1、酬神 ...
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乌云蔽日。窗外竹影绰绰，风过，激起一片打叶声。促织悄然叫着，与草丛里不见身影的蟾蜍相和而鸣。
月光透过窗子撒到地上，细碎的灰尘在空中飘扬，楚谢枝在昏暗的空间里转头，对上了一双清亮的眸子。
“……”
楚谢枝迎着对面人疑问的目光，刚要开口，一道清脆的声音先响了起来：“怎么了？你看我干什么？”
楚谢枝顿了顿，突然有种被抓包的窘迫感。她吸了口气，良久才平复好心情，对着那人摇了摇头。
窗前有化不开的雾，是年久无人打理留下的灰尘。她看着那一点暗色，思绪也被引着走远了。
她记得她明明是在游街，怎么一睁眼就来这了？还被绑了起来。灵力被封，根本使不出来半点力气，思绪回笼，楚谢枝又尝试挣扎了起来，半刻后作罢了。折腾够久了，人也累了，就开始乱看了。看着看着，就看到了自己身上特殊形制的衣裳，于是又发起了呆。
那是扮观音的衣裳。
二月二，龙抬头。邺都的雪簌簌地落，却仍然没有淹没人们对筹办庙会的热情。往年这个时候都会开展夜市，酬神游街，鞭炮声人声闹到夜半去，金吾不禁，极其热闹。今年也不例外，甚至更甚。只因当今圣上膝下最受宠的三皇子不日便要及冠了，圣上大喜，大赦天下，万民同乐，于是应当在正月十七结束的休憩日便再度延长。
庙会有舞龙舞狮，踩高跷，酬神，游街等项目，而重中之重，便是酬神。观音坐在莲花台上，村里的青壮年扛着步撵走过，手里的柳树枝一路点撒，沾到水的村民便能有整整一年的福气。人们为求开春得个好运，就都来拜，有求今年收成多一倍的，有求今年仕途高升的，也有求天降温良娘子贤淑夫婿的。所以，酬神便理所应当成为了最受欢迎的一项。
人们为求一个念想，便登上了能知天命的知命阁，求里面的仙长仙子来办观音。知命阁阁主不允，抬手给他们指了另一个方向——羲华引。羲华引听了来意以后，慷慨的打开大门，让百姓们挑选起了扮观音的人选，往后的几十年里，也从未变过。本来早些年办观音的人选不是楚谢枝，是一个比她年长些的师姐，可不知从什么时候起，那师姐竟再没从羲华引里出现过，仿若一夜消失。掌门上报给了赎影堂，也没查出个所以然来，这件事便不了了之了，也因着此事，一时间竟无人敢扮观音，这时楚谢枝叹了口气，站了出来，这差事便落到了她头上。
楚谢枝端坐在莲台上，感受着步撵一步一晃。她生的端正大方，家中长辈教导她向善，她自修道便救生无数，相由心生，面相早就和那观音没什么两样。
楚谢枝将柳条点着露水均匀撒向两侧，云纹手钏和腰间配饰相撞，惊起一阵脆响。转过头来，一抹熟悉的身影混迹在百姓堆里，长身玉立，如饮水苍鹭。她私心在那人头上多点了两下，弯了弯眉眼，竟惊起一阵惊呼。
人群中有人喊叫：“观音笑了！”
接着应和声不绝于耳，楚谢枝听见有人说粮食收成能翻一倍，还有人说今年定能日进斗金。她扮观音的经验并不丰富，先前不知要笑，心里便悄悄记下。于是后来她便是一路笑着，嘴角朝上一咧，又有人欢呼起来。
何望初盯着那抹远去的白色身影，一时不察，楚谢枝髻上别着的白绡映着额上朱砂，宛若雪中落梅，竟伴着百姓的欢呼声落入他心里去，落的好不干脆，落的好不痛快，落到心底最痒的地方去，激起一片微小的涟漪。
身旁有人撞了他一下，他回神低头去看，发现了一个小乞丐。那小乞丐也被氛围感染，一时没注意来人撞上他，连忙道起歉来，咧着嘴朝他笑：“对不住仙长，我不是故意的。这边的游街已经结束啦，渡生寺那边还有一场，仙长若是感兴趣可以去那边瞧瞧。”
何望楚点了点头，买了两个包子给小乞丐，抬脚正要往西边走去，就被人潮中车夫勒马的声音打断了。
“何仙长是要往哪去啊？”
未见其人，先闻其声。
何望初站定，面前便出现了先前的那辆马车。马是好马，油光水滑，一看就被主人养的很好，只是可惜，他并不知道这马的品种；马车的四根柱子上坠着一堆玉佩，红白交替的，有羊脂玉雕的，还有些别的；作车帘的布料是刚从南乡来的最新款的料子，上面印着暗纹，定睛一看，是镇北王府的暗纹，和那车夫腰上的令牌如出一辙。
