《快穿，被恐游紧追不舍》参牧

27、海市蜃楼2（芬恩·伯德视角）

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　　芬恩在飞艇上工作了三年。他升为高级侍者，有了固定服务的客人群体，知道了更多秘密——哪些政客有特殊癖好，哪些企业正在非法合并，哪些富豪在资助违禁研究。他学会了在适当的时候提供适当的信息，在必要的时候保持必要的沉默。
　　他也存下了不少钱。足够在下层区买一间小公寓，足够支付祖母的意识迁移费——如果她愿意的话。但祖母拒绝了。
　　“我这把老骨头，还是原装的好，”她在最后一次视频通话中说，声音透过劣质扬声器带着杂音，“你照顾好自己，芬恩。别在云上待太久，会忘记地面什么样。”
　　通话结束后，芬恩看着账户里的数字。足够他离开飞艇，做点小生意，过安稳日子。但他没有离开。
　　一部分是因为钱。另一部分，他后来才明白，是因为飞艇上的植物。
　　中央庭院的那片小生态系统，成了他的精神锚点。每天工作前，他会提前半小时到，假装检查准备工作，实际上只是站在庭院边缘，看着那些真正的生命。看蕨类新展开的卷叶，看苔藓在模拟晨露中泛着微光，看那棵小树又长高了几毫米。
　　有一次，他冒险用手指轻轻触碰了一片蕨类叶子。触感让他触电般收回手——太真实了，柔软中带着韧性，叶脉在指尖留下细微的凹凸感。那一整天，他都感觉那片叶子还粘在手指上，一种挥之不去的真实感。
　　那天晚上，他梦到了海。不是蓝色的平静海面，而是暴风雨中的海，黑色的巨浪拍打船舷，他在甲板上站立不稳，却感到一种奇异的兴奋。
　　醒来后，他意识到：飞艇上的植物，就像他收集的那些海洋词汇，是通往另一个世界的碎片通道。而那个世界——无论是真实的海洋还是真实的森林——正在消失，或者已经消失，只在这些被精心保护的碎片中苟延残喘。
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　　二十三岁那年，芬恩遇到了一个改变一切的客人。
　　那是一位中年女士，衣着朴素但材质精良，独自坐在观景台角落，点了一杯水——真正的过滤水，不是合成的。芬恩注意到，她的注意力不在城市夜景上，而在飞艇下方那片几乎看不见的黑暗区域。
　　“那是第22区，”芬恩放水杯时轻声说，“我以前住那里。”
　　女士抬头看他，眼神平静但深邃。“现在呢？”
　　“现在住这里。云上。”
　　“云上，”女士重复这个词，微微笑了笑，“很好的比喻。但云会散，芬恩·伯德。”
　　芬恩一愣。客人通常不会记住侍者的名字，更不会主动使用。
　　“您怎么知道我的名字？”
　　女士没有直接回答。她抿了口水，目光重新投向黑暗。“第22区最近多了个小花园，你知道吗？在旧消防站遗址上。”
　　芬恩确实听说过。那是几个月前的事，一个慈善项目，据说由某个欧洲基金会资助。他还没机会下去看。
　　“很小，只有几平方米，”女士继续说，“土壤是从污染区净化的，植物是耐污染的品种。但它存在。孩子们可以在那里触摸真正的泥土，看到真正的绿色。”
　　芬恩不知道该如何回应。这种话题在飞艇上很危险——谈论地面上的慈善项目，暗示着对现状的不满。
　　女士似乎看穿了他的犹豫。“别担心，我不是在测试你。我只是在想，有些人住在云上，却资助地面的花园。有趣的选择，不是吗？”
　　她喝完水，放了几枚高面值信用点在桌上——远超过水的价格。“谢谢你的服务，伯德先生。也许有一天，你会想看看那个花园。”
　　女士离开后，芬恩看着那些信用点，背面印着纽伦港的官方标志：一座被光环绕的塔楼。但当他翻到另一面时，发现边缘有一行几乎看不见的微刻字：“生态记忆基金会”。
　　他记住了这个名字。
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　　接下来的几个月，芬恩开始留意飞艇上与“生态”、“自然”、“真实”有关的蛛丝马迹。他发现：
