41、宴会 ...
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灵摆在原地纹丝不动，辛蒂的问题没有得到任何答复。辛蒂感到不妙，难道对方是个巫师？
她刚刚冒出这个想法，就感受到一阵灵性层面的针扎一样的疼痛感——辛蒂的占卜被察觉了，她遭到了攻击。
好在这样的攻击更多的是警告，而非要致人于死地，辛蒂集中注意力抵御，疼痛逐渐消散。
目前来看，打火匣在一位十分强大的巫师的手里，得到打火匣的希望越来越渺茫了。辛蒂没有完全放弃，她转念一想，士兵手里的魔法物品可不止这一件。
原故事中，士兵在遇到女巫的时候，为了让士兵能安全取到打火匣，女巫给了士兵她的蓝格子围裙。
拥有蓝格子围裙的士兵果然没有遭到看守钱币的大狗们的攻击。
在辛蒂的记忆中，围裙并没有出现在士兵的房间里，那么有没有一种可能，蓝格子围裙不是被发现了特别的地方后拿走，而是被士兵遗失或者丢弃了呢？
毕竟蓝格子围裙唯一的特殊之处就是能克制大狗，单独拿在手里完全看不出特异之处。
辛蒂决定针对不知所踪的蓝格子围裙展开占卜，但是这一次，她不敢再提出过于明显的问题，而是狡猾地从侧面开始寻找答案。
“能克制大狗的蓝格子围裙被士兵哈立德遗失了吗？”连续七遍的询问后，辛蒂得到了肯定的答案。
与此同时，辛蒂灵性提示的画面中浮现出士兵乱糟糟的房间，打扫卫生的仆妇念叨着“这不是我上次落在这里的围裙吗？”。
说话的时候，她把士兵随意挂在衣架上的蓝格子围裙自然而然地拿走了。
辛蒂松了口气，还好不用面对另外一位巫师。
当然蓝格子围裙也有可能已经被知情人从仆妇那里拿走了，辛蒂不打算再做进一步占卜了，有了线索，现在她完全可以从现实中找到答案。
辛蒂记得女奴哈迪贾似乎之前提到过她有一个亲戚在花园旅店做工，或许她能帮她打听到这个仆妇是谁。
面对主人的问题，哈迪贾只是略略思考就给出了回答：“您所描述的那个女人正是我弟弟的妻子，要是她有任何冒犯您的举动，我替她向您道歉。”
哈迪贾的语气有些许紧张，被贵族关注到的平民一般都不会有什么好事。
辛蒂高兴起来，她没有察觉到女奴的不安，直接向哈迪贾下达了命令：“我需要你帮我把她的一个蓝格子围裙给我弄来，你可以弄一个替代品什么的，总之不要让她察觉到这件事。”
哈迪贾一头雾水，不过这只是一件小得不能再小的事，她毫不犹豫地答应了。
“不要告诉任何人，包括阿伊莎。”辛蒂最后忍不住多嘱咐了一句，她知道就算她不说哈迪贾也会保守秘密的。
哈迪贾很清楚自己的主人是谁，在没有辛蒂的吩咐的情况下，也从不把她和塔斯妮姆的谈话透露一个字给阿伊莎。
弄得阿伊莎还会在辛蒂面前抱怨自己对于铜宫的事一无所知。所以辛蒂认为哈迪贾是完全可以信任的。
除非哈里发拉希德亲自向她询问辛蒂亚公主的事，不过辛蒂并不认为哈里发会有这样的闲情逸致。
哈迪贾不仅忠诚，而且办事牢靠。辛蒂中午吩咐了她这件事，傍晚时分她就把围裙给辛蒂送了过来。
她为了让事情更加隐秘，出铜宫的时候甚至都不说自己是在为公主办事，而是说自己回家探亲。
更重要的是，从辛蒂发出命令到她完成任务，哈迪贾没有多问一个字，尽显工具人本色。
这就是自己的人手的好处了，要是她请塔斯妮姆帮忙，肯定会被问许许多多的问题，想想就很烦恼。
这个蓝格子围裙是完完全全的其貌不扬，跟所有仆妇的围裙都没有太大的差别，怪不得会被旅馆的仆妇认为是自己的遗落的那一件。
辛蒂几乎都要以为这就是一件普通的围裙了，直到她开启灵视，看到了围裙上同于其他普通物品散发出的光彩后才能确认这就是魔法物品。
虽然原故事没有提到蓝格子围裙的其他作用，辛蒂还是尝试了许多方式，试图发掘围裙的魔法特性。
可惜一切迹象都告诉辛蒂，蓝格子围裙恐怕只有克制大狗这一个作用。
辛蒂把蓝格子围裙藏好，期待着有一天她能用上它。
三天时间一晃而过，哈里发拉希德说的宴会如期而至。
这是个专门为辛蒂亚公主举办的小型宴会，庆祝她重获新生，更重大的意义是让她和自己的兄弟姐妹们以及各种乱七八糟的族亲见面。
