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4、湘东王府 五日后，湘 ...
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五日后，湘东王府的请帖送至徐府。素白笺纸上以清隽楷书写着邀约，请徐昭佩过府品鉴新得的古籍。
“看来殿下对阿姊很是上心。”徐君蒨打量着请帖，难掩喜色。
徐昭佩接过请帖，指尖在“维摩诘经疏抄”几字上轻轻划过。这是她前世见过的典籍，萧绎曾以此书试探她的学识。
“阿兄觉得，我该穿什么去？”她故作迟疑。
徐君蒨不假思索：“自然是选最时新的衣裳首饰，总不能失了徐家的体面。”
徐昭佩却摇头：“殿下好雅恶奢，我还是朴素些为好。”
她最终选了一袭雨过天青色的襦裙，发间只簪一支白玉簪，耳垂缀着小小的珍珠。这身打扮既显气质，又不会太过张扬。
临行前，徐绲特意嘱咐：“殿下心思深沉，你需谨言慎行。”
徐昭佩垂首应下。她比谁都清楚萧绎的性子——那个男人最厌恶别人看穿他的心思，却又欣赏有真知灼见的人。
湘东王府坐落在秦淮河畔，府邸不算奢华，却自有一股清雅气度。引路的侍女步履轻盈，穿过几重月门，才来到一处临水的书斋。
“徐娘子请稍候，殿下正在会客。”
徐昭佩在书斋中驻足，目光扫过满架典籍。这里的陈设与前世一般无二，就连那方松烟墨的位置都不曾改变。
她信步走到窗前，看见案几上摊着一幅未完成的画作。画的是竹林七贤，笔法洒脱，却隐隐透着孤寂。这是萧绎的真迹，前世她曾见他独自在此作画到深夜。
“让娘子久等了。”
萧绎的声音自身后响起。徐昭佩从容转身，施礼道：“殿下。”
今日他穿着一身月白常服，更显清瘦。那双眼睛在她身上停留片刻，似乎对她朴素的装扮颇为满意。
“前日得了一卷《维摩诘经疏抄》，想起娘子通晓佛理，特请娘子共赏。”萧绎引她至案前，展开经卷。
徐昭佩仔细观看，这确实是难得的珍本。前世她因为紧张，未能好好品鉴，今生自然不会错过这个机会。
“此疏以中观释经，见解独到。”她指着其中一段批注，“尤其这句'无明实性即是明’，深得般若精髓。”
萧绎眼中闪过讶异：“娘子也研究中观？”
“略知一二。”徐昭佩谦逊道，“中观讲求破执，正如殿下画中之意。”
她目光转向那幅未完成的画作。萧绎神色微动：“娘子看懂了我的画？”
“竹林七贤超然物外，然笔意间仍有未尽之意。”徐昭佩斟酌着词句，“仿佛在出世与入世之间徘徊。”
这话正说中萧绎心事。他身为皇子，既有济世之志，又不愿卷入朝堂纷争，处境确实两难。
“娘子慧眼。”他轻叹一声，“却不知娘子以为，当如何抉择？”
徐昭佩知他在试探，从容应答：“《维摩诘经》云：'不入烦恼大海，则不能得一切智宝。’或许不必强求抉择。”
萧绎闻言，若有所思。这时，侍女奉上茶点。徐昭佩注意到茶具是越窑青瓷，茶汤清碧，正是萧绎最爱的阳羡茶。
她小心地捧起茶盏，动作优雅。前世她因不懂茶道，在此处闹过笑话，今生自然不会重蹈覆辙。
“娘子也懂茶？”萧绎注意到她娴熟的动作。
“家父好茶，略学了些皮毛。”徐昭佩浅尝一口，“这是今年的阳羡茶吧？汤色清透，香气清幽，确是上品。”
萧绎眼中赞赏更深。两人从茶道谈到佛法，又从佛法论及诗词，竟是越谈越投机。
这时，一个侍卫在门外禀报：“殿下，竟陵有军报至。”
萧绎微微蹙眉：“拿来。”
他展开军报细看，神色渐凝。徐昭佩安静品茶，心中却如明镜——这定是王僧辩整顿军纪的奏报。前世此事曾引起不小风波，有将领上书弹劾王僧辩操之过急。
“岂有此理！”萧绎忽然拍案，“这些将领，整日只知道贪图享乐！”
