15、015 ...
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相比于想象中的一波三折，等真正开始着手落实的时候，赵逢根那点小生意、第一步却开展得出乎意料的顺利：
原因无他，苏勤书早就找过出租拖拉机的老陈头，基本的价格和待遇都聊好。
只需要赵逢根出钱，两人把时间定下，下乡拉砖的事就这么拍了板。
赵逢根人生头一回自己做老板，激动得一晚上没睡着觉。
第二天，天还是墨黑的，他便裹着破旧的棉大衣，揣着苏勤书给的“规划书”、带着前来汇合的刘卫国跳上了老陈头那辆开起来哗啦作响的拖拉机。
“坐稳喽！”只听老陈头在前方中气十足地吆喝一声。
那拖拉机便像一头喘着粗气的铁牛，“轰隆隆”地撕裂了黎明前的寂静，带着几人朝着几十里外的农村驶去。
赵逢根蜷在颠簸的车斗里，看着身后逐渐远去的、尚在沉睡的城市灯火，心里那股犯怵的感觉又不由自主冒了出来。
打小他父亲便教育他，只有铁饭碗才是最靠得住的。
所以人生的头三十年，他都在一板一眼的和车床、钢铁打交道，手底下出的是规矩的零件，领的是固定的工资。做生意？讨价还价？这是他从未想过的路子。
如果不是眼下被逼得没了退路……
他摸了摸缝在棉衣内袋里的那叠本钱，仿佛能从中汲取一丝稀薄的勇气。
相比之下，旁边的刘卫国却显得异常平静，甚至看出他的不安，主动坐得离他近了些。
“赵、赵哥。”
刘卫国说得断断续续，语气却异常坚定。尽管其实他比刘卫国要小了八岁，但刘卫国还是按照“道上规矩”称他一声哥：“我……我老婆，脚不行……娃、娃的心脏……也不好。我、我早就想……多挣点……但没、没门路……现在，干、干就完了！”
他那份被沉重生活磨砺出的坦然，像一块压舱石，惊险地稳住了赵逢根那颗七上八下的心。
赵逢根点了点头，冲他安慰似的笑了笑：“我知道，带你出来就是要挣钱的。”
拖拉机在颠簸的土路上行驶，天色渐渐由墨黑转为鱼肚白，又染上晨曦的金边。
路两旁的田野从模糊变得清晰，覆盖着白霜。寒风像小刀子一样刮在脸上，但车斗里的两个男人此刻却因内心燃烧的那点希望，并不觉得如何难熬，反倒你一言我一语地给彼此鼓起劲来。
刘卫国结结巴巴地问赵逢根，挣了钱想干嘛。赵逢根想了想，还是说：“无论如何，先娶个老婆。”
成家立业，传宗接代，这是他刻在骨子里的执念。
如若不然，也不会闷着头钻进钱眼里去——还不都是为了老婆孩子热炕头的将来么？
刘卫国赞许地点了点头，显然也抱着同样的想法。
很快，按照苏勤书在“规划书”上提前设计好的路线，他们找到了第一家砖窑。
那是一个规模不大的社队企业，几座土窑冒着淡淡的青烟。赵逢根深吸一口气，跳下车，努力回忆着前一天晚上苏勤书教他的说辞，挺直腰板走了过去。
“老表，早啊，”他尽量让自己的声音听起来自然，一脸笑意地敲敲这里，看看那里，嘴上嚷着，“我们来看砖的，你们这卖个啥价？”
窑主是个精瘦的中年人，闻言打量了他们几眼，又看了看他们身后的拖拉机，报了个价。但这价格明显高于苏勤书给的底价。
赵逢根知道这是要“杀猪”的意思，当下脸一沉，开口和人交涉起来。
他还不懂太多生意上的技巧，说完好话说狠话，最后反复强调：“我们是诚心要，拉去给工地用的，”他说，“以后还能常来，做的都是回头客的生意——”
刘卫国不大会说话怕帮倒忙，便在一旁用力地点着头当捧哏，用他憨厚的表情和实在的体格无声地支持着自家“赵老板”。
