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2、面具将军之红装银甲 ...
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初夏的日头已经有些毒辣，毫不留情地烤着皇城西苑的演武场。
地面夯实的黄土被晒得发白，热气蒸腾，扭曲了远处的朱红宫墙。
场中，一道玄色身影正舞动一杆浑铁点钢枪。
枪长丈余，碗口粗的枪杆在她手中却似活了一般，时而如毒龙出洞，破空声尖锐刺耳；
时而如蟒蛇翻身，枪影绵密，泼水难进。腾挪闪转间，束起的长发飞扬，汗水顺着她紧绷的下颌线滑落，砸在滚烫的地面上，瞬间洇开一个小点，又迅速蒸发。
正是年仅十五岁的骠骑将军，裴瑾。
一整套裴家枪法使完，她收势而立，枪尖斜指地面，胸膛微微起伏，气息却依旧沉稳。
阳光下，她身姿挺拔如松，眉宇间是常年风霜磨砺出的锐利，那双眸子黑得惊人，看向人时，总带着一种超越年龄的沉静与洞彻。
「好！好！」
喝彩声从演武场边缘的凉棚下传来。
身着明黄常服的皇帝抚掌大笑，眼中是毫不掩饰的激赏，
「裴爱卿这手枪法，刚猛凌厉，又不失灵动，真乃我大雍栋梁！」
侍立一旁的太监总管李德全忙赔着笑递上温热的湿帕子：
「陛下说得是，裴小将军年少英才，实乃国家之福。」
皇帝接过帕子，却未拭汗，只看着走过来的裴瑾，目光欣慰中又透着一丝难以察觉的遗憾，他习惯性地伸出手，重重拍在裴瑾还带着汗意的肩膀上。
那肩膀看似单薄，触手却是一片紧绷坚硬的肌理。
「裴卿啊，」
皇帝叹道，语气是惯常的亲昵，
「你若为朕之皇子，朕必传位于你，何愁我大雍江山不永固？」
这话他说过不止一次。
周围侍立的宫人们眼观鼻，鼻观心，早已习以为常。
裴瑾垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的复杂。她单膝跪地，抱拳行礼，声音清越，带着少年人特有的质感，却又比寻常少年低沉平稳几分：
「陛下谬赞。臣，不敢。」
「起来起来，」
皇帝虚扶一下，笑道，
「朕与你父亲乃总角之交，你自幼常在宫中行走，与自家子侄无异，不必如此多礼。」
正说话间，演武场入口的月亮门旁，两颗脑袋一上一下地探了出来。
「裴瑾哥哥！」
清脆如黄鹂的女声率先响起，带着毫不掩饰的雀跃。
紧接着，一个略显低沉的男声也跟着唤道：
「裴弟」
裴瑾抬头望去，只见太子崔景淮和朝阳公主萧景瑜正扒着门框，两双眼睛亮晶晶地望着她。
太子年方十六，面容俊秀，尚带着几分少年人的青涩，目光却已有了储君的沉凝，只是此刻那沉凝之下，翻涌着不易察觉的热切。
小他一岁的朝阳公主则明艳娇俏，梳着双环髻，着一身杏子黄缕金蝶穿花云缎裙，看向裴瑾时，脸颊微红，贝齿轻轻咬着下唇。
皇帝见状，失笑摇头：
「你们两个，又跑来缠着裴卿了？」
他今日心情颇佳，挥挥手，
「罢了，朕还有政务要处理。」
「裴卿，这两个皮猴就交给你了，随便指点他们几招强身健体便好，莫要耽误你正事。」
「臣，遵旨。」
裴瑾躬身送走皇帝。
皇帝一走，萧景瑜立刻提着裙摆小跑到裴瑾面前，仰着头，眼巴巴地问：
「裴哥哥，今日教我们射箭可好？我最近腕力有长进呢！」
她说着，还炫耀似的晃了晃自己纤细的手腕。
崔景淮也走了过来，步履比公主沉稳些，目光却始终胶着在裴瑾身上，闻言点头：
「射箭甚好。」
裴瑾目光扫过二人，脸上没什么表情，只淡淡道：
「既如此，便去箭亭吧」
箭亭内，早有宫人备好了练习用的柘木弓和雕翎箭。
裴瑾取过一张弓，搭箭，开弦，动作流畅如行云流水，没有丝毫多余。
「殿下请看，」
她声音平稳，
「站姿要稳，沉肩坠肘，目光随箭簇所指。开弓勿用死力，需以腰背发力，贯于指尖。」
她一边解说，一边缓缓将弓拉至满月，手臂稳定得没有一丝颤抖。
崔景淮站在她身侧后方，距离不远不近，目光却灼灼地落在她扣弦的右手手指上。
那手指修长，指节分明，因用力而微微泛白，指尖压在弓弦上，带着一种难以言喻的力量感与……美感。
他看得有些出神，喉结不自觉地滚动了一下。
「嗖！」
箭离弦而去，正中三十步外的靶心，箭尾兀自嗡嗡作响。
「哇！好准头！」
崔景瑜拍手欢呼，随即也拿起一张小巧些的弓，学着裴瑾的样子，费力地拉开。
裴瑾走过去，站在她身后，虚虚地扶了扶她的手臂，纠正姿势：
「公主，手臂再抬高一分，视线放平。」
