1、第一章 ...
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电视屏幕在昏暗的房间里幽幽亮着，“近日，全球各地出现多起野兽袭击事件……”
光影摇曳，明明暗暗映着地板上一具早已冰凉的躯体。
一旁站了个戴着头罩的男人，正不慌不忙对现场拍了张照。他踱进厨房，自如得像在自己家，拉开冰箱取出一瓶啤酒。
瓶口探进头罩下方，Krueger金棕色的瞳孔瞥过电视，眼尾扬起讥诮，“呵，野兽伤人也值得大惊小怪……这群废物。”
与此同时，在另片白茫无边的地界里，一辆不起眼的越野车碾过冻土。
幽灵小队刚结束一场任务，Merrick单手掌着方向盘，侧脸看向身旁沉默如岩的男人，“休假，还是回基地？”
Keegan望着窗外被风雪搅乱的夜，几乎没有迟疑，“回基地。”
他的声音和他的眼眸一样，像被冻硬的湖泊，沉寂，不带温度。
车厢里，收音机信号不稳，断断续续播报着新闻。后座的Hesh探过身，“嗯？野兽伤人？熊么？”
Merrick的手指在调频旋钮上轻轻一拧，“这事闹得沸沸扬扬，听说，有军方的人也遭到了袭击。”
……
绵绵阴雨正落在一处树冠里的建筑上。
141基地的休息室内，纸牌散落的声响清脆单调。Soap灵活洗着扑克，对面，Gaz和小强各捏一手牌，神情松散。
手提收音机搁在弹药箱上，原本咿咿呀呀唱着的情歌戛然而止，插播的新闻忽然灌入。
“又是这事儿。”Soap没停下手上的动作，牌面窸窣作响，“野兽袭人？闹到要发紧急广播，可不寻常。”
Gaz耸了耸肩，将一张牌扔在板箱拼成的牌桌上，“新闻天天报，什么野兽能搞出这么大动静？恐龙复活了？”
Soap闻言大笑，声震屋宇。他转过头，眉毛戏谑挑向角落。戴着骷髅面罩的男人静坐，正用一块绒布，一遍遍擦拭怀中步枪。
“嘿，Ghost，真不来一把？怕输得就剩你那面具？”Soap声音里夹着促狭。
Ghost的动作未停，只是眼皮微抬，目光从深邃的眼窝阴影中透出，落在Soap脸上，声音透过面罩，低沉而平直：“那你今天最好穿了底裤。”
……
矗立在中立界的Kortac集团大厅内，原本的嘈杂声，在一具高大的身影出现时，瞬间低了下去。
几位老手用眼神窃窃交流，抬起下巴指向低垂着粗麻布头套，喃喃自语朝内走的巨人。
Konig挪进宿舍，窄小的床头柜上摆放了一台老式电视，只有巴掌大，天线歪歪扭扭竖着，像件被精心保管的旧玩具。
极大的手掌小心翼翼按下开关，随之响起欢快的卡通片片头曲，他紧绷的肩膀终于松下来。
屏幕光在蓝莹莹的眼中跳动，Konig似个孩童般专注，粗壮的指节搭在床单上，跟着节目的节奏抬起放下。
屏幕一闪，切入紧急新闻的片头。主播严肃的声音取代了欢快的音乐：“现在插播一条紧急新闻。今日傍晚，位于市郊的黑森林自然保护区发生一起恶性野兽袭击事件……”
Konig向前倾身，整张脸几乎要埋进那小小的屏幕里，湿漉漉的眼睛一眨不眨。
随着时间流逝，袭人事件非但没有平息，反而像瘟疫在世界各地蔓延。无人知晓到底是什么野兽能这般杀伤力，就算有谁见过，也已不在人世。
直到一位将领的葬礼引来记者，风声漏进公众的耳朵。军方不得不出面，向惶惑的民众作出承诺，会彻底解决这场危机。
然而，当一支全副武装的正规军小队进入事发区域执行搜捕行动，传回指挥部的，只有持续失联的静默。
