑娘受了风寒，又劳累过度，已经昏睡了一天一夜了。”侍女柔声答道，将汤药递了过来，“王爷吩咐了，姑娘醒后，定要先将这驱寒的姜汤服下。”
晋王别院……
苏清源的心猛地一沉。她挣扎着想要坐起身，却发现浑身上下像是被拆散了重组一般，酸痛无比，没有一丝力气。尤其是双肩，因长时间背负着钟叔，早已被磨得火辣辣地疼。
侍女见状，连忙上前，体贴地在她身后垫上了一个软枕，又将药碗递到她唇边。
苏清源没有拒绝。她清楚自己现在的身体状况，只有尽快恢复，才能应对接下来的一切。温热的姜汤顺着喉咙滑入腹中，一股暖意瞬间扩散至四肢百骸，让她紧绷的神经稍稍放松了些。
【系统提示：宿主体力值恢复10%。身体机能正在修复中……】
脑海中响起的声音让她心中一定。还好，这个金手指还算靠谱。
“我家……我父亲呢？”苏清源喝完姜汤，感觉恢复了些许力气，问道。
“苏老爷昨日便想将您接回府，只是您高烧不退，王爷府上的大夫说不宜挪动，便让苏老爷先回去了。王爷还派人送了许多上好的药材去苏府，让您安心在此养病。”
苏清源点了点头，心中却是一片雪亮。
那位晋王殿下，将她安置在这守卫森严的别院里，名为养病，实则与软禁何异？他耗费如此大的人力物力救她出井，绝非出于什么善心，而是为了她口中那座“能烧一百年的好煤”。
在她恢复之前，在她交出新矿脉的具体位置和开采方法之前，这位王爷是绝不会轻易放她离开的。
她，连同她发现的那座新矿，都成了晋王赵晏城眼中的囊中之物。
正思忖间，门外传来一阵轻微的脚步声。一名内侍打扮的人在门口躬身通传：“王爷到——”
苏清源心头一凛，下意识地攥紧了被角。
只见房门被轻轻推开，那个在矿场救下她的玄衣男子，缓步走了进来。
今日的他，换下了一身便于行动的劲装，穿上了一袭月白色的锦袍，袍角用银线绣着清雅的竹纹，腰间系着一块成色极佳的羊脂白玉佩。他手中依旧把玩着那串紫檀佛珠，脸上挂着那抹标志性的、令人看不透深浅的温和笑意。
好一个“陌上人如玉，公子世无双”的翩翩浊世佳公子。
可苏清源却从他那双含笑的桃花眼中，读出了与这身装扮截然相反的、商人般的精明与锐利。
“苏姑娘感觉如何？”赵晏城在她床边的圆凳上坐下，声音温润如玉，仿佛一位关怀备至的兄长。
“多谢王爷挂怀，已经好多了。”苏清源挣扎着想要行礼。
“不必多礼。”赵晏城抬手虚扶了一把，示意她躺好，“你是本王的救命恩人，理当好生休养。”
苏清源一愣：“王爷此话何意？明明是王爷救了我，何来我救王爷一说？”
赵晏城轻笑一声，捻动佛珠的动作不紧不慢：“苏姑娘此言差矣。你救了钟叔，亦是救了本王的子民；你找到了新矿，更是为我晋地立下了汗马功劳。这一桩桩，一件件，都让本王感佩不已。若非有你，本王治下的晋阳，恐怕就要少一位百年晋商，多出数百流离失所的矿工了。你说，你是不是本王的恩人？”
他一番话说得滴水不漏，既抬高了苏清源，又不动声色地将“新矿”的归属权，划入了他这位“晋地之主”的管辖范围。
好厉害的一张嘴。
苏清源心中暗忖，面上却不动声色，只淡淡道：“王爷谬赞了。清源不过是为家族存续，行分内之事罢了。”
“哦？分内之事？”赵晏城眉梢微挑，眼中闪过一丝玩味，“本王倒是头一次听说，一个待字闺中的大家闺秀，分内之事竟是亲自下井探矿。苏姑娘的胆识与魄力，莫说女子，便是许多男子，也望尘莫及。本王实在好奇，你口中那‘矿脉转向’之说，究竟是从何而来？”
这是在探她的底了。
苏清源心中早有准备。她自然不能说自己是地质学博士，更不能提什么系统。她垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的小脸上投下一片剪影，声音里带上了一丝恰到好处的哀戚。