她靠得并不近，保持着恰到好处的距离。
然而崔景瑜却能清晰地闻到一股极淡的、混合着皂角清香与汗水的阳光气息，从裴瑾身上传来，与她平日接触的那些熏着浓郁香料的世家公子截然不同。
她的脸颊瞬间绯红，心跳如擂鼓，手中弓弦一松，箭软绵绵地飞了出去，歪歪斜斜地插在了靶垛边缘的泥土里。
「我……我還没准备好。」
崔景瑜耳根都红透了，慌忙又去抽第二支箭，指尖都有些发颤。
崔景淮也试射了几箭，他天资聪颖，学东西快，准头尚可，但力道和姿势与裴瑾相比，无异于云泥之别。
他更在意的，似乎是裴瑾指导他时，那偶尔落在耳边的清冷嗓音，和那双稳定得不可思议的手。
练了约莫半个时辰，裴瑾看了看天色，放下弓：
「今日便到此为止吧。臣还需去兵部衙门点卯，处理军务。」
崔景淮也抿了抿唇，眼底掠过一丝失落，但他终究是太子，只是颔首道：
「军务要紧。」
裴瑾抱拳一礼，不再多言，转身便走。玄色衣摆在转身时划开一道利落的弧线，没有丝毫留恋。
看着她挺拔决绝的背影消失在箭亭门口，萧景瑜泄气地跺了跺脚，扯着手中的丝帕，小声嘟囔：
「皇兄，裴哥哥怎么总是这样……这样冷冰冰的？除了兵事国事，好像什么都入不了他的眼。」
崔景淮没有回答，目光仍望着空荡荡的门口，良久，才低低道：
「或许，正是如此，他才是裴瑾。」
他的声音很轻，带着一丝自己都未曾完全明了的情愫。
他自幼便喜欢跟在裴瑾身后，看她练武，看她读书，看她与父皇侃侃而谈兵策政论。
起初是崇拜，是仰慕一个强大的同龄人。
可不知从何时起，那崇拜里掺杂了别的东西。
他会因裴瑾一个不经意的眼神而心绪不宁，会因她指导自己时短暂的靠近而心跳加速，甚至会……嫉妒那些能与她一同出生入死的裴家军亲卫。
这种陌生的、悖逆伦常的情感，像藤蔓一样悄悄缠绕住他的心脏，越收越紧。
他惶恐过，自我怀疑过，甚至私下翻阅医书，疑心自己是否患了那所谓的“龙阳之癖”。
可放眼这世间，能让他产生如此悸动的，唯有一个裴瑾。
他甩甩头，试图驱散这些纷乱的念头，却见妹妹仍望着门口，眼神迷离，脸颊泛着不正常的红晕。
「景瑜，」
崔景淮微微蹙眉，
「你……」
崔景瑜回过神来，对上兄长探究的目光，脸上红晕更甚，却带着一种少女的执拗与梦幻，她凑近萧景淮用只有两人能听到的声音，带着甜蜜的苦恼说：
「皇兄，你说……如果我去求父皇，招裴哥哥为驸马，父皇会答应吗？」
崔景淮心头猛地一刺，脸色有一思慌张，
「你……你这是胡闹，这裴瑾是朝廷重臣，国之柱石，岂是你能……肆意妄言的？更何况，他志不在此。」
崔景瑜被兄长莫名說了一通，委屈地扁扁嘴，却没再说什么，只是绞着帕子的手，更用力了。
那上好的苏绸，几乎要被她的指甲掐出洞来。
裴瑾自然不知这兄妹二人的心思。
她出了宫门，早有亲兵牵着马等候在外
翻身上马，一路疾驰回到位于城西的将军府。
这府邸是皇帝御赐，不算特别奢华，却足够宽敞肃穆。府中仆役不多，且多是裴家军的老人，规矩极严。
踏入书房，卸下沾了尘土的玄色外袍，里面是一身利落的窄袖劲装。
她走到盆架前，用冷水狠狠扑了把脸。
冰凉的水刺激着皮肤，让她因宫中应对而略显紧绷的神经稍稍松弛下来。
抬起头，铜镜中映出一张略显模糊的脸
眉眼英气，鼻梁挺直，唇色偏淡，因常年以特制药物略微压制喉结，并刻意压低嗓音，加上自幼便如男子般摸爬滚打、锤炼出的体魄气度，十五年来，竟无一人怀疑过她的真实性别。
除了父亲临终前，紧紧攥着她的手，那双浑浊却锐利的眼睛里，满是愧疚与担忧。
「阿瑾……是父親對不起你……苦了你了……裴家……」
父亲断断续续的话语，至今仍在耳边回响。
裴家世代将门，忠烈传家。
到了她这一代，却只有她这一个“儿子”。
母亲早逝，父亲重伤不治，在那内忧外患、边关不稳的年月，为了稳住军心，为了不负皇恩，为了裴家满门的忠烈之名，她只能继续扮演下去，扮演这个名为“裴瑾”的少年将军。
她走到窗边，推开支摘窗。初夏的晚风带着庭院中草木的气息拂面而来，稍稍驱散了心头的滞闷。
目光越过院墙，似乎能望见远方连绵的群山，那是大雍的边关，是父亲和无数裴家军将士埋骨之地，也是她心之所系。
什么太子异常的目光，什么公主幽怨的眼神，什么儿女情长，在她心中，都比不上边境线上的一道烽烟，比不上一封八百里加急的军报。
她存在的意义，是守护。
守护这片父亲和无数将士用鲜血浇灌的土地，守护这万千黎民百姓的安稳生活。
