《守夜人（COD）》宁娘娘

20、微光

　　黑暗。绝对的、吞噬一切的黑暗。只有冰冷的水滴声，在无尽的寂静中敲打着时间的流逝。Keegan的意识在刺骨的暗河水流和缺氧的窒息感中顽强闪烁。他凭借钢铁般的意志，护住头部要害，在完全漆黑、布满嶙峋岩石的水道中，承受着一次又一次剧烈的撞击。肺部的空气早已耗尽，每一次本能的呼吸都吸入冰冷的河水，带来灼烧般的痛苦。不知在黑暗中漂流了多久，水流终于变得平缓，将他冲入一个相对开阔的地下湖。求生的本能让他爆发出最后的力量，挣扎着浮出水面。
　　“咳！咳咳咳——！”他剧烈地咳嗽着，吐出呛入的河水，贪婪地呼吸着稀薄而潮湿的空气。四周依旧是伸手不见五指的黑暗，只有地下湖广阔的水声和远处瀑布低沉的轰鸣。他凭借感觉，艰难地划向岸边，摸索到一处滑腻而坚硬的岩石平台，用尽全身力气爬了上去。
　　身体一离开冰冷的湖水，彻骨的寒意便如同潮水般席卷而来，让他不受控制地剧烈颤抖。失温症是眼下最致命的敌人。他强迫自己冷静，迅速而艰难地进行自检。主武器和大部分装备已在激流中丢失。万幸的是，贴身匕首还在腿侧枪套里，而绑在战术背心上的、小队标准配置的紧急信标发射器，那小小的指示灯，正微弱却顽强地闪烁着绿色的光芒。
　　在这与世隔绝的深渊中，这是他与外界唯一的、渺茫的联系。他必须尽快找到出路，或者一个信号能够穿透厚重岩层的薄弱点。他蜷缩起来，尽量减少热量流失。通过与记忆中Elaine提供的地形信息对比，同时凭借超凡的感官和野外生存经验，在绝对的黑暗中努力感知——用指尖触摸岩壁的纹理和空气的流动，用耳朵捕捉水声和风声最细微的变化，寻找任何可能通向外界的一线生机。

　　“石屋”安全点内，空气凝重得如同铅块。只有服务器低沉的嗡鸣和Elaine敲击键盘的清脆声响。她已经连续工作了超过十个小时，眼中布满血丝，脸色因疲惫和焦虑而苍白。面前的多个屏幕上，密密麻麻的数据流和地图信息不断滚动。她按照Ghost的指令，全力搜索着与“荷鲁斯之眼”相关的所有信息，并交叉比对Elsa和Kruger已知的活动轨迹。
　　进展缓慢得令人绝望。公共数据库中关于“荷鲁斯之眼”的信息大多指向神秘学或普通纹身图案，毫无价值。就在她几乎要放弃这条线索时，一次偶然的、针对某个已倒闭的高端定制珠宝数据库的残存碎片进行深度挖掘时，一条记录跳了出来——那是一个极其相似的荷鲁斯之眼设计稿，旁边标注着“客户定制，参考标识：‘阿努比斯之环’兄弟会徽记变体”。
　　“阿努比斯之环？” Elaine心脏猛地一跳，立刻沿着这个线索深入追查。通过零散的、存在于某些边缘网络安全日志和过期雇佣兵论坛存档中的信息碎片，她拼凑出一个模糊的轮廓：“阿努比斯之环”是一个极其隐秘、早已解散的、由多国顶尖退役特种兵组成的兄弟会性质的组织，以忠诚、沉默和卓越的战斗力著称。而荷鲁斯之眼，正是其核心成员的身份标识。然而，所有的资料都显示，该组织的标识只有荷鲁斯之眼本身，从未提及有任何附加字母。
　　这个发现让Elaine愣住了。如果纹身本身是兄弟会的标志，那Kruger身上的“E”和Elsa身上的“K”……是从哪里来的？
　　一个大胆的、近乎直觉的猜测在她脑海中形成：这两个字母，很可能不是组织标识的一部分，而是Kruger和Elsa两人自己后来加上去的，属于他们个人之间的、极其私密的约定。Kruger身上的“E”代表Elsa，而Elsa身上的“K”代表Kruger。这个猜测让她一愣，如果这是真的……那么Kruger对Elsa名字的剧烈反应，就不仅仅是组织层面的关联，更可能蕴含着极其深厚的、属于他们两个人之间的、不为人知的私人情感——可能是刻骨铭心的爱情，也可能是超越生死的羁绊。
　　这个认知像一道闪电，劈开了Elaine心中对Kruger那个冷血雇佣兵的单一印象。一个会将自己所爱（或所敬）之人名字刻在身上的人，一个因为听到对方名字而瞬间失控的人……他或许残忍、危险、为钱卖命，但他内心深处，可能也藏着不为人知的软肋和情感。他不仅仅是一个战争机器。
　　这个发现太过主观和私人，她无法将其作为确凿的情报向Ghost汇报。但她默默将其记在心里，如果今后还要与Kruger交锋，那这将是个突破口。
　　就在这时，她旁边一直监控着信标频率的屏幕，突然发出了尖锐而持续的警报声！一个熟悉的编码信号，微弱但稳定地，从西北方向的一个坐标点传了出来！
　　“找到了！是Keegan！他的信号！坐标锁定！” Elaine的声音因激动而失去平时的冷静，她立刻将精确坐标和信号强度数据发送给了Ghost。

