《汴京夜宵之王》炎曦墨

11、第 11 章

　　漕运总衙贪腐案如同在汴京平静的湖面投下巨石，激起的涟漪久久未平。接下来的几日，街头巷尾议论的都是这场惊天大案，茶肆酒馆里最时兴的话题便是那位神秘莫测的办案官员。

　　“听说那位大人看着病弱，手段却凌厉得很！”

　　“一夜间拿下数十名官员，这雷霆手段，啧啧……”

　　“据说查抄出来的金银，能把汴河都填平了！”

　　苏瑜坐在“清谈阁”的雅间里，听着楼下传来的议论声，轻轻搅动着杯中的桂花茶。发间那支素银簪子在晨光下泛着温润的光泽。

　　“小姐，”春桃轻手轻脚地进来，压低声音，“码头上今日安静得出奇，连平日最嚣张的那些漕吏都夹着尾巴做人。”

　　苏瑜点头。那夜之后，汴京的局势确实发生了微妙的变化。原本在码头上作威作福的那些人忽然收敛了许多，连带着“快活林”的生意都顺畅了不少。

　　“不过……”春桃欲言又止，“这几日总有些生面孔来打听您的事，问得可仔细了。”

　　苏瑜眸光微凝。该来的总会来。她在漕运案中扮演的角色虽然隐秘，但终究会留下痕迹。

　　“无妨。”她放下茶盏，“你去告诉李叔，从今日起，所有食材采购都要经过三道查验。后厨也要加派人手，闲杂人等一律不得入内。”

　　八月十八，漕运案发第三日。

　　苏瑜正在核对账目，永宁郡王府的掌事嬷嬷突然到访。不同于往日的和颜悦色，今日嬷嬷神色间带着几分凝重。

　　“苏小娘子，”嬷嬷屏退左右，低声道，“郡王妃让老身传句话：近日汴京不太平，有些宴席该推的就推了，安心在店里待着。”

　　苏瑜心领神会：“多谢郡王妃提点。不知……”

　　嬷嬷叹了口气：“具体的老身也不清楚，只听说这几日朝中吵得厉害。有人要把漕运案的火烧大，牵连甚广。”她意味深长地看了苏瑜一眼，“树大招风啊。”

　　送走嬷嬷，苏瑜独自在院中沉思。永宁郡王妃的警告绝非空穴来风。看来漕运案的余波正在扩散，而她这个看似不相干的人，恐怕也已经入了某些人的眼。

　　当日下午，果然有不速之客登门。

　　来人是位面生的中年文士，自称姓孙，是某位大人的幕僚。他态度谦和，言语间却带着试探：

　　“久闻苏小娘子厨艺精湛，连郡王府都赞不绝口。听说前些时日，小娘子还往码头上送过食盒？”

　　苏瑜心中警铃大作，面上却不动声色：“孙先生说笑了。苏记开门做生意，往各处送食盒是常事，码头上力夫们订的盒饭每日都要送几十份呢。”

　　孙先生笑了笑，目光扫过院中的陈设：“小娘子不必紧张。只是听说漕运案发前，小娘子与涉案的几位大人府上都有往来，故而前来问问。”

　　这话说得轻巧，其中的意味却让苏瑜后背发凉。

　　她稳住心神，从容应对：“苏记打开门做生意，来的都是客。若是哪位大人府上订过席面，账本上都记得清清楚楚。孙先生若是要查，民女这就去取账本。”

　　孙先生盯着她看了片刻，忽然笑道：“不必了。看来是小娘子运气好，与那些人都只是生意往来。”

　　他起身告辞，临到门口又回头道，“不过小娘子还是要当心，这汴京城里，运气总有用完的时候。”

　　送走这位孙先生，苏瑜才发现手心已经沁出冷汗。这分明是警告。

　　八月二十，案发第五日。

　　漕运案的风波非但没有平息，反而愈演愈烈。朝中陆续有官员被牵连，市井间的传言也越来越离谱。

　　这日黄昏，苏瑜正准备打烊，忽然听见后门传来急促的敲门声。开门一看，竟是多日未见的挽剑。他神色匆忙，衣角还沾着些许泥渍。

　　“苏姑娘，主子让我传话：立即收拾细软，今夜子时，我会来接你出城暂避。”

　　苏瑜心头一紧：“出什么事了？”

　　“来不及细说。”挽剑压低声音，“有人要借漕运案做文章，把火烧到主子身上。你与主子往来密切，恐怕会被牵连。”

　　苏瑜怔在原地。虽然早有预感，但没想到危机会来得如此之快。

　　“我的产业……”

　　“顾不上了！”挽剑难得露出焦急之色，“留得青山在。主子说，他在城南有处隐秘的庄子，你先去避避风头。”

　　就在这时，前院忽然传来喧哗声。春桃跌跌撞撞地跑进来：“小姐，不好了！开封府的人把前后门都围住了，说要查案！”

　　挽剑脸色骤变，迅速扫视四周，闪身躲进壁橱后的暗格——这是苏瑜早就准备好的藏身之处。

　　片刻后，一群衙役闯了进来，为首的是个面色冷峻的捕头。

　　“苏瑜何在？”捕头亮出腰牌，“开封府查案，请跟我们走一趟。”

