《暗香浮梦》冬天的菊花

2、第二章 · 红烛未燃的夜

　　红轿缓缓停在尚书府门前。天边的霞光渐褪，夜色如墨，檐角的铜铃在风中轻颤，发出细碎的声响。

　　顾清羽的盖头尚未掀起，迎亲的鼓乐却早已停歇。她听到外头人声嘈杂，脚步凌乱，似乎有惊慌，也有低泣。她心中微微一沉，那是一种不祥的静。

　　“新夫人……尚书大人……他……他气绝了。”

　　那一句话，像一桶冷水，从轿帘外泼进她的骨髓。

　　喜娘的笑僵在脸上，手中托着的红盘颤抖不止。院中火烛一阵乱闪，原本的红光被冷风掠散，变成苍白的晃影。

　　顾清羽缓缓抬手，将盖头揭下。她的目光透过那层薄纱，看向前方高悬的匾额——“尚书府”三字端肃森然，像一张巨口，正要将她整个吞下。

　　她的唇角没有一丝惊惧，只轻轻弯了一下。那笑极淡，却比哭还寂寞。

　　她终于明白，所谓“婚姻”只是别人棋盘上的一粒子。

　　夜深了，喜堂改为灵堂。

　　红烛未燃，香烟袅袅，檀香与血气混合成一种诡异的气味。尚书夫人披麻戴孝，神情复杂。其余几房姨娘、妾室与侧室齐聚堂前，有的装作悲戚，有的幸灾乐祸。

　　“这新来的……还没拜堂呢，就成寡妇了。”
　　“八姨太命硬啊。”
　　“啧，她要是留在府里，可得小心点，老夫人最忌讳晦气的人。”

　　她们的窃语声细碎如针，扎进顾清羽耳中。

　　顾清羽垂首跪在灵前，手指掐着拜垫的边缘，指节泛白。她能感觉到背后那几十道目光的冷意，仿佛都在等她出丑。

　　“顾家那姑娘，还真能忍。”有人在她身后低声笑。

　　她忽然抬头。烛光映在她的眼底，平静得近乎诡异。
　　“尚书大人一生为国为民，小妇不敢怠慢。”她声音极轻，却让所有人都听见。

　　她抚案叩首，一叩一拜，动作从容。那份冷静，不似十六岁的少女，更像一个看透生死的亡魂。

　　老夫人盯着她半晌，目中微闪——似是讶异，又似在权衡。
　　“既然如此，八姨太便留府守灵三年。”

　　此话一出，满堂哗然。

　　三年守灵？这分明是要将她活埋在这府中。

　　顾清羽低眉，叩首：“孙媳遵命。”

　　她的声音温顺得如同一泓死水，却在那一刻，彻底断了自己的退路。

　　那夜，冷风透窗，烛影摇曳。春华端着一碗清粥进屋，手脚发抖。

　　“小姐……要不要我们逃？”

　　顾清羽看着窗外的庭院，月光映在她脸上，如霜似雪。

　　“逃去哪？”她轻声问，“回顾府？她们巴不得我死。逃了，我也只会死在乱葬岗上。”

　　她端起粥，却没喝，只轻抿了一口。那一口极苦，像是命运灌进喉中的毒。

　　“春华，”她忽然放下碗，神情平静得令人心惊，“从明日起，去帮我查查尚书留下的账册。”

　　春华怔住：“小姐要……做什么？”

　　顾清羽转过头，眼神清冷如月：“要活下去，就得先有用。府中妾室斗得再狠，也斗不过银钱。”

　　第二日，尚书府的日头照常升起，仆从、管事、管家、铺户忙碌如旧，仿佛死去的只是一段旧账。

　　顾清羽换上素衣，戴上白帕，跟着春华走进管事房。屋中几名账房先生抬头一看，神色讥讽。

　　“哟，八姨太怎么来了？这可是男丁管的事。”
　　“是啊，女人识什么数目？”

　　顾清羽只是微笑，声音柔得似水：“我只是想看看亡夫留下的铺子，免得日后怠慢祖宗。”

　　她看似恭顺，实则借口精准。账房管事们面面相觑，只得让出座位。

　　顾清羽坐下，指尖一页页翻看账册。那些密密麻麻的银两、铺号、借契，她看得极快，像在看另一本命书。

　　良久，她轻声道：“这个庄子，账上亏银太多，可查过管事名册？”

　　几位账房对视，竟无一人答得上。

　　顾清羽抬头，笑意淡淡：“看来尚书府，不只是我命苦。”

　　那一瞬间，她不再是那个任人欺凌的小寡妇，而是一个逐渐觉醒、看透人心的女人。

　　三月后，尚书府再起风波。老夫人突病，二姨太趁机掌管家政，暗地清除异己。顾清羽的屋前忽然多了几盆香兰，第三日，春华竟昏倒不醒。

　　“小姐……有人下毒。”

　　顾清羽望着窗外那几盆兰花，神色不动。她缓缓摘下一朵花，放进茶盏中，淡淡道：

　　“很好。她们终于坐不住了。”

　　她抬起眼，眸中再无昔日的怯意，只剩一片沉静与锋芒。

　　从今日起，她不再只是尚书府的八姨太。
　　她要成为——这府的主。

　　就在此时，一个身影踏入尚书府的大门。

　　他着一身淡青长袍，气度温润如玉，眼神却冷峻如霜。随行的太监低声报名：

　　“太子殿下——萧景祈，奉旨探望老夫人。”

　　风吹动顾清羽的帘子。她抬头，第一次与那个名字注定与她纠缠一生的男子——隔空对视。