“不瞒王爷，家母在世时，酷爱搜集些前朝的孤本杂记。我自小便随母亲一同翻阅，曾在一本名为《地舆考异》的残卷中，看到过类似的记载。书中说‘山川之脉，遇阻则移，如龙潜行，不可执一而论’。此次家族危机，我亦是情急之下，想起了这段话，抱着死马当活-马医的心态，姑且一试罢了，没曾想，竟真的……歪打正着。”
她将自己的专业知识，巧妙地推到了一本莫须有的古籍上，既解释了来源，又显得合情合理，让人无从查证。
赵晏城静静地听着，脸上的笑容不变，眼底的审视却更深了几分。
歪打正着？世上哪有这般精准的歪打正着？不仅能准确判断矿脉走向，还能在矿难中自救救人，甚至在脱险的瞬间，还不忘提醒救援者注意岩体结构。
他几乎可以断定，眼前的女子，绝非她口中说的那般简单。她就像一个谜，一个被包裹在柔弱外壳之下的、充满未知与宝藏的谜。
这让他心中那份商人的探究欲，愈发浓厚了起来。
“原来如此。”他点了点头，似乎是信了她的话，“看来苏姑娘不仅胆识过人，更是福泽深厚。既如此，那新矿的开采一事……”
“此事，需等我回到家中，与父亲商议之后，才能给王爷一个答复。”苏清源立刻截住了他的话头。
她不能让他以为自己是个可以随意拿捏的软柿子。开采权，是她手中最大的筹码，绝不能轻易交出去。
赵晏城闻言，也不着恼，反而笑得愈发和煦：“这是自然。只是……苏姑娘恐怕还不知道，你现在的处境，回苏家，怕是比留在本王这别院，还要艰难几分。”
苏清源心中一紧：“王爷这话是什么意思？”
“意思就是，”赵晏城站起身，踱步到窗前，负手而立，声音平淡得不带一丝波澜，“你‘女子下井’一事，已然触犯了晋地所有矿工的大忌。如今，你非但没能成为苏家的功臣，反而成了他们口中，触怒山神、带来矿难的‘不祥之人’。”
他转过身，居高临下地看着床上脸色瞬间煞白的少女，唇角勾起一抹意味深长的弧度。
“你的两位好叔父，正联合族中长老，以‘秽乱宗祠，败坏门风’的罪名，要在今日午时，于苏家祠堂，审你之罪，将你……逐出宗谱。”
苏家祠堂。
黑色的牌匾上，“苏氏宗祠”四个大字庄严肃穆，牌匾之下，气氛却压抑得近乎凝固。
祠堂正中，苏家的列祖列宗牌位前，苏文成和苏文武两兄弟，正领着一众白发苍苍的族老，对着主位上的苏文彬，轮番施压。
“大哥！你到现在还要护着那个孽障吗？”苏文成痛心疾首，唾沫横飞，“她一个女儿家，抛头露面，私下矿井，搞得天怒人怨，才引来了这场冒顶之灾！黑龙坑塌了，几百号工人的生计断了，这都是她一个人害的！如今外面传得沸沸扬扬，都说我们苏家出了个妖女，坏了祖宗规矩，以后，我们苏家的脸，还往哪儿搁？”
“就是！”苏文武在一旁煽风点火，“如今矿上人心惶惶，工人们都说，若不严惩这个‘不祥之人’，山神爷还会降下更大的灾祸！大哥，你若还念着苏家这百十口人的性命，就该当机立断，将她从族谱上除名，给我苏家、给全晋阳的矿工们，一个交代！”
“你们……你们血口喷人！”苏文彬气得浑身发抖，一张脸涨成了猪肝色，“清源是为了苏家才冒此奇险！什么山神发怒，都是无稽之谈！她找到了新矿，她是我苏家的功臣！”
“功臣？呵！”一位辈分最高的族老拄着拐杖，重重地敲击着地面，老眼昏花却声音洪亮，“她找到的不是功劳，是灾祸！文彬，自古女子属阴，矿井乃大地阳脉所在，阴气入阳脉，必生祸乱！这是老祖宗传下来的铁律！苏清源公然违逆祖宗，致使矿脉震动，天降示警！若不将她逐出家门，以儆效尤，我苏家，必有灭族之祸！”
“大长老说的是！”
“请家主以大局为重，废黜妖女！”
一声声的逼迫，如同一把把尖刀，插在苏文彬的心上。他看着这些平日里和蔼可亲的族人，此刻却一个个都变成了面目狰狞的恶鬼。
他明白，这些人，哪里是在乎什么祖宗规矩？他们分明是觊觎清源找到的新矿！只要将清源逐出家门，她便不再是苏家人，她发现的矿脉，自然也就成了无主之物，可以由他们这些“苏家男人”，名正言顺地瓜分！