　　飞艇上的植物由一家叫“绿色遗产”的公司维护，这家公司隶属于一个更大的“欧洲生态网络”。
　　某些客人——通常是年龄较大、沉默寡言的那种——会特意要求坐在中央庭院旁，并在离开时留下异常丰厚的小费。
　　偶尔会有加密数据包通过飞艇的物流系统运输，目的地是欧洲的几个特定坐标。
　　更奇怪的是，芬恩开始在梦里看到连贯的画面：不仅是大海，还有森林、河流、未被污染的土壤。梦中的细节丰富得惊人——他能闻到松针的气味，听到溪流的声音，感受到阳光透过树叶的暖意。
　　“你最近精神不好，”玛雅有一天说，“又做那些梦了？”
　　芬恩没有否认。
　　玛雅压低声音：“小心点。我听说飞艇上有些客人……对梦感兴趣。不是好的那种兴趣。”
　　“什么意思？”
　　“意思是有钱人喜欢收集稀有的东西，”玛雅说，“包括稀有的体验，稀有的感受。如果你的梦太生动，可能会被注意到。”
　　芬恩想问她更多，但玛雅摇头：“就这些。记住，我们在这里是因为我们无害。一旦变得有趣，就危险了。”
　　警告来得太晚。
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　　袭击发生在芬恩二十四岁生日前一周。
　　那天飞艇上有个私人派对，庆祝某科技公司的新产品发布。客人不多但分量很重，包括几位政府高官和知名企业家。温特斯亲自到场主持，芬恩被指派服务最重要的几位客人。
　　派对进行到深夜，气氛从庆祝转向密谈。客人们分散到不同包厢，芬恩的任务是在走廊间传递信息和小件物品。凌晨两点，他按指示将一个金属手提箱送到飞艇尾部的特殊包厢。
　　包厢里只有一个人：达里安·克劳，军工企业的继承人，以脾气暴躁和爱好危险“娱乐”著称。他正在全息屏幕上查看什么数据，看到芬恩进来，不耐烦地挥手：“放那儿，出去。”
　　芬恩放下箱子，转身要走。
　　“等等，”克劳突然说，眼睛盯着屏幕上的什么，“你叫伯德，对吗？”
　　“是的，先生。”
　　“飞艇上的人说你有点……特别。喜欢植物？做梦？”
　　芬恩感到脊背发凉。“我只是做好本职工作，先生。”
　　克劳笑了，那笑容没有温度。“别紧张。我只是好奇。你看，我们公司在研究感官增强技术。我们需要测试者——那些还有真实感官记忆的人。大多数人，”他指指屏幕，“已经被合成体验污染了。他们的‘真实记忆’实际上是二手货，是从全息影像里学来的。”
　　他站起来，走近芬恩。“但你不一样。你来自下面，对吧？在那些破烂巷子里，还有一点真实的东西残留。脏兮兮的真实，但真实。”
　　芬恩后退一步。“我不知道您在说什么。”
　　“我在说一个工作机会，”克劳说，“比你现在的好得多。只需要你配合一些测试，分享一些记忆——我们可以用技术提取，不伤害你。报酬够你买下整条你长大的巷子。”
　　“我拒绝，”芬恩脱口而出。
　　克劳的笑容消失了。“这不是请求，伯德。这是礼貌的通知。温特斯已经同意了，你实际上已经是我的员工了。”
　　芬恩转身冲向门口，但门已锁死。包厢的墙壁开始发出微弱的蓝光——某种神经干扰场。他感到意识开始模糊，身体不受控制地倒下。
　　最后一刻，他听到克劳的声音，遥远而冰冷：“带他去准备室。我们今晚就开始提取。”
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　　记忆在疼痛中炸裂。
　　不是线性的闪回，而是碎片的海啸，所有被压抑的、被遗忘的、被梦想的瞬间同时涌现：
　　——祖母的手指在地图上滑动：“这里曾经是海，蓝色的，望不到边。”
　　——丽贝卡在废弃工厂顶楼说：“没见过不等于不存在。”
　　——第一次触摸飞艇上蕨类叶子的触感。
　　——那个谈论花园的女士平静的眼神：“云会散，芬恩·伯德。”
　　——童年时站在消防梯顶端，指着天空说“看，海”，玩伴们的嘲笑声。
