14、贤臣哭告 东窗事发 ...
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“二姐！”
一阵马蹄声急促。
京城傍晚，晴了一天的天气到这个时候反而开始作冷。
“二姐！”
沈书阕一迎出来，便看见沈书澜在门口下了马，见了她，旋即高兴地冲上来。
沈书澜的劲大，一下子冲上来搂住她，让沈书阕娇弱的身子骨绵绵欲倒。好在沈书澜知道分寸，环住姐姐绕了个圈，才抱着她稳稳站住。
“哎哟。”沈书阕从她的怀里挣出来，看着她那副兴致勃勃的样子，也不禁露出坏笑，“这是谁家的女武生，一副鲁智深怀春模样？”
二姐故意拿出手帕掩了口鼻，却露出一双笑眼看着她。
“什么怀春？洒家只是觉得在京郊骑马好不快活！”沈书阕正高兴着，顺着姐姐的话故意用兄长的声线讲这话，逗得沈书阕难得地开怀。
姐姐笑得开怀，沈书澜这时却有些恼了：“二姐你也忒不讲道理，是你叫我去找那狗官的，现在回来了，还不让我高兴？”
“哼哼。”沈书阕捂嘴笑着，“你啊，这么晚才回来。定是跟裴御史骑马上京郊去了吧？”
“二姐果然料事如神。”沈书澜脸上泛起红晕。今日一天，一下午骑着马，任由马蹄散漫颠簸地聊着天，回过神来却已发现日落西山，天际高悬，漫紫幽亮。沈书澜想起来二姐还在家中想着应对的法子，才快马加鞭，送完裴文兰马上赶了回来。
“今日可有官员上门来找兄长？”沈书澜随即问道。
“有。不过都是些兄长以前的旧交结伴上门，我都接待下后用兄长忙于祭祖与家务交代过去了。”晚风刺骨，沈书阕拉着妹妹的手便慢慢往廊内走，“你衣衫单薄，快与我先回屋再说。”
“怎么样，今日登门拜访，可有对裴御史有所改观？”
等回到了屋里，沈书阕才笑着问道。
沈书澜在家里依旧大大咧咧，坐下就是把丫鬟递过来的茶豪饮而尽。
“哼。那裴元铮，不过也是个愣头青，除去在朝堂上一副伶牙俐齿，平日里也不过是个书呆子。”沈书澜说着，“我看他跟儿时跟我们一同玩的阿庆阿杜没什么两样。”
沈书阕接过茶杯，缓缓闻香品味。
“裴御史虽寒门出生，祖上却也是实实在在的京官。他勤恳又谦和，一头扎在书卷中，家贫便不多分一文钱在读书以外的地方，虽至今未曾娶妻，跟我们家仆之子还是大有差别的。”
沈书澜正喝着第二口茶，抬头看着姐姐的模样，突然差点将刚含到嘴里的一口茶吐出来。
“二姐，你可不要用这副媒人口气跟我说话！”她急忙擦着自己的嘴角，为自己刚刚一闪而过的念头而心跳不止。
沈书阕笑着：“你呀。我还什么都没说呢……”
正在此时，忽然有一位小厮冲上前来。
“二小姐，三小姐！不好了，门口突然来了官说有急事宣将军进宫！”
话未落，两人相顾，刚刚轻松调侃的笑意一闪而空，只剩下两张紧绷着的愁容。
这个时辰，非朝非宴，突然召见绝非寻常。
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夜幕蒙蒙，晚风掩灯火，一阵脚步匆忙。等沈书澜装扮好被太监领了去见皇上已初更时分，皇城落门，宫禁时分，已有一队队侍卫开始巡城。
一路穿廊过殿，宫灯次第亮起，在深红晦暗的宫墙上投下几道疾行的影子。领头的太监一路示意，直领着沈书澜绕过窄长的宫围，最后领了上皇帝平日不太见人的华清殿。
“沈同知，请吧。”太监一副细细的嗓子，到了殿前便不再往前。
沈书澜看这一路上的情况就觉此事不妙。按理这个点皇上应该早休息了才是，现在还叫她来华清殿，极有可能事发突然连皇上本人也没预料到。
“谢公公。”
沈书澜刻意压了压嗓子，犹豫片刻之后，深吸一口气往殿内走。
刚入殿，沈书澜才忽然起了一身冷汗。殿外夜色黯淡，寒风萧瑟，殿内却是点灯烧炭，被一群人围得暖意逼仄。仔细一看，围着下面的全是穿戴整齐的大臣，分为两团，有的跪着有的站着，见了沈书澜进来，都张着一双眼睛看着她，静得吓人。
华清殿显然不适合在晚上接待这么多大臣，四面烛火明灭跳动，照得那些苍白的老脸鬼面凄然。这其中，沈书澜立刻就对一张脸有了印象。
户部侍郎，王礼合。他跪在最靠近殿内的地方，脸上晃晃似乎有泪。
迟疑抬头，皇帝正坐在殿上的书桌前，看不清脸上的神色。
沈书澜快步走入殿中央，在被群臣围余的丈许之地稳稳停住，毫不迟疑地撩袍跪地。
“臣，沈书钧，叩见陛下。车马不便，还望皇上勿怪。”
片刻，皇上才微微有动静，应许，却没让她起来。
“王礼合，人我都给你叫齐了，你有什么事，就再说一遍。”皇帝的声音夹杂着营造出的威严和一丝不耐烦。
王礼合忽然又叩首：“皇上……不是老臣故意要扰皇上清净。实在是年末将至，祭祀事宜又所耗巨大国库亏空甚巨，远超历年。礼部催着要钱，臣实在批不下这些账，夜不能寐，心中深觉有愧于朝廷，这才与部下商榷后来急请。臣不怕闲言后果，一心系国，只请皇上明察！”
