《裙钗代》烟褐

16、真情假意 假假真真

　　“公主？”

　　小雪映着些许光亮，落在眼前。沈书澜听到声音时才从刚刚的恍惚中惊醒，定步回道：“公主是在叫我？”

　　“我唤了沈同知好几声，沈同知这是升了职便作起架子来了？”公主披着一身绒边披风，抱着胸看着眼前的人儿。她跟“沈将军”“沈同知”说话的时候没有那股温婉大方的皇家风范，只像个爱斗嘴、甚至故意有些粗鄙的寻常女孩。

　　虽然不知道公主为什么要这样，不过沈书澜通过这一点就能下意识判断要以什么身份回话。

　　“沈某不敢。夜深降雪，公主怎么一个人在这？”沈书澜看了一眼公主身后的嬷嬷，除了这一个提着灯的嬷嬷，连个宫女都没有。

　　“我还要问你为什么一个人在这里呢。这再深一步，可就要到后宫深院之中了。”公主突然拉下了表情，有些不乐意地问，“沈同知莫不是要见什么人？”

　　沈书澜连忙否认：“不、不。公主误会了。皇上急召沈某进宫议事，方才才散了会，天色昏暗沈某才于宫中迷路。”

　　公主用那副神色看了沈书澜一会儿，才皱皱鼻子露出鄙夷娇蛮的神情：“这个迷路精……那你自己继续走吧。”

　　沈书澜原本还想着虽然公主嘴上不会给兄长好话，但至少会指条路让她走出去，结果公主意外地记恨他，连路都不指，知道了他迷路反而很轻快地转身就走了。

　　跟着公主的嬷嬷也一言不发，看了眼沈书澜，便提着灯跟着公主转身离去。

　　碎雪纷飞，落在她的肩头。沈书澜不解，看向公主离去的路，两边宫墙被灯照得暗红绵延，好像没有尽头，很快小灯便不见了影。这宫中的事，一件接着一件，每一件都像这个小公主的个性一样，令她不解。

　　不过现在她没时间想这些，既然前路不通，她便转头走另一条路。好在走了一段之后，她才有些记起来来时的路，不一会儿就走出宫去了。宫门外天色昏暗寂静，只有走出几步才能看到，马车还在等她。

　　沈书澜看着，马车帘后隐隐透出光亮。她忽然鼻子一酸，迈步向马车走去。

　　“姐姐！”

　　掀开帘子的一角，一个熟悉的面孔在后面看着她，见着她便马上拉她上车。车夫见状快速起驾，车内的两个人便摇摇晃晃地坐到一起。

　　“怎么样，澜儿？”沈书阕一身简单的衣行打扮，见着了沈书澜便着急地问她。

　　沈书阕虽是姨娘所生，却是母亲病前一手培养起来做沈家大小姐的，虽说本朝没有对女子没有过多严苛的禁足，二姐却因从小接受各种琴棋书画的教育，出门的次数也是屈指可数。傍晚接到皇帝口谕时她就觉此事不妙，二姐跟着沈书澜坐了同一辆马车过来，在路上匆忙给她梳妆打扮。

　　“姐姐……”沈书澜看着姐姐，刚刚在殿内说不得的委屈才顿时涌到胸口。

　　二姐看她这副神态就知道事态严重，却还是轻声安抚：“没事了澜儿，有姐姐在呢。”

　　马车一路颠簸，沈书澜将刚刚在殿内发生的事情都悉数同姐姐说了。沈书阕从一开始听，眉头就没有舒展过。

　　她和沈书澜一样，被这接二连三的事件打得挫败连连。直到沈书澜将最后的几句话说完，她才重重地叹了口气。

　　“澜儿。”她看向沈书澜，“你做得很好。今天的局面完全是冲我们而来，你能冷静应对已经很好。”

　　“可现在局面对我们十分不利。”沈书澜着急道，“王礼合这分明就是春秋笔法把官员贪腐的账全都算在兵部，宋秋月连着兵部又全部推到我身上！这分明就是陷害，皇上为什么这样不信我？”

　　沈书阕伸手安抚沈书澜，语气轻缓：“今日之事，皇帝定也猜到了是冲你而来的。只不过涉及财政贪腐之事，不提，便没有，但凡要是提了，涉及牵连的人太多，恐怕连皇帝也不愿细细深究。况且皇上既然提出要派人查办，便是给了我们机会。”

　　“可是既然涉及贪腐，真的要查，今天王礼合带了户部那么多人来，他若是受人指使，定是做全了准备。”沈书澜回道。她现在脑子里很乱，连公主都连条路都不指，这里里外外受了好处的官员、贪了银子的官员，若是合起伙来，她才是真正的孤立无援。

　　“真是可恶！一群没尻的狗官，若是在战场上，我定杀他们好几百个来回！”这几日回了京见了二姐，沈书澜已经很少说脏话了，可是现在一想到这里还是忍不住说了出来。

　　“眼下可没有这个解决的法子。”沈书阕苦笑，才夸了她这个傻妹妹遇事冷静，现在她又现出原型来了。

　　“原本听了那裴文兰的话以为他们会在祭祀时找机会出手，我们才暂时松懈下来准备迎击。可谁知那王礼合借着个祭祀的由头的就开始发难。难不成中了他们的连环计不成？”着急过后沈书澜接着便开始有些懊恼，“是我太大意……”

