《春灯照雪》哭包之爱哭

5、雪夜试探

　　永和十八年，二月初二，龙抬头。
　　教坊司内张灯结彩，鼓乐喧天。每年的这一天，教坊使都会设宴款待礼部官员，以示对上峰的孝敬。而今年，因着摄政王萧庭雪偶然流露出的那点兴趣，这场宴会的规格更是水涨船高。
　　沈雪知坐在妆台前，对镜描眉。铜镜中的女子眉眼清淡，与周遭的浓妆艳抹格格不入。红绡在一旁絮絮叨叨：
　　“雪娘，你真该抹些胭脂。听说今晚摄政王会来，若是能得他青眼...”
　　“若是得他青眼，又如何？”沈雪知淡淡打断，“像柳凝烟那样，做个见不得光的外室？”
　　红绡噎住，讪讪道：“总好过在这里做个乐伎...”
　　沈雪知不再接话，指尖无意识地抚过藏在衣内的玉纸鹤。那日从春灯楼回来后，她又收到两枚纸鹤，一枚警告她“勿信质子”，一枚提醒她“慎入公主府”。
　　这教坊司中，不知有多少双眼睛在暗中盯着她。
　　“雪娘，教坊使叫你。”秦姑姑在门外唤道。
　　沈雪知整了整衣裙，随着秦姑姑来到前厅。教坊使正在训话，见她们到来，微微颔首：
　　“今晚的宴会非同小可，摄政王点名要听雪娘弹《春灯误》。”他意味深长地看了沈雪知一眼，“你可要好好表现。”
　　沈雪知行了一礼：“雪娘明白。”
　　“另外，”教坊使压低声音，“北狄质子也会来。你...离他远些。”
　　沈雪知心中一动，面上却不动声色：“这是为何？”
　　教坊使欲言又止，最终只是摆摆手：“不必多问，记住便是。”
　　回到房间，沈雪知心中疑窦丛生。教坊使对萧庭雪的忌惮显而易见，这绝不仅仅因为对方是个质子。那个总是闭门弹琴的男子，身上到底藏着什么秘密？
　　夜幕降临，宴客厅再次灯火辉煌。
　　沈雪知抱着琵琶坐在乐师席，目光扫过满堂宾客。摄政王尚未到场，主位空悬。而在右下首，萧庭雪已经就座。他今日穿着一袭月白长袍，镣铐依旧，却丝毫不减风采。
　　似是察觉到她的目光，他忽然转头看来。四目相对的瞬间，沈雪知竟从他眼中看到一丝...担忧？
　　她迅速移开视线，指尖无意识地划过琴弦。
　　“摄政王到——”
　　满堂宾客齐齐起身。摄政王萧庭雪大步走入，今日他换了一身绛紫常服，玉带金冠，比往日少了几分威严，多了几分风流。
　　“都坐吧。”他在主位落座，目光扫过乐师席，在沈雪知身上停留片刻，“开始。”
　　乐声响起，宴席正式开始。
　　沈雪知垂眸拨弦，心思却不在琴上。她能感觉到两道目光始终追随着自己——一道来自主位，炽热而直接；一道来自右下首，冷静而克制。
　　酒过三巡，摄政王忽然抬手止住乐声。
　　“素闻北狄儿女能歌善舞，”他看向萧庭雪，“七皇子可愿为大家助兴？”
　　满座皆静。这是赤裸裸的羞辱——让一个皇子当众献艺，与乐伎何异？
　　萧庭雪面色不变，缓缓起身：“既然摄政王有令，庭雪自当遵从。”
　　他走向乐师席，在沈雪知面前停下：“借雪娘琵琶一用。”
　　沈雪知怔了怔，将琵琶递过去。交接的瞬间，他的指尖轻轻划过她的掌心，一个微凉的物事悄无声息地落入她袖中。
　　萧庭雪抱着琵琶，在厅中央盘膝坐下。他调试琴弦，指尖轻拨，流淌出的竟是《春灯误》的旋律。
　　更让人惊讶的是，他的技法纯熟，情感饱满，竟比沈雪知这个原曲创作者更多了几分沧桑与悲凉。
　　满座宾客都听呆了。就连摄政王也微微前倾身体，眼中闪过惊艳。
　　沈雪知更是震惊。这首曲子她从未教过外人，他是从何处学来？而且这指法、这韵味...
