31、借酒消愁 ...
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“……那、那个……”田勇觉得自己舌头像是被冻住了，喉咙干得发紧。月光冷冷清清地浇下来，落在慕曲楼那张漂亮得过分的脸上——可那双眼睛里头，却像是结了层冰，看得人脊背发凉。
他后知后觉地意识到：自己可能、大概、也许……真说错话了。
这小子什么眼神啊？田勇心里直打鼓。他活了大半辈子，在混沌之地什么凶神恶煞没见过？可眼前这少年，明明生得跟画里走出来的仙人似的，偏偏那眼神看着吓死人。
“小、小兄弟……”田勇咽了口唾沫，干巴巴地找补，“我就随口一问，真没别的意思！你看，九哥这些年……一个人过得不容易，外头传什么的都有，我们这些老兄弟也是关心他……”
“关心？”
慕曲楼终于开口了。声音不高，又冷又硬，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“关心就是用这种捕风捉影、以讹传讹的话来揣测他？”
他向前踏了一小步。
就那么一小步。
田勇却觉得胸口莫名一窒。眼前的少年身形其实并不魁梧，甚至有些单薄，可那股子从骨子里透出来的气势，却压得他这老江湖都有些喘不过气。
“什么‘新找的相好’？”慕曲楼一字一顿，每个字都咬得又重又清晰，像是要把这话碾碎了再吐出来，“你是他当年的兄弟，竟然也跟着外头那些嚼舌根的一样，人云亦云，拿些没影儿的事往他头上扣？”
田勇被噎得说不出话，心里头直犯嘀咕：什么没影儿的事？九哥好这一口不是实打实的事吗？整个北部就没谁不知道的？这小子跟九哥同进同出、同吃同住的，不会……还真不知道吧？
“叶潭九之前……”慕曲楼顿了顿，眉头拧得紧紧的，像是在斟酌用词，“确实跟些乱七八糟的人有过接触。”
说到这里，他语气更硬了。
“但那是形势所迫，迫不得已！他对那些人，根本谈不上什么感情，不过是……各取所需罢了！”
田勇：“……”
各取所需？这什么话？他怎么越听越糊涂了呢？
慕曲楼却似乎没看见田勇那一脸困惑的表情，或者说，他根本不在意。他下巴抬得更高了，可眼睛却不由自主地飘向院子里头的屋子，又飞快地收回来。
“至于我们……”他停顿了一下，耳尖在月光下泛出一点不太明显的红，语气却莫名抬高了些，“叶潭九他对我……确实颇为看重在意，与旁人不同。”
田勇眼睛瞪得更大了。
慕曲楼像是被自己这话烫到了似的，迅速补了一句：“但这并非你以为的那种……那种龌龊关系！”
他顿了顿，又像是要说服谁——或许是他自己——似的，硬邦邦地强调，“他不过是……需要我帮他罢了。我亦看他顺眼些，仅此而已。”
田勇看着眼前这容貌昳丽、却一脸严肃的少年，心里的迷惑不但没解开，反而像滚雪球一样越滚越大。
他张了张嘴，想说什么，又觉得说什么好像都不对。这少年口口声声否认，可那神态，那语气，特别是提到“颇为看重在意”时，那眼角眉梢几乎藏不住的小小飞扬……
田勇活了大半辈子，形形色色的人见过不少，这怎么看……都不像“没关系”的样子啊！
不过人家都这么说了，他也不好再问下去。说到底，这都是九哥的私事……
