《星火与长夜》莱意yy

4、第三章：宿敌之路

　　悬崖下的江水，在暴雨的助长下，如同挣脱了束缚的远古凶兽，裹挟着泥沙与断木，奔腾咆哮，声震四野。那决绝坠下的一抹白色，只在翻滚的浊浪中惊鸿一现，便被无情地吞噬，再无踪迹。
　　沈夜跪在悬崖边缘，冰冷的雨水早已将他全身浸透，刺骨的寒意却远不及他心中那片荒芜冻土的万分之一。他维持着向前伸手的姿势，指尖仿佛还残留着触碰衣角的虚无感，整个人如同被抽走了灵魂，只剩下一个被悲痛和绝望掏空的躯壳。
　　“凌霜……”
　　一声破碎的、几乎被风雨声淹没的呼唤从他喉间溢出，带着血的味道。他眼睁睁看着弟弟消失，看着那点他生命中曾经最明亮、最复杂的光，被无尽的黑暗吞没。灵堂上的对峙，雨夜中的追杀，凌霜那充满了恨意与绝望的眼神，最后那平静到令人心碎的纵身一跃……这一切交织成一张巨大的、无法挣脱的网，将他牢牢困在原地，动弹不得。
　　不知过了多久，暴雨渐渐停歇，只剩下淅淅沥沥的余音，天空依旧是沉郁的墨色，不见丝毫曙光。冰冷的空气吸入肺腑，带着泥土和江水腥咸的气息，终于让沈夜几近凝固的血液重新开始流动，伴随着的是一种撕心裂肺的痛楚。
　　他缓缓收回僵直的手，撑在泥泞的地面上，试图站起来，却因为脱力和心神激荡而踉跄了一下，险些栽倒。他低头，看着自己满是污泥的双手，这双手，刚刚握剑指向了自己唯一的弟弟，这双手，没能抓住他……
　　“家主！” 几个沈家子弟终于循着踪迹追到了崖边，看到沈夜失魂落魄的模样，以及悬崖下依旧汹涌的江水，顿时明白了什么，纷纷噤声，面露戚然。
　　三叔公沈巍也随后赶到，他扫了一眼空荡荡的悬崖和下方的江涛，眼中闪过一丝不易察觉的满意，随即换上一副沉痛无比的表情，走上前扶住沈夜的手臂，叹息道：“夜儿，节哀……那孽障罪有应得，坠落这‘断魂江’，绝无生还可能。如此一来，也算是对家主、对族人有了一个交代。你……切莫过于悲伤，保重身体，沈家还需要你来支撑啊！”
　　沈夜猛地甩开了三叔公的手，动作之大，让所有人都是一怔。他抬起头，雨水顺着他棱角分明的下颌滴落，那双曾经沉静如星夜的眼眸，此刻布满了血丝，里面翻涌着一种近乎凶狠的痛楚和冰冷。他没有看三叔公，只是死死地盯着那奔腾的江水，仿佛要将它看穿，找到那个消失的身影。
　　交代？这就是交代吗？用他弟弟的命？
　　他没有证据证明凌霜的清白，他甚至亲自将凌霜逼到了这绝境。他亲手斩断了他们之间的兄弟情谊，也亲手……可能葬送了他的性命。
　　“回去。” 沈夜的声音沙哑得厉害，却带着一种不容置疑的、冰冷的威严。他不再看悬崖，转身，步履有些蹒跚，却又异常坚定地朝着沈家剑庄的方向走去。那挺直的背影，在黎明前最深的黑暗中，显得格外孤寂，也格外沉重。
　　沈林的葬礼在一种压抑而诡异的气氛中举行。灵堂被重新布置，血迹已被清洗干净，但空气中似乎依旧弥漫着那一夜的血腥与绝望。沈夜以家主身份主持葬礼，他穿着一身玄黑孝服，神情冷峻，举止沉稳，处理各项事务井井有条，仿佛那一夜在悬崖边崩溃的人不是他。
　　只有极亲近的人才能发现，他眼底深处那挥之不去的疲惫与空洞，以及偶尔在无人处，望向窗外后山方向时，那瞬间流露出的、刻骨的痛楚。
　　葬礼上，三叔公沈巍及其党羽俨然以功臣和稳定家族的核心自居，言语间不断强调沈凌霜“弑父叛族”、“死有余辜”，并极力推崇沈夜“大义灭亲”、“挽家族于危难”。沈夜对此不置可否，既未附和，也未反驳，只是用那双过于冷静的眼睛，扫过每一个发言的人，将他们的神情一一记在心里。
　　他不再是从前那个心中只有剑、只有弟弟、只需承担部分家族责任的少年沈夜。父亲的死，弟弟的“叛逃”与“陨落”，如同一场最残酷的淬火，将他骨子里的柔软与优柔彻底烧灼殆尽，只留下坚硬、冰冷，甚至带着一丝偏执的钢铁。
　　葬礼结束后，沈夜以雷霆手段开始了对沈家的整顿。
　　他首先清洗了那一夜在灵堂上，明显站在三叔公一边、对凌霜出手最为积极的几名弟子和管事，或以能力不足为由调离要职，或寻了错处直接逐出家族，动作快准狠，毫不留情。