　　曲至高潮，萧庭雪忽然开口吟唱：
　　“春灯照雪夜，独影对空楼。
　　旧约今何在，新愁逐水流...”
　　他的声音清越中带着沙哑，每一个字都像是敲在沈雪知心上。这歌词...分明是她当年未写完的下半阕，除了她和父亲，再无人知晓！
　　一曲终了，满堂寂静。
　　良久，摄政王缓缓鼓掌：“好！想不到七皇子竟有如此技艺！”
　　萧庭雪放下琵琶，微微躬身：“献丑了。”
　　他走回座位，经过沈雪知身边时，低声道：“小心烛火。”
　　沈雪知心中一凛，下意识地看向厅中燃烧的巨烛。那是特制的胭脂烛，烛泪鲜红如血，与她胭脂盒上那滴一模一样。
　　宴席继续，气氛却微妙起来。摄政王频频看向沈雪知，目光中的意味不言而喻。而萧庭雪则垂眸饮酒，仿佛刚才那惊艳一曲与他无关。
　　“雪娘，”摄政王忽然开口，“过来为本王斟酒。”
　　满座皆静。这是明确的信号——摄政王看上了这个乐伎。
　　沈雪知握紧拳头，指甲深深陷入掌心。她看向教坊使，对方却避开了她的目光。
　　“怎么？”摄政王挑眉，“不愿意？”
　　她深吸一口气，正要起身，一个清冷的声音忽然响起：
　　“摄政王若想听曲，庭雪这里还有一首北狄民谣，或许更合王爷口味。”
　　是萧庭雪。他举着酒杯，唇角带笑，眼中却无半分笑意。
　　摄政王眯起眼睛：“七皇子今日兴致很高啊。”
　　“美酒佳人，自是兴致高昂。”萧庭雪转向沈雪知，“雪娘可否为我伴奏？”
　　一时间，所有人的目光都聚焦在沈雪知身上。一边是权倾朝野的摄政王，一边是身份微妙的北狄质子，她的选择将决定她的命运。
　　她垂下眼帘：“雪娘遵命。”
　　这个选择让满座哗然。摄政王脸色一沉，手中酒杯重重顿在桌上。
　　萧庭雪却笑了，那笑容如同冰雪初融：“请。”
　　沈雪知抱起琵琶，指尖轻拨。萧庭雪开口吟唱，唱的是一首北狄战歌，曲调苍凉悲壮，与他方才的《春灯误》判若两人。
　　在歌声的掩护下，他悄声道：“袖中之物，务必收好。明日酉时，城南土地庙。”
　　沈雪知指尖微颤，一个音符险些弹错。
　　宴席在诡异的气氛中结束。摄政王拂袖而去，教坊使战战兢兢地跟在后面。宾客们窃窃私语，看向沈雪知的目光充满同情——得罪了摄政王，她在这教坊司的日子怕是要到头了。
　　沈雪知抱着琵琶回到房间，关上门，才取出袖中之物——又是一枚玉纸鹤，只是这一只的翅膀是断裂的，用金丝细细修补过。
　　打开纸鹤，里面只有两个字：
　　“快走。”
　　她的心沉了下去。萧庭雪在警告她，教坊司已经不再安全。
　　窗外忽然传来叩击声。她推开窗，只见红绡站在窗外，面色惊慌：
　　“雪娘，快收拾东西！教坊使要把你送给摄政王做妾，明天一早就要来接人！”
　　沈雪知怔在原地。原来如此...难怪萧庭雪要她快走。
　　“你怎么知道？”她轻声问。
　　红绡急得跺脚：“我偷听到教坊使和秦姑姑说话！别问了，快走吧！”
　　说完，她匆匆离去，消失在夜色中。
　　沈雪知关上窗，心跳如鼓。走？她能走到哪里去？整个大燕都在摄政王的掌控之下...
　　忽然，她想起萧庭雪的话——明日酉时，城南土地庙。
　　这会不会是一个陷阱？
　　她握紧那枚断裂的玉纸鹤，目光落在妆台上的胭脂盒上。春灯楼的神秘人要她等三日后去长公主府，萧庭雪却要她明日就离开...