至于那身沉重的铠甲之下，究竟包裹着怎样一个真实的灵魂，她自己，似乎都已快要忘记了。
她深吸一口气，关上窗，转身走向书案。案头，堆积着来自各地军镇的文书。
夜色渐深，书房内的烛火，亮至天明。
边关的急报是在一个深夜送达京城的。
八百里加急的马蹄声踏碎了皇城的宁静，也惊醒了刚刚睡下的皇帝与一众重臣。
金銮殿上，烛火通明，兵部尚书捧着那封沾着血污与尘土的奏报，声音沉痛：
「這北狄大举南下，连破三关，朔州……危在旦夕啊！」
满朝文武哗然，恐慌如同殿外沉沉的夜色，迅速蔓延。
「陛下！裴将军刚刚巡营归来，是否……」
有老臣出列建议。
「准！」
皇帝没有任何犹豫，目光锐利地扫过殿中那一身还未换下的风尘仆仆的玄色身影，
「裴爱卿！」
裴瑾出列，单膝跪地，甲胄发出铿锵之声：
「臣在！」
「朕命你为征北大元帅，统率三军，即日开拔，驰援朔州，务必击退狄虏，扬我国威！」
「臣，领旨！定不负陛下重托，不负黎民所望！」
她的声音清越而坚定，回荡在寂静的大殿中，仿佛一道破开阴霾的光。
点将，调兵，拨运粮草……整个京城如同一架庞大的战争机器，在裴瑾冷静高效的指挥下，迅速而有序地运转起来。
她几乎不眠不休，眼底带着青黑，但身姿依旧挺拔如松，眼神锐利如鹰。
出征那日，天色阴沉，寒风猎猎。
京城北门外，旌旗招展，刀枪如林，数万将士肃立，鸦雀无声，只有战旗在风中扑啦啦作响。
皇帝亲自率文武百官送至城外，敬了壮行酒。
裴瑾一身银甲，在灰暗的天光下泛着冷硬的光泽，猩红的披风在她身后翻卷，如同燃烧的火焰。
她接过御酒，一饮而尽，随即摔碎酒碗，动作干净利落。
「裴家军的将士们！」
她拔剑出鞘，剑指北方，声音灌注了内力，清晰地传入每一个士兵的耳中，
「北狄犯我疆土，屠我同胞，此仇不共戴天！今日，我等出征，不为封侯拜将，只为护我身后家园，守我大雍河山！告诉我，裴家军的军魂是什么？！」
「护山河！守家园！*」
数万人的怒吼汇成一股磅礴的力量，直冲云霄，连天上的阴云似乎都被震散了几分。
就在她准备下令开拔之时，两匹马一前一后，不顾侍卫阻拦，疾驰而至。
是太子崔景淮和朝阳公主崔景瑜。
崔景淮翻身下马，几步冲到裴瑾面前，他呼吸急促，眼眶泛红，一向沉稳的脸上此刻写满了压抑不住的激烈情绪。
他猛地抓住裴瑾的手臂，力道之大，几乎要捏碎她的臂甲。
「裴瑾！」
他声音嘶哑，带着一种破釜沉舟的决绝，
「你听着！你给我活着回来！只要你回来……只要你回来，我……我q……」
裴瑾瞳孔微缩，立马捂住太子的嘴巴，手臂被他攥得生疼，但她面上依旧平静无波，只是看着萧景淮缓缓地、坚定地抽回了自己的手臂。
「太子」
她声音冷淡，
「請慎言。」
另一边，景瑜也跑了过来，泪水涟涟，不顾礼仪地一把扯住了裴瑾的猩红披风一角：
「裴哥哥！别去！求求你别去！我……我这就去求父皇，招你为驸马！我们不去边关那苦寒之地，就在京城，好不好？」
少女的哭求带着天真而残忍的挽留。周围的将士们眼神复杂，有人面露不忿，有人暗自叹息。
裴瑾低头，看着被公主紧紧攥住的披风一角，那上面用 金线绣着的猛虎图腾仿佛都因这拉扯而扭曲。
她沉默了一瞬，随即，在所有人惊愕的目光中，反手拔出腰间佩剑。
“唰——”
一声轻响，那角披风应声而断。
景瑜握着那截断开的红色布料，踉跄后退一步，呆立当场，连哭泣都忘了。
裴瑾不再看他们任何一人，翻身上马，勒紧缰绳，战马人立而起，发出一声嘹亮的嘶鸣。
她居高临下，目光扫过送行的人群，最终定格在远方。
「太子，公主，」
她的声音穿透寒风，清晰地传来，带着钢铁般的意志，
「裴家军的铠甲，只为护山河而穿。」
「出征！」
一声令下，万军开拔。
铁蹄踏碎尘土，如同黑色的洪流，坚定不移地涌向北方，涌向那片血与火交织的战场。
只留下身后，一个失魂落魄的太子，一个手握断布、泪痕未干的公主，以及满城的议论与担忧。
皇上大怒：
「战场之事，你们岂能胡闹？！来人！带太子和公主回宫里反省！」
记忆的碎片，在征途的某个风雪之夜，猝不及防地撞入脑海。
那是在一片茫茫雪原上扎营休整的间隙。
连日奔袭、小规模接敌，让将士们都疲惫不堪。裴瑾巡视完营地，裹着冰冷的铁甲坐在篝火旁，跳跃的火光映着她沾满风霜的脸。
一片雪花悠悠落下，恰好落在她握着干粮的手背上，冰凉的触感，让她恍惚间，仿佛回到了很多年前，那个同样飘着细雪的皇宫午后。
那时她大概只有七八岁，因为父亲与先帝（当时的皇帝）关系莫逆，她得以时常入宫，与其他皇子皇女一同习武读书。