　　接着，他开始大力提拔那些在风波中保持中立、或隐隐支持他父亲的年轻一代，将他们安插到关键位置。他改革了家族内部的一些陈旧规矩，加强了对商铺、田产等产业的掌控，所有账目都必须经由他亲自过目。
　　他练剑的时间比以前更长，更刻苦。只是他的剑法，不再是昔日星火般的恒守与光明，而是带上了一种凌厉无匹的、仿佛要斩断一切的决绝与酷烈。他不再去后山瀑布，那个充满了与凌霜回忆的地方，成了沈家一个无形的禁区。他也很少再笑，大部分时间都沉默着，将自己沉浸在无尽的事务和武学修炼之中，仿佛只有这样才能暂时麻痹那颗千疮百孔的心。
　　他成了江湖人口中，年轻一代的翘楚，铁腕无情、支撑起风雨飘摇沈家的“星火”家主。只有他自己知道，这“星火”的内里，是一片被冰封的荒原。而“长夜”，已然陨落。
　　断魂江下游，百里之外，一处人迹罕至的幽深峡谷。
　　江水在这里变得相对平缓，形成一个回水湾，各种上游冲刷下来的杂物在此堆积。一个浑身湿透、遍体鳞伤的白衣少年，被江水推到了一处浅滩上，一动不动，如同失去生息的破败人偶。正是坠崖的沈凌霜。
　　他并未死去。沈夜那一剑留下的内伤，坠崖时的撞击，以及江水中暗礁的剐蹭，都让他奄奄一息，但一股极其顽强的、由恨意和不甘支撑的求生欲，硬生生吊住了他最后一口气。
　　不知过了多久，一队穿着暗紫色服饰、气息阴冷的人马来到了这处浅滩。他们似乎是在搜寻什么，很快便发现了昏迷不醒的凌霜。
　　“阁主，这里有个小子，伤得很重，看样子是从上游冲下来的。”一名手下探查后，向为首者汇报。
　　为首者是一个身形高瘦、面容笼罩在兜帽阴影下的男子，他走到凌霜身边，蹲下身，伸出戴着黑色皮手套的手，捏了捏凌霜的骨骼，又探了探他微弱的脉搏和体内那因为重伤和情绪冲击而变得紊乱、却依旧能感受到其独特禀赋的内息。
　　“好根骨……好重的怨气与死意。”兜帽下传来一个低沉而充满兴味的声音，“这倒是块难得的璞玉，稍加打磨，或可成为一柄锋利的‘刃’。带回去。”
　　“是。”
　　凌霜被带离了江边，带入了一个隐藏在深山之中的神秘据点——幽阁。
　　幽阁，一个江湖中名声不显，却潜势力极大的组织，专精于暗杀、情报与各种见不得光的交易。阁主身份成谜，手段狠辣，最喜欢收集那些身世凄惨、天赋异禀、心中充满仇恨的年轻人，将他们训练成只听命于自己的工具。
　　凌霜在昏迷了三天三夜之后才苏醒过来。他发现自己身处一个阴暗、冰冷的石室，身上的伤口已被粗略处理过，但稍微一动，便是钻心的疼痛。记忆如同潮水般涌来，父亲的死，族人的指责，哥哥那冰冷的剑尖和怀疑的眼神，还有那纵身一跃时的决绝与冰冷……
　　恨意，如同毒藤，瞬间缠绕了他那颗本就破碎的心。
　　他没有死。是老天爷觉得他受的苦还不够？还是给了他一个机会，让他向那些辜负他、背叛他的人复仇？
　　当幽阁阁主再次出现在他面前时，凌霜抬起那双失去了所有温度、只剩下冰冷恨意的眸子，哑声问道：“是你们救了我？”
　　“是。”阁主的声音带着一丝蛊惑，“你可以选择留下，我们会治好你的伤，给你力量，让你拥有向抛弃你、背叛你的整个世界复仇的能力。或者，你可以选择离开，以你现在的状态，活不过三天。”
　　凌霜几乎没有丝毫犹豫。沈家不要他，哥哥要他死，他还有什么可失去的？这世间既待他如草芥，那他便化身修罗，将这世间搅得天翻地覆！
　　“我需要力量。”他盯着阁主，一字一句地说道，声音里是彻骨的冰寒，“无论付出什么代价。”
　　从这一天起，曾经的沈凌霜死了。活下来的，是幽阁的“寒刃”。
　　幽阁的训练，远比沈家剑庄要残酷百倍。那不仅仅是□□上的折磨，更是精神上的摧残。他需要学习各种暗杀技巧，潜伏、用毒、伪装、一击毙命。他需要在生死边缘徘徊，与猛兽搏斗，与其他被收集来的“种子”自相残杀。每一次受伤，每一次在鬼门关前走过，他心中的恨意便更深一分，对沈夜的怨恨，也越发扭曲和坚固。