何其歹毒！何其无耻！
正当苏文彬被逼得节节败退，几欲昏厥之际，祠堂那厚重的木门，被人从外面，“吱呀”一声，缓缓推开了。
一道清冷的声音，随之响起。
“是谁，要审我之罪？”
众人愕然回头，只见苏清源身披一件雪白的狐裘披风，在一众侍卫的簇拥下，缓步走了进来。她的脸色依旧苍白，脚步也有些虚浮，但那挺得笔直的脊梁，和那双沉静如水的眸子，却带着一股令人无法直视的凛然之气。
而在她身侧，那个身着月白锦袍，气度雍容的男子，不是晋王赵晏城，又是何人？
“晋……晋王殿下？”
祠堂内，瞬间跪倒一片。苏文成和苏文武更是吓得魂飞魄散，怎么也没想到，晋王会亲自为这个丫头片子撑腰！
赵晏城看都未看他们一眼，径直走到一旁的太师椅上坐下，端起侍女奉上的热茶，慢悠悠地吹了吹浮沫，懒洋洋地开口：“都起来吧。本王今日，只是陪苏姑娘回来取些东西，顺便……看个热闹。”
他这话说得轻描淡写，却无异于是在明确地告诉所有人：苏清源，是我的人。你们，掂量着办。
苏文彬又惊又喜地奔到女儿面前，拉着她的手，上下打量：“清源，你……你没事了？你怎会和王爷……”
“爹，我没事。是王爷救了我。”苏清源安抚地拍了拍父亲的手，随即转身，清冷的目光，直视着方才叫嚣得最凶的大长老。
“大长老，您方才说，我违逆祖宗，致使矿脉震动，天降示警。敢问，您哪只眼睛看到是我违逆了祖宗，又是哪只耳朵听到是天降的示警？”
她一开口，便咄咄逼人，丝毫没有平日的温婉。
大长老被她噎得一滞，梗着脖子道：“女子下井，本就是大不敬！”
“哦？大不敬？”苏清源冷笑一声，“那我再请问，是我下井之前塌的方，还是我下井之后塌的方？若真是因我而起，为何不等我下去再塌，偏要提前预警？难不成这山神爷，还是个体恤我、怕我受伤的好心神仙？”
“你……你这是强词夺理！”
“我再问你！”苏清源不给他喘息的机会，声音陡然拔高，如同冰珠落玉盘，清脆而决绝，“钟叔被困井下，命悬一线，是你们口中的山神爷救了他，还是我这个‘不祥之人’，将他从鬼门关背了回来？我苏家基业将倾，是你们守着这陈腐的规矩能换来银钱，还是我找到的新矿，能让我苏家数百口人，继续有饭吃？”
她一连串的发问，字字珠玑，如利剑出鞘，直指人心。
“我苏清源，为家族，不惜以女子之身，行男子之事，冒九死一生之险！你们不思感恩也就罢了，竟还想将‘祸乱宗祠’的罪名扣在我头上，夺我之功，谋我之利！你们的良心，都被狗吃了吗？你们跪在这列祖列宗面前，难道就没觉得有一丝一毫的……羞愧吗？！”
最后几个字，她几乎是嘶吼出来的。胸中积压的，既有原主的委屈与不甘，也有她自己对这封建礼教的愤慨与鄙夷。
整个祠堂，鸦雀无声。
所有人都被她这番话，震得哑口无言。苏文成和苏文武更是面如土色，在苏清源那锐利的目光逼视下，竟不敢抬头。
坐在上首的赵晏城，端着茶盏的手微微一顿。他看着那个在祠堂中央，孤身一人，对抗着整个宗族的娇小身影，眼底深处，第一次掠过一丝真正的欣赏。
他见过太多在权势与礼教面前摇尾乞怜、逆来顺受的女子。却从未见过，像她这般，敢于将这吃人的规矩，撕开一个口子，并用最锋利言辞，去捍卫自己尊严与成果的。
有意思，实在是太有意思了。
就在此时，那被问得哑口无言的大长老，像是恼羞成怒，竟猛地将手中的龙头拐杖往地上一掷，嘶声力竭地吼道：“反了！反了！一个黄毛丫头，竟敢在祠堂之上，对长辈大放厥词！家规何在！祖宗何在！”
他像是抓住了最后一根救命稻草，转向所有族人，振臂高呼：“我不管她有没有功！我只知道，她坏了规矩！今日，若不将她逐出苏家，我晋地矿业的千年铁律，便将毁于一旦！以后，人人效仿，岂不乱套？！”
这番话，成功地煽动起了众人的恐惧。
