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1、第一章 重生 ...
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肃明二十年，战火平息，诸侯归顺，天下一统。
金銮殿上明黄高悬，新帝端坐龙椅，冠冕垂珠，威仪初成。年号仍沿用“肃明”，以承先皇之志。此为群臣所议，而新帝亲口颁诏：“先皇遗德在心，不敢忘也。”
众臣皆知，这并非少帝本意，而是太后沈氏之命。
她亲自为谢珩修陵立庙，昼夜焚香，持诵经文。殿中檀烟不绝，香灰积如山。
那位曾一令可定乾坤、铁血征伐的大将军，如今披素衣、诵佛经。她不再执兵权，却仍让天下在她一声低语中战栗。
朝中权柄渐次交至新帝之手。此后，她少有过问政事，其所居宫阙唯僧尼往来。久之，朝臣皆私下议论。
一日，小皇帝终于忍不住，疾步入殿。殿内佛香沉沉，金莲万盏，光影摇曳。他掀帘而入，径直跪于榻前。
沈知意斜倚贵妃榻上，微阖着眼，听见声响，只淡淡睁眼望了他一瞬，又缓缓阖上。
小皇帝心头一紧，双拳在袖中暗暗收紧，声音带着压抑已久的倔强：“母后，您……为何不再理朝政？”
殿中气氛倏然一凝。
沈知意再睁开双眼，眼神沉静如水，眸光却锐利逼人。她红唇微动，语声温和，却带着不容置疑的威压：“你已长大。”
小皇帝咬牙，低声道：“母后，是因为……先皇吗？”
她眉头微蹙，语气忽然凌厉：“他是你父皇！”
少年惶惧，却仍忍不住辩解：“可他作恶多端，世人皆言……”
“住口！”她骤然起身，广袖一挥，杯盏落地，声震殿宇。殿中宫人尽皆伏地，寒蝉噤声。
良久，她气息未平，复又倚榻而坐，冷声质问：“是谁在你面前妄言？”
小皇帝仓皇低首，声音颤抖：“没有……”
沈知意盯着他，目光如刃，片刻后，淡声一笑，笑意却寒：“你可知我为何选你？”
“儿臣……听闻儿臣容貌肖似父皇。”
“画虎类皮，有何用？”沈知意指尖紧拽佛珠，声线陡然低沉，“谢珩可不像你这般蠢钝！”
普天之下，敢直呼先帝之名者为沈知意一人。
少年顿时面无血色，殿上侍从早已退尽，无人敢听太后训言。
“下去罢。”
小皇帝紧拽衣袖，躬身退下，指尖微微发颤。
此事传出，朝中人人自危。
天下皆知，太后沈知意与先帝谢珩情谊深重，惊天地、泣鬼神。她掌政多年，铁血手段无人敢逆；谁敢妄评先帝半句，轻则流放，重则族诛。
众臣以为血雨将至。
可最终，沈知意只是逐了那名失言宫人。
自此以后，她彻底屏退朝务，闭门礼佛。日日持经，夜夜焚香，虔心为谢珩祈福。
庭中寂寂，夏蝉声声。
沈知意独坐湖畔，目送夕阳沉入水心，波光摇曳，映出旧日的身影。她静静凝望，终是缓缓阖上双眼。
她掌心，始终紧握着两枚玉佩：一枚焦褐斑驳，裂痕纵横；一枚温润如初，泛着柔光。
多少年沉浮，她终于明白，谢珩当年所为，皆因她而起。
他以一身之恶名，倾覆旧权，斩绝异党，只为换沈家长安。他早已将沈家的路，一步步铺好。
他答应过她的，从未食言。
哪怕背负万世骂名。
“谢珩……”她轻声唤，几不可闻，声音低到随风即散。
“我来找你了……”
她闭上眼，梦境恍惚，又回到了与谢珩初相见的那一日。少年衣冠楚楚，器宇轩昂，意气风发，伫立在一众官员之间，年轻的身姿格外醒目，如朗日初升，耀目非常。
她终于如愿，陪他合葬于那座二人共建的皇陵之中。
山河归于宁静，旧人尽成尘土。
“小姐怎么做梦还在笑呢？”有人轻轻叹息。
“好久没见小姐笑得这般开心了。”另一道女声忍不住低语。
正当两位婢女为难之时，榻上的人忽然睁开了眼。
这里是？
我的闺房？
“迎春？迎花？”
看见两位死去多年的贴身婢女，沈知意心头一震，但她毕竟不再是当年懵懂的黄毛丫头，执政多年，早已练就荣辱不惊的心性。
她心中雀跃面上却不显，那是多年位居高位的权力面具，不可能轻易卸下。
“小姐，您终于醒了！”
“小姐，还觉不适吗？要不要请大夫过来看看？”
迎春伸手探了探她的额头，松了口气：“还好，热已经退了。”
嘈杂的声音令沈知意有些头痛。若在宫中，敢如此喧哗，她必定喝令掌嘴。