“是是是，小兄弟说的是！”田勇决定不再深究，赶紧顺着话头往下说，用力点头，黝黑的脸上挤出诚恳的表情，“是我老田嘴贱，瞎猜胡想！九哥的为人我们都清楚，当年那些传言……确实做不得真！往后再也不说了，绝不乱说！”
慕曲楼这才似满意又似不满地“嗯”了一声，声音从鼻腔里哼出来，带着点别扭劲儿，重新转回头，看向空寂的街道，只留给田勇一个挺得笔直、却莫名透着点儿僵硬的背影。
田勇摸了摸鼻子，识趣地不再多话，也警惕地望向四周。
……
后半夜相对平静，只有远处偶尔传来几声模糊的呜咽或叫骂，很快又归于沉寂。
天际泛起鱼肚白时，晨雾像一层薄纱，笼罩着破败的街巷。院门被轻轻推开，发出“吱呀”一声轻响。
叶潭九走了出来。
他睡了一整夜，精神恢复了不少，只是眼底还有些血丝。一出门，寒冷的空气扑面而来，他下意识缩了缩脖子，然后就看到慕曲楼背对着院子站在晨雾中。
少年身上还是昨天那件略显单薄的衣衫，晨风吹过，衣摆翻飞，头发也有些凌乱，几缕黑发贴在白皙的颈侧，被晨雾打湿了。
而田勇靠在不远处的墙根下，抱着胳膊，脑袋一点一点地往下垂，睡得正香。
叶潭九愣了一下，随即明白过来——是慕曲楼替了他下半夜的守夜。
一股暖流夹杂着说不清的滋味涌上心头，堵在喉咙口。这小子……自己伤还没好利索，穿得这么少，在外面站了一夜？
他转身回屋，翻出一件自己最厚实的外衫，拿着衣服快步走到院门口。
“怎么不叫我？”叶潭九的声音比平时低了些，带着刚醒的微哑，还有一丝责备。
慕曲楼闻声转过头。
晨光正好落在他脸上，勾勒出玉琢般的五官，眼下有淡淡的阴影。看到叶潭九手里的衣服，愣了一下。
“你伤没好，需要休息。”慕曲楼语气平淡，目光却不由自主地飘向叶潭九拿着衣服的手。
叶潭九没再多说，抖开外衫，直接披到慕曲楼肩上。“穿上，早上凉。”他的动作自然，顺手还把衣襟拢了拢。
那衣服带着叶潭九的气息，严严实实地包裹住了慕曲楼。他僵了一下，耳尖以肉眼可见的速度漫上红晕，想说什么，嘴唇动了动，最终只是抿紧了唇，任由那件有些宽大的外衫罩在自己身上，没推开，也没道谢，只是别开了脸，看向别处。
旁边被动静惊醒的田勇揉了揉眼睛，正好看到这一幕——叶潭九微微低头，给慕曲楼披上外衣，动作熟稔自然；而慕曲楼虽然别着脸，耳根通红，却乖乖站着没动……
田勇嘴巴张了张，眼睛瞪得老大，一脸的欲言又止，表情精彩纷呈。他想起了昨晚慕曲楼那番话，再看看眼前这画面……
最终，田勇用力抹了把脸，把到嘴边的话全咽了回去，当作什么都没看见，转身去检查院里的情况了。
算了，九哥的事，九哥自己清楚。反正这小子……看着对九哥也挺上心的。
……
简单的早饭是李阿爷带着几个妇人熬的稀粥，就着一点咸菜疙瘩。二十多号人分下来，每人也就小半碗，但热乎乎的汤水下肚，总算驱散了夜里的寒意和惊惶。
吃完饭，叶潭九没多耽搁，叫上田勇和另外几个兄弟，又看了一眼默默跟上的慕曲楼，一行人出了门。
白天的混沌之地，比夜晚更清晰地展露着它的疮痍。倒塌的篱笆，被砸烂的窗棂，散落一地的家什碎片，墙上地上还未完全干涸的暗红血迹……空气中弥漫着尘土、血腥和一种绝望的沉闷。
