《[夏目]的场家的除妖师日常》绿柑白

37、第三十七章 白鹤

　　*
　　「游形窥影，请映出不可见之物，真容具现！」
　　朔也念出真言，一层薄纱一般的雾感浮现在符阵中，慢慢凝聚成纤长的鸟型。
　　看来这个东西多半是消失在屏风中的白鹤，朔也思忖着，问道：“就是你和秋山紬缔结了契约？”
　　薄薄的云烟微微涌动，白鹤形的鸟缓缓点了点头。
　　“你们的契约并未成立，你也没有留下的理由，回到你原本所在之处吧。”
　　云鸟点了点头，又摇了摇头。
　　“你不愿意离开？”朔也皱眉。
　　云鸟再次摇摇头。
　　所以这到底是愿意还是不愿意呢？
　　朔也想了想，终于觉察到异样，“你不会说话？”
　　就连妖怪的语言都不会说，但又有清晰的意识，难不成还是一只哑巴妖怪？
　　“铃木，朔也。”
　　站在符阵中的秋山紬突然说出了朔也的名字。
　　朔也对上她的视线，顿时发现此刻占据着女孩身体的并不是秋山自己的意识。
　　“你想做什么？”朔也防备地问道。
　　秋山静静地看着朔也，慢慢向着朔也伸出双手。
　　朔也没有察觉到恶意，他看向一旁的的场静司，对方冲他点点头。
　　于是朔也不再犹豫，他伸出双手，和秋山的手握在一起。
　　眨眼之间，朔也便身处一片缥缈的云烟之中，脚下传来溪水流动的声音，他低头，发现如水般的质感已经淹没了脚踝。
　　「抱歉，除妖师，只有这样我才能与你对谈。」
　　一只白鹤从云烟之中走出，它看着朔也，像人类行礼一般低了低头。
　　“那你现在可以告诉我了，你可以离开秋山吗？”
　　「我想离开，但这孩子已经让我无法离开了。」
　　“为什么？”朔也怀疑地打量着它，“她向你许下的祈愿是让她变得完美，你应该知道，这样的祈愿无论你做什么，都是无法达成的。”
　　「我知道。」白鹤点点头，「我没有和她缔结契约，只是她那样以为。」
　　朔也双手环胸，眼神不善，“你从一开始就在欺骗她？到底想干什么？”
　　「我想帮她，像帮我的主人那样。」
　　白鹤突然煽动翅膀，云烟顿时稠密得如同云朵。
　　朔也警惕地后退一步，却发现自己已到了另一个场景里。