　　加密频道里，Ghost的声音冰冷而迅捷，带着不容置疑的决断：“全体注意，确认Keegan信号源。Hesh、Konig，执行‘闪电救援’协议，全速向目标坐标突进，我占据制高点提供远程掩护和路径指引。Elaine，持续监控信号稳定性及周边所有电磁动静，有任何异常立即报告。”
　　“收到！” Hesh和Konig的回应简短有力。两道身影如同猎豹般悄无声息地掠出临时营地，以最快速度向信号来源地潜行。Ghost则如同融入阴影的幽灵，迅速消失在丛林高处，寻找最佳的狙击与观测位置。整个救援行动如同精密的齿轮开始咬合运转。

　　救援的过程，每一秒都漫长得如同一个世纪。Hesh 和 Konig 沿着 Ghost 从高处传来的冷静指引，在断崖与激流间艰难穿行，最终在瀑布下游一个被翻涌水汽半掩的狭窄岩缝深处，找到了奄奄一息的 Keegan。
　　他靠坐在冰冷的岩石上，头盔不知所踪，湿透的黑发紧贴额角，脸色是一种不祥的灰白。高温让他的呼吸急促而灼热，干裂的嘴唇毫无血色，显然脱水严重。最触目惊心的是他的左臂，一道深可见骨的划伤从肘部一直延伸到手腕，原本仓促包扎的绷带早已被血浸透、发黑，黏在翻卷的皮肉上。
　　然而，当战友的脚步声和急促的呼唤穿透哗哗的水声传来时，Keegan 护目镜后的眼睛骤然睁开！那眼神虽然深陷在疲惫的黑眼圈中，却依旧带着劫后余生的清醒和一丝近乎本能的警惕，扫过靠近的身影，直到确认是 Hesh 和 Konig，那紧绷的肩线才几不可查地松弛了些许。
　　“你……怎样？” Hesh低沉沙哑的声音带着不易察觉的焦虑，他单膝跪地，动作迅捷而专业地检查着 Keegan 的伤势，眉头紧紧锁住。Keegan 没有立刻回答，只是极其轻微地摇了下头，随即试图凭借自己的力量站起来。但重伤和虚弱让他的身体不受控制地晃了一下，险些栽倒。
　　“别……硬撑。” Konig立刻上前，用他强壮有力的肩膀稳稳架住 Keegan几乎脱力的身体，声音满是担忧：“没事，我们带你……回去。”
　　返程的路更加艰难。Hesh 和 Konig 一左一右，几乎半架半拖着 Keegan 在湿滑的岩石间跋涉。Keegan 咬紧牙关，额角青筋暴起，每一步都踩在意志力的边缘，拒绝完全将重量交给战友，固执地维持着最后一丝尊严和清醒。
　　当三人狼狈不堪的身影终于蹒跚着出现在临时安全点的视野中时，一直守在营地边缘、几乎望眼欲穿的 Elaine 猛地站直了身体。她的目光瞬间穿透昏暗的光线，死死锁定了那个被搀扶着的、熟悉又陌生的身影——Keegan 脸上毫无血色的灰白，被岩石和树枝割得破烂不堪、沾满泥泞血污的作战服，以及左臂上那刺目惊心、仍在缓慢渗血的绷带……这一切像一把冰冷的铁钳，骤然攥紧了她的心脏，让她呼吸一窒，仿佛连时间都停止了流动。
