《幽明录》席令令

7、踏上旅程

　　晨雾如轻纱，缠绕在山林之间，尚未完全散去的露水沾湿了行人的衣摆。林飞雁站在熟悉的岔路口，最后回望了一眼来时方向。

　　远处，她隐居的小筑早已隐没在群山之后，连栖霞村的轮廓也模糊不清。

　　眼中掠过一丝对安宁岁月的淡淡眷恋，但很快便被一种更为深沉坚定的光芒所取代——那是踏上宿命之路，明知前路多艰亦不容退缩的决然。

　　卫夙没有回头。她的目光始终落在前方蜿蜒曲折、隐入雾霭的山路上。

　　对她而言，过去是无需回望的血色废墟，未来则是需要以手中之剑斩开的层层迷障。她略一调整，步伐稳定而有力，始终走在林飞雁侧前方半步的位置。

　　这个距离，既能让她作为锋刃，扫清前路可能的障碍，又能在任何突发危险降临的瞬间，及时回身将那道纤弱的身影护在身后。

　　真正的同行，便在这样一种沉默而微妙的默契中开始了。

　　路途的艰辛很快显现。

　　卫夙习惯了独来独往，风驰电掣，如今却不得不将速度放慢到近乎蹒跚的程度，以迁就林飞雁重伤初愈、灵力未复的虚弱身体。

　　她紧抿着唇，线条冷硬的下颌显露出她惯有的不耐，却并未出言催促。

　　林飞雁敏感地察觉到了这一点，总是咬紧牙关，尽力跟上那道红色的背影，哪怕呼吸逐渐急促，额角渗出细汗，也极少主动开口要求停下休息。

　　一次，在走过一段略陡的坡路时，林飞雁脚下微微一软，身体不受控制地向前踉跄。几乎在同一瞬间，一只沉稳有力的手已经牢牢扶住了她的手臂，那力道恰到好处地止住了她跌倒的趋势。

　　是卫夙。

　　待林飞雁站稳，低声道谢时，那只手又迅速收了回去，仿佛刚才的援手只是基于“护卫”职责的、不带任何感情的条件反射。

　　然而，自那之后，林飞雁注意到，卫夙在选择路径时，会若有若无地偏向更为平缓的坡道；在她脸色过于苍白，喘息声难以抑制时，卫夙也会以“需要探查前方情况”或“赤霄需汲取此地灵气”为由，面无表情地提出短暂休整。

　　途中并非总是平静。

　　一次歇息时，一只因迷失方向而焦躁不安的“小木精”在她们周围盘旋，散发着扰人心神的、带着哭音的微弱妖气。

　　卫夙几乎是本能地手按剑柄，眼神瞬间锐利如鹰，周身散发出凛冽的寒意。

　　“卫姑娘，且慢。”林飞雁轻声开口，甚至下意识地伸出手，轻轻按在了赤霄冰冷的剑鞘之上。这个动作带着一种自然而然的信任，让卫夙的身体几不可察地僵了一下。

　　林飞雁对她摇了摇头，随即上前几步，并未动用《幽明录》。她只是微微俯身，释放出体内那微弱却纯净平和的灵力，如同涓涓细流，伴随着轻柔的安抚低语，为那只迷途的小精怪指引了正确的方向。

　　那躁动的木精渐渐安静下来，萦绕周围的扰人气息消散了。

　　它似乎感知到林飞雁的善意，竟小心翼翼地靠近，用模糊不清的、如同嫩芽般的肢体轻轻蹭了蹭她的指尖，然后才化作一道绿影，悄无声息地没入林间，消失不见。

　　卫夙全程抱剑而立，冷眼旁观，未发一言。

　　她没有坚持出手诛灭这微不足道的“威胁”，但紧绷的唇角也并未因此有丝毫缓和。

　　只是在那个小东西亲近地触碰林飞雁指尖的刹那，她握着剑柄的手，指节分明地收紧了一瞬，眸色深沉，难以分辨那其中翻涌的，是纯粹的不解与戒备，还是掺杂了某种连她自己都未曾察觉的、极其细微的异样情绪。