　　他将那份被背叛的痛苦，那份求而不得、最终被亲手摧毁的、对兄长复杂而深刻的情感，全部转化为了复仇的动力。他疯狂地吸收着幽阁教给他的一切，将沈家正统的剑法与幽阁诡谲狠辣的杀人术融合，形成了独属于“寒刃”的风格。
　　他的武功在残酷的磨砺下突飞猛进，内力也因为幽阁某种秘法的激发，带上了一种阴寒刺骨的属性。他的性情也变得越来越冷酷，越来越沉默。那双曾经清澈明亮、时而倔强时而依赖的眸子，如今只剩下化不开的冰封与杀意。
　　只有在极少数夜深人静，被旧伤疼痛折磨得无法入睡时，他才会偶尔想起，很久很久以前，那个梨花盛开的庭院，那个屋顶之上的星空，那个曾经会温柔拂去他发间花瓣、坚定地说“永远在一起”的兄长。
　　但这样的念头刚一升起，便会立刻被更深的恨意和屈辱所覆盖。那是假的，都是假的！是沈夜，亲手打碎了这一切！
　　一年，两年，三年……
　　时间在仇恨与血腥的浸泡中飞速流逝。
　　沈夜在明，以铁腕整顿沈家，让“星火”之名在正道武林中愈发响亮。
　　凌霜在暗，以“寒刃”之名成为幽阁最令人闻风丧胆的利刃，“长夜”的代号，成为了恐惧与死亡的象征。
　　兄弟二人，走上了两条永不相交的、截然对立的宿命之路。他们之间，隔着血海深仇，隔着无法消弭的误解，隔着整整三年的时光与杀戮。
　　三年后的一个秋夜，月色凄冷。
　　沈夜独自一人站在沈家最高的望楼之上，俯瞰着下方沉睡的剑庄。三年过去，他变得更加沉稳，气场也愈发强大冷峻，眉宇间是挥之不去的疲惫与冷凝。他成功地将沈家带出了低谷，甚至比父亲在世时更加兴盛。但他知道，家族内部，三叔公的势力并未完全根除，只是隐藏得更深。而江湖上，暗流涌动，一个名为“幽阁”的神秘组织近年来活动频繁，引起了正道的警惕。
　　他抬手，轻轻按了按胸口。那里，贴身放着一件东西——一枚已经失去光泽、边缘甚至有些破损的玉佩。那是凌霜小时候，他送给弟弟的生辰礼物。那一夜在悬崖边，他在凌霜原本站立的地方，捡到了这枚从凌霜身上掉落的玉佩。
　　三年来，他从未停止过暗中调查父亲真正的死因。他越来越觉得事有蹊跷，三叔公当年的举动太过急切，所谓的“证据”也经不起细细推敲。可是，所有的线索似乎都被人为地抹去了。而凌霜……“断魂江，绝无生还”，这是所有人的共识，也是他不得不接受的事实。但他心底深处，总有一个微弱的声音在质问：真的吗？
　　他闭上眼，脑海里浮现的，依旧是凌霜坠崖前，那双平静而绝望的眼睛。
　　“霜儿……”他低声自语，声音在夜风中消散，“若你还在……是否会恨我入骨？”
　　与此同时，千里之外。
　　一处隐秘的幽阁分舵，烛火昏暗。
　　已经成为“寒刃”的凌霜，刚刚结束了一次任务归来。他褪下沾染了血腥气的夜行衣，露出精悍却布满了新旧伤痕的上身。烛光映照着他棱角愈发分明、俊美中带着凌厉邪气的脸庞。他走到水盆边，用冰冷的清水擦拭着身体，动作机械而冷漠。
　　水滴顺着他肌肉的线条滑落。他的目光，无意中落在了搁在一旁的、那对伴随他多年的短刃“拂晓”与“黄昏”上。自从“拂晓”失落在那场灵堂对决后，他寻了幽阁的能工巧匠，重新打造了一柄，与“黄昏”配成一对。新刃更加锋利，也更加符合他如今的气质，充满了死亡的气息。
　　但偶尔，在触摸到这对兵刃时，他还是会想起，很久以前，有人曾握着他的手，一招一式地教导他剑法，告诉他“心要静，眼要随剑走”。
　　他猛地攥紧了拳头，指节泛白，眼中瞬间涌起滔天的恨意和杀机。
　　沈夜。
　　这个名字，如同心魔，日日夜夜啃噬着他。
　　他走到窗边，推开窗户，任由冰冷的夜风吹拂在他身上，却吹不散他心头的炽热恨火。他抬头望向北方，那是江南沈家的方向。
　　月光洒在他冰冷的侧脸上，勾勒出坚毅而残酷的线条。
　　“沈夜……”他唇齿间碾磨着这个名字，带着刻骨的寒意，“等着我。用不了多久，我会亲自回去，用你教我的剑，夺走你珍视的一切。我会让你……血债血偿！”
　　夜色浓稠，仿佛化不开的墨。星火在北方孤独地燃烧，而长夜，已在南方凝聚成形，带着无尽的冰冷与杀意，即将席卷而来。
　　宿敌之路，已然铺就。重逢的那一刻，注定染满鲜血与硝烟。