　　苏瑜强自镇定：“不知民女所犯何罪？”

　　“有人告发你与漕运总衙贪腐案有关，”捕头冷声道，“涉嫌通过食盒传递赃银。”

　　这罪名安得巧妙。苏记每日往各府送食盒是事实，若是有人要做文章，确实难以辩驳。

　　苏瑜心念电转，忽然笑道：“捕头大人说笑了。苏记的食盒都是特制的，有多少夹层、能装多少东西，一验便知。若是用来运送赃银，岂不是自寻死路？”

　　捕头显然有备而来：“有没有夹层，验过才知道。请吧！”

　　就在这剑拔弩张之际，一个慵懒的声音从门口传来：

　　“哟，今儿个苏记这么热闹？”

　　众人回头，只见钱如海摇着折扇，慢悠悠地踱了进来。他身后还跟着几个衣着华贵的公子哥，都是汴京城里有名的纨绔。

　　“赵捕头，”钱如海笑嘻嘻地拦住要去搜查后厨的衙役，“这是做什么？苏小娘子可是我预订了明日赏菊宴的。你们这么一闹，我的宴席怎么办？”

　　捕头显然认得这位钱大公子，语气缓和了些：“钱公子，在下奉命查案……”

　　“查案就查案，动刀动枪的做什么？”钱如海打断他，从袖中掏出一张单子，“看看，这是我明日宴席的菜单，每道菜都要苏小娘子亲自操刀。你们把她带走了，我的损失谁赔？”

　　跟着钱如海来的几个公子哥也纷纷起哄：

　　“就是！我们还等着尝苏小娘子的新菜呢！”

　　“开封府办案也不能耽误我们吃饭啊！”

　　捕头一时进退两难。钱如海趁机凑近低声道：“赵捕头，给个面子。苏小娘子一个弱女子，能掀起什么风浪？真要查，等她做完明日的宴席也不迟。”

　　趁着这僵持的工夫，苏瑜悄悄给春桃使了个眼色。春桃会意，悄悄从后门溜了出去。

　　最终，在钱如海等人的周旋下，捕头答应暂不带走苏瑜，但要在苏记留人看守，明日宴席后再行查问。

　　待衙役们退到前院看守，钱如海这才收起嬉笑之色，低声道：“苏大家，我只能帮你到这儿了。漕运案的水太深，你……好自为之。”

　　苏瑜真心实意地道谢：“今日多谢钱公子解围。”

　　钱如海摆摆手：“我爹说了，这汴京城要变天了。你好不容易把生意做起来，别折在这上面。”他顿了顿，意味深长地道，“若是有门路……还是早做打算。”

　　送走钱如海，苏瑜立即来到暗格前。挽剑闪身而出，面色凝重：“钱公子说得对，这地方不能待了。今夜子时，我准时来接应。”

　　“不必了。”苏瑜却出乎意料地摇头，“我现在一走，岂不是坐实了罪名？到时候不仅我逃不掉，还会连累……连累世子。”

　　挽剑急道：“可是……”

　　“我有办法。”苏瑜眼中闪过决然之色，“他们不是要查吗？那就让他们查个明白。”

　　她当即吩咐春桃：“去把所有的账本都搬出来，还有食盒的样品、采购的记录，全部整理好。既然要查，我们就光明正大地让他们查。”

　　又对挽剑道：“劳烦你转告世子，他的好意我心领了。但苏瑜行事光明磊落，不怕他们查。若是此时逃走，反而落人口实。”

　　挽剑还要再劝，苏瑜却已经转身开始整理账册。烛光下，她的背影单薄却挺直，发间那支银簪泛着坚定的光泽。

　　这一夜，苏记的灯火彻夜未熄。

　　苏瑜将所有的账目重新核对，每一笔往来都标注得清清楚楚。

　　特制的食盒被拆解开来，证明其中根本不可能藏匿赃银。

　　甚至连每日采购的食材都列出了详单，证明苏记的银钱往来都是正当的经营所需。

　　次日清晨，当开封府的捕头带着账房先生前来查账时，看到的是摆放得整整齐齐的账册和神色坦然的苏瑜。

　　“大人请便。”苏瑜做了个请的手势，“苏记所有的账目都在这里，绝无半点隐瞒。”

　　账房先生查了整整一日，最终对捕头摇了摇头：“账目清晰，收支相符，看不出问题。”

　　捕头盯着苏瑜看了许久，终于挥手让手下撤去。

　　“苏小娘子，今日得罪了。”他临走前意味深长地道，“不过这事还没完。有些人……不会这么轻易罢休。”

　　送走开封府的人，苏瑜终于松了口气，这才觉得双腿发软。

　　春桃连忙扶住她：“小姐，您这是何苦？明明可以走的……”

　　“走？”苏瑜苦笑，“我们能走到哪里去？苏记的根基在汴京，若是背上逃犯的罪名，这辈子都别想翻身了。”

　　她走到窗前，望着暮色中的汴京城。这场风波虽然暂时过去，但她知道，真正的风暴才刚刚开始。

　　那个人在暗处为她挡下了多少明枪暗箭，她不得而知。但她很清楚，从她选择留下的那一刻起，就注定要与他共同面对接下来的风雨。