是啊，规矩就是天。天塌了，还得了？
“请家主除名！”
“请家主除名！”
刚刚被压下去的声浪，再次排山倒海般涌来。这一次，他们攻击的，不再是苏清源本人，而是她所挑战的，那根深蒂固的“规矩”。
苏文彬气得眼前发黑，死死地护在女儿身前，却显得那般势单力薄。
他看着那些曾经熟悉的面孔，如今却扭曲得如同厉鬼。他知道，大势已去。他保不住他的女儿了。
除非……他求助于一旁的晋王。
苏文彬猛地转身，就要朝着赵晏城跪下。
然而，一只纤细的手，却拉住了他。
苏清源对着他，缓缓地摇了摇头。她那双清亮的眼睛里，没有恐惧，没有哀求，只有一片令人心惊的平静。
她知道，赵晏城不会帮她的。或者说，他正在等着这一刻。只有她被逼入绝境，彻底与苏家割裂，再无倚仗，他才能以最小的代价，将她和那座新矿，完全掌控在自己手中。
求他，只会让自己输得更彻底。
苏清源挣开父亲的手，最后看了一眼那高悬的祖宗牌位，又看了一眼那些丑陋的嘴脸，唇边，竟绽开一抹近乎解脱的、清冷的笑容。
“好，”她开口，声音不大，却清晰地传遍了祠堂的每一个角落，“这个苏家，我不待也罢。”
她走到供奉着族谱的香案前，拿起那本厚重的、记录着苏氏一族血脉传承的册子。在所有人惊骇的目光中，她翻到属于自己父亲的那一页，找到“女：清源”那一行。
然后，她拿起一旁的朱砂笔，毫不犹豫地，在那两个字上，重重地画下了一个叉。
一笔，一划。
从此，她苏清源，与苏家，再无瓜葛。
“爹，女儿不孝。”她最后对着苏文彬，深深地、深深地，鞠了一躬，“养育之恩，来日再报。”
说完，她转身，将那件雪白的狐裘披风，潇洒地甩在身后，头也不回地，走出了这压抑、肮脏的苏氏宗祠。
阳光刺眼，她却觉得，这空气，前所未有的自由。
赵晏城放下茶盏，看着她离去的背影，眼中的欣赏，终于化为了一抹志在必得的笑意。他起身，对着已经呆若木鸡的苏文彬微微颔首，算是告辞，随即不紧不慢地跟了出去。
猎物已经脱离了兽群，现在，是猎人该收网的时候了。
马车缓缓行驶在晋阳城的青石板路上，车厢内，一片静谧。
苏清源靠在软垫上，闭着眼，神情是抽干了所有力气后的疲惫。方才在祠堂的那场对峙，耗尽了她所有的心神。
被逐出家门，对这个时代的女子而言，无异于灭顶之灾。但对她来说，却是挣脱了最后一层枷锁。从此，天高海阔，她可以不再受任何人的掣肘，去施展自己的抱负。
当然，前提是……她得先搞定眼前这个笑里藏刀的晋王殿下。
“后悔吗？”赵晏城的声音，打破了沉默。
苏清源睁开眼，对上他那双探究的眸子，摇了摇头：“道不同，不相为谋。没什么可后悔的。”
“好一个‘道不同，不相为谋’。”赵晏城抚掌轻笑，“苏姑娘这份豁达，本王佩服。只是不知，如今脱离了苏家，苏姑娘有何打算？”
“天下之大，总有我一介弱女子容身之处。”
“容身之处？”赵晏城像是听到了什么天大的笑话，“一个被逐出宗族的女子，身怀惊天财富的秘密，孤身行走于世，你猜，不出三日，你会是什么下场？是被那些流氓地痞拖入暗巷，还是被某些饿狼般的商贾，生吞活剥？”
他的话，毫不留情地戳破了她那点可怜的幻想。
苏清源沉默了。她知道，他说的是事实。在这个对女性极度不友好的时代，没有家族庇护的她，就像一块怀揣着金砖的稚童，走在豺狼环伺的黑夜里。
“所以，王爷是想说，我只有投靠你这一条路可走？”她抬起头，目光灼灼地看着他。
“不，”赵晏城摇了摇头，唇边的笑意更深了，“不是投靠，是合作。”
他从案几下，取出一份早已拟好的契书，递到她面前。
“这是……”
“你我之间的，合作契书。”赵晏城好整以暇地解释道，“本王出资，出人，出面为你摆平所有障碍，包括官方的开采许可、矿工的招募与管理、以及煤炭的销售渠道。而你，”他伸出一根手指，点了点苏清源，“只需要做你最擅长的事——告诉本王，在哪里挖，怎么挖，如何才能安全、高效地，将那座金山，变成白花花的银子。”