听声，王礼合身后的官员都纷纷附和着跪下叩首。
年末祭祀，户部侍郎突然说国库没有钱了，请了这么多人来临时找皇帝，话里话外的意思已经很明显了。
皇帝没有开口，御上难辨脸色。沈书澜瞥眼望向另一边的大臣，才从其中看到又看到一个关键人物——兵部侍郎宋秋月。
到这里，她才恍然大悟。
“臣等反复核验，绝无错漏。除却工部奉旨修缮陵寝，因力求尽善尽美，用料用工较原预算略有超出外，其余各部用度皆在规制之内。唯兵部一项，亏空最为惊人。”王礼合俯首继续说道。
“今年北境边军额外粮秣调拨超五批，账目所载耗银比往年同期高出四成有余；军械更替、战马补充之费，超支竟达五成；加之各地卫所冬季饷银、抚恤犒赏等项，账目混杂，多有重复虚报之嫌。仅这三项，合计便占去总亏空之七成以上。而即便如此，沈同知带兵期间还多次上书讨要粮草兵器。”
王礼合不敢说皇帝在位期间好战多戎兵，最后只轻描淡写把矛头放到了沈书钧的一封奏折头上。
“宋秋月。”皇上不紧不慢地发问。沈书澜忽地心弦一紧，这个仗势，户兵两部乃至其他被叫来的人早就对峙过了，皇上早就清楚，让他们再说一遍不过是让她好好听着。
接下来就轮到她了。
宋秋月从刚刚王礼合开始直名兵部的时候就开始时不时地看向王礼合等人，面色及其紧张难看，感觉脸上的汗都要滴到地上了。只不过王礼合只顾一连串告状，根本不知道宋秋月此举何意。
“臣……”宋秋月还在看着王礼合，口中支支吾吾。
“不要浪费朕的时间！”皇上平日里虽总装出一副和蔼明军的形象，发起怒来却威慑力十足，拍案吓得宋秋月一行人也都纷纷跪地。
“你不是要叫人？朕不是给你叫过来了，现在怎么不敢开口了？”皇帝看向沈书澜，面带怒色，“说！朕到底看看你有多少苦衷。”
宋秋月也学着刚刚王礼合的架势，上来就委屈：“陛下！王侍郎所奏边境粮秣军械耗用巨大，大部属实！北狄凶顽，战事频仍，转运艰难，确非往年可比！”
但是账目亏空巨大，不是一句战事频繁可以掩盖的。于是他话锋陡然一转，露出了其下的真实意图。
“但是！陛下明鉴——王侍郎所列亏空中，有数笔巨款，账目虽经兵部之手，实则是代沈同知担任将军时所计！”宋秋月像是豁出去了似乎，突然起身，看向沈书澜，“沈同知以昔日与家父的旧谊为由，更以边关急需、程序繁冗为辞，恳请微臣行个方便，在账目上稍作变通，以便更快调集物资。微臣当时糊涂，念及旧情，又恐耽误军机，便应允了！”
他语速加快，仿佛要将所有罪责和盘托出：“此后数次，沈将军皆以类似理由，要求兵部在账册上虚增款项，或提前划拨。所得钱粮，大部分皆由其派人提走！微臣自知有罪，那些经手的分润，微臣一分不敢擅动，一部分当作礼数返还给沈同知府上，其余所剩皆封存于宅中隐秘之处，账册暗记俱在，随时可供陛下查验！”
与沈书澜假模假样地对视之后，他又再次看向皇上，重重叩首，哭腔阵阵，颇是一出感天动地的贤臣好戏。
“臣辜负圣恩，徇私枉法，罪该万死！然沈同知以边关统帅之威、父辈旧交之情相挟，臣……臣实属无奈！今日王侍郎既已奏明亏空，臣不敢再行隐瞒，唯愿陛下彻查！所贪墨之巨款，去向何处，臣亦不知。但其数额，绝不下于王侍郎奏疏中所列之数！”
好一招廉臣哭委屈，一时间随着宋秋月的一群人也都随即跟上。
“臣等愿为宋大人作证，宋大人为官明朗，冰清廉洁，礼爱部下。还望皇上明察！”
沈书澜只觉得虚伪恶心，从刚刚一进门开始就被殿内暖腻闷得头脑发昏，现在听了父亲往日的两位旧友纷纷为盟陷害，她一时间也深觉无助委屈。
可晃晃抬头，他们的委屈有处可宣，她却对这些忽然泼上身的脏水无可开口。
宋秋月哭诉太过，好像有意压过王礼合，却惹得皇帝也厌烦。
“好了好了。哭哭啼啼，哪里有一部之主的样子！”皇帝的怒气还没消，随后立即发话叱问，“沈书钧，你有什么话说。这两位侍郎可是平日里针锋相对，今日都跑到朕跟前来，是不是你也要委屈哭诉一番？”
对啊。
二姐不是说王礼合和宋秋月向来不合吗？何故今日一同死死咬定她贪污？若是背后势力所为，为何如此急不可耐？
如果真的是像裴文兰说的，陷害她之后还要出手相助以此为把柄控制她，一出手就是如此卑劣的手段，看起来先前在兄长还在世的时候就已经试过婉言相劝了，那只能是……
“沈书钧？”皇帝还在催促。
沈书澜抬头，直面君上。
不要怕，沈书澜。既然设局留有后手，会让她暂时脱身，皇帝刻意将她召来听完全程，便是绝境之下，有多方在争取她。
好好想……好好想想，沈书澜……
作者有话说
第14章 贤臣哭告 东窗事发
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