随后，噩耗涌进了全世界军部的通讯频道。
Elias站在战术屏前，荧蓝的光映着饱含风霜的脸，“事态不对劲，先前派去的小队……全军覆没。”
Keegan面罩下的眉心刻出一道深痕，“Sir，究竟发生了什么？”
“全军覆没？就为杀一头野兽？这怎么可能？”Hesh脱口而出，目光直直投向自己的父亲，脸上写满了不可置信。
Elias截断他的话，“听我说完，高层下达了死命令，不仅是我们，141特遣队，甚至KorTac集团都派出了精锐……”
他语气加重，环视在场每一张面孔，声音沉得能压碎空气：“但至今没人清楚我们要面对的究竟是什么。并且，各地在同一时刻发生了多起失踪事件，时间同步到秒。”
“会是马卡洛夫的残党在幕后搞鬼吗？”Logan忍不住插话，这个名字本身就像一道旧伤疤，让气氛更紧绷起来。
Elias尚未回应，Keegan却缓缓摇了摇头，“不可能。”
男人面罩下的眼眸像是蒙上冻雾，暗了下去，“如果是恐怖袭击，即便是像马卡洛夫那种纯粹的疯癫，也绝不会，更无需将行动时间精确到秒针的刻度。这不是他们的风格……”
……
世界另一端的沙漠，白日是能将人烤化的酷热，到了夜晚，却冷得刺骨，星辰密密麻麻，低垂得仿佛要坠到沙丘上。
篝火噼啪烧着，Krueger用匕首串着一条刚宰的蛇，架在火上烤，蛇肉蜷缩，渗出油脂，滴在火里，溅起细小的星火。
加密通讯器在兜里震了一下，他腾出一只手，摸出来，垂眼一瞥，冷光映进金棕色的眸子。
「活捉袭人事件的未知野兽」。
报酬的数字高得离谱，足以让任何亡命之徒疯狂。发布任务的是个老贵族，钱多得烧手，毕生嗜好就是收集这世上各种奇诡的动物标本。
Krueger替他办过不少事，从白化的咸水鳄，到长着两个脑袋的棕熊，早已见怪不怪。
这差事，对他而言，不算难。他甚至从中品出一丝亢奋。
他享受与那些爪牙锋利的猛兽对峙，看它们眼中烧着最原始的野性，那股子至死方休的狠劲，是人不会有的东西。
和人厮杀？Krueger向来不屑。太容易，也太乏味。人的眼神里，总是掺杂了太多懦弱。
……
141基地厚重的铁门在液压声中开启，卷起一阵尘土味的风。
Price咬着雪茄，第一个迈出步，粗呢外套的下摆扫过门槛。他不需要回头，脚步声已在身后响起。
Soap和Gaz一左一右，似Price延伸出的阴影，动作利落，眼神扫过门外被晨曦浸染的停机坪。小强跟在稍后位置，枪带摩擦作战服的声响清晰。
Ghost走在最后，身影几乎堵住了整个门框，骷髅面罩将所有的表情封存，只留下一双眼睛，冷得像深井里的石头。
“嘿，听说这次是去抓大脚怪？要不要我给你找个大点的捕兽夹？免得你那把刀不够看。”Soap打破寂静，扭头看向身后那个阴森森的男人，打趣着。
Ghost懒得看他，只是习惯性的检查了肋下的枪套，骷髅面具下响起的声音低哑，平直：“管好你自己，别让兔子把你当成了早餐。”
他对这次兴师动众的任务提不起半分兴致。野兽？在Ghost看来，不过是高层被吓破胆后的一场滑稽围猎。
整支小队踏上直升机，像一柄尖刀，刺向某片被迷雾笼罩的未知之地。
几乎在同一时刻，KorTac的高层办公室内，一个精瘦的男人坐在长桌后面，巨塔般的Konig站在桌前。
藏在粗麻布头套里的脑袋，低低垂着，异于常人的庞大身躯散发着骇人的压迫感。
