17、第十七章 ...
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期中考试那几天，天气阴沉沉的，南方的冷风刮得人脸皮生疼。祁燃坐在靠窗的考场位置，看着窗外光秃秃的树枝在风里剧烈摇晃，心里却异常平静。
那种平静不是麻木，更像是一种豁出去了的专注。
老班赵段敏考前那番话，沈止羽塞回他手里的手机，还有那个漆黑冬夜里简短却沉重的“别怕”，像数根无形的鞭子，抽掉了他所有退路和借口。
笔尖划过答题卡，发出沙沙的轻响。数学卷子发下来时，他深吸一口气，从前到后扫了一遍。有些题眼熟，在笔记的某页见过类似的变形；有些题陌生，但他试着套用沈止羽教过的思路去拆解。遇到卡壳的，他不再像以前那样直接放弃，而是强迫自己多想两分钟，在草稿纸上多划拉几下。
时间过得飞快。交卷铃响的时候，祁燃看着写得满满当当的卷面，掌心竟然出了一层薄汗。这种全力以赴的感觉，陌生又疲惫，却奇异地让人踏实。
最后一门考完。
校园里瞬间活了过来，对答案的、哀嚎的、兴奋讨论的声音充斥每个角落。
祁燃插着兜，慢悠悠地往校门口晃。
赵嘉树从后面追上来，一把勾住他脖子：“燃哥！考得咋样？数学最后那道大题你做出来没？我选择题蒙了好多个C！”
“还行。”祁燃含糊地应了一声，没推开他，任他勾着。考完试，那种紧绷感散去，疲惫感翻涌上来。
“那就是不错喽！”赵嘉树自动解读，眉飞色舞，“走走走，后街新开了家火锅店，庆祝一下！我请客！”
祁燃刚想说不去，眼角的余光却瞥见不远处教学楼侧门的台阶上站着个人。
沈止羽。
他穿着深灰色的长款羽绒服，围了条浅米色的围巾，手里拿着本书，正低头跟旁边一个同样戴着眼镜、看起来像是老师的男人说话。
似乎是察觉到视线，沈止羽抬起头，目光越过嘈杂的人群，精准地落在了祁燃身上。
两人的视线在空中短暂交汇。
沈止羽对他几不可察地点了下头，然后便重新转向那位老师继续交谈。就像只是看见了个面熟的同学。
祁燃心头那点因为考试结束而松下来的弦，莫名又绷紧了些。他收回目光，对赵嘉树说：“不去，累。”
“别啊燃哥！”赵嘉树不依不饶，“考完试不得放松放松啊？就咱俩！哎，要不……叫上瑜姐？”他挤眉弄眼的一脸坏笑。
祁燃懒得理他，加快脚步往校门外走。
看着祁燃和赵嘉树勾肩搭背走远的背影，沈止羽眼底掠过一丝极淡的情绪，快得连身旁正跟他讨论竞赛题的物理老师都没察觉。
“刚才说到哪儿了？”物理老师推了推眼镜，“哦对，这个洛伦兹力的分量处理……”
沈止羽收敛心神，重新将注意力放回题目上，思路清晰地接上了老师的话。只是握着书页边缘的手指，无意识地微微收紧了些。
刚才祁燃看过来的那一眼，里面有疲惫，有考完试后的放松，还有一种……他没看错的、隐约的期待？期待什么？期待自己过去？还是期待某种评价？
他压下了抬脚的冲动。现在不是时候。赵段敏那番话已经把祁燃推到了风口上，众目睽睽之下，太多关注对他没好处。他需要的是空间，不是更多的目光。
“沈止羽？”物理老师唤了一声。
沈止羽抬眸：“老师，您继续说，我在听。”
他的声音依旧平稳清冽，听不出任何异样。
祁燃最终还是没拗过赵嘉树，被拖到了后街那家新开的火锅店。店里热气腾腾，人声鼎沸，辛辣的香气扑面而来。
向瑜果然也被赵嘉树一个电话叫来了，还带着她的“专属挂件”林诩。林诩依旧是一副懒洋洋提不起劲的样子，但很自然地接过了向瑜脱下的外套，挂好，然后在她旁边坐下。
“可以啊祁燃，”向瑜刚坐下就托着下巴瞅他，眼睛亮晶晶的，“听说你这回考试状态贼好？赵老师那番战前动员够狠啊！”她消息灵通，早听说了晚自习那档子事。
祁燃往锅里下着肥牛，眼皮都没抬：“吃你的，少废话。”
“啧，还不让说了。”向瑜撇撇嘴，转头冲赵嘉树嚷嚷，“赵嘉树，你呢？考得咋样？别又是选择题全靠蒙吧？”
赵嘉树正埋头跟一盘毛肚奋斗，闻言含糊道：“哎呀，考都考完了，提它干嘛！吃饭吃饭！”
他将烫好的毛肚囫囵咽下，油亮的筷子一转，开始疯狂往祁燃碗里夹肉，肥牛、羊肉卷、虾滑……不一会儿，祁燃面前的小碗堆成了冒尖的小山。
“燃哥多吃点多吃点，”赵嘉树嘴里嚼着，手上不停，又将一片颤巍巍的肥牛夹过来，“你现在正是费脑子的时候，得补补！”
“诶，够了够了。”祁燃忍无可忍，端起自己的碗往旁边一躲，那筷子肥牛差点掉进沸腾的红汤里。
旁边一直慢条斯理涮着一片青菜的林诩，忽然开口，声音不高，却让桌上的说笑停顿了一瞬：“祁燃，听说沈止羽考前给你开了不少小灶？”
祁燃夹菜的动作顿了顿，抬眼看向林诩。林诩也看着他，表情没什么变化。
桌上的气氛微妙地凝滞了几秒。向瑜看看祁燃，又看看林诩，挑了挑眉，没说话。赵嘉树则完全没察觉到什么，一个劲的继续给祁燃夹菜。
