《状元郎他心怀不轨》消防锤

2、琼林宴

　　方嘉钰回到府中，那身价值不菲的绯色罗袍被他随手褪下，扔在黄花梨木衣架上，仿佛扔掉了什么烫手山芋。

　　“公子，您这是……”贴身小厮观墨小心翼翼地上前伺候。自家公子平日里最重风度，今日这脸色，怎么比放榜那天还难看？

　　“更衣。”方嘉钰言简意赅，走到铜盆前净手，力道大得像是要搓掉一层皮。

　　热水氤氲，却化不开他眉宇间那点郁结之气。脑子里反复回放的，依旧是宣政殿上江砚白那沉静无波的侧脸，以及宫门外那缕清苦的墨香。

　　“查得如何了？”他接过观墨递来的温热面巾，敷在脸上，声音闷闷的。

　　观墨立刻躬身回话：“回公子，打听到了些。江状元祖籍陇西，父母早亡，是靠族中接济和给人抄书度日，才得以读书。师从一位名不见经传的老秀才，并无显赫师门。如今住在城南榆林巷，租了一间小院，家中只有一个老仆伺候。”

　　方嘉钰扯下面巾，露出一张被热气熏得愈发秾丽的脸，眉头却蹙得更紧。就这些？如此清白简单？不可能！

　　“他平日有何嗜好？常去何处？”

　　“这……据邻里说，江状元生活极是清简，除了去书院和书铺，几乎足不出户。也……未曾听闻有何特殊嗜好。”观墨的声音越来越低。

　　方嘉钰冷哼一声。果然是个无趣的木头疙瘩！这种人，怎配压他一头？

　　“继续查！他总该有弱点，或是与人交往的把柄。”方嘉钰不信邪，这世上哪有真正完美无缺的人？江砚白越是表现得无懈可击，他就越觉得此人虚伪透顶。

　　正说着，外间有仆役送来一张烫金请柬。

　　“公子，宫里头送来的，琼林宴的帖子。”

　　方嘉钰接过，指尖在那精致的纹路上摩挲了一下。琼林宴，新科进士的荣耀盛宴，亦是京城权贵挑选乘龙快婿的绝佳场合。往年，他最爱这等热闹，可今日……

　　他眼前闪过江砚白那张脸。

　　呵，好得很。正愁没机会当众拆穿他的假面，这机会就送上门来了。

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　　三日后的琼林宴，设在皇家御苑的流芳殿。

　　夜幕初垂，殿内已是灯火通明，觥筹交错。身着各色官袍的朝臣与新科进士们言笑晏晏，丝竹管弦之声悠扬悦耳。

　　方嘉钰到得不早不晚。

　　他换了一身雨过天青色的杭绸直裰，领口与袖口绣着同色系云纹，腰束玉带，并未如许多进士那般刻意打扮得花枝招展。可他一踏入殿门，那昳丽的容貌和通身掩不住的矜贵气度，依旧瞬间吸引了不少目光。

　　他唇角噙着一抹恰到好处的笑意，与相熟的长辈、同窗寒暄应酬，目光却似不经意般扫过全场。

　　很快，他在一个相对安静的角落里，找到了那个青衫身影。

　　江砚白依旧是那身洗得发白的旧袍子，在一众锦衣华服中，显得格格不入。他并未主动与人攀谈，只安静地坐在自己的位置上，背脊挺直，目光平和地注视着殿中歌舞，偶尔端起面前的茶杯浅啜一口。

　　方嘉钰内心冷笑：装，接着装。看你能装到几时！

　　他打定主意，要在这场宴会上，让江砚白好好出个丑。

　　机会很快来了。

　　按照惯例，新科状元需代表全体进士向座师和诸位重臣敬酒。只见江砚白从容起身，端起酒杯，步履沉稳地走向主位。

　　方嘉钰捏着酒杯，指尖微微用力。他倒要看看，这寒门子弟，在如此场合，能说出什么花来。

　　然而，江砚白举止得体，言辞恳切又不失风骨。感谢圣恩，叩谢师恩，祝福同科，一番话说得滴水不漏，连几位素来严苛的翰林学士都频频颔首。

　　方嘉钰越听，心里那簇小火苗越是往上窜。凭什么？连敬酒都能敬得这么……这么“完美”？

　　他正暗自磨牙，忽见与江砚白同榜的一位进士，许是过于紧张，起身时宽大的衣袖不慎带倒了桌上的酒壶，琥珀色的酒液顿时泼洒出来，溅了旁边人一身。

　　那闯祸的进士霎时面如土色，手足无措。

　　被溅到的是位脾气不太好的老御史，当即眉头就皱了起来。

　　殿内气氛微微一凝。

　　就在这当口，江砚白却不着痕迹地上前半步，用自己的身体稍稍挡住了那闯祸的同科，同时拿起自己桌上干净的布巾，递了过去，温声道：“张大人，晚辈失仪，酒渍若不及时处理，恐污了衣袍。”

　　他语气自然，动作流畅，仿佛真是自己不小心一般，瞬间将所有人的注意力从那位惊慌的进士身上引开。

　　那老御史见他态度恭谨，又是新科状元，脸色稍霁，接过布巾，哼了一声便作罢了。

　　一场小小的风波，消弭于无形。

　　周围立刻响起低低的赞叹声。

　　“江状元好气度。”