霍格对此视若无睹，将一个加密数据板搁在桌上，“新任务，优先级最高。”
他的声音不带半分感情，“参与联合行动，活捉或确认引发近期连环袭击的未知生物实体。”
Konig沉默接过，手指在屏幕上滑动，浏览着简要情报。
霍格继续道，语气里是显而易见的功利，“高层那帮老家伙们被吓坏了，开出了无法拒绝的天价。这对KorTac来说是笔好买卖，不仅能大赚一笔，更是向全球客户展示我们问题解决能力的绝佳广告。”
他起身走到巨大的电子地图前，“你负责东方雪原那个热点区域。其他地点我派了别的人。”
“谁能先得手，谁就能拿到最大那份奖金。”这番话与其说是鼓励，不如说是在点燃内部竞争的导火索。KorTac的运作方式向来如此，利益是唯一的驱动力。
霍格最后看向Konig，口气带着警告：“我知道你擅长对付非常规目标。别搞砸了，这次任务，很多双眼睛都在看着。不只是客户，还有我们的合作伙伴们。别让集团失望。”
“不然，你知道结果……”
Konig仍旧沉默，只是将数据板紧握在手，那双从头套孔洞中露出的蓝眼睛，始终盯着地面，慢慢转向出口，像只被唤醒的巨熊，投入黑夜里。
……
东部雪原，山脉的延伸地带。这里只有一种颜色，白。山峦似巨兽冻结的脊梁，气候严酷到能吞下任何暖意。
此前那支装备精良的小队就是在苍茫中消失的，唯一传回的讯号断断续续。
“它们……不是……野兽……”
随后，万籁俱寂。
时间过去这么久，在这片白色荒漠里，生存已是一种奢望。
此刻，几只从世界各处顶尖部队抽调而来的人马，在这致命山脚下勉强寻到一处背风的洼地，完成了集结。
风雪似乎都压低了呼啸，窥探着这群不速之客。
Price咬着早已熄灭的雪茄，扫过在场陌生的面孔，最终落在幽灵小队的领导者身上。
他声音沉稳，带着审视，“Elias上尉，听说你和你的小伙子们在阿拉斯加干得很漂亮。”
Elias站得笔直，回以同样锐利的目光：“141特遣队，让马卡洛夫夜不能寐的名字。久仰。”
简单的寒暄背后，是两支传奇小队无声的相互打量。气氛微妙，紧绷。
在Price身后，Ghost的骷髅面具隔绝了一切，只有那双眼睛，隔着风雪，冷冷投向对面同样沉默的男人，Keegan。
两人的视线短暂交汇，没有火花，轻轻一碰，旋即分开。
那是同类之间才能感知到的，对危险和死亡的共同熟悉，以及深植于骨的孤寂。无需言语，彼此都知道对方是活在黑寂里的人。
相比之下，其他人的互动温和了许多。
Hesh用胳膊肘碰了碰身边的Logan，朝141的方向扬了扬下巴。Logan顺着望去，犹豫了一下，还是抬手朝Soap和Gaz的方向打了个简短的招呼。
Soap咧嘴扬起一个痞气的笑，Gaz则点了点头，算是回应。Merrick和小强各自靠着自家装备箱，一个检查枪械，一个望着雪山，皆是少言寡语。
在这一小圈或紧张或克制的互动边缘，Konig已经与岩石融为一体。庞大的身躯在此刻显得突兀，却又奇异的被环境包容。
他独自站着，粗麻布头套下，亮盈盈的蓝眼睛掠过全场，像头离群的兽，没有任何上前交流的意图。
风雪卷过，将他与其他人之间，划出了一道界限。
整支队伍渐渐切入山脉腹地，脚下是深雪，狂风卷起冰晶，抽打在护目镜和防风面上，噼啪作响。
突然，Konig的声音在所有人耳麦中响起：“两….两点钟方向…..有热源…..信号。”
