《遗珠录》般般了了

2、第 2 章

　　三日后，西市。
　　长街人流如织，车马不歇，勾勒出寻常市井的烟火气。
　　叶知秋穿着一身青灰色的圆领常袍，坐在一家茶楼的二层雅间。
　　这间雅间临窗，视野极好，他能清楚地看到对面的铺面。日头刚刚偏西，赵记绸缎庄那面崭新的“赵”字招牌被晒得金光闪闪。
　　叶知秋一瞬不瞬地看着对面，下意识端起面前的茶浅啜了一口，茶汤入喉，不禁蹙起眉头。
　　这县衙配给的阳羡茶，比起他在长安时喝的，滋味着实粗粝了不少。
　　亲随刘锋悄无声息地走进雅间，低声道：“县令，都安排妥当了。前后门，包括相邻铺子的屋顶，都安排了我们的人。铺子里也有两个兄弟扮作挑选布料的客人。火镰、水桶也都备在隐蔽处。”
　　叶知秋“嗯”了一声，目光依旧未离对面：“赵掌柜那边怎么说？”
　　“按您的吩咐，只告诉他近日可能有宵小觊觎，让他配合我们布控，并未提及‘山魈’和预言。他虽有些紧张，倒也配合，只是心疼生意，盼着咱们快点完事。”刘锋答道，心里有几分商人锱铢必较的不以为然。
　　叶知秋没再说话。他心中并非全无疑虑。
　　那象牙微雕上的预言太过精准，精准得近乎妖异。“红衣舞于火”，这场景光想想就透着邪性。
　　只是万一……万一这并非人为，而是某种无法理解的谶语呢？这个念头只是一闪而过，便被他强行压下。
　　他叶知秋信的是手中的刀，是麾下的兵，是律法的条令，绝非这些装神弄鬼的玩意儿。
　　时间在等待中一点点流逝。茶楼下的喧嚣似乎被一层无形的薄膜隔开，雅间内的空气凝滞得让人有些喘不过气。
　　申时三刻，日影又斜了几分。
　　突然，对面绸缎庄内，隐约传来一阵骚动。
　　叶知秋霍然起身，几乎在同一时间，他看到绸缎庄临街窗户的内里，猛地窜起一股浓烟，紧接着，橘红色的火舌便舔舐上了窗棂。
　　“走！”
　　他低喝一声，身形迅疾冲出雅间。刘锋紧随其后，一边跑一边吹响了示警的竹哨。
　　尖锐的哨音划破西市的喧嚣，预先埋伏的衙役们立刻行动了起来。提水桶的、拿湿麻布的，都训练有素地冲向起火的地点。
　　街上的行人也被这突如其来的火情惊住，纷纷驻足观望，一时议论纷纷，场面有些混乱。
　　叶知秋第一个冲进绸缎庄。店内已是浓烟滚滚，刺鼻的焦糊味扑面而来。起火点果然在店铺深处，一个堆放廉价松布和零碎布头的角落。
　　火势蔓延极快，点燃的布匹发出噼啪的爆响，腾起的火焰扭曲舞动，映得人脸上光影乱颤。
　　“红衣……”叶知秋心头一凛，目光急速扫过火场，并没有看到什么穿着红衣跳舞的人影。
　　蓦然，一阵穿堂风掠过，卷起一片正在燃烧的朱红色绡纱。那轻薄的纱料在空中转了几圈，猛地舒展开来，如同一只浴火而生的赤色蝴蝶，狂乱地盘旋舞动，那姿态，竟真有了几分“舞”的意味！
　　虽然只有短短一瞬，那朱红绡纱便被火焰彻底吞噬，化为灰烬落下。但叶知秋看得分明，那确确实实是一抹“红衣”，在烈火中完成了它短暂而诡异的“舞蹈”。
　　预言……分毫不差！
　　一股被戏弄的怒火，瞬间涌上叶知秋的心头。他强迫自己冷静下来，嘶声吼道：“快！救火！控制火势，不要蔓延！”
　　衙役和反应过来的伙计们奋力扑救。好在发现及时，准备充分，火势很快被控制住，最终只烧毁了角落的布匹和部分货架，并未造成更大的损失，也无人员伤亡。
　　惊魂未定的赵掌柜瘫坐在地上，看着被熏黑的墙壁和满地狼藉，欲哭无泪。
　　待明火尽数扑灭，余烟尚未散尽，叶知秋也不在意满是灰烬的地面，亲自在起火点附近仔细搜寻。
　　“县令，您看这个。”刘锋用佩刀拨开一堆烧得焦黑的布匹残骸，从下面小心翼翼地挑出一个物件。
　　又是一尊“笑面小鬼”木雕。
　　只是这一尊，已被大火灼烧得面目全非，大半边身子焦黑碳化，只剩下那咧到耳根的诡异笑容，在焦黑的底色衬托下，显得愈发狰狞可怖。
　　叶知秋接过这尊焦黑的木雕，触手仍有余温。他仔细端详，果然在木雕底部同样位置，发现了那个极其隐蔽的暗格。只是这次，暗格的机括似乎因高温有些损坏，他费了些力气才将其撬开。
　　里面，同样是一片薄薄的象牙微雕。
　　上面刻着新的预言：永阳坊，张宅东厢房，井中婴啼三日不绝。
　　叶知秋捏着这片新的象牙微雕，心中微沉。
　　这幕后之人，算计精准，竟想要将官府玩弄于股掌之间，可谓嚣张至极。