　　就在这时，Keegan 仿佛有所感应，艰难地抬起头，目光越过 Hesh 和 Konig 的肩膀，精准地捕捉到了 Elaine 的身影。他那双因高烧和失血而显得有些涣散的灰蓝色眼眸，在与她视线相接的瞬间，骤然凝聚起复杂难言的情绪——有关切、有询问、有如释重负，更多的是难以掩饰的极致疲惫。他极轻微地、几乎难以察觉地，对着她的方向，点了点头。
　　只是一个微小的动作，却瞬间冲垮了 Elaine 紧绷了不知多久的神经堤坝。一股强烈的酸楚直冲鼻尖和眼眶，视线迅速模糊。她猛地低下头，用力眨了眨眼，将几乎夺眶而出的温热液体狠狠逼退，然后迅速转身，小跑着去准备干净的饮水、消毒药品和新的绷带。
　　所有积压的担忧、刻骨的恐惧、以及此刻翻江倒海般的心绪，都交汇在那短暂而沉重的无声的安抚中。

　　就在幽灵小队为Keegan的回归短暂松一口气时，几公里外，一处可以俯瞰整个山谷区域的制高点上，一架伪装成大型热带鸟类的微型无人机悄无声息地盘旋着，将远处的画面实时传回。
　　Kruger盯着屏幕上传回的、Keegan获救的模糊影像，嘴角勾起一抹冰冷的、看不出喜怒的弧度。他对着加密耳麦低语，声音沙哑：“‘猎鹰’，保持距离监视，记录他们的移动轨迹和可能的落脚点。我要知道他们下一步想去哪儿。”他放下望远镜，眼神阴沉地望向远方。
　　“Elsa……‘守夜人’……”他低声咀嚼着这些关键词，瞳孔中闪过一丝复杂的算计和更深的恨意。“幽灵小队，我们很快会再见的。在真相大白之前，你们最好活着。”

　　当晚，在临时安全点，Keegan接受了紧急处理和补充能量后，体力稍有恢复。Elaine向围坐在一起的Ghost、Keegan、Hesh和Konig汇报了她的发现：“基本可以确认，Elsa和Kruger曾同属一个名为‘阿努比斯之环’的顶尖退役特种兵兄弟会。这是他们纹身的来源。”她顿了顿，略过了关于字母的个人猜测，继续道，“更重要的是，在追踪Kruger与Makarov相关的资金流时，我截获到一份残破的加密信息碎片，多次提及一个代号‘守夜人’的计划，该计划与Makarov近期的异常资金流动高度相关，并指向一个具体坐标——位于安第斯山脉深处的、一个废弃多年的高山天文台。”她将坐标投射到简易战术板上。
　　Ghost盯着那个新的坐标，骷髅面罩下的目光锐利如刀。他沉默片刻，低沉的声音在寂静的林中响起：“‘守夜人’……看来，我们的‘老朋友’Kruger，无形中给我们指了一条可能通往Makarov核心计划的新路。休整六小时，黎明时分，向新坐标出发。”