　　*
　　这里是一座典型的日式庭院，一只白鹤正在庭院里散步。
　　“庆云狩，你今天也很悠闲呢，真羡慕啊！”
　　说话的是站在外廊上的青年，他看着白鹤，很是喜爱。
　　白鹤很快便走到青年身边，看着对方在外廊边上放下新鲜的荸荠，满意地吃起来。
　　“庆云狩，你想去京都吗？”
　　青年一边给白鹤喂食，一边憧憬地说道：“据说本家的人现在正在聚乐第侍奉关白大人，真了不起啊！如果这次能被本家选中，我就可以去京都了，父亲大人一定会为我骄傲的！”
　　白鹤抬头看了看他，用喙亲昵地顶了顶他的手。
　　青年赶紧把袋子里的荸荠都倒了出来，摸了摸白鹤的羽毛，笑道：“白鹤是吉祥的灵鸟呢，请庆云狩赐我吉兆吧，如果被选中，我就带你一同去京都！”
　　随着白鹤清亮的鸣叫，画面转换，这次是在杂乱的和室里，青年正趴在地上，给铺在地板上的屏风专心绘画，精美的花鸟渐渐跃然纸上。
　　画面再次转换，则是青年带着白鹤驾车远行的场景。
　　朔也作为旁观者，突然隐隐预感到了这位青年未来的遭遇。
　　青年到了京都，顺利成为了本家的画师，他的画受到当家的赞扬，一时间风头无量，就连关白大人听闻后，也给他赐下了赏赐。
　　然而，这样的起点却并未点亮顺遂的人生。
　　随着岁月流逝，青年的灵气在日复一日的绘画中渐渐凋零。
　　从青年到中年，他的画技愈发娴熟，但不知为何，完成的画作却越来越平庸，甚至到了连新加入的年轻画师都能随意点评的地步。
　　数十年如一日不敢放下画笔半刻，这样的勤奋辛劳并未换得丝毫寸进，曾经的年轻人在一次次的否定和讥讽中变成了落魄的画匠。
　　他开始怀疑自己，然后渐渐笃信自己不过是一个痴心妄想的庸才，最后，他疯狂地诅咒起那曾昙花一现的天赋。
　　“那不是天赋……那是狩野家的诅咒！！”
　　“庆云狩，你给我的从来不是吉兆……对，大凶之兆、大凶之兆啊！！！”
　　终于，他疯了。
　　在疯了之后，他将自己关在房间里，不让任何人进入，自己却日夜不眠地画起了屏风。
　　来给他送餐食的仆人敲不开门，只能听见他在房中反复说着种种诡异臆语，有时甚至发出可怖的嘶吼和哭嚎声。
　　“他已经彻底疯了，这样下去可不行。”
　　“尽快将他移出本家吧，以免惹怒当家。”
　　就在其他同门考虑如何善后时，一个夜里，画师所在的屋子燃起了熊熊大火。
　　人们扑灭大火后，发现了画师和白鹤被烧毁得几乎无法辨认的尸骨，而就在这个本该一切都被焚烧殆尽的地方，一副完好无损的屏风安稳地坐落在灰烬中。
　　所有看见这座屏风的人都被震慑了，不只是因为它诡异地在大火中幸存，更因屏风上的画作本身。
　　落魄的画师不知从何处弄来这么多金箔和昂贵的颜料，又不知从哪处得来的惊人灵感，竟绘制出这样一幅豪壮雄浑又华丽到处处透着诡异肃杀的花鸟巨作。
　　这样一幅来路离奇、具有传奇性的摄人之作，即使无比诡异，即使有着不详的气息，也令人不由自主地迷恋。
　　画师和他的爱宠白鹤被草草安葬，而他用生命做祭品换来的画作却被当权者轮番争夺，不知这样的结局画师是否满意呢？
　　这座屏风在漫长的岁月中四处辗转，最后终于流落到一处私人艺术馆。
　　一个午后，濒临崩溃的少女走进了这里，来到屏风前，长期学画的少女被屏风画作所震慑，她在每一处线条里、每一处颜色中都感受到自己可能永远难以达成的完美。
　　于是她情不自禁地喃喃自语。
　　“如果平庸的我能拥有这样的天赋该多好啊！”
　　“真美啊……据说白鹤代表吉兆，我今天看到这个，是不是正是一种吉兆呢？”
　　“若你真是灵鸟，就帮帮我吧！求求你……”
　　“让我变得完美吧！”

