1、初见 ...
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昭德十五年。
春。
白嫩的小手掀开了马车窗幔，露出了一张尚还带婴儿肥的稚嫩脸庞。
车窗外，朱红宫墙上，花开花落，杨柳随风飘扬。
太阳光线随着阴影缓缓投下，宫人们忙着干事，来回匆匆。
春光明媚，阳光映着海棠花，琉璃屋瓦噌亮，好似揉了把碎金子，闪到楚晚棠的眼。
楚晚棠眨眨眼，又扑进身后母亲怀里:“娘亲，娘亲，这就是皇宫吗？好漂亮呀！”
被唤作母亲那人眉眼柔和，赶忙伸出一只手扶住女儿，另一只手摸摸楚晚棠的脑袋，装作生气道:“进宫前便让你稳重些，快瞧瞧你现在样子，真像个皮猴儿。”
楚晚棠顺势向后倒了倒，却仍忍不住向窗外瞥了一眼。
她今日穿了身淡紫色襦裙，衬得肌肤如雪，发间簪着一只蝴蝶簪，随着她转头的动作而轻轻晃动。
"娘亲，我们是要去见皇后娘娘吗？" 楚晚棠好奇的询问，心中暗暗期待。
江柳烟眼中闪过一丝温柔笑意："是啊，今日是皇后娘娘的生辰宴，就是千秋宴，我们得早些入宫，先去凤仪宫给娘娘请安。"
楚晚棠点点头，忽然想起什么似的，眼睛突然一亮："就是宫外百姓常说的那位'京城双姝'之一的那位吗？"
"嘘！"江柳烟连忙做了个噤声的手势，眉眼微垂，似是染上点怀念之色，"那是我们年少时的玩笑话了，如今可不能再说了。"
轿辇在宫道上缓缓前行，但楚晚棠实在坐不住了，一直向外瞟。
她自小在镇国公府长大，父亲楚钦是当朝一品大将军，兄长楚行知十四岁便随父出征，立下战功为将军。
府中上下都宠着她，养成了活泼好动的性子。
"娘亲，我能不能下去走走？这轿子里太闷了。"楚晚棠拉着母亲的衣袖，向她撒娇。
江柳烟无奈地看着女儿："再忍忍，就快到凤仪宫了。"
但是轿辇刚转过一道宫墙，前方忽然传来一阵喧哗声，抬轿的宫人只好停下来。
楚晚棠逮住机会，趁母亲不注意，迅速站起来钻出了轿子。
"婠婠！"江柳烟惊呼，却见女儿已经跑到宫道旁一株海棠花下。
"娘亲，我就出来看看，马上就回来！"楚晚棠回头冲母亲笑，转身就踮起脚尖去够那枝头开得正艳的海棠。
但她不知道的是，在不远处的亭台上，一个身着明黄衣袍的少年正将这一幕尽收眼底。
这十二岁的男子乃是当今皇帝嫡长子，自幼封为太子。
萧翊，他原本是要去凤仪宫给母后请安，路过此处时被那抹淡紫色的身影吸引了目光。
唯见得那个约莫八九岁的小姑娘正努力踮着脚去够枝头的海棠花。
萧翊不自觉地停下了脚步。
宫中规矩森严，他自幼被教导言行举止都要符合储君身份，何曾见过这般鲜活灵动的场景？
"殿下，那是镇国公府的轿辇。"身旁的内侍总管李十六小声提醒道。
萧翊微微颔首，目光却未从那小姑娘身上移开。
废了好大力她终于折下那枝海棠花，如花瓣般绽放的裙角映入他的眼帘，高兴得蹦跶，发间的金丝蝴蝶也振着翅。
不知为何，萧翊素来冷清的眸子里，浮现出笑意。
"李十六，去查查那是谁家的姑娘。"他低声吩咐道，随即转身继续往凤仪宫方向走。
江柳烟终于将调皮的女儿抓回来，边为她整理衣衫边轻声责备："你这孩子，告诉你这宫里不比家中，你刚刚若是冲撞了哪位贵人可如何是好？"
楚晚棠却笑嘻嘻，将那枝海棠花别在母亲鬓边："娘亲戴花最好看了。"
江柳烟拿女儿没办法，只得闷笑，牵着她的手重新上了轿辇。
不多时，轿辇在凤仪宫前停下。
早有宫女在宫门外等候，见镇国公夫人到了，连忙上前行礼："夫人您可算来了，娘娘一早就在叨念您呢。"
江柳烟笑着，牵着楚晚棠随宫女入内。
凤仪宫钟灵毓秀，处处透着华丽精致，完美的彰显了皇后身份。
正殿内，皇后沈映雪正倚在窗边的软榻上翻看游记。听到脚步声，抬头望去，眼中顿时盈满笑意："若云，你可来了！"
江柳烟拉着女儿上前行礼："臣妇携小女参见皇后娘娘，娘娘千岁。"
"快起来，你我之间何须这些虚礼。"沈映雪连忙起身相扶，目光却落在江柳烟身旁的小人儿身上，"这就是婠婠吧？上次见还是抱在手上小小一个，如今都长这么大了。"
楚晚棠好奇地打量着这位皇后娘娘。
她约莫三十出头的年纪，容貌端庄秀丽，眉目间透着几分英气，与母亲的温婉截然不同，却同样令人见之忘俗。
"晚棠，快请安。"江柳烟轻声提醒。
楚晚棠这才回过神来，规规矩矩地行了个礼："晚棠参见皇后娘娘，祝娘娘福如东海长流水，寿比南山不老松。"