那日武学师父教授了一套新的拳法，她学得快，打得也好，得了夸奖。
下课後，其他孩子都跑去玩了，只有两个小小的身影，锲而不舍地跟在她后面。
一个是当时还是大皇子的萧景淮约莫五六岁，板着一张小脸，努力想做出严肃的样子，眼睛却亮晶晶地追随着她的每一个动作。
另一个是更小一点的朝阳公主景瑜，穿着厚厚的锦袄，像个小团子，跑起来跌跌撞撞，却总是奶声奶气地喊着：
「裴哥哥，等等我！」
她彼时心性虽比同龄人沉稳，但终究也是个孩子，被跟得烦了，便故意加快脚步，想在宫道的拐角甩掉他们。
谁知跑到一处僻静的宫苑，墙角一株老梅树正凌寒开放，红艳艳的花朵映着白雪，煞是好看。
她不由得停下脚步多看了两眼。
就这一停顿，后面两个小尾巴就追了上来。
景瑜跑得气喘吁吁，小脸冻得通红，一把抱住她的胳膊，仰着头，大眼睛里满是崇拜和委屈：
「裴哥哥，你跑得好快呀！瑜儿差點都追不上了！」
景淮也跟到了，他没像妹妹那样直接扑上来，只是站在一步之外，微微喘着气，眼睛却一眨不眨地看着她，小声说：
「裴瑾你的拳……打得真好。」
那眼神，专注得仿佛在看什么稀世珍宝。
她当时只觉得这两个皇家子弟真是麻烦，甩也甩不掉，便故意板起脸：
「殿下，公主，臣还要去练枪，没空陪你们玩耍。」
景淮却往前走了一步，从怀里掏出一个还带着体温的、用油纸包着的东西，递到她面前，声音依旧小小的，却带着不容拒绝的执拗：
「给你。這是我母妃做的芙蓉糕，可好吃了。」
她愣了一下。
看着那孩子被冻得有些发红的小手，和那双清澈见底、满是期待的眼睛，拒绝的话忽然就有些说不出口。
景瑜见状，也忙不迭地从自己的小荷包里掏出一块精致的蝴蝶形状玉佩，塞到她手里：
「裴哥哥，这个也给你！亮晶晶的，適合你」
她看着手里的糕点和玉佩，再看看眼前两张冻得红扑扑、却写满了纯粹喜欢的小脸，心头那点不耐烦，奇异地消散了。
她默默收下了芙蓉糕，却将玉佩塞回给小公主，生硬地说：
「臣不爱佩戴饰物，公主自己留着吧。」
饶是如此，景瑜还是开心地笑了，仿佛得到了天大的奖赏。
而景淮看着她收下糕点，嘴角也几不可查地向上弯了一下。
从那以后，他们跟在她身后的行为，似乎更加理直气壮了。
而她，虽然依旧大部分时间沉浸在自己的武学世界里，懒得搭理他们，但偶尔，也会在他们眼巴巴的注视下，指点一两招最简单的拳脚，或者回答一两个关于兵书的幼稚问题。
篝火噼啪作响，将裴瑾从回忆中拉回。
手里的干粮已经冰冷，手背上的雪花也早已融化。
她看着跳跃的火焰，眼神有一瞬间的恍惚。
谁能想到，当年那两个在雪地里追着她跑、给她送糕点玉佩的小小身影，如今一个在万军阵前许下惊世诺言，一个哭着要招她为驸马。
她轻轻吐出一口白气，将最后一点干粮塞进嘴里，机械地咀嚼着。
儿女情长，于她而言，太过奢侈，也太过沉重。
她的路，在脚下这片需要守护的土地上，在远方那即将爆发的血战之中。
朔州之战，惨烈异常。
北狄骑兵来去如风，悍勇无比。
裴瑾抵达后，并未急于正面决战，而是利用地形，步步为营，分化瓦解敌军。
她身先士卒，银甲很快被敌人的鲜血染红，手中的长枪如同死神的镰刀，每一次挥出都带起一蓬血雨。
战场上，没有性别，只有生死。
她将自己的脆弱、恐惧，所有属于“裴瑾”这个女子的一切，都深深埋藏在冰冷的甲胄之下。
她是指挥若定的元帅，是悍不畏死的猛将，是支撑着数万将士信念的军魂
一场关键的伏击战中，她亲自率领一支精锐，迂回至狄军侧翼。
冲锋之时，座下战马被流矢射中，她滚落马下，瞬间被几名狄兵围住。
刀光剑影中，她以枪拄地，旋身横扫，枪尖划出一道致命的圆弧，逼退敌人，自己肩头却也添了一道深可见骨的伤口。
剧痛让她眼前发黑，但她咬紧牙关，甚至没有发出一声闷哼，反手拔出佩剑，继续厮杀。
鲜血浸透了内衫，顺着甲叶缝隙流淌，她却仿佛感觉不到疼痛，脑海中只有一个念头：杀北狄守，城关
主将的勇猛极大地激励了士气。
大雍将士们如同打了鸡血，呐喊着跟随她的旗帜，奋勇冲杀。
最终，这场伏击战大获全胜，重创了狄军主力。
经过大小数十战，历时近一年，北狄终于被彻底击溃，残部远遁漠北。
裴瑾，这个名字，伴随着“军神”的威名，响彻草原，也传回了京城。
凯旋之日，京城万人空巷。
百姓们自发地涌上街头，夹道欢迎他们的英雄。裴瑾骑着高头大马，走在队伍的最前方。
她瘦了些，黑了些，眉宇间的锐利和沉稳却更胜往昔，周身散发着经战火淬炼后的凛然气势，令人不敢直视。