苏清源接过那份契书，一目十行地看了起来。
契书上的条款，写得极为详尽，几乎涵盖了矿业生产的方方面面。而最关键的，是最后的利润分配。
二八分。
她二，他八。
苏清源的眉头，瞬间皱了起来。这哪里是合作？这分明是赤裸裸的压榨！
“王爷这算盘，打得未免也太精了些。”她将契书放回桌上，声音冷了下来，“我以核心技术入股，却只能分得两成利润。王爷莫不是以为，我苏清源是个不懂算术的傻子？”
“两成，不少了。”赵晏城端起茶，悠然地品了一口，“苏姑娘，你得明白，没有本王，你那所谓的‘核心技术’，就是一张废纸，甚至，是一道催命符。而没有你，本王顶多是少赚一笔钱，于自身，并无任何损失。这笔买卖，是你更需要我。”
他的话，很现实，也很残酷。
苏清源的指甲，深深地掐入了掌心。她知道，自己现在，没有讨价还价的资本。
但她苏清源，从不是任人宰割之辈！
她深吸一口气，重新抬起头，那双清亮的眸子里，恢复了往日的镇定与锐利。
“王爷说的没错，我的确需要你。但这并不代表，我的价值，就只值两成。”
她伸出三根手指。
“三七分。我三，你七。这是我的底线。”
赵晏城挑了挑眉，似乎没料到她到了这步田地，竟还敢跟自己讨价还价。
“不仅如此，”苏清源不等他开口，继续说道，“我还要黑龙坑所有技术事宜的……绝对话语权！包括但不限于矿道设计、安全规程制定、以及开采技术的改良。所有下井人员，必须无条件听从我的指挥。做不到这一点，我宁可将这个秘密，永远烂在肚子里！”
她这是在赌。赌赵晏城对这座新矿的渴望，赌他作为一个上位者的惜才之心。
车厢内，再次陷入了沉默。
赵晏城脸上的笑容，第一次，完全消失了。他那双桃花眼微微眯起，如同一头正在审视猎物的猛虎，目光带着极强的压迫感，一寸一寸地，在苏清源的脸上巡梭。
他试图从她脸上，看到一丝一毫的胆怯与动摇。
然而，他失望了。
那张苍白的小脸上，只有一片决然与坚定。仿佛只要他敢说一个“不”字，她就真的敢玉石俱焚。
不知过了多久，赵晏城忽然笑了。
那是一种发自内心的、带着浓厚兴趣的朗声大笑。
“好！好一个苏清源！本王……准了！”
他拿起笔，竟真的在那份契书上，将“二八”改为了“三七”，又在末尾添上了一条“矿务技术，悉听苏氏调度”。随即，签上了自己的名字，按下了手印。
“现在，轮到你了。”他将契书与印泥，一同推到了她的面前。
苏清源看着那份修改后的契书，心中那块悬着的巨石，终于落了地。她知道，自己赌赢了。她为自己，争取到了在这个时代，安身立命、施展抱负的，第一块基石。
她郑重地写下自己的名字，按下了红色的指印。
两份契书，一人一份。从这一刻起，他们二人，便被一纸契约，牢牢地捆绑在了一起，成了一条船上的利益共同体。
“合作愉快。”赵晏城举起茶杯。
“合作愉快。”苏清源亦举杯，以茶代酒，与他的杯沿，轻轻一碰。
清脆的声响，在狭小的车厢内回荡，仿佛奏响了一段传奇的序章。
然而，这看似和谐的盟约刚刚缔结，马车外，便传来一阵急促的马蹄声。
魏征的声音，带着一丝不易察觉的焦急，在车帘外响起：
“王爷！苏家矿场派人来报，说是……说是黑龙坑刚刚堵上的那处塌方，又塌了！井下的积水，根本排不出去，而且，那处有高压地下水囊的岩壁，裂缝越来越大，随时都有可能……决堤！”
此言一出，车厢内二人，脸色同时一变。
苏清源更是“霍”地一下站了起来。
她比任何人都清楚，那处C-7区域的岩壁一旦决堤，意味着什么。那将不是简单的透水，而是毁天灭地的矿井洪灾！整个黑龙坑，连同下面尚未开采的新矿脉，都将被浑浊的地下水，彻底淹没、摧毁！
苏家，完了。
而她和赵晏城刚刚签下的这份契约，也将变成一张……真正的废纸。