　　——玻璃瓶中的白花，在贫民区窗台上，在落日余晖中。
　　——海洋画册上模糊的蓝色。
　　——梦中的巨浪，黑色的水，咸的风。
　　——“生态记忆基金会”的微刻字。
　　在这些碎片中，一个清晰的画面浮现：那个花园。第22区旧消防站遗址上的小花园。他从未去过，但此刻却能看到细节——粗糙的木制围栏，几盆耐污染植物，一块小牌子上写着：“真实生长于此。”
　　真实生长于此。
　　芬恩睁开眼睛。他在一个狭窄的金属房间里，手脚被束缚在椅子上。前方是复杂的仪器，电极和探头闪着冷光。克劳站在仪器旁，正在调试什么。
　　“醒了？”克劳头也不抬，“刚好。我们要开始了。可能会有点……侵入性。但为了科学，值得。”
　　芬恩挣扎，但束缚带纹丝不动。他张嘴想喊，却发不出声音——声带抑制剂。
　　“别费劲了，”克劳说，拿起一个头盔状的设备，“这个过程会提取你的感官记忆，特别是那些与真实自然体验相关的部分。我们会把它们数字化，分析，然后复制。想象一下，伯德——未来的人即使从未见过真正的海，也能通过你的记忆体验它。你是桥梁，连接过去和未来。”
　　头盔被戴上。冰凉的触点贴在太阳穴和额头。仪器启动的嗡鸣声响起。
　　就在这一瞬间，飞艇剧烈震动。
　　警报声炸响，红光闪烁。克劳咒骂一声，看向监控屏幕。芬恩顺着他的目光看去：屏幕上显示飞艇外部，几架没有标识的小型飞行器正在靠近，发射出某种脉冲光束。
　　“该死，是袭击！”克劳冲向控制台。
　　第二次震动更强烈，金属扭曲的尖啸声穿透墙壁。芬恩感到束缚带的锁定机构松动了一—结构受损。他用尽全身力气挣扎，终于一只手挣脱出来，扯掉头盔。
　　房间开始倾斜。飞艇正在失去高度。
　　克劳试图稳定仪器，但第三次直接命中让整个房间翻转。芬恩随着椅子倒下，头撞在金属地板上，视野瞬间模糊。
　　在意识的边缘，他听到了声音——不是警报，不是爆炸，而是：
　　海浪声。
　　咸湿的风。
　　海鸥的鸣叫。
　　以及一个遥远但清晰的呼喊：“芬恩！”
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　　黑暗。
　　然后是光。
　　但不是飞艇的红光警报，而是下午四点的阳光，斜射进小巷，在潮湿的地面上投出长长的影子。
　　七岁的芬恩·伯德蹲在废墟堆里，手里握着半块碎玻璃，小心翼翼地切割一个捡来的塑料瓶。他要做一个“船”。
　　“芬恩！怎么着？你又输了？”
　　芬恩猛然回头。他手里握住粗糙石块，球体棱角硌手，几个小小的身影从阴暗巷子中爬出，向他挥手。
　　卡尔、丽贝卡、小托、米莎。他们的脸脏兮兮的，眼睛却亮得惊人。
　　芬恩往往以“我没输！”作为对话开头，孩子们哄笑并将自己的“作品”之一塞进他手：卡尔用铁丝弯的“锚”，丽贝卡用彩色塑料片串的“旗帜”，小托用电池壳做的“螺旋桨”，米莎用包装纸折的“海鸥”。
　　然后他们一同跨过废墟，越过钢筋峡谷，抵达“乐园”——一个被遗忘的地下室入口，那里干燥，有回声，是他们秘密基地。
　　“快来呀！芬恩！我们都在等你！”
　　芬恩面颊肌肉颤抖，被现实桎梏，他只能在想象中呐喊。
　　“这就来！”
　　他们一起“启航”。地下室成了船舱，锈蚀的管道成了桅杆，漏水的嘀嗒声成了引擎。芬恩当船长，因为他有“海图”——那本破画册。
　　“今天我们去哪里？”丽贝卡问。
　　“南极，”芬恩宣布，翻到画册中冰山的那一页，“有冰山，有企鹅，水是透明的，能看到底下。”
　　“企鹅什么样？”
　　“黑白相间，不会飞但会游泳，走路摇摇摆摆。”
　　“像喝醉的老乔？”
　　孩子们大笑。在笑声中，地下室真的变成了船舱，真的在冰海中航行，真的能看到远处蓝色的冰山，真的能听到企鹅的叫声。
　　在想象中，在游戏中，在几个孩子共同相信的瞬间，海是真实的。
　　真实生长于此。
　　“这就来！”