“嗯。”祁燃应了一声，没什么情绪，“有问题？”
林诩看了他两秒，忽然笑了一下，那笑容很淡很淡。
“没问题。”林诩重新拿起筷子，夹起那片已经凉了的青菜，语气恢复了之前的慵懒，“挺好。”
祁燃知道林诩那眼神，那语气，不像是在单纯评价补习这件事。
向瑜适时地“嗤”笑一声，用筷子敲了敲自己的碗边，打破了短暂的沉寂：“林诩，你什么时候这么关心同学互助了？怎么，羡慕啊？可惜祁燃这根‘朽木’，目前只有沈大学霸那级别的‘工匠’才雕得动，你这种半吊子就别凑热闹了。”
向瑜适时地转移了话题，聊起了运动会后各班的趣事，气氛重新活跃起来。
吃完火锅，天已经黑了。向瑜拉着林诩说要去看夜场电影，赵嘉树也屁颠屁颠跟去了。祁燃以“回家睡觉”为由，一个人走了。
他没有立刻回家，而是鬼使神差地又绕到了学校后面，走到了那个防空洞的入口。铁栅栏依旧锈迹斑斑，锁得死紧，入口上方遮雨的水泥檐下。
这里安静得只剩下风声。
他靠在冰冷的墙壁上，摸出手机。屏幕亮起，没有任何新消息。
他点开与沈止羽的聊天，指尖悬在对话框上，输入又删除，反反复复。最终，什么也没发出去。
他烦躁地锁了屏，把手机塞回口袋，仰头看着漆黑一片、连颗星星都没有的夜空。
他知道沈止羽是对的。赵段敏也是对的。他不能再像个缩头乌龟一样躲在自己筑起的壳里。可是，改变太难了。那种拼尽全力却可能依然一无所获的恐惧，像跗骨之蛆，从未真正远离。
就在他胡思乱想之际，身后传来脚步声，很轻，但在这寂静的夜里格外清晰。
祁燃猛地转身
然后，他愣住了。
沈止羽站在几步开外，手里拎着个便利店的白塑料袋，里面似乎装着牛奶和面包。
他似乎也没料到会在这里碰到祁燃，脚步顿住，脸上闪过一丝极淡的意外。
四目相对。风声似乎都小了些。
祁燃率先开口“……你怎么在这儿？”
沈止羽举起手里的塑料袋，语气自然：“买点东西。你呢？”
“路过。”祁燃硬邦邦地回答，下意识地避开了他的视线。
沈止羽没再追问。他往前走了两步，也靠在防空洞入口另一侧的墙壁上，离祁燃不远不近。他从塑料袋里拿出一盒温热的牛奶，递向祁燃。
祁燃没接，看着他。
“暖手。”
祁燃迟疑了一下，最终还是接了过来。纸盒温热的触感透过手套传入掌心，驱散了一些寒意。
两人就这么并肩靠在冰冷的墙壁上，谁也没说话，各自喝着牛奶。空气里弥漫着牛奶淡淡的甜香和雪后清冽的气息。
过了好一会儿，沈止羽才轻声开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰：“考完了，就别想了。”
祁燃捏着牛奶盒，没吭声。
“赵老师那边，”沈止羽顿了顿，“不用担心。她说话是直，但心是好的。”
“我知道。”祁燃低声道。就是因为知道，才更觉得压力大。
又是一阵沉默。
“林诩……”祁燃忽然开口，说了两个字又停住，似乎在犹豫。
沈止羽侧过头看他：“他怎么了？”
祁燃抿了抿唇：“他今天吃饭的时候，问起你给我补课的事。”
沈止羽听了，脸上没什么表情，只是淡淡道：“他是向瑜的朋友，关心一下也正常。”他看向祁燃，“你觉得不舒服？”
“……没有。”祁燃否认得很快，但眼神闪烁了一下。
沈止羽静静看了他几秒，没戳破，转回头，看着远处路灯下空无一人的街道，语气平缓：“祁燃，我们做的事，没什么见不得人的。”
祁燃心头一震，握着牛奶盒的手指收紧。
“补习，进步，想变得更好，这些都是再正常不过的事。不用在意别人怎么看，怎么说。你只需要看着前面，走你自己的路。”
走你自己的路。
祁燃转过头，看向沈止羽的侧脸。路灯的光线勾勒出他清晰的下颌线和挺拔的鼻梁，睫毛在眼睑下投出一小片阴影，神色平静而坚定。
这个人，好像永远都知道该说什么，该做什么，永远都那么清醒，那么……可靠。
“沈止羽。”
“嗯？”
“如果……我是说如果昂。”
“如果我这次……考得还是很烂呢？”
沈止羽沉默了片刻，然后，他转过头，直视着祁燃的眼睛。
“那就下次。下次不行，就下下次。”
“祁燃，”他叫他的名字，一字一句，清晰无比，“我不是因为你‘可能’会变好才站在这里。我是因为相信你‘可以’变好。”
相信。
这个词太重了。重到祁燃觉得呼吸都有些困难。从小到大，他听过太多否定，太多失望，太多“你也就这样了”。从来没有人，用这样平静却笃定的语气，对他说“我相信你”。
眼眶忽然有些发酸。他仰头将剩下的牛奶一口气喝完，冰凉的液体滑过喉咙，压下那股翻涌的情绪。
“……知道了。”他哑声说，声音闷闷的。
沈止羽看着他微微发红的耳廓，没再说话。只是将自己手里那瓶没开封的矿泉水，轻轻放在了两人之间的墙沿上。
作者有话说
第17章 第十七章