　　“你呀。你一回京便是多方迎头设局，确实容易不知所措，疏漏了许多被他们捡了破绽，这是他们设计好的我们不能提前预知。只能以不变应万变，等着他们将问题一个个抛出才是我们能做的事。眼下第一关已经摆到我们眼前，现在只有顺其道而行之。”二姐安慰道，“你久经战场，懂得战场指挥要一呼百应，一令万动。可这朝廷党争，却是党同伐异，同床异梦。各方势力多了，就总有变数。”

　　沈书澜叹了一口气，皱眉沉闷，但又突然想到什么似的抬起头来看着姐姐：“姐姐，你这是想到法子了？”

　　马车摇晃，沈书阕却依旧挺立端坐，缓缓回头，给了她一个肯定的眼神。

　　“王宋二人素来不合，两人突然作如此一出戏，定是背后势力所为，那只要定下这个人，这件事就已有八成的眉目了。”

　　沈书澜不解：“定下这个人？姐姐的意思是？”

　　“解铃还须系铃人。”

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　　雪夜，深宫。外头雪下得正大，皇后寝宫又熄了一轮烛火，皇后也由丫鬟服侍着卸下钗环换上寝衣，准备歇下了。

　　宫内安静，时而才有宫女走动的声音，不过忽地传来一声细小的“陛下万岁”的声响。

　　皇后坐着，目光微动，梳头的丫鬟也默契地安静起身退下。

　　不等她起身出迎，寝殿的门就被推开，带进一股凛冽的寒气。皇帝大步走了进来，没人跟着，肩头、发梢还沾着未化的雪花，面色沉郁。

　　“皇上……”皇后低头，起身欲行礼。

　　皇帝恍若未闻，自行解下沾了雪沫的大氅，对着皇后摆摆手让她免礼。

　　皇后看出来皇上今日来十分急躁，一句话没说，换完衣服之后就坐在床沿上。想来这个点其他妃嫔要么歇下了要么皇帝也不想见，许久不来今日来见她已是让她惊喜。

　　“皇上今日怎么这么晚才来歇着？”皇后陪了皇帝多年，自然对他的一举一动都了如指掌。皇帝坐到床沿边就急着解开自己的衣襟扣子，皇后也顺势轻轻搭过手帮他把衣领的扣子解了透气。

　　“唉，别提了。”皇帝一想到今天傍晚的事就烦，但也不想跟皇后多说，“这帮大臣，平日里看不出来多聪明，算计起来一个赛一个的精！”

　　“皇上别气坏了身子。”皇后安抚着，徐徐抚着皇帝的背，“臣妾一介妇人不懂朝政之事，只心疼皇帝为此日夜烦心操劳。”

　　后宫不得干政，皇后也总喜欢摆无知贤惠的样子，皇上嘴上虽没有多说，却闭眼皱眉，不想为此多计较。

　　或许是注意到外面的动静，皇帝才象征性地问了一句：“皇后怎么也这么晚不睡？应该不是在特地等朕吧？”

　　皇后低眉垂目，叹了口气。随后，她才将萧嫔的事情向皇上说出：“刚刚宫里传来消息，萧嫔不慎失足，落水了，被太监捞上来时，人已经没了。”

　　“萧嫔？”皇帝稍微迟疑了一会儿，皱眉思索，“我记得只有你与惠贵人的宫中有河景，她平日里不喜欢走动，怎么会落水了呢？”

　　“是臣妾考虑不周，看着年关将至，又得了好炭火，就请了众妃嫔来饮茶闲谈，增进感情，也自然叫了萧嫔。只不过臣妾与姐妹们聊得忘了时辰，天色暗了才散……”

　　皇帝听了之后，也不作样子，轻描淡写一句：“那就按例办丧吧。”

　　“好。”皇后也平淡地回话，仿佛只是在谈论一件琐碎的小事，“那就让惠贵妃操办吧。”

　　殿内又陷入寂静，只有炭火偶尔毕剥作响。二人再没有话，不一会儿，就都地歇下了。一夜无话。

　　这一夜皇后睡得很不安稳，却因为皇上在身边酣睡，不敢贸然起身翻动。撑着困意熬到天亮，再迷迷糊糊醒来时，皇帝早已不见。

　　服侍的丫鬟察觉皇后醒了，连忙端水上前。皇后的掌事姑姑也连忙过来服侍皇后起身。

　　“娘娘，皇上走了。”

　　皇后一夜未眠很是疲倦，语气里自然有几分不加掩饰的厌烦：“走了就走了。”

　　掌事姑姑比皇上更了解皇后的性子，不用她多说，就轻轻伸手欲服起皇后。

　　“娘娘一夜未合眼，这眼下的淤青越发得重了。”她说，“今年各地都上了一批极好的药材用作药敷活血化瘀是极好的，奴婢这就给娘娘准备。”

　　“不用。”皇后却不屑地瞥了眼姑姑，“要的就是这副疲惫未眠的样儿。”

　　“娘娘……”姑姑迟疑，却还是恭敬地抬眼看向皇后，扶着她下了床。

　　皇后懒得向姑姑多说，只是吩咐道：“今年的宫库还上了什么稀罕物，都尽数挑出来备着吧。今日早会后，派人送去靖王府。”