　　夜幕如期而至，山野间的寒气开始弥漫。她们寻了一处背风的岩石凹陷处作为宿营地。篝火很快燃起，跳动的火焰驱散着黑暗与寒意。

　　卫夙自然而然地示意林飞雁坐在最里侧、最避风的位置，自己则抱着赤霄，坐在靠近外侧的上风口。

　　她的身影在火光与夜色的交界处显得格外挺拔而孤峭，如同亘古存在的守护石像，将一切风雨与危险隔绝在外。

　　有限的交流在火光中进行。

　　林飞雁尝试着开口，询问卫夙的故乡，或者对一些沿途所见风物的看法。

　　卫夙的回答大多极其简短，往往只有“嗯”、“不知”、“无事”几个字，有时甚至只是用沉默作为回应，目光始终停留在跳跃的火焰或漆黑的林野深处。

　　然而，林飞雁细腻地察觉到，当她并非刻意说服，只是讲述一些《幽明录》中记载的、关于某些妖灵并非全然邪恶、甚至带有温情色彩的故事时，卫夙虽然依旧面无表情，却并没有像往常一样立刻出言反驳或冷嘲热讽，只是静静地听着，那冰冷的侧影在火光映照下，似乎也少了几分棱角。

　　夜深，山风更凉。

　　林飞雁在睡梦中无意识地蜷缩起身子，往火堆方向靠了靠。

　　一直看似闭目养神的卫夙睁开眼，沉默地拿起一旁的枯枝，将眼前的篝火拨得更旺了些。跃动的火光照亮了林飞雁沉睡中略显不安的容颜。

　　卫夙凝视片刻，又拿起自己的水囊，走到不远处的小溪边灌满，将其放在火堆旁烘烤至温热，然后轻轻放在了林飞雁触手可及的地方。

　　连续几日的跋涉，山路渐渐到了尽头。

　　脚下的土地变得松软平坦，空气中的尘土气息被湿润的水汽取代。远处，天地交接之处，已能望见水乡特有的、朦胧胧胧的黛色轮廓，以及其间若隐若现的、如同银丝带般交错的河道脉络。

　　卫夙停下脚步，抬手指向前方那片氤氲在薄暮中的景象，打破了多日的沉寂，声音依旧平淡：“快了。”

　　林飞雁顺着她所指的方向望去，眼中不禁流露出一丝期待与好奇。

　　她不仅期待着去解开那笼罩在江南古镇上的“画仙”之谜，履行守护者的职责；内心深处，也更隐隐期待着一—与身旁这位冷若冰霜、却会在无声处流露细微关怀的“护卫”，在这段始于被迫、前途未卜的旅程中，接下来，又会共同见证怎样的风景，经历怎样的故事。

　　两人一前一后，踏着渐沉的暮色，走下了最后一道缓坡。

　　前方，那座流淌着潺潺水声、被无数传言与秘密所缠绕的江南古镇，正静静地等待着她们的到来。

　　……

　　古老的官道像一条褪色的绶带，在广袤的田野与起伏的远山之间蜿蜒伸展，沉默地承载着无数往来的足迹与时光。

　　时近黄昏，一轮巨大的、如同熔金般的夕阳正缓缓沉向地平线，将天空浸染成一片壮丽而苍凉的金红。

　　流云被勾勒出灿烂的边廓，舒卷变幻，如同天神信手挥洒的画卷。归巢的鸟群划过天际，投入远处墨绿色的林带，留下几声悠远的啼鸣。

　　四野静寂，唯有晚风拂过道旁萋萋芳草，发出持续而轻柔的沙沙声，伴随着两人几乎微不可闻的脚步声，更衬得这天地间一片空旷宁静。

　　斜阳的光线拥有一种奇妙的魔力。它将卫夙那一身本就灼眼的红衣，镀上了一层更加浓烈、几乎要燃烧起来的耀眼光晕，仿佛她自身便是这暮色中唯一不灭的火焰。

　　同时，它又将林飞雁素雅的月白衣裙渲染得异常柔和，为她苍白的侧脸添上了一抹近乎透明的暖色，减弱了几分病气，多了几分不真实的静谧。

　　她们的身影，被落日在地上拉出两道细长的影子，随着步伐轻轻晃动，时而因道路弯曲而短暂分离，时而又在不经意间悄然交叠，难分彼此。

　　连续行走了一整日，林飞雁眉宇间的倦色已浓得化不开。脚步如同灌了铅，每一次抬起都耗费着巨大的气力，胸腔里因急促呼吸而隐隐作痛。

　　她看着前方那抹始终稳定的红色背影，将到了嘴边的喘息声强行压下，只是更加用力地抿紧了失了血色的唇，固执地不肯示弱。

　　忽然，走在前方的卫夙毫无预兆地停下了脚步。她们正途经一棵不知生长了多少年的古树，树干需数人合抱，枝叶亭亭如盖，投下大片沁凉的阴影。

　　卫夙并未回头，目光似乎落在古树虬结的根须上，声音平淡地响起，打破了长时间的沉默：“在此歇息片刻。”