金銮殿上，封赏隆重。
老皇帝看着殿下风尘仆仆却英姿勃发的爱将，眼中满是欣慰，却也带着难以掩饰的疲惫。
这一年，他衰老得厉害。
「裴爱卿力挽狂澜，扬我国威，功在社稷！擢升为辅国大将军，赐丹书铁券，赏黄金万两，锦缎千匹……」
厚重的封赏并未让裴瑾脸上有太多波澜，她只是沉稳谢恩。
不久之后，老皇帝因身体原因，正式下诏，禅位于太子崔景淮
新皇登基，改元“景和”。
新帝崔景淮在经历了战场离别、父皇病重、朝局动荡的磨砺后，迅速褪去了最后的青涩，变得沉稳干练，眉宇间带着帝王的威仪。
他深知裴瑾之才，也明了她的志向，登基后，不仅保留了裴瑾的所有职衔，更赋予她更大的权柄，委以整顿军务、革除积弊的重任。
裴瑾看着龙椅上那个目光坚定、励精图治的年轻帝王，心中亦是欣慰。
她发现，新皇确实是一位心系天下、锐意进取的明君。
这让她更加坚定了辅佐之心，将全部精力都投入到了整治朝堂、拔除蛀虫、强军富国的事务中。
她与崔景淮一个在朝，一个在野，配合默契，竟有种难得的君臣相得。
这一日，裴瑾被新皇宣召入宫商议完西北屯田之事，刚走出御书房，就被等在廊下的朝阳长公主萧景瑜拦住了。
如今的景瑜，已出落得越发美丽动人，只是眉宇间那份对裴瑾的执念，丝毫未减。
「裴将军！」
她屏退左右，走到裴瑾面前，仰着头，眼中带着希冀和一丝孤注一掷，
「皇兄如今已是皇帝，我是他唯一的嫡亲妹妹，我去求他，求他下旨，招你为驸马！他一定会答应的！你……你可愿意？」
裴瑾看着眼前这位长公主，只觉得一阵无力。
她微微蹙眉，后退半步，躬身行礼，声音是一贯的冷静疏离：
「承公主殿下厚爱，臣愧不敢当。」
「臣志在沙场，心系军务，实在……无心家室。请公主收回此言。」
景瑜脸上的血色瞬间褪去，眼圈一下子红了：
「你……你还是这样……裴瑾，你心里，就真的没有一点……」
「景瑜」
一个威严的声音自身后响起。
两人回头，只见新皇萧景琰不知何时站在了御书房门口，脸色沉静，目光却深邃难辨。他显然听到了刚才的对话。
景瑜如同看到了救星，立刻跑过去拉住萧景琰的衣袖，带着哭腔：
「皇兄！我求求你，你下旨……」
「不可胡鬧」
景淮打断她，声音不大
「裴卿是国之柱棟樑，岂是你能如此儿戏的？婚姻大事，更非强求可得。退下吧」
景瑜被兄长的說的啞口無言，委屈的泪水终于滚落下来，跺了跺脚，掩面跑开了。
廊下只剩下景淮与裴瑾二人
气氛有些微妙的凝滞。
他看着裴瑾，目光复杂，有欣赏，有信任，有身为帝王的责任，也有一丝被深深压抑的、连他自己都不敢细究的情感。
他沉默片刻，才缓缓开口，声音低沉：
「裴卿??辛苦了。公主年幼无知，卿不必放在心上。」
裴瑾垂首：
「臣不敢。公主天真烂漫，是臣…?配不上公主厚爱。」
崔景淮深深看了她一眼，那眼神仿佛想穿透那身官袍，看清下面究竟隐藏着怎样的灵魂。
最终，他只是摆了摆手：
「去吧，屯田之事，抓紧去办。」
「臣，告退。」
裴瑾行礼，转身离开，背影依旧挺拔决绝。
崔景淮望着她的背影，久久未动。
他舍不得吗？
自然是舍不得的。
无论是出于对“人才”的不舍，还是对那深藏心底的、悖伦情感的难以割舍，他都无法轻易将她推向任何人，哪怕是自己的亲妹妹。
只是，他也比谁都清楚，裴瑾的志向，在更广阔的天地。
以承恩公为首的部分勋贵，勾结了京畿大营的部分将领，竟欲趁新帝根基未稳，发动宫变
他们甚至暗中联络了北狄残部，许以重利，企图里应外合。
叛乱在一个没有月亮的夜晚爆发。
叛军兵分两路，一路强攻皇宫，一路直扑裴瑾的镇国公府和京营指挥中枢，意图擒杀或牵制这位最能威胁他们的武将。
裴瑾当夜并未宿在府中，而是在京营衙门处理军务。
听到喊杀声起，她立刻警觉，迅速披甲持枪，召集了留守的亲兵和附近忠于皇帝的兵马。
「保护皇上」
她只说了这四个字，便一马当先，率领着数百精锐，如同尖刀般撕开叛军的包围，朝着皇宫方向冲杀而去。
皇宫方向，火光冲天，杀声震地。
萧景淮手持长剑，在御前侍卫的拼死保护下，且战且退，
已经到了太极殿前的广场上。
他身边护卫越来越少，叛军却如潮水般涌来。
承恩公世子，那个平日里对他毕恭毕敬的表哥，此刻面目狰狞，挥刀向他砍来。
崔景淮举剑格挡，虎口被震得发麻。
他虽是太子时也习武，但终究比不得这些沙场宿将。眼看另一名叛将的长矛就要刺到他的肋下，他几乎能感受到那矛尖的寒意…..