稚嫩的童音配上这副小大人的模样，逗得沈映雪笑出了声："这丫头真可爱！若云，她这性子可不像你，倒有几分当年楚将军的爽利。"
江柳烟无奈道："这丫头被她父亲和兄长宠坏了，整日里上蹿下跳，倒不像个姑娘家。"
"这样才好呢。"沈映雪招手让楚晚棠上前，亲手从案上拿了块牡丹糕递给她，"本宫啊，就喜欢活泼一些的孩子。清阳那丫头倒也是整日里闲不住，可惜宫中没什么玩伴。"
楚晚棠接过糕点，甜甜地道了声谢，小口小口地吃起来。
她吃东西的样子像只小松鼠，可爱极了，看得沈映雪越发欣喜。
正说话间，清脆的笑声从殿外传来，紧接着一个穿着鹅黄色宫装的小姑娘风一般跑了进来："母后母后！听说镇国公夫人来了，晚棠姐姐是不是也来了？"
沈映雪佯装生气："清阳，怎么这般没规矩？"
八岁的清阳公主这才发现殿内还有外人，连忙刹住脚步，朝着皇后和镇国公夫人行了个礼："清阳见过母后，见过镇国公夫人。"
江柳烟连忙还礼，楚晚棠也有样学样地行礼。
清阳公主好奇地打量着这个与自己年龄相仿的女孩，眼中满是迫切与期待。
"清阳，这是镇国公府的晚棠，比你大两个月，你该唤声姐姐。"沈映雪介绍道。
清阳公主眼睛一亮，抑制不住自己的激动，连忙上前拉住楚晚棠的手："晚棠姐姐！母后常常同我提起你，说你可聪明了。你会不会玩投壶？会不会下棋？你能不能……”
楚晚棠被这热情弄得有些不知所措，但还是点点头，应了声会。
"太好了！"清阳公主兴奋地转向沈映雪，"母后，求您了，让晚棠姐姐留下来陪我玩好不好？宫里的，他们都不肯陪我玩这些。"
沈映雪与江柳烟相视一笑，正欲说话，忽听殿外传来内侍的通报声："太子殿下到——"
殿内众人闻言，立刻整衣肃立。楚晚棠不明所以，但也跟着站了起来。
只见身着明黄锦袍的少年缓步走入殿中，身姿挺拔如松，眉目如画却透着与年龄不符的沉稳。
"儿臣参见母后。"萧翊向江柳烟行礼，目光却不经意地扫过站在清阳身边的那个小小身影。
沈映雪笑着招手："元璟来得正好，这是镇国公夫人和她的千金晚棠小姐。"
江柳烟连忙带着女儿行礼，楚晚棠福了福身，却忍不住好奇地偷瞄这位太子殿下。
这一眼，她忽然发现太子衣服上竟沾了片海棠花瓣，玉佩悬在腰间，温温润润。
他不会也喜欢海棠花吧？楚晚棠心里暗暗想着。
正想着，楚晚棠克制不住自己的好奇，睁大了眼睛，不自觉地"啊"了一声。
殿内众人顿时都看向她，江柳烟紧张地拉了拉女儿的袖子。
"晚棠小姐有何见教？"萧翊淡淡开口，声音清冷如玉。
楚晚棠一时语塞，小脸涨得通红。
清阳公主见状，连忙解围："皇兄，你别吓着晚棠姐姐。还有，还有，母后，我刚才说的您还没答应呢！"
沈映雪笑着摇头："你这孩子，着什么急。"
她转向沈江柳烟，"若云，我有个不情之请。清阳一直缺个合适的伴读，我看晚棠聪明伶俐，与清阳又投缘，不知你可愿意让她每月入宫十日，陪伴清阳读书习字？"
江柳烟有些犹豫："这...晚棠顽劣，恐怕..."
"娘亲！"楚晚棠急得扯母亲的衣袖，眼中满是不舍。
她虽然不太明白伴读是什么意思，但能有机会和清阳公主一起玩，还能再见到那位神秘的太子殿下，想想就令人兴奋。
萧翊站在一旁，目光不自觉地落在那个满脸期待的小姑娘身上。
方才在海棠树下，看到的那一幕又浮现在眼前。
他忽然开口道："母后此议甚好。镇国公府千金入宫伴读，既可陪伴清阳，也能一起学些规矩。"
太子开口，江柳烟不便再推辞，只得应下："既蒙娘娘和殿下厚爱，臣妇自当遵从。"
"太好了！"清阳公主欢呼一声，拉着楚晚棠的手转起了圈。
楚晚棠一时不察，被转得晕头转向，一个踉跄，直直朝萧翊的方向倒去。
电光火石间，一双手稳稳扶住了她的肩膀。
楚晚棠抬头，正撞上萧翊那双如墨般深邃的眼睛。两人离得极近，她甚至能闻到他身上淡淡的龙涎香气。
”当心。"萧翊轻声道，随即松开了手，后退半步。
楚晚棠呆呆看着他，忽然发现这位太子殿下耳尖竟微微泛红。
也不知是为何，心里涌起一股隐秘的欢喜。
"晚棠，还不谢过殿下。"江柳烟连忙提醒。
楚晚棠这才回过神来，如梦初醒地行了个礼："谢殿下。"
萧翊颔首，转身对沈映雪道："母后，儿臣还要去文华殿听太傅讲学，就先行告退了。"
作者有话说
第1章 初见
，还差 