　　这话语里，听不出关切，更没有商量的意味，依旧是她惯常的简洁风格。但比起之前那带着命令与不耐的催促，此刻这平淡的陈述，却更像是一种不言自明的体谅。

　　她说完，便率先在树荫下的一块表面光滑的青石上坐了下来，脊背依旧挺直，赤霄剑横于膝上，警惕的姿态并未因休憩而有丝毫松懈。

　　林飞雁微微一怔，随即了然。

　　一股细微的、如同初春溪流解冻般的暖意，悄然浸润了她疲惫的心田。她没有出言道谢，生怕任何言语都会惊扰了这份来之不易的、建立在沉默之上的默契。

　　她轻轻走到古树的另一侧，寻了处干净的草地坐下，与卫夙之间，隔着一臂有余的、恰到好处的距离。

　　她仰起头，望着天际那不断变幻形态与色彩的流霞，从绚烂的金红渐变为温柔的紫粉。微风带着田野的清新气息和夕阳的余温拂过面颊，驱散了些许跋涉的燥热与疲惫。

　　这一刻，仿佛连日来的惊险、虚弱与沉重，都在这片天地间的壮阔与宁静中，得到了短暂的慰藉与稀释。

　　而卫夙，她的目光则投向了古道延伸的、那被暮霭笼罩的远方。夕阳的余晖在她深邃的眼底跳跃，却照不进那一片冰封的沉寂。

　　不知她是在审视前路可能潜藏的危险，还是在眺望某个永远无法抵达的故地，抑或，只是沉浸在某段不愿触及、却又无法真正遗忘的血色往事之中。

　　一阵稍大的山风毫无预兆地卷过古道，扬起一片细小的尘土。

　　几乎是本能地，卫夙那挺拔的身影极其自然地、不着痕迹地微微向侧后方倾斜了半分，恰好为坐在下风处的林飞雁，挡住了那阵扑面而来的风沙。

　　那动作迅捷而隐蔽，若非林飞雁心思细腻，几乎难以察觉。风过后，卫夙便恢复了原来的坐姿，仿佛什么都未曾发生。

　　林飞雁垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影，唇角却难以抑制地，泛起一丝极浅、极淡，却真实存在的柔和弧度。

　　此情此景，让林飞雁莫名想起某卷家族手札中，某位先祖于旅途困顿中，忽见壮丽晚霞时写下的感怀：“天地无涯，吾身如寄，然心有所向，虽远必达。”

　　一种个人之于天地的渺茫感，与肩负宿命的沉重感交织涌上心头。

　　然而，侧眸望去，身旁那抹沉默而坚定的红色，如同这苍茫暮色中一座可靠的山峦，又让她这颗漂泊无依的心，奇异地生出了一丝难以言喻的安稳。

　　或许，连卫夙自己都未曾意识到，在这片温暖得足以融化坚冰的夕阳余晖里，她周身那层惯常的、生人勿近的冰冷气息，似乎也悄然消融了几分。

　　那映着晚霞的侧脸轮廓，少了几分平日的锋锐，多了一丝难得的柔和。

　　或许，是这相似的暮色，勾起了她尘封记忆深处，某个遥远得几乎模糊的、幼时在家族尚未遭遇变故前，某个同样被金色夕阳笼罩的、宁静而温暖的午后片段？

　　那恍惚只在刹那间，她的眼神迅速恢复了惯有的清明与冷澈，仿佛那瞬间的松动，只是夕阳造成的错觉。

　　休息了约莫一炷香的时间，卫夙率先站起身，动作利落地拍了拍衣角沾染的些许尘土。

　　“走吧，”她开口，声音依旧平淡，但若仔细分辨，似乎比平日少了几分浸骨的寒意，“天黑前需找到合适的宿处。”

　　林飞雁点点头，依言站起身，与她一同再次踏上古老的官道。

　　夕阳愈发低沉，将最后的光与热毫无保留地倾泻在这条漫长的道路上。

　　两人的身影被拉得更长，紧紧依偎在一起，仿佛被无形的手推动着，投向那前方隐没在愈发深沉的暮色里的、未知的旅途。

　　暮色渐深，天边最后一抹亮色也即将被墨蓝吞噬。

　　而在那视线的尽头，江南水乡那特有的、朦胧胧胧的古镇轮廓，在夕阳最后的余晖中若隐若现，屋檐与桥影勾勒出模糊而神秘的剪影，静静地矗立在流淌的河水之畔，如同一个沉睡了许久、等待着被特定之人揭晓秘密的悠长梦境。