「皇上！」
一声清叱破空而来……紧接着，一道银色的身影如同流星般撞入战团
是裴瑾
她人未到，枪先至
浑铁枪如同毒龙出洞，“当”的一声巨响，精准地格开了那致命的一矛，火星四溅同时，她手腕同时，她手腕一翻，枪杆顺势横扫，将那持矛叛将扫得口喷鲜血倒飞出去
「裴瑾！」
崔景淮看到她，心中一定，仿佛找到了主心骨。
裴瑾却无暇他顾，她身形灵动，枪法展开，如梨花纷飞，又似暴雨倾盆，每一枪都蕴含着恐怖的力量，所过之处，叛军人仰马翻，竟无一人是她一合之将
她牢牢地将萧景琰护在身后，那并不宽阔的背影，此刻却仿佛成了世界上最坚固的屏障。
「逆贼受死吧」
裴瑾目光锁定承恩公世子，挺枪便刺
那世子武功不弱，挥刀奋力抵挡。
两人战作一团，枪来刀往，金铁交鸣之声不绝于
耳。
裴瑾枪法凌厉，很快占据上风，一□□中对方肩胛。然而，就在她准备将其擒時
一名躲在暗处的叛军神射手，抓住了这稍纵即逝的机会，扣动了弩机，一支淬了毒的短弩，带着凄厉的破空声，直射裴瑾的后心
「裴瑾——！」
崔景淮看得分明，瞳孔骤缩，失声惊呼，想也不想就要扑过去
裴瑾听到弩箭破空声，心知不妙，但前方敌人未除，侧面又有刀兵袭来，她若闪避，身后的皇帝必遭毒手
她没有完全闪避，只是猛地侧身，试图用肩甲硬抗这一箭，同时手中长枪去势不减，彻底废掉了承恩公世子的战斗力。
短弩凶狠地钻入了她的左肩胛下方，并非后心，但位置也极其凶险巨大的冲击力让她向前一个趔趄，闷哼一声，剧痛瞬间席卷全身，那弩箭上显然淬了剧毒，伤口处传来麻痹之感。
她单膝跪地，用长枪勉强支撑住身体，额头上瞬间布满冷汗，脸色以肉眼可见的速度变得苍白。
「裴瑾！」
崔景淮疯了一般冲到她身边，扶住她摇摇欲坠的身体，触手一片温热黏腻，那是血……
「护驾！快传太医！快啊！快來人！」
他的声音嘶哑变形，充满了前所未有的恐慌。
他看着她肩胛下那支狰狞的弩箭，淚水夺眶而出，，只觉得自己的心也被射穿了一个大洞。
「裴瑾……不要睡……不要睡」
周围的侍卫拼死抵挡住残余叛军的反扑，很快，援军赶到，叛乱被镇压下去。
崔景淮打横抱起裴瑾—他从未想过自己能有抱起她的一天，她是那样轻，轻得让他心惊—不顾帝王的仪态，狂奔最近的宮殿。
裴瑾意识已经有些模糊，但强大的意志力支撑着她没有完全昏迷。
她感觉到有人在撕扯她肩部的衣物，想要处理伤口。
「皇……」
她微弱地挣扎了一下，那是下意识的，保护自己最大秘密的本能。
但崔景淮此刻心急如焚，哪里顾得上这些。
他亲手用匕首割开她肩部与背部粘连的衣甲和里衣，想要看清伤口的情况。
当那片染血的、细腻的肌肤暴露在空气中，当那虽然被特制软甲紧紧束缚、却依旧能看出些许柔美曲线的背部轮廓映入眼帘时…..
崔景淮的动作，猛然僵住了。
他像是被一道惊雷劈中，整个人都石化在了原地。
眼睛死死地盯着那片肌肤，以及那束缚之下的隐约轮廓，大脑一片空白。
裴瑾……竟然……是女子？！
这个认知如同海啸，瞬间摧毁了他过去十几年来所有的认知、所有的挣扎、所有的痛苦
那些他以为的“龙阳之癖”，那些深夜里辗转反侧的自我怀疑，那些看到她与男子亲近时莫名的酸涩..原来，原来都不是
巨大的震惊过后，他不是断袖……他心之所系，从来都是一个女子……一个如此特别，如此强大，如此让他仰望和倾慕的女子……
「皇上……」
旁边的太医和内侍见他神色剧变，僵立不动，担忧地唤道。
崔景淮猛地回过神，他深吸一口气，强行压下翻江倒海的心绪，用尽毕生所有的、制力，维持着声音的平稳，但那微微颤抖还是表明了他的内心
「此事不可声张，如果谁敢……格杀勿论」
「……是。」
他亲自守在一旁，看着太医小心翼翼地剪断弩箭，清理发黑的伤口，敷上解毒的膏药。
他的目光，却始终无法从裴瑾苍白而安静的侧脸上移开。
裴瑾重伤昏迷了三日。
这三日，崔景淮不眠不休，除了必要的朝会处理叛乱后续，几乎寸步不离地守在她床边。
朝野上下皆赞新帝体恤功臣，仁德无双。
只有他自己知道，他心中经历着怎样的惊涛骇浪与失而复得的狂喜。
当裴瑾终于从漫长的黑暗中苏醒过來第一眼看到的，就是萧景淮布满血丝却亮得惊人的眼睛。
「醒了？」
他的声音带着一丝沙哑的温柔。
裴瑾动了动，肩部的剧痛让她瞬间清醒，也立刻意识到了什么。
她低头，发现自己穿着宽松的中衣，肩部的伤口被妥善包扎，但…那常年束缚的软甲不见了。
她的脸色，瞬间变得比昏迷时还要苍白。
她挣扎着想要起身下跪，却被崔景淮轻轻按住。
「臣….犯了欺君之罪，罪该万死……请陛下降罪」
她闭上眼，声音干涩，带着一种认命般的平静。这个秘密，守了十幾年，终究还是??
还是以这样一种方式，暴露在这个她最不愿让其知道的人面前。
崔景淮看着她这副引颈就戮的模样，心中一阵刺痛。
他沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉而清晰：
「你的罪...朕知道……」
裴瑾的心沉了下去。看來到頭來還是逃不過一死。
「但你的功，更大」
崔景淮注视着她的眼睛，一字一句道，
「愛卿护驾有功，平定边患有功，整顿朝纲有功.功过相抵，朕，赦你无罪。」
裴瑾愣住了，
崔景淮的嘴角，微微勾起一抹极淡的，却真实存在的笑意：
「而且，朕还要?谢谢你。」
「為何？」
裴瑾聽到後睫毛微顫，還是有些茫然?