谈判进行得有些磕巴，但幸好最终，磨破了嘴皮子，价格还是被压到了苏勤书设定的底线之内。
赵逢根心里长长舒了口气，回过神来，才发觉后背竟不知何时出了一层薄汗。
只是这么一番讨价还价下来，留给他们装车的时间就短了。为了赶在下午市场人多前进城，赵逢根和刘卫国两人几乎搬红了眼，像两台不知疲倦的机器，将一块块沉甸甸的等外砖搬上拖拉机。
汗水很快浸湿了赵逢根穿在最里头的汗衫，又被冷风一吹，冰凉地贴在身上。
他感觉自己的腰快要断成两截，一看赵卫国的脸，同样因过劳涨成猪肝色，可两人只对视了一眼，又默契地低下头去继续忙活。
直到车斗渐渐装满，像一座移动的小山，车身发出不堪重负的呜鸣声，赵逢根和砖窑的人结了钱，他们才总算重新摇摇晃晃上了路。
风依旧冷，路依旧颠簸，但拖拉机返程的轰鸣声，此刻听来，竟有了几分激昂的意味。
*
进了城，同样按照苏勤书事先划定的“销售地图”，赵逢根指挥着老陈头避开了那些挂着国营牌子、门禁森严的大工地，专门往那些热火朝天、规模不大的私人承包队工地，以及城郊正在叮叮当当盖小房的居民区钻。
很快，拖拉机便轰鸣着拐进一条正在修建门脸房的窄街。
那工地规模不大，但几个工人却都闲着，蹲在墙角抽烟唠嗑，一个小工头模样的男人正对着图纸焦躁地挠头。
赵逢根看出这里有机会，当即深吸一口气，跳下车、径直朝那工头走去。
毕竟是第一次和人做生意，怕被看出自己是个生手，他只能努力压下心里的忐忑，让自己的声音听起来粗粝而可靠，随即从兜里掏出一根好烟递过去：“老板，缺砖不？”
那工头闻言抬头，眉头紧锁，神情里带着戒备。
没有接他那根烟，反倒质问道：“你谁啊？哪的砖？”
“我姓赵，赵逢根。”
而他大大方方报上名字，手指向身后的车斗：“砖是李庄窑的，等外品，有点大小头，颜色也不匀，但砌你这墙绝对够用，摔地上能断成三截，不会碎成渣。”
他按照苏勤书教的，先把缺点摆出来，反而增加了可信度。
工头听完走到车边，随手拿起一块砖掂量了一下，又用手指敲了敲，音色沉闷结实。
“啥价？”工头问，语气缓和了些，也顺势接过他手里的烟抽了起来。
赵逢根报的价格，比建材公司的正品砖低了近三成。
这便宜的钱都是辛苦钱，也是他们和人做生意的唯一筹码。果然，工头眼神动了一下，赵逢根又连忙趁热打铁：
“价钱是一口价。而且我们现在就能给你卸货，直接码到你地基边上，不耽误你下午开工。我和我兄弟俩人以前都在工地上干过，一身力气，一会儿功夫就给你利索办妥。”
工头明显被这充分节省调度的条件吸引，迟疑着问：“真能现在就卸？不另外收钱？”
“立马就卸！”赵逢根斩钉截铁。
说完，果真朝车上喊了一嗓子：“卫国，干活！”
话落，一直沉默待命的刘卫国像接到了军令，猛地行动起来。
他不用跳板，双手一撑车斗边缘，利落地翻身上车，一次便抱起二十多块砖，手臂上的肌肉虬结鼓起。赵逢根也不遑多让，甚至调整过来状态后，渐渐比赵卫国搬得更多。而且两人明显都是心里有活的人，卸起货来极很有章法，不是胡乱堆叠，而是沿着地基，像砌墙一样，将砖头交错着码放得整整齐齐，稳固如山。汗水顺着黝黑的脸颊滑落也顾不上擦，忙得热火朝天——也看得旁边偷闲的工人们一愣一愣的，心说这到底是做生意还是干苦力来的？
而工头看着两人这实诚又专业的架势，脸上最后一点疑虑也彻底消失，转而露出欣赏的神色，反从裤兜里递给赵逢根一根烟：“行啊，老赵是吧？你俩不错，货好，人也踏实。留个地址，回头有合适的生意再找你！”
......