徐昭佩适时抬头：“殿下为何动怒？”
萧绎将奏报递给她：“你看看，王僧辩在竟陵整顿军纪，竟被指责太过严苛。”
徐昭佩细细看过，轻声道：“治军如烹小鲜，火候最难掌握。不过……”她故意顿了顿。
“不过什么？”
“妾身以为，乱世用重典。军纪松弛才是大忌。”她指着奏报中的一段，“王军主此举，虽看似严苛，实则深谋远虑。”
萧绎沉吟片刻：“娘子此言倒也有理。只是……”
“殿下可曾想过，为何军纪会松弛至此？”徐昭佩缓缓道，“或许正是因为缺少像王军主这样敢作敢为的将领。”
这话说中了萧绎的心事。他一直在寻找能够整顿军务的得力干将，王僧辩的出现，确实让他看到了一丝希望。
“娘子见识不凡。”他重新打量徐昭佩，目光中多了几分深思。
这时，一个小厮匆匆而来，在萧绎耳边低语几句。萧绎神色微变，对徐昭佩道：“府中有些琐事，今日恐怕要怠慢娘子了。”
徐昭佩知趣地起身告辞。经过回廊时，她瞥见一个熟悉的身影——那是萧绎的宠妾李氏，正满脸怨毒地看着她。
前世就是这个女人，屡次在萧绎面前进谗言，最终害得方等被派往险地。徐昭佩心中冷笑，面上却不动声色。
回到徐府，已是黄昏时分。徐君蒨急切地迎上来：“如何？殿下可还满意？”
徐昭佩淡淡一笑：“殿下邀我明日再去论经。”
徐君蒨大喜过望，连忙去向父亲报喜。徐昭佩却无喜色，独自回到房中。
“阿姊，可是不顺利？”挽碧关切地问。
“太顺利了。”徐昭佩轻声道，“顺利得让人不安。”
她了解萧绎，那个男人绝不会轻易对人推心置腹。今日的相谈甚欢，未必全是好事。
夜深人静时，徐昭佩取出那枚青铜令牌。冰凉的触感让她清醒几分。与虎谋皮，稍有不慎就会万劫不复。
“挽碧，取纸笔来。”
她要给王诠去信。既然已经在萧绎面前提到了王僧辩，不如再推一把。她在信中详细写了几条整顿军纪的建议，都是根据前世经验总结而来。
这些建议既能帮王僧辩站稳脚跟，也能让萧绎更加看重这位寒门将领。
三日后，王诠亲自登门致谢。
“家兄说娘子的建议极为精妙，已经着手施行。”他难掩兴奋之色，“湘东王殿下看了家兄的奏报，大加赞赏。”
徐昭佩微微一笑：“令兄本就是难得的人才。”
“还有一事。”王诠压低声音，“家兄让在下转告娘子，荆州水军确实有问题，他已暗中调查。”
徐昭佩心中一动。果然与前世一样，荆州水军存在着严重的贪腐问题。这个问题直到侯景之乱爆发才彻底暴露，导致长江防线不堪一击。
“请转告令兄，务必小心。”她郑重道，“有些事，急不得。”
送走王诠，徐昭佩独坐良久。一切都在按计划进行，但她心中的不安却越来越强烈。
改变得越多，未来的变数就越大。她真的能掌控全局吗？
指尖无意识地摩挲着玉镯，她想起方等稚嫩的笑脸。
无论如何，她绝不能后退。
次日再去湘东王府时，萧绎的态度果然有了微妙的变化。他依然客气，却多了几分审视。
“听闻娘子与王诠相交甚笃？”他状似无意地问起。
徐昭佩心中警铃大作，面上却从容应答：“王公子与家兄是好友，偶尔来府中论剑。”
“哦？”萧绎把玩着手中的茶盏，“王诠可曾与娘子说起军中事务？”
“妾身一介女流，怎敢过问军务。”徐昭佩垂眸，“只是偶尔听家兄提起，王军主治军严谨，是个难得的人才。”
萧绎盯着她看了片刻，忽然笑道：“娘子不必紧张。本王只是随口一问。”
但他眼神中的探究，却让徐昭佩明白，这个男人已经开始怀疑了。
看来，她必须加快脚步了。
从王府出来，徐昭佩直接去了瓦官寺。在佛前敬香时，她默默祈祷。
不是为了姻缘，不是为了富贵。
只求这一世，能护得方等周全。
哪怕要她与整个天下为敌。
（第四章完）