阿伊莎几乎费劲心思地在为这场宴会做准备，她请来宫中技艺最娴熟的织工以及最心灵手巧的刺绣师为辛蒂亚公主制作宴会礼服。
最终的成品确实让人惊艳，层层黑纱的长袍上以金线和银线绣满了繁复的藤蔓纹路和几何图案，袍身点缀着珍珠和红宝石，几乎是一件艺术品。
平心而论，这样的礼服不如辛蒂以前见过的各式各样的欧式长裙美丽，却给人以神秘和庄重之感，生不起亵渎之心。
长袍已然如此华美，辛蒂拒绝了阿伊莎试图给她戴上全套首饰的做法，只是挑选了其中最贵重的祖母绿吊坠以及红宝石手镯作为点缀。
装扮完成后果然首饰和长袍交相辉映，却不喧宾夺主，正好衬托出辛蒂亚公主的美貌。
阿伊莎是平民出身，偏好繁复的饰物，每次辛蒂见到她，她几乎身上的每一个身体部位上都有各式各样的首饰。
连带着铜宫中的女奴也有样学样地装扮公主。
辛蒂之前还以为这就是这里的风俗传统，直到认识了塔斯妮姆才知道即使是贵族，日常也会偏爱素净的打扮，很少有阿伊莎那样“全副武装”的。
也就是阿伊莎生得美艳，能压住珠宝的光辉，才不显得俗气。
所以这一次，辛蒂坚定地拒绝了阿伊莎。感受到身体的轻松，辛蒂悄悄松了口气，打定主意以后自己身上的饰物不能超过三件。
说是小型宴会，辛蒂却觉得人多得叫她头晕，整个大厅中恐怕有百来人，据说都是和王室沾亲带故的。
好在辛蒂需要记住的人不多，最起码哈里发拉希德的几个老婆和孩子她都记住了。
宴会的开始，所有人都需要拜见哈里发拉希德和他身边的祖拜达王后。
祖拜达王后很符合辛蒂的刻板印象，容貌平庸，端庄大方，看起来就像是那种会主动给丈夫找小老婆的妻子。
她确实这么做过，辛蒂亚公主的母亲阿伊莎原本就是祖拜达王后的侍女，祖拜达王后主动让阿伊莎侍奉了哈里发拉希德。
要不是塔斯妮姆告诉辛蒂，她完全看不出来。甚至辛蒂还觉得这两个女人之间的气氛有些僵硬，阿伊莎在和祖拜达王后对话时显得有些紧绷，按理说她们的关系不至于这么紧张。这其中肯定有些不为人知的故事。
向哈里发和王后行礼结束，哈里发颔首示意坐下后，众人才依次在长长的高台两边的红色丝绒软垫上按照地位高低依次落座。
哈里发左手边的第一个坐席自然属于王朝的王储，祖拜达王后的独子马蒙·伊本·拉希德。
马蒙是哈里发拉希德唯一的儿子，板上钉钉的王朝继承人，他有着和善的外表，和哈里发拉希德几乎是一个模子刻出来的。
哈里发右手边的坐席上则是波斯帝国的大流士王子，这位王子卖相极佳，深棕色的头发，古铜色的皮肤，一看就身材很好的样子。
按理说大流士王子不应该出现在这样的家族宴席上，哈里发拉希德认为和波斯帝国的联姻势在必行，只是区别于和哪个公主联姻而已，四舍五入也算自家人。
其他人的座次都在这四人之后，辛蒂亚公主却被格外安排在了大流士王子的身边，比王后的女儿还要靠前，吸引了不少探究的目光。
虽然辛蒂亚公主是名义上宴会的主角，她的座位也应该在高台的后半段，和众位公主坐在一起。
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这一顿饭吃得辛蒂心力交瘁，她不仅要得体回应祖拜达王后暗含深意的问题，还要在哈里发拉希德的暗示下与大流士王子交谈，还要应付其他人的探究。
祖拜达王后的女儿法蒂玛公主，因为辛蒂吃光了自己盘中的羔羊肉，直接出言嘲讽辛蒂亚公主是不是在铜宫中没有吃过好东西，竟然这样不知节制。
辛蒂直接反击道：“天主教导我们不应浪费食物，这才是公主应有的美德。”
法蒂玛公主还想说话，哈里发拉希德率先开口称赞了辛蒂亚公主的言论，她只好作罢。
法蒂玛公主的长相在一众公主各具特色的美貌中只能算是寻常，不过她满身的傲气是最扎眼的，让辛蒂不由得就想起了塔斯妮姆“鼻孔看人”的评价。
作为王朝出身最正统的公主，法蒂玛平等地瞧不起所有姐妹，平辈中她恐怕只会在她的亲哥哥马蒙面前才会低下高贵的头颅。
即便如此，法蒂玛公主的讥讽并不正常，她并不会对其他公主这样不客气，这让辛蒂不由思考自己在什么地方得罪了她，难道仅仅是因为座次吗？
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