在之后，类似的场面又出现了好几次。
车斗里的砖剩得越来越少，赵逢根裤兜里的毛票也随之厚了一沓。看着旁边满头大汗却目光晶亮的刘卫国，又低头看看自己皲裂的双手，他心里第一次对做生意这件事有了实感。
尽管算下来，目前扣除租车和人工费用，刨掉成本，第一天收入只能算是中等，但赵逢根心里算了算，今天是刚上手不太熟练，在装车和售卖过程中都浪费了很多时间，以后做熟练了，有了固定的客源，完全可以一天两趟甚至三趟……
想到这，他心里的热乎劲又窜上来，对未来生活难得的充满希望。回去的路上，路过一家旧书店，看着门口摆的新华字典，他心口莫名一跳，鬼使神差地跑过去，红着脸问了句：“字典多少钱？”
老板抬头看了他一眼，报了个一块二的价格，又问他是不是给家里小孩买的。
赵逢根脸上一红，没接茬，只从兜里那一沓毛票中飞快数出钱递了过去。
接过那本崭新、沉甸甸的小书时，他心里有种说不上来的奇异感觉——好像自己也变成了个读书人。这种错觉令他心底浮出微妙的歉意。
想了想，又磨磨蹭蹭地转回身，回到柜台前问店老板：“那个……你这儿，有没有……比较有文化的书？”
店老板正在整理账本，闻言抬起头，上下打量了他一番——一个满身尘土、手指粗粝的汉子，问他店里有没有“有文化的书”？他几乎是从鼻腔里哼出一声嗤笑，白眼都快翻到天花板上去了，没好气地回了一句：“啥叫有文化的书？我这儿的书你没文化能看懂？”
这话像根鞭子，抽得赵逢根脸上火辣辣的。
换做以前，在厂里谁敢这么跟他说话，他早就一拳抡上去让这孙子瞧瞧厉害；
可下一秒，摸摸怀里那本崭新的字典，又想到自己今天跟人赔着笑脸谈生意的不易。
赵逢根深吸一口气，总算把心头那点火气硬生生给压了下去，只硬邦邦地继续追问：“我给朋友带的，有没有一本叫……什么什么世界，应该是，悲惨世界？总之一本很厚的书。”
这下轮到店老板愣住了。
他重新审视了一下赵逢根，似乎想从他脸上看出点什么。又想起自己前不久确实从一个年轻人手里收到一套品相还不错的《悲惨世界》，只不过价格太高，在这东北小镇上也很少有人会花钱买这样一本中看不中用、只能当柴烧的“文学巨著”，眼下却来了个不懂行的冤大头——
店老板沉吟了一下，转身在角落的木箱里翻找了一会儿，很快，便拿出两本摞在一起的“板砖”，赵逢根一看就认了出来，这就是苏勤书以前经常在财务科抱着读的书。
店老板道：“这书虽然是旧的，但内容很全，还配套英文版。会读的人很少，又难得有人买……我也不赚你的钱，一套拿走，给八块钱就行。”
八块？！
赵逢根倒吸一口凉气，眼睛都瞪大了。
他下意识地捂紧了装钱的口袋：八块钱！这够他扛三天大包，够买四十斤大米，甚至都够给他老娘抓两副药了！就为了这么一本不能吃不能穿的书，八块钱？
店老板看出他的不乐意，也有点不高兴了，觉得这牛高马大的汉子是在故意拿自己开涮，不由拉长了脸：“你不是帮朋友带吗？你朋友没告诉你这书值多少钱？”
“你看看这装订，这厚度，这印刷，要是新的，少说得十二三块！现在这套虽然是二手的，可原主人保护得好，和新书也没区别，我卖你八块都是厚道价了，你这什么表情，以为我宰你呢？不识货就边去！”
“……”
赵逢根捏紧了拳头。
摸摸刚鼓囊起来的口袋，又最后再看一眼柜台上那蓝色封面的“砖块”。末了，还是在店老板鄙夷的眼神中扭头走了。
回家的时候，他在巷口打包了只烧鸡加餐，又从今天赚的钱里分了两块钱给苏勤书，说是谢谢他帮忙，“以后赚的多了，接着再和你分。”
苏勤书察觉出他那笑容里带着莫名的心虚，也懒得追问，只把钱收下，便低头继续吃着碗里的鸡翅膀：
他连吃烧鸡的时候，动作都很优雅，不是像赵逢根似的拿起来乱啃，而是用筷子给那鸡翅“分尸”。
赵逢根看在眼里，默不作声地几口啃完自己那只鸡腿，便去了院子里洗碗。
作者有话说
第15章 015
，还差 