　　*
　　浓稠的白云有变回了之前朦胧的云烟，朔也再次回到最初的幻境里。
　　他看着白鹤沉默了一会儿，说道：“你帮你的主人留下了画作，但你帮不了秋山紬，就像你也帮不了你的主人一样。”
　　白鹤默默看着朔也。
　　「我，无法拒绝。」
　　他陪伴了主人一生，主人被困在了命运里，它也同样如此。
　　它无法不去救主人，无法不去救那幅画，也无法不去救和主人有着一样渴求的少女。
　　朔也暗暗叹了一口气，问道：“你为什么不能离开？”
　　「我被她吞噬了一部分，所以困在了这具躯壳里。」
　　朔也吓了一跳，很是惊诧，“你，一个妖怪，被人类吞噬了？！”
　　白鹤点点头，云烟彻底散去，显露出它身后的样子。
　　巨大的少女面具伸出如菌丝般的‘触角’，附着在白鹤身上，相连之处渐渐融为一体。
　　朔也瞪大眼睛，不可置信，“这不是一般人能做到的……”
　　「她有着非常强大的执念，像主人一样，也许正是这一点让我迷失在这里。」
　　“这样诡异的事情……”朔也皱起眉。
　　「我知道解决这种情况的办法，但需要除妖师的帮助。」
　　朔也怀疑地盯着白鹤。
　　这个妖怪不会在故意欺骗他，好借他的手彻底把秋山吞噬掉吧？
　　「除妖师，请祓除我吧。」
　　“……”
　　朔也没吭声，白鹤的要求实在太不合常理。
　　但他的直觉又告诉他，这个奇怪的妖怪似乎是真的在求死。
　　「请祓除我吧，如果这孩子继续吞噬我，她会逐渐转变为半妖。」
　　朔也皱着眉定定地看着白鹤，突然问道：“你是故意在学校里放出妖气的吧？”因为察觉到学校的结界，所以故意释放妖气，吸引他介入其中。
　　白鹤没有辩驳，只是显得非常哀伤。
　　「我的主人，他将自己献祭给了无法实现的执念……」
　　如果没有发生那么可怕的事，主人即使落魄，也依然可以继续做画师，哪怕之后不得不离开本家，主人也可以回到乡下，安然度过余生。
　　人类的生命何其短暂，但因为那个错误的选择，就连那么短暂的时间，主人也错失了。
　　正吞噬着自己的人类少女，是否也正走在错误的道路上呢？
　　意识到这一点时，庆云狩发现自己的执念早已没有了存在的意义。
　　追随主人而去，才是它真正想抵达的归宿。
　　「除妖师，在这孩子无法回头之前，请祓除我吧。」
　　“你知道祓除意味着什么吧？你会甘心？”朔也蹙眉问道。
　　白鹤微微动了动翅膀。
　　「我离开主人太久了……」
　　「多么漫长的时间啊，仿佛没有尽头……」
　　「无论我如何等待，主人都不会来了。」
　　云烟一般的水珠从白鹤的眼中落下，它深深低下头去。
　　「除妖师，请让我和主人一样，彻底离开吧。」

　　*
　　朔也猛地睁开眼睛，退后一步，抽回双手。
　　的场静司抬手扶住他的肩膀，“怎么了？”
　　朔也定定地看着站在符阵中已经阖上双眼的秋山，过了好一会儿，才在的场静司的追问下低声说道：“这个妖怪要我祓除它。”
　　他讲了妖怪现在的情况，困扰地问道：“静司先生，还有其他办法吗？”
　　“如果它的灵和人类的灵真的融合到了一起，哪怕只有极少的一部分，两个灵也只能被看做一个整体。”
　　的场静司思忖道：“要想重新‘切开’它们是不可能的，要么放任它们彻底融合，要么，就是在彻底融合前祓除其中一方……更准确地说，是净化。”
　　朔也没吭声，只是眉头紧紧地皱在一起。
　　“它既然清楚这一点，并主动要求被祓除，说明这是它的选择。”
　　的场静司的语气很是淡漠，他看向朔也说道：“我来祓除吧。”
　　朔也摇了摇头，“还是我来吧。”
　　“确定吗？”
　　朔也依然皱着眉，但语气坚定。
　　“我明白的，静司先生。”
　　的场静司没再坚持，只是轻轻摸了摸朔也的头。

　　*
　　祓除的符阵只需在原有的符阵基础上稍作改动就行，很快一切就绪。
　　朔也看着符阵中一无所知的少女，闭上眼，而后睁开。
　　他不再犹豫，举起符咒，念诵真言。
　　「庆云狩，听令！」
　　「风露为涤，破执除妄。」
　　「前行皎然，万障消弭。」
　　「请听从吾之指引，净！」
　　符阵发出莹莹的光，淡淡的云烟显现，勾勒出白鹤浅淡的轮廓，它冲朔也鞠了一躬，展翅飞起，然后盘旋着化为点点光粒，消失在空气中。
　　「谢谢你，除妖师。」
　　符阵很快归于沉寂，秋山晕倒在符阵中。
　　朔也站在原地，静静地看着白鹤刚刚消失的地方，他从来没想过，自己竟然有一天会因为祓除一只妖怪而难过。
　　的场静司走到朔也身边，揽住他的肩膀。
　　“都结束了，朔也。”
　　的场静司想，这次的事情他应该一开始就全权接手。
　　放任朔也的后果，让他难以忍受。