同一时间，幽灵小队和141特遣队的战术平板都收到了他的共享数据。屏幕上，几个清晰的热成像在跳动。
Keegan的眉心微微皱起，感到反常。这片区域早被封锁，山下重兵把守，连只雪兔都难溜进来。怎么可能还有平民，或是其他不该出现在这里的人。
Price和Elias交换了一个眼神，多年的战场直觉让他们立刻达成默契。
Price的声音透过风的呼啸传来，“Elias，你们从左翼包抄，我的人从右切入。保持警惕，可能有埋伏。”
Elias颔首，立即向自己的队员打出战术手势。
Price紧接着补充，视线扫过那个过分高大的身影：“Konig，你跟我们右路。占据高位，提供视野支援。”
“嗯…..收….收到。”Konig选择了一条陡峭的路线，迅速隐没在雪坡中，寻找狙击点位。
幽灵小队快速散开，借助地形向左迂回，141特遣队呈扇形向右侧展开。
当整个队伍包抄过去，看清那几个人影时，Soap正要上前确认状况，一只手猛拽住他的小臂。
骷髅面具下，那双漆黑的眼望向前方，男人低沉的声音透过冰冷的面罩，“别动，Johnny。不对劲。”
几乎同一瞬间，Keegan举起了枪口，他同样感受到了不寻常的气息。
那确实是几个穿着完整山地作战服的人，装备齐全，甚至还能辨认出所属部队的徽章。
但他们站立的方式极其诡异，身体不自然佝偻，像被无形的丝线吊着，又像随时要扑击的动物。而他们的神态，空洞，茫然，苍白的脸上，看不出任何活人的意识。
Elias的瞳孔放大，他认出了其中一张年轻的面孔，“是之前失踪的那支小队，我见过他们的档案和照片。”
一大片子弹上膛的声响打破死寂，所有枪口，齐刷刷对准了那几名生还者。
但没人轻易开枪，他们无法判断眼前究竟是集体出现的幻觉，还是这些战士已被敌方控制，成了引诱他们靠近的饵鱼。
忽然，呼啸的风雪中，出现了一道模糊的身影，正从远处缓步走近。
Konig透过狙击镜，稳稳套住了那个移动的目标，手指预压着扳机。
然而，当对方完全占据视野时，Konig怔住了。
是个女人。
她的模样像是自然伟力雕琢出的绝景，一种窒息的美，超越了性别和欲望。
而那几名原本僵硬的士兵，在她靠近时，竟调整方位，将其护在中心。
然后，她抬起了眼。
那双眼，像一片凡人不可久视的星海，穿透了冰雪，穿透了狙击镜片，直直看向隐在高处的Konig。
他呼吸一滞，寒意扑面而来，比雪脉的严冬更刺骨。
他经历过无数生死瞬间，被枪口指过，被炮火覆盖过，却从未有过这种被彻底看穿的恐慌。
似乎所有伪装，这身厚重的装备，这遮住面容的粗布，甚至是他深埋心底那些连自己都不愿触碰的阴暗，恐惧与不堪。都在这双眼里暴露无遗。
Konig巨熊般的身形像猎物被天敌锁定，动弹不得。然而，在这极致的恐惧之下，更荒诞的情绪正在滋生。
是奇异的满足。
仿佛在无尽的黑夜里独行太久，终于被一束光，哪怕是非人的，冰冷的光，照见了存在。
他被看见了。
不是被当作KorTac的巨兽，不是高效的杀戮工具，而是被一种超越理解的存在，真正意义上看见了他这个完整的，藏在黑影下的灵魂。
粗麻布头套下，Konig不受控的喃喃自语正近乎呻吟般淌出，“你是……什么……你能看见我吗……我…”
Konig的手指仍扣在扳机上，触感是熟悉的，踏实的。但他心里清楚，开枪无济于事，枪火已经失去了它最基本的逻辑。