榆钱巷附近几条街是重灾区。叶潭九他们一路清理过去，遇到零星几个还想趁机偷摸捞点好处的混混无赖，直接打一顿绑了扔出去。有田勇这几个当年九潭的老兄弟在，还有个修为初步解封的慕曲楼，就足以让那些欺软怕硬的家伙胆寒退却。
慕曲楼动手时很少说话，往往是一个眼神扫过去，对方就下意识后退。偶尔需要出手，动作也干净利落，不见什么花哨招式，却总能精准地击中要害。
田勇在一旁看着，心里那点嘀咕又冒出来了：这小子，来历肯定不简单。
忙碌了一整天，临近黄昏时，这片地方总算是暂时肃清了。最后几个顽抗的地痞被田勇他们捆了扔到街口，杀鸡儆猴。看着渐渐聚拢过来、脸上惊魂稍定的街坊们，田勇抹了把汗，走到叶潭九身边，欲言又止。
“九哥，”田勇终于开口，声音不大，但周围几个老兄弟都看了过来，“这次多亏了你，这片街坊才没遭大难。兄弟们……兄弟们心里都憋着一股劲儿。”
叶潭九停下动作，看向他。
田勇深吸一口气，接着说：“九哥，当年九潭散了，兄弟们心里都不好受！可大伙儿从没忘了九潭的规矩，没忘了你带着大家护着这片地界！现在混沌之地越来越乱，四方天是倒了，可保不齐又有别的什么‘五天’、‘六天’冒出来！”
他往前一步，眼神热切：“九哥，重建九潭吧！只要你点头，当年散出去的兄弟，至少能回来一大半！咱们还像以前那样，办实事，护街坊！你带着我们干！”
“是啊，九哥！”
“九潭在的时候，咱们这块多太平！”
“九哥，你带头，咱们还跟你干！”
几个老兄弟也纷纷出声，眼神里都带着期盼，沉甸甸的。
叶潭九怔住了，喉咙发紧，像是被什么东西扼住了。重建九潭……这个念头，在昨夜安置那些无助的街坊时，在他今天看着这片满目疮痍的街巷时，不是没有闪过。可每次念头刚起，就像被一盆冷水迎头浇下——
当年九潭鼎盛时如何？说散还不是就散了？
宋明悦离开时的那种无力感，像一根刺，至今还扎在叶潭九心底最深的地方，经营不善时面对众人失望眼神的愧疚，还有最后宣布解散时心里的空落……
一幕幕都那么清晰，像刚发生在昨天。
他一个人，真的能扛得起一个帮派吗？真的能避免重蹈覆辙吗？
李阿爷不知何时也走了过来，站在人群外，看着被围在中间的叶潭九，眼里满是复杂，叹了口气，慢悠悠地说了一句：
“当年的事……你可想清楚了？管事不易，人心难测。九潭是怎么散的，你比谁都明白。当年是当年，现在是现在，有些跟头，栽一次就够了。”
李阿爷的话像一盆冷水，浇在叶潭九刚刚有些发热的心头上。他沉默着，眉头紧锁，手指止不住地摩挲着袖口。
田勇急了，黝黑的脸涨得通红：“九哥！这次不一样！咱们吃过亏，长记性了！规矩定死，人心拢住，绝不再犯以前的错！兄弟们信你，也只信你！”
叶潭九抬起头，目光扫过一张张熟悉的脸——田勇的热切，兄弟们的期盼，还有街坊们眼里的希冀……
他不能轻易应下。应下了，就是承诺，就是责任，就是把这么多人的指望扛在肩上。
他扛过一次，知道那有多重。
田勇还想再劝，叶潭九抬手止住了他，“……让我再想想吧。”声音很低，带着疲惫，“大家先散了，该修房子的修房子，该找人的找人。老田，带兄弟们再巡视一圈，确保没事。”
田勇眼中掠过一丝失望，但没再逼问，只是重重叹了口气：“行，九哥，你慢慢想。兄弟们等你信儿。”
……
夜幕再次降临。
石头和小紫帮忙收拾完，早早睡下了。李阿爷熬了药，盯着叶潭九和慕曲楼喝完，也回屋歇息。