“原是镇北王。”何望初弯下腰，恭恭敬敬作了一揖。他原是不想搭理这人的，他忙着去找楚谢枝。可奈何来人是他，是当今最受宠的三皇子。要是其他世家的小公子便罢了，池止戈的好儿子一个比一个精明，要是叫人挑出错来，还不知要怎么戳着脊梁骨说他呢。
于是他低眉垂眼，伸手作揖：“回镇北王的话，在下正要往渡生寺去。”
池驭旌反手用剑柄撩起帘子来，车内涌出的热气遇上冷空气，一下便消散在空气。他睁开眼，看不清面前人的神色，下一瞬，有声音入耳，似是金属磕在木头上的声音：“既是如此，那便一起吧。仙长与孤同路，孤便捎仙长一程。”随后往侧边歪了歪头，剑柄上的剑穗晃晃，示意他上车。
何望初思来想去，还是没推脱，于是只得恭恭敬敬回了个是便上了车。
当今圣上膝下一位公主两位皇子，大公主早些年便嫁做人妇，如今只剩下两位皇子。太子，也就是二皇子，太子是早些年立下的，那时先皇后尚未身故。三皇子比太子小三岁，生母是当今贵妃。太子党和三皇子党私下党争不断，后面三皇子奉命出征后才消停些。前些日子不知从何处走漏风声，说当今圣上欲废太子，改立三皇子为太子，于是安静了许久的党派又开始暗里给对方使绊子。
池驭旌除去皇子的身份，也是个少年将军。十三出征平定内乱，十六应陛下令驻边历练，跟着一起去的，是被封镇北王的诏书。如今应召回京，此去流年，已是战功显赫。若是不论军功与出身，单他这个人，不得不说的是，池驭旌的长相是极好的。多年在军中的磨炼叫他的气质更加锐利，如出鞘的剑，马尾由发带一丝不苟的扎紧，整个人往那里一坐，分明尚未及冠，却给人一种锋芒暗藏的沉静感。何望初一早便想，或许池驭旌祖上是有些他族血脉的，不然，土生土长的北州人，哪有五官这么立体的，声音这么浑厚的？
车夫技术好，路上不见颠簸，两人客套一阵便落了座，何望初刚坐好，一抬眼，就注意到了那夸张的过分的柱子。池驭旌颇为苦恼的皱了皱眉，开口解释道：“是父皇让人弄的。孤这几年不在京城，一回来父皇就赐了马车……”他诡异的停顿了一下，又开口。“本来是打算骑马出来的，被管家拦住了。”
“陛下也是一片好心，在下心中希望陛下和殿下不要心生嫌隙。”何望初不知道池驭旌想听到怎样的答案，也不知道该如何回话，于是适时的转移了这个让人难堪的话题。
他刚要再说些什么，就感受到了池驭旌望向他的眼神。那双眸子里掺杂了一丝无奈，似乎在说——你也不喜欢这个装扮，对吧？
到渡生寺的路不远，没多久就到了地方。车夫去停车了，路上行人人手一个灯笼，映得天都暖洋洋的。二人一前一后走着，两旁小贩的叫卖声传来，平添了几分烟火气。似乎听到了感兴趣的物件，何望初侧过身，却先看到了池驭旌肩上锋利的护甲和微卷的发。池驭旌比他高了一头不止，这样的身量，是北洲罕有的。
二人踩着暖光进了庙，那边游街还没结束，池驭旌从人群里挤出来，找了个还算宽敞的地方站定，手里还拿着那柄不离手的剑。何望初也跟着站过来，揣好方才买的香囊，抬眼时，发现游神的队伍刚好过来，而这个角度，正直直面对着步辇。
“那是楚仙子？”池驭旌问。
“回公子的话，是。”何望初回道。
“惊为天人。”池驭旌点了点头，评价了一句。
池驭旌在军营待惯了，说话直来直往的，听的何望初一愣。
“何仙长怎的成哑巴了？”池驭旌没等到何望初的答案，斜睨了他一眼，才发现何望初愣住了，于是便笑着打趣他。
何望初也笑了，他摇了摇头，眼睛却一直在那莲台上的人儿身上。
“公子莫要再打趣我了……公子时常在军营里，和将士们打交道惯了，直言不讳，在下只是有些艳羡。”
池驭旌半晌没接他的话，何望初还以为是自己说错话了，刚要找补，就听到池驭旌冷不丁蹦出来一句话：“仙长心悦楚仙子？”
何望初愣住了。恰巧楚谢枝经过，往他们二人头上都撒了些水滴。池驭旌抬起手来蹭了蹭鼻尖上的水滴，跟莲台上的人颔了首。
作者有话说
第1章 酬神