但那视线在他身上只停留了一瞬，随即，又缓缓扫过下方整个小队。
“Bloody hell….那是什么…..不是人吧…..”Soap倒吸一口冷气，声音里是难以置信的震撼。
Gaz的枪口下垂几秒，又迅速抬起，“Lt，她在看我们所有人。”
Ghost的视线透过骷髅面罩的孔洞，死锁在那道令人窒息的身影上。
他见过太多东西，血肉横飞的战场，人性在绝境中腐烂的形态，但那些都带着属于人间的污浊气。
可眼前这个存在不同。
她带来的不是血腥味，而是某种本质的威胁。无声无息，能吞噬一切。
一种陌生的失控感在Ghost内心蔓延，这让他极其不适，甚至涌起恶心。他痛恨一切超出掌控的事物，尤其是这种针对他自身意志的侵蚀。
这个女人是精心调配的毒药，带着诡异的吸引力，正一点点腐蚀他理智的防线。
他觉得自己像被拖进了一个力场。这种被蛊惑的感觉，让Ghost忽然联想到自然界里，雌螳螂在□□后，因饥饿而将雄螳螂一寸寸吞食殆尽。优雅，残忍，无法抗拒。
在这念头莫名出现后，Ghost几乎是迅速移开了视线，骷髅面具下，喉结剧烈滚动。不再有任何犹豫，向前迈出一步，像一堵厚实的石墙，将Price和Soap等人挡在身后。
行动取代了纷乱的思绪。战术是刻进他骨子里的本能，也是在此刻唯一能抓住的，属于幽灵这个存在的锚点。
Hesh拉了一把愣住的Logan，靠近自己的父亲，“……那些士兵…是在保护她？”
Elias没有回答，因为他意识到，或许他们要搜捕的野兽，根本不是预想中的东西。
Keegan却紧盯住那个女人。试图从她的姿态，眼神，甚至周身空气的扰动，寻找任何一点可能成为战术优势的信息。
但反馈回大脑的，只有一片空白。
这让Keegan感到罕见的迷茫。而迷茫这个词对他而言已经太过陌生，陌生到快要忘记发音。
他是从尸山血海里爬出来的人，习惯用逻辑和数据解构一切危险。可眼前的存在，颠覆了他所有的认知框架。
她只是站在那里，就像雪山本身一样自然。
Keegan甚至莫名联想到某些人口中描绘的，高踞云端的神祇，俯瞰众生，无悲无喜。他皱紧起眉头，对自己这突然产生的陌生情绪感到不解。
他从不信神。他只信自己磨砺出的本能，信身边这些能将后背托付的战友。而神佛，从未在他濒死时伸出过手，是求生的意志和同伴的援救让他活到今天。
然而此刻，那双灰蓝色眼眸深处，第一次出现了无法计算风险的神色。而更让他困惑的是，这个未知风险，正伴随着无法解释的，细微又持续的心跳失序。
那女人站在一片苍白里，最终，她的嘴角似乎向上牵动了一下，不像微笑，更像是一种确认。
绝对的美丽，带来了绝对的恐惧。
她朝他们缓缓走近，黑裙单薄得不合时宜，仿佛自成结界，将严寒隔绝在外。
每一双眼睛都盯在她身上。
战术平板躺在Gaz掌心里，屏幕一角，没人注意有个未知热源，正从后方切入。
雪地摩托引擎在低吼。Krueger停在坡顶，眯眼打量下方。他看不见那女人的模样，只看见她的背影，和那群人如临大敌的姿态。
头罩里滚出一声冷哼，“哈，有意思，能让这些正规军紧张成这样的，一定是条大鱼。”
玩味的神色爬上眉梢，Krueger端起改装步枪，甚至没仔细瞄准，凭着肌肉记忆扣动扳机。枪声炸裂，子弹撕裂风雪，撞上女人肩头。
回音在山谷间碰撞。
作者有话说
第1章 第一章
，还差 