「妳讓朕知道，朕并非真的有龙阳之癖」
裴瑾的瞳孔骤然收缩，脸上第一次出现了近乎碎裂的表情。
她看着崔景琰眼中那毫不掩饰的、炽热而复杂的情意，只觉得脑中嗡嗡作响，一片混乱。
而与此同时，闻讯赶来探视的朝阳公主萧景瑜，正好听到了皇兄的最后一句话，也看到了裴瑾那难得一见的、近乎崩溃的神情，以及皇兄眼中那她从未见过的、带着掠夺意味的温柔。
萧景瑜手中的锦盒“哐当”一声掉在地上，里面珍贵的药材散落一地。
她目瞪口呆地看着床榻上面无血色的裴瑾，又看了看守在床边的皇兄，一双美眸瞪得溜圆，仿佛看到了这世间最不可思议的事情。
「你....你們」
她指着两人，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。
裴瑾居然是女子？！
皇兄他……他一直???？！
巨大的信息量冲击得萧景瑜头晕目眩，她踉跄着后退一步，被宫女扶住，脸上血色尽褪。
原来?原来如此……
怪不得皇兄当年那般反对她嫁给裴瑾……怪不得皇兄看裴瑾的眼神总是那样奇怪……怪不得裴瑾总是拒绝她，说什么志在社稷……一切都有了解释……
景瑜看着榻上那个即使重伤虚弱、依|日难掩风骨的裴瑾再看看守在一旁、眼神几乎黏在对方身上的皇兄，
心中先是涌起一股被欺骗、被辜负的愤怒和伤心，但紧接着，一种更加复杂的情绪弥漫开来。
她把自己关在寝宫里，大哭了几场，摔碎了不少瓷器
「什麼嘛！本宮喜歡十多年的人，到頭來告訴我，她是女子！啊啊啊啊啊！本宮不活了！本宮的少年郎，就這麼沒了嗚嗚嗚嗚」
「皇上，這公主她無事吧……」
「她……唉……」
「臣罪該萬死，等公主肯見人……臣會自會負荊請罪」
「這……這也不能怪你……你也有你的不得已」
景瑜她伤心于自己懵懂多年的初恋就此彻底幻灭，也恼怒于皇兄（喜歡裴瑾）和裴瑾（是女子身份）的隐瞒。
但景瑜毕竟是被娇宠着长大，心思虽单纯，却也豁达。
哭了几天，想了几天，她忽然就想通了。
裴瑾是女子?似乎，也不是那么难以接受？
好吧，还是难受的不行……换作谁……自己喜爱的少年郎变成自家嫂子……也一时接受不了哈……
至少，皇兄不用再痛苦地怀疑自己的取向问题了。
而且，裴瑾那样的人，本就该配得上这世间最优秀的男子。
她的皇兄，不就是吗？
当不了驸马，当嫂子.好像，也不错？
这个念头冒出来，她自己都吓了一跳，随即又觉得有点好笑。
如果当不了嫂子，当亲友，能时常看到那样风采卓绝的人，也是一件美事吧想通了的朝阳公主，擦干眼泪，收拾好心情，再次出现在裴瑾养伤的偏殿时，已经恢复了往日的明媚—虽然眼底还带着一丝红肿。
她看着靠在软枕上、神色依旧有些苍白的裴瑾，叹了口气，语气带着几分嗔怪，几分释然：
「裴瑾……妳真是好大的胆子……你可真是….骗得我们好苦啊！」
「臣.....欺瞒公主，罪该万死。」
「行了行了，皇兄都赦你无罪了，我还能说什么？」
萧景瑜摆摆手，凑近了些，压低声音，带着几分狡黠的笑意，
「不过，裴姐姐你對我皇兄他…」
「臣……不知」
崔景淮恰好此时进来，听到妹妹的话，再看裴瑾那窘迫的模样，眼中笑意更深
「景瑜，休得胡言，莫扰裴卿静养。」
景瑜吐了吐舌头，冲裴瑾眨眨眼，笑嘻嘻地跑了出去。
殿内只剩下两人，气氛瞬间变得有些微妙而尴尬。
裴瑾垂下眼，不敢去看他
身份被揭穿，又直面对方那毫不掩饰的情意，让她这位在千军万马面前都能面不改色的将军，此刻竟有些手足无措。
崔景淮在她床边坐下，静静地看着她。
良久，他才开口，声音低沉而温柔：
「你的伤，感觉如何？」
「谢陛下关心，已无大碍。」
裴瑾低声回答。
「裴瑾，」
「朕知你志不在这后宫方寸之地。你的天地，是沙场，是朝堂，是这万里江山。」
裴瑾抬起头，有些讶异地看向他。
「朕自小就知你的志向你放心，朕不会给你新的枷锁」
他微微一笑，那笑容里带着理解，带着欣赏，也带着一丝不易察觉的承诺：
「朕不会用后宫困住你。镇国公，依旧是你
朝堂之上，朕仍需你这位肱骨之臣。」
他顿了顿，目光望向窗外辽阔的天空，声音坚定起来：
「给我五年时间。五年内，我必肃清朝堂，拔除所有蛀虫，整顿吏治，让我大雍海晏河清，国力昌盛」
然后，他转回目光，深深地看进裴瑾的眼底，带着一种不容置疑的决断：
「待我稳定朝局，便将这皇位，传给心性仁厚、亦心系百姓的四弟。他定会是个仁君，有你在旁辅佐，必能开创盛世。」
裴瑾彻底愣住……她看着眼前这个少年郎为了她，竟然愿意……放弃这九五至尊的皇位？！
「皇上萬萬不可！这…」
「我心意已決。」
崔景淮打断她，伸手，轻握住了她放在锦被外的手，裴瑾看着被他握住的手，那温暖透过皮肤，丝丝缕缕地渗入她冰封多年的心田。
她看着萧景淮那双盛满了星辰大海与她的眼眸，那里有帝王的担当，有男子的深情，更有对她志向的理解与尊重。
她从未奢望过，这身铠甲之下真实的自己，还能有如此辽阔的天地，还能与一个灵魂如此契合的人并肩同行。
眼眶温热，有什么东西似乎要挣脱束缚涌出来。
她极力克制着，但那微微颤抖的指尖，还是泄露了她内心的汹涌。
她沉默着，崔景淮便也耐心等待着，只是握着她的手，不自觉地收紧了些，带着不易察觉的紧张。