　　“处事沉稳，顾全同科颜面，难得啊……”

　　方嘉钰听着这些议论，只觉得那酒液不是泼在老御史身上，而是泼进了他心里，又酸又涩，还冒着咕嘟咕嘟不服气的泡。

　　好一招收买人心！虚伪！太虚伪了！

　　他再也按捺不住，端起自己那杯斟得满满的、近乎溢出的御酿“梨花白”，唇角勾起一抹狡黠的弧度，朝着江砚白的方向走了过去。

　　“江状元——”他声音清亮，带着少年人特有的、刻意拉长的调子，瞬间吸引了不少目光。

　　江砚白闻声转过身，看见是他，眸色依旧平静，只微微颔首：“方探花。”

　　方嘉钰走到他近前，将手中那杯几乎要漾出来的酒往前一递，笑容明艳，语气却带着几分不容拒绝的“亲热”：“方才见状元郎应对得体，令人佩服。来，我敬你一杯，恭喜高中！”

　　他脚下看似随意地往前一迈，鞋尖“恰好”踩住了自己那过于宽大的袍角，身体猛地一个趔趄，手中那杯满溢的梨花白，便朝着江砚白那身干净的旧青衫泼去——

　　成了！方嘉钰心中一阵快意，他已经预见到酒液泼洒、对方狼狈不堪的模样。

　　然而，电光火石之间，江砚白似乎早有预料般，脚步极其细微地一侧，手腕同时快如闪电地向上轻轻一托方嘉钰端着酒杯的那只手臂。

　　方嘉钰只觉一股巧劲传来，手臂不受控制地向上一抬。

　　“哗——”

　　那杯本该泼在江砚白胸口的酒，大半泼在了方嘉钰自己的前襟上，只有零星几点，溅在了江砚白的袖口，洇开几朵深色的湿痕。

　　冰凉的酒液瞬间浸透衣衫，贴在皮肤上，激得方嘉钰一个哆嗦。

　　他懵了。

　　殿内霎时安静了一瞬，所有人的目光都聚焦在这两位风头最盛的新科进士身上。

　　江砚白却已收回手，仿佛刚才那迅捷的动作只是错觉。他看向方嘉钰被酒液染湿大片、显得有些狼狈的前襟，眉头蹙了一下，语气带着恰到好处的关切：“方兄，小心。”

　　方嘉钰：“……”

　　他看着江砚白袖口那几点几乎可以忽略不计的酒渍，再低头看看自己湿漉漉、酒气熏天的前襟，一口气堵在胸口，上不来也下不去。

　　他这是……搬起石头砸了自己的脚？

　　周围传来几声压抑的低笑，显然都以为是他方小公子自己毛手毛脚，敬个酒都能泼自己一身。

　　“我……”方嘉钰张了张嘴，想说什么，却发现自己一个字都吐不出来。脸颊不受控制地开始发烫，不用照镜子都知道，肯定红得厉害。是气的，也是臊的。

　　江砚白却已解下自己腰间一方素净的棉帕，递了过来，声音依旧温和：“擦擦吧，春日夜里寒，莫要着凉。”

　　那帕子洗得发白，边缘甚至有些磨损，与这金碧辉煌的宫殿格格不入。

　　方嘉钰看着那方帕子，接也不是，不接也不是。接了，等于承认自己蠢；不接，显得自己更蠢。

　　最终，他还是咬着牙，一把夺过那帕子，胡乱在衣襟上按了按。棉帕吸饱了酒液，沉甸甸的，带着对方身上那股熟悉的清苦墨香，混合着梨花香甜的酒气，一股脑地钻进他的鼻腔。

　　这味道……让他更加心烦意乱。

　　“多谢。”他从牙缝里挤出两个字，几乎想把那帕子扔回江砚白脸上。

　　“举手之劳。”江砚白收回目光，不再看他，转而向周围投来关切目光的人微微致意，表示无碍。

　　那从容的姿态，反衬得方嘉钰像个无理取闹、最终自作自受的孩子。

　　方嘉钰捏着那方湿帕子，站在原地，只觉得全场的目光都像针一样扎在他身上。他这辈子都没这么丢人过！

　　而这一切，都拜这个道貌岸然的江砚白所赐！

　　他狠狠瞪了江砚白一眼，对方却已转过身，继续与旁人低声交谈，只留给他一个清瘦挺拔、仿佛无事发生的背影。

　　方嘉钰气得几乎内伤，一把将湿帕子塞进袖袋，也顾不上礼仪了，扭头就朝着殿外走去，只想赶紧离开这个让他颜面扫地的地方。

　　殿外夜风微凉，吹在他湿漉漉的衣襟上，带来一阵寒意。

　　他打了个喷嚏，更加懊恼。

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　　流芳殿内，丝竹依旧。

　　江砚白端起茶杯，掩去唇角一丝极淡、极快的弧度。

　　那小猫伸爪子挠人的模样……果然，比想象中还要有趣。

　　他垂眸，看了一眼自己袖口那几点微不可查的酒渍，指尖轻轻拂过。

　　嗯，是上好的梨花白。

　　可惜，泼错了地方。