可迎春、迎花不同，这两个丫头自幼便伴在她身边，还早早为她丢了性命。
念及此处，她眼底一黯。迎春、迎花见她神色沉下，不敢再言，只屏息侍立。
没想到到了阴曹地府，她仍旧被当作小姐伺候。沈知意忽然弯了弯唇角：上天待她不薄，临行前竟还能再见故人。
她忽而悲喜交加，神色变幻不定，迎春和迎花看得心惊，谁也不敢出声。
良久，还是迎春小心开口：“小姐，谢大人派人来提亲了，您要出去看看吗？”
“什么？”
这一瞬，沈知意整个人仿佛被击中。自谢珩死后，她头一次彻底失了镇定，权力的冷硬面具被瞬间剥落，眉眼间浮现出真正活人的惊惶与震动。
她飞快思索，抬眼望向迎春、迎花，又环顾熟悉的闺房：“拿铜镜来。”
迎春慌忙去取，迎花则僵立一旁，心惊胆战。她们的小姐方才的神色，冷峻凌厉，仿佛昔日大将军布令时的威势。
不，比那更可怕。
铜镜呈上。沈知意伸手接过，动作利落，完全不像那位征战多年、病痛缠身的大将军。
镜中映出一张年轻容颜，眉似远山，目若朗星，清澈而凌厉，鼻梁挺直，肌肤白皙细腻。红唇微启，她倒吸一口凉气，那双杏眼骤然睁大，眸中星光流转，清冽得仿佛能映出刀锋的冷光，又在瞬间柔和下来，愈发显得明艳动人。
谢大人？谢珩？提亲？
她……重生了？
“替我梳妆。”她迅速镇定下来，沉声吩咐，“他们来了多久了？”
“有一会儿了。”
“拿我外衣。”沈知意翻身下榻，径直往外走去。
“小姐！小姐！不可就这样出去呀！”
“外面冷啊，小姐！”
迎春、迎花急忙追随，却被她大步流星甩在后头。
终于在正厅后的连廊，沈知意停下。两个婢女一左一右，一个为她披上外衣，一个替她束起青丝。
堂外脚步杂沓，转瞬已有人举着红漆托盘入内，其上覆着大红缎子，隐隐压着一封雁表。领头的媒婆笑声爽朗，福身开口：“谢大人仰慕贵府小姐才貌，愿结秦晋之好。今特遣小妇人奉上雁帖，以表心意。”
厅中一时静默。
沈母杜妙容端坐上首，神色未露慌张，只抬手示意婢女接过托盘，随即吩咐：“奉茶。”
两个小丫鬟托着盖碗上前，将热茶一一奉到几人手里。
杜妙容这才缓缓开口，声音温婉而沉稳：“小女年岁尚幼，承蒙谢大人厚爱，实在是我沈家的福分。但儿女婚嫁，关乎终身大事，须得与家中长辈细细商议。雁表小妇已收下，择日必当回覆。”
她话里既无拒绝，也无轻诺，恰到好处，可就算如何维持风度，如何维护沈家的脸面，都无法否认他们受制于人的事实。
众人皆知，这是以婚事为枷锁，将沈家牢牢压在谢氏脚下。
沈家素来是勋贵武将之家，堂上皆是血性铁骨之人，可此刻，却无人敢言半句反抗。只因此时稍有差池，便是灭门之祸，真正的万劫不复。
如今沈家家主沈临与长子沈乔都被谢珩以莫须有的罪名拘押在狱，此刻谢府竟还摆出高门姿态来提亲，明明是逼迫，却还要装作“结秦晋之好”的姿态，实在是欺人太甚。
媒婆走后，沈知意走出厅堂。
“娘。”
“知意，你怎么来了？身子可好些了？” 杜妙容忙将她按到凳子上，又皱眉道，“怎地穿得这般少？”
“娘，我无碍，你方才为何不答应下来？”
“你都听见了？” 杜妙容身形一顿。
沈知意点了点头。
杜妙容面上维持的端庄倏然崩裂，咬牙道：“谢珩那个畜生，害得你爹和哥哥身陷狱中，如今竟还有脸来娶你？娘如何能答应！”
沈知意微觉头疼，她太过急切，竟忘了先打腹稿。此时沈家与谢珩几乎已是势同水火，她要如何劝服母亲，思考片刻，才缓声开口：“娘，您不必忧虑。谢珩在这个时候上门求娶，于女儿而言，总归还有几分真意。”
沈母闻言，反而心口更苦。谢珩与沈知意之间的暗流，瞒不过旁人。少年眼底的爱慕，早已藏不住。曾经她与沈乔都以为，谢珩会是女儿的良人，可如今……
沈知意目光平和，不疾不徐地开口：“只要他对我仍有一分情，我能让这分情变为十分，让谢珩为我沈家所用。”
杜妙容被沈知意语气中的笃定与自信安抚住了：“囡囡，那谢珩面上看着好相与，可他本是一个手段狠辣之人，你与他对上……”
“娘，”沈知意打断母亲，“任他手段如何狠辣，三步之内我一招便可取其性命，何有所惧？您听我的，先将府中的细软、田契铺面都整理出来，算在我的嫁妆里，若真有什么事，我们还有钱财傍身。”