良久，裴瑾终于抬起眼，那双惯常清冷如寒星的眸子，此刻漾开了一层浅浅的水光，映照着烛火，璀璨得惊人。
她苍白的唇边，缓缓地，极其认真地，绽开了一抹笑容。
那笑容如同破开坚冰的春日暖阳，瞬间照亮了她略显憔悴却依旧英气勃勃的脸庞。
「臣，遵旨」
崔景淮眼中瞬间迸发出难以言喻的狂喜，仿佛整个殿内的灯火都在他眼中点亮。
他几乎是小心翼翼地，将她的手更紧地包裹在自己掌心，仿佛捧着世间最珍贵的瑰宝。
「五年之约，臣会竭尽全力辅佐您，肃清朝纲，稳固江山。这是臣对先帝，对天下百姓的承诺，亦是对您的承诺。待海晏河清之日，若您初心未改，臣……愿随您踏遍山河，共守边疆。」
她没有说什么动人的情话，甚至依旧保持着臣子的自称，但每一个字，都掷地有声，是她能给出的最郑重的回应。
崔景淮明白，这就是裴瑾。
她的应允，是与家国天下，与责任担当紧密相连的。而这，正是他倾心于她的原因。
「亦然。」
他郑重承诺，笑容舒展，如释重负，又充满期待，
「一言为定。」
接下来的五年，是大雍朝堂经历深刻变革的五年。
景和六年
崔景淮励精图治，展现出非凡的政治手腕和魄力。
而镇国公裴瑾，则成为他手中最锋利的那把剑，最坚固的那面盾。
在朝堂上，她以雷霆手段，协助萧景琰清查亏空，整顿吏治，将承恩公余党及其他盘根错节的贪腐势力连根拔起，该查办的查办，该流放的流放，毫不手软。
她熟知军务，大力推行军制改革，淘汰老弱，提升边军待遇，锻造出一支更加精锐的国防力量。
她不再是那个需要隐藏性别、如履薄冰的“裴小将军”，而是真正能够施展抱负、挥洒才华的国之柱
虽然女子身份暴露初期，曾引起过一些迂腐老臣的非议和阻力，但在她卓著的功勋和帝王毫不动摇的信任支持下，那些杂音很快便消散了。
她用实力证明，无论男女，皆可为国为民，顶天立地。
萧景淮果然信守承诺，从未试图将她禁锢于后宫。
她依旧住在自己的镇国公府，身着便于行动的常服或官袍，出入宫廷、衙门，参与最高决策。
他与她，是君臣，是知己，更是朝着同一个目标并肩奋斗的伙伴。
无数个挑灯夜战的夜晚，他们一起批阅奏章，商讨国策，有时会因为政见不同而激烈争辩，但最终总能达成共识。
五年光阴，倏忽而过。
在崔景淮和裴瑾的共同努力下，大雍吏治清明，国库充盈，边关安定，四海升平，呈现出一派欣欣向荣的盛世气象。
这一日，大朝会。
萧景淮端坐于龙椅之上，目光扫过下方济济一堂的文武百官，最终落在站在武将首位，身姿挺拔、气度沉静的裴瑾身上。
她今日穿着一品国公的朝服，玉带束腰，虽未施粉黛，却自有一股清贵卓然的气度。
崔景淮深吸一口气，沉缓而清晰地开口：
「朕，登基已有五载。赖祖宗庇佑，百官用命，百姓辛勤，方有今日海内承平之象。然，朕德薄，且志不在此九重宫阙。朕之夙愿，在于山水之间，在于体察民情，与我大雍肱骨之臣，共守万里疆土。」
此言一出，满朝哗然……虽然早有风声，但亲耳听到皇帝说要退位，还是让众臣震惊不已。
他抬手，压下议论声，继续道：
「朕之四弟，景珏，性情仁厚，勤勉好学，心系黎民，多年来辅佐朕处理政务，颇具才干。朕观之，可承大统。」
他的目光转向一旁侍立的四皇子崔景珏。
景珏虽年轻，但面容沉静，眼神清明，此刻虽有些意外，却并未慌乱，只是恭敬地垂首。
「即日起，朕传位于四弟景珏！望众卿尽心辅佐，共保我大雍江山永固！」
崔景淮的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断。
「皇上三思！！」
一些老臣跪地劝阻。
崔景淮却只是摆了摆手，目光再次落在裴瑾身上，带着询问，带着确认。
裴瑾迎着他的目光，微微颔首。五年之约已到，他做到了他的承诺，她也完成了她的责任。
她出列，撩袍跪地，声音清越，响彻大殿：
「先帝曾言，为君者，当以天下苍生为念。今上功成身退，择贤而让，乃大雍之福，百姓之幸！臣，裴瑾，谨遵圣意，必当竭尽全力，辅佐新君，鞠躬尽瘁，死而后已！」
有她带头，其余武将及大部分看清形势的文官也纷纷跪下山呼：
「臣等谨遵圣意！万岁，万岁，万万岁！」
传位大典在一个月后隆重举行。
新皇崔景珏登基，改元“安康”，寓意海内安康，百姓和乐。
他果然如景淮所期，是一位仁德勤政的君主，对裴瑾这位辅国重臣极为敬重。
一切尘埃落定后，在一个晨曦微露的清晨，两匹骏马并辔出了京城东门。
马上之人，正是卸下皇位、一身青衫便服的萧景淮与同样换下朝服、身着月白色劲装的裴瑾。
她终于彻底卸下了那身象征着她伪装与责任的沉重铠甲，如同卸下了一层枷锁，整个人显得格外轻盈利落，眉宇间是前所未有的松快与明媚。
崔景淮侧头看着她，眼中是化不开的温柔与笑意：
「第一站，想去哪里？」
裴瑾望着官道前方辽阔的天地，深深吸了一口带着草木清香的自由空气，唇角扬起：
「听说江南烟雨，塞北风沙，西域古道，东海波涛，各有殊色。我们，慢慢看」
「好，」
崔景淮笑着附和，与她并驾齐驱，
「看尽这大好河山，然后，择一处你最喜欢的地方，安家。」
两人相视一笑，策马扬鞭，身影逐渐融入那一片绚烂的朝霞之中，奔向属于他们的、广阔而自由的未來
完。