白天的喧嚣和忙碌终于沉淀下来，夜色重新笼罩了小院，比昨夜更静，静得能听到风吹过屋檐的细微声响，像是谁在低低叹气。
叶潭九躺在床上，在黑暗中睁着眼睛看着房梁，心里那团乱麻却始终没理清，反而越缠越紧。他翻了个身，又翻回来，最终轻轻坐起身。
月光从窗缝里漏进来，在地上投出一小片银白。
叶潭九穿上鞋，悄无声息地走出房间，走到杂物间。在角落里那只积满灰尘的竹筐底下摸索了一阵，摸出一个小陶壶——壶身冰凉，沾着灰。
这是他一年多前买的酒，是那种街上酒坊最常见的那种烈酒，喝下去像吞刀子。
自从九潭散了后，叶潭九就不喝酒了，觉得没意思，也没那个闲钱。
但今天，他突然又想喝了。
叶潭九拎着酒壶，脚尖一点，轻巧地翻上了低矮的屋檐。瓦片在脚下发出轻微的“咯吱”声，他稳住身形，在屋脊上坐了下来。
屋顶瓦片冰凉，寒意透过衣裳渗进来。夜空倒是清澈，散落着几颗疏星，冷冷清清地挂着。秋风带着凉意吹过，远处的灯火零星亮着，昏黄暗淡，像是随时会被黑夜吞没。
混沌之地的夜，总是弥漫着一种荒凉又坚韧的气息。
叶潭九拔掉壶塞，仰头灌了一大口。
酒液辛辣呛喉，像一团火从喉咙一路烧到胃里，带来短暂的麻痹和暖意，却烧不断心里头那缠缠绕绕的思绪。他长长吐出一口带着酒气的白雾，白雾在冷空气里迅速消散，像是从未来过。
不知过了多久，身边传来瓦片轻轻一响。
叶潭九没回头，只是又喝了一口酒。烈酒烧得他喉咙发干，声音也哑了：“你怎么上来了？看来修为恢复得不错，都能飞檐走壁了？”
慕曲楼在叶潭九身边坐下，学着他的样子，曲起一条腿，手臂随意搭在膝盖上。他没看叶潭九，也没问酒是哪来的，只是望着同样的夜空。
“睡不着？”慕曲楼的声音在夜风里显得很轻，掺杂着点别的什么。
“嗯。”叶潭九又喝了一口，抹了抹嘴角，“心里有点乱。”
“因为白天田勇说的话？”慕曲楼问得直接，更像是陈述。
叶潭九沉默了很久，久到慕曲楼以为他不会回答了。夜风拂过，带起两人的衣角，发出细微的摩擦声。
“我以前……”叶潭九突然开口，声音很低，像是在和慕曲楼说话，又像是说给自己听，“有很多个晚上，也像现在这样，在屋顶喝酒，看星星……虽然混沌之地没什么星星可看。”
慕曲楼心头莫名一跳，没接话，放在膝盖上的手指却微微蜷缩了一下。
“不过那时候，旁边坐的是宋明悦。”叶潭九又灌了一口酒，辛辣的滋味让他眯了眯眼，深褐色的眸子里泛起一层水光，不知是酒意，还是别的什么，
“那家伙酒量差得很，一杯就上头，脸红得跟什么似的。所以常常是我喝，他在旁边陪着，聊聊天，说说帮里的事，以后的打算……”
他顿了顿，声音更低了，几乎要被风吹散：“我酒量其实也不算多好，有时候喝到烂醉，人事不省，都是他把我从屋□□下去，扶回房里。有一次我吐了他一身，他还骂我，说下次再喝成这样就不管我了……可下次，他还是会来。”
叶潭九的语气很平淡，像在说别人的事，可慕曲楼听在耳中，却觉得胸口像是被什么东西堵住了，闷得发慌。像细针扎在心上，不致命，却绵密地疼。
宋明悦……又是宋明悦……
月光冷冷清清地洒下来，照在两人身上，在屋顶投下两道沉默的影子。
作者有话说
第31章 借酒消愁
