《茶香情缘》离江秋

3、市井茶踪

　　在暮府精致却略显沉闷的客院里休养了不到三日，沈凌霄便感到浑身不自在。他骨子里早已不是那个只知圣贤书的陈润泽。前世作为历史系学生，他固然埋首故纸堆，但也同样热衷于穿梭在城市的烟火巷陌中感受历史的脉动。如今，这具身体原主自幼随父行商的记忆与他的本能融合，让他对市井有着超乎寻常的敏锐。

　　这具身体虽然依旧瘦弱，脸颊因连日的惊恐饥渴而显得格外粗糙，但那双眼睛，在洗去风尘后，却渐渐焕发出一种不属于书生的、混合着审慎与机敏的光芒。

　　他清楚地知道，暮府的庇护是暂时的，父亲生死未卜，自己必须尽快了解这个时代，找到立足点和突破口。

　　这日清晨，天光微亮，他便起身，仔细抚平那身暮府提供的靛蓝色细棉布直身，找到了正在庭院中吩咐仆役的暮婉清。

　　“暮小姐，”他拱手一礼，姿态谦逊，言语却带着商贾的直爽，“连日叨扰，心下难安。陈某是个闲不住的人，整日困坐，于身心无益。不知可否容在下出去走走，见识一番河间府的风物人情？或许……在茶楼酒肆间，也能偶然听得一些南来北往的消息，对寻访家父或有些许助益。”暮婉清转过身，晨光勾勒出她清丽的侧影。她目光落在他虽瘦弱却挺直的脊梁上，略一沉吟，便点了点头：“陈公子有此心，是人之常情。河间府虽不比苏杭，却也别有风貌。让福伯跟着你吧，他对街面熟络，也好有个照应。”

　　“多谢小姐。”沈清秋再次道谢，心中松了口气。

　　迈出暮府那扇沉重的黑漆木门，喧嚣的市井声浪瞬间将他吞没。空气中混杂着炊烟、牲畜、油脂、香料和隐隐的粪土气息，复杂而真实。青石板路被岁月磨得光滑，两旁店铺林立，布幌招展。小贩的吆喝、妇人的讨价、骡马的响鼻、车轮的辘辘声……交织成一幅生动的画卷。

　　沈凌霄看似信步而行，目光却如篦子般扫过一切细节：粮铺门口“新米每石银五钱七分”的木牌、布庄里松江细布与寻常棉布的价差、衙门口围观海捕文书的人群、街角公人懒散却锐利的目光……所有信息都被他无声地记录、分析。

　　福伯默不作声地跟在半步之后，暗自观察。这位“陈公子”步履间带着市井的松弛，对街边三教九流的营生都投去纯粹探究的目光，无半分书生式的清高或鄙薄。

　　行至一处十字路口的茶摊，沈凌霄停下脚步。

　　“福伯，走累了，歇歇脚喝碗茶如何？”

　　“听公子的。”福伯应道。

　　两人寻了张空桌坐下。摊主是个黑瘦汉子，麻利地擦着桌子：“二位客官，用点什么茶？有便宜的茉莉末，也有稍好的雨前。”

　　“就来两碗雨前吧。”沈凌霄道，声音里带着难以完全掩饰的吴语软糯。

　　粗瓷大碗端上，茶汤浑浊，梗叶碎杂。沈凌霄却不以为意，吹气喝了一口，便笑着与摊主搭话：“老板生意兴隆。这河间府到底是通衢大邑，比我们南边苏州城里，还热闹得另有一番气象。”

　　摊主见他语气和善，又有暮家老仆相伴，也笑道：“客官是苏州来的？怪不得口音软和。咱这河间府，靠着运河，南来北往，混口饭吃罢。”

　　“是啊，”沈凌霄适时叹口气，脸上堆起愁容，“随长辈出来跑趟生意，想去山西，没成想……唉，行情摸不准，长辈正为一批货的落脚处发愁。老板见识广，可知这河间府，哪家牙行信誉牢靠？若想雇车马往西边走走，哪家脚行稳妥些？”

　　摊主一边续水，一边压低声：“客官问这个……牙行嘛，‘通源号’李牙人还算厚道。脚行的话，‘快利帮’孙把头路子野，‘信诚脚行’王老大价钱公道些。”他左右看看，声音更低，“不过客官，最近不太平，听说十里坡那边又出事了，劫了南边的细茶……你们往西去，可得万分小心。”

　　“十里坡”！

　　这三字如冰针刺入沈凌霄耳中。他端着茶碗的手指几不可察地一紧，面上却不动声色：“十里坡？我们来时仿佛路过，看着就险。贼人如此猖獗，官府不管？”

　　“管？”摊主撇撇嘴，“那些杀才来去如风，抢完就钻山沟了。前阵子一伙山西皮货商也着了道，赔个精光，还在府衙哭诉呢，毛贼也没抓到一个。”

　　沈凌霄又闲话几句，付钱离开。

　　走出十几步，福伯终是忍不住低语：“陈公子，您问得……真细致。”

　　沈凌霄回头，粗糙脸上露出市井的通透：“福伯，家父常教，出门在外，耳聪目明方能保身。心里得有本自己的账。”

　　接下来的几天，沈凌霄成了河间府街面的常客。他钻小巷，听井边闲聊；去码头，看苦力卸货；在暮家茶行外观摩验茶、杀价。他不再刻意隐藏那份超越时代的洞察力，只将其归为“随父行商，耳濡目染”。他甚至凭前世对度量衡的了解，在暮婉清偶问茶价时，精准指出银钱成色与秤杆上的细微陷阱，让老账房都侧目。

　　暮婉清通过福伯的回报与自己的观察，对沈凌霄的印象彻底扭转。最初的怜悯与同行之谊，渐化作惊讶与探究。这年轻人时而似对官制称谓懵懂，时而又展现出精明的市井智慧与商业嗅觉。

　　这日傍晚，沈凌霄带着一身风尘回到暮府，在回廊下遇见赏菊的暮婉清。

　　“陈公子气色红润了些。”她语气平淡。

　　“走动多了，气血活络。”沈凌霄笑了笑，话锋一转，“小姐，我听闻十里坡之前，还有山西皮货商的案子？”

　　暮婉清拈着菊瓣的手指一顿，抬眸看他，眸光清亮而审慎：“陈公子消息灵通。不错，手法如出一辙。”

　　沈凌霄眉头锁紧，茶商的本能让他警觉：“目标皆是高价货，地点固定，行事狠辣利落……这伙人，绝非寻常山匪。”他眼中锐光一闪，“倒像是被人圈养，专事剪除对手的恶犬！”

　　暮婉清眼中讶色一闪而过，化为更深沉的凝重。“陈公子是苏州来的茶商，见识果然不凡。”她沉吟片刻，决然道：“此事背后恐有巨测。此地不便，请随我来。”