　　谁才是可信的？
　　夜深了，教坊司渐渐安静下来。沈雪知吹灭油灯，和衣躺在床上，却毫无睡意。
　　子时刚过，窗外忽然传来熟悉的琴声。《广陵散》，依然是那个错误的音符。
　　她悄悄起身，推开一条窗缝。西厢的灯还亮着，萧庭雪的身影映在窗纸上，似乎...在向她招手？
　　犹豫片刻，她披上斗篷，悄无声息地来到西厢。
　　房门虚掩着，她轻轻推开。萧庭雪坐在琴案前，琴弦上沾着点点血迹——他的指尖破了。
　　“你来了。”他头也不抬，“决定了吗？”
　　沈雪知关上门：“我为什么要信你？”
　　他轻笑：“因为你没有别的选择。”
　　“春灯楼的那个人...”
　　“是个骗子。”萧庭雪打断她，“他手腕上的伤疤，是假的。”
　　沈雪知震惊：“你怎么知道？”
　　他终于抬头，琥珀色的眼睛在烛光下深不见底：“因为真正有那道伤疤的人，三年前就死了。”
　　“是谁？”
　　“你的舅舅，林将军。”萧庭雪缓缓道，“他是沈家案子的主审官之一，在案发前夜‘自尽’身亡。”
　　沈雪知踉跄一步，扶住门框：“你...你怎么知道...”
　　“我知道很多事情。”他起身走近，“比如那盒胭脂里的秘密，比如长公主府的真实目的，比如...”
　　他停在一步之外，声音轻得像耳语：“你弟弟沈照的下落。”
　　沈雪知猛地抬头：“照儿还活着？”
　　“活着，但处境危险。”萧庭雪从怀中取出一物——一枚沾血的平安扣，正是沈照从不离身的那枚，“明日酉时，土地庙，我带你去找他。”
　　沈雪知接过平安扣，指尖颤抖。这确实是弟弟的东西，上面的血迹还是新鲜的。
　　“我凭什么信你？”
　　萧庭雪忽然握住她的手腕，力道大得让她吃痛：“就凭我现在就可以强行带你走，但我没有。”
　　他的目光灼热，带着一种近乎偏执的疯狂：“沈雪知，我要你心甘情愿地跟我走。”
　　四目相对，沈雪知在他眼中看到了某种熟悉的东西——那是在绝境中挣扎的人才有的眼神，与她每日在镜中看到的如出一辙。
　　窗外忽然传来脚步声，由远及近。
　　萧庭雪神色一凛，迅速吹灭蜡烛，将她拉入怀中，躲进屏风后的阴影里。
　　“别出声。”他在她耳边低语，温热的气息拂过她的耳垂。
　　房门被轻轻推开，一个黑影闪入。借着月光，沈雪知看清了来人的脸——竟然是秦姑姑！
　　秦姑姑在房中搜寻片刻，最终在琴案前停下。她轻轻拨动琴弦，那个错误的音符再次响起。
　　“果然...”她喃喃自语，声音与平日截然不同，带着几分阴冷，“主子猜得没错，你果然是她的人。”
　　说完，她迅速离开，仿佛从未出现过。
　　待脚步声远去，萧庭雪才松开沈雪知。黑暗中，他的声音异常冷静：
　　“现在你明白了？教坊司里，没有一个人是简单的。”
　　沈雪知靠在墙上，浑身发冷。连最信任的秦姑姑都是眼线，这教坊司根本就是一个精致的牢笼。
　　“明日酉时，”她轻声说，“我会去土地庙。”
　　萧庭雪笑了，那笑容在月光下有些模糊：“很好。”
　　他递给她一个小瓷瓶：“把这个收好，关键时刻能保命。”
　　“这是什么？”
　　“假死药。”他的声音平静无波，“若是走投无路，就吃了它。我会找到你。”
　　沈雪知握紧瓷瓶，冰凉的触感让她打了个寒颤。
　　回到房间，她一夜无眠。天快亮时，她取出那盒胭脂，轻轻抹在唇上。
　　镜中的女子眉眼依旧，唇色却鲜红如血。仿佛一夜之间，那个不谙世事的沈家大小姐彻底死去了，活下来的是要为家族复仇的雪娘。
　　窗外，第一缕曙光刺破黑暗。
　　今日酉时，将是她的命运转折点。无论前方是生路还是绝境，她都只能向前。
　　她抚过藏在衣内的玉纸鹤，忽然发现最早的那一枚上，血迹的形状竟然与北狄皇室的图腾有几分相似。
　　一个可怕的猜想浮上心头——萧庭雪，他到底是谁。