　　他抬起头，看向窗外渐渐沉下的暮色，以及远处永阳坊的方向，眼神带着寒意。
　　叶知秋的声音低沉而冷静：“刘锋，清理现场，安抚赵掌柜，按市价赔偿损失。带上这木雕和象牙片，随我回衙。”
　　回到县衙，叶知秋立刻吩咐：“去请裴清珩裴先生过来一趟。”
　　他想起那位青衫书生异于常人的洞察力，或许，他能从这烧焦的木雕上，看出些自己忽略的东西。
　　约莫半个时辰后，裴清珩来了。依旧是一身素净的青布长衫，步履从容，只是眉宇间的倦色似乎比上次见面时更深了一些。
　　屋内烛火通明，焦黑的木雕和那片新的象牙微雕并排放在白布桌案上。
　　叶知秋开门见山，指着那尊焦黑木雕：裴先生，这是在火场中找到的，与苦水巷那个同出一源，想请你看看。”
　　裴清珩微微颔首，目光落在木雕上，并未立刻伸手去碰，而是先静静观察了片刻，才伸出手指，轻轻触向木雕未被完全烧毁的另一侧。
　　指尖触及的刹那，裴清珩的身形微微一僵。他闭上眼，呼吸似乎有瞬间的凝滞。
　　叶知秋紧紧盯着他，不错过他任何一丝细微的反应。这书生虽然看着文弱，但那份独特的感知力，却让他不得不重视。
　　良久，裴清珩才缓缓睁开眼，放下手，轻轻吁出一口气，脸色似乎比来时更白了几分。
　　他看向叶知秋，清冽的嗓音变得有些沙哑：“此物……与上次那尊，气息迥异。”
　　“哦？何处不同？”叶知秋追问。
　　“上次那尊，虽邪气，却尚能感知到一丝……属于人的痕迹，或怒或怨。”裴清珩眉头微蹙，“而这一尊……经过烈火，其内里承载之意，反倒更……纯粹了。暴戾狂乱依旧，却更添一种……冰冷的操控之欲。”
　　他抬起眼，目光清冷：“仿佛制造者，并非沉浸于仇恨或恐惧，而是超然物外，冷静地……推动着一切。如同戏班班主，在幕后看着台上的悲欢离合。”
　　“操控之欲……戏班班主……”叶知秋咀嚼着这两个词，心中的那个猜想愈发清晰。
　　这绝非简单的报复或恐吓，背后之人，所图恐怕更大，其心智也更为冷静可怕。
　　他将那片新的象牙微雕推过去：“这是从里面找到的，下一个预言。”
　　裴清珩看了一眼上面的字迹，神色并无变化，淡淡道：“永阳坊，张员外家……看来，这场戏，还未唱完。”
　　叶知秋冷笑一声，眼中闪过戾气：“他最好祈祷别落到我手里。否则，我倒要看看，是他的戏本子硬，还是我的横刀硬！”
　　他顿了顿，看向裴清珩：“裴先生，依你之见，此人屡次借助木雕传递信息，其木工技艺，当属何种水准？”
　　裴清珩目光重新落回焦黑木雕上，即便烧毁大半，其残留的结构和刻痕依然能看出不凡。
　　“登峰造极。尤其是这内置的微型机括，非大师不能为。其对木材的处理，亦有其独到之处，方能经火而不立刻化为飞灰，保留这暗格。”
　　叶知秋若有所思。他想起之前刘锋查到的一位木雕师，那个在火灾中“身亡”的林远。难道……
　　这时，刘锋匆匆进来回禀：“县令，有兄弟在询问西市周边的摊贩时，得到一个线索。火灾发生前约一刻钟，有个穿着灰色旧袍、戴着宽檐斗笠的人，在绸缎庄后巷徘徊过一阵，形迹有些可疑。那人帽檐压得很低，看不清面容，但有个卖果子的老妪说，他走路的姿势很怪，一边肩膀似乎不大灵便，动作显得有些……僵硬，不像常人。”
　　叶知秋与裴清珩对视一眼，心下疑虑渐深。
　　这个突然出现的灰衣人，会是那个操控一切的人吗？
　　夜色渐深，县衙内的烛火摇曳不定，而新的预言也令他们心神难以安定。
　　叶知秋的目光再次落在那片象牙微雕上，“井中婴啼”四个字透着说不出的阴森。
　　他收起微雕，对裴清珩道：“先生受累，看来今晚还需走一趟永阳坊。”
　　裴清珩微微颔首，并无多言。
　　刘锋见状，立刻道：“属下这就去召集人手。”
　　叶知秋却摆了摆手：“不必兴师动众。你带两个稳妥的弟兄，我们先去探探那口井。动静大了，只怕打草惊蛇。”
　　他转向裴清珩，语气稍缓：“裴先生若是疲乏……”
　　“无妨。”裴清珩淡淡道，“裴某或许能帮上忙。”
　　叶知秋看他一眼，不再多劝，只利落地将横刀重新佩好：“走吧。”
　　他率先向外走去，青灰色的袍角在烛光中拂过。裴清珩默默跟上，青衫融入门外渐浓的夜色里。
　　刘锋则快步先行，安排人手去了。
　　县衙廊下的灯笼在风中轻轻晃动，光影斑驳。