《锦杀》久揖万壑云

15、铁幕围城

　　镇北王萧砺的介入，如同一道坚固的堤坝，暂时挡住了试图淹没沈府的浊浪。曹如意带着禁军退到了府外，虽未撤走，却也不敢再轻易踏足内院半步。然而，这并未改变沈府被严密监视、与外界近乎隔绝的困境，更未能将父亲从大理寺的囹圄中解救出来。

　　府内的空气凝重得几乎能滴出水来。下人们行事愈发小心翼翼，连脚步声都放得极轻，生怕惹来祸端。母亲因担忧父亲和这场无妄之灾，旧疾复发，卧床不起。我不得不强撑着主持府中事务，安抚人心，同时还要与云舒、秦妈妈等人，利用碧荷这唯一的“漏洞”，艰难地维持着与外界的微弱联系。

　　萧砺那日离去前的话言犹在耳。他说朝中并非无人，只是缺少契机。这个契机，需要我们去创造，更需要他在外面运筹帷幄。

　　接下来的几日，京城表面波澜不惊，暗地里却是惊涛骇浪。通过碧荷冒险传递出的零星信息，我得以窥见外界风云变幻的一角。

　　镇北王果然开始行动了。他并未直接为父亲喊冤——那在皇帝盛怒、证据看似确凿的情况下，无疑是愚蠢的——而是采取了更为迂回却有力的策略。

　　首先，他以“整饬边备，核查军械损耗”为由，联合几位军中宿将，联名上奏，请求彻查近十年来所有拨付北疆的军械物资账目，尤其是非正常损耗部分。这份奏折看似与父亲案无关，实则剑指军械舞弊的核心，将十二年前李崇经办的那批环首刀质量问题，以及可能存在的更大范围、更长时间的贪墨链条，隐隐揭露出来。这是在提醒皇帝，乃至满朝文武，军械案水深得很，沈文渊可能只是被推出来的替罪羊。

　　其次，都察院中几位素以刚正闻名的御史，仿佛约好了一般，接连上书弹劾司礼监逾越职权、干涉部务、罗织罪名、构陷大臣。奏折中虽未明指曹如意构陷沈尚书，但列举的种种事例，矛头直指其近日所为。这引发了清流官员的共鸣，一时间，要求约束内廷、明正典宪的呼声渐起。

　　然而，对方的反击也同样迅猛。永嘉郡主一系的官员，以及一些依附内廷的言官，纷纷上书，有的强调户部账目缺口“证据确凿”，有的攻击镇北王“拥兵自重，干预司法”，有的则含沙射影，指责那些为沈文渊说话的官员“结党营私，目无君上”。

　　朝堂之上，唇枪舌剑，势同水火。皇帝的态度暧昧不明，既未明确支持哪一方，也未制止这场愈演愈烈的朝争，似乎仍在观望，或者……是在等待什么。

　　我知道，这场政治博弈的关键，在于证据。对方伪造了父亲贪墨的证据，而我们，必须拿出能证明父亲清白、并能直指幕后黑手咽喉的铁证！

　　“小姐，‘听风楼’动用了一条埋得很深的暗线，接触到了那个经手‘清晖园’产业的永嘉郡主府管事。”碧荷再次带来消息时，眼中带着血丝，显然连日奔波，疲惫不堪，“那人极其谨慎，但似乎对永嘉郡主并非完全死心塌地。我们许以重利，并暗示能保他家人安全，他松口透露，那五十万两银子，并非存入‘清晖园’就了事，其中大部分，在存入后不久，就又通过复杂渠道，流向了……内承运库！”

　　内承运库！那是皇帝的私库，由宦官掌管，收入主要来自皇庄、矿税、贡品等，其账目独立于户部，向来是一笔糊涂账。资金流向这里，几乎就等同于石沉大海，也难怪“听风楼”之前难以追查！

　　“还有呢？”我追问道，心跳加速。

　　“那管事还说，类似这样的资金流转，近些年不止一次，数额巨大，但具体细节和最终用途，他级别不够，无从得知。他只负责执行永嘉郡主的指令。”碧荷顿了顿，压低声音，“另外，他隐约提到，永嘉郡主与司礼监掌印太监冯保，关系非同一般，许多指令，似乎都来自冯保的授意。”

　　司礼监掌印太监冯保！这可是内廷权势最盛的宦官头子，曹如意的顶头上司！如果连他都牵涉其中，那么此案背后的势力，恐怕已经触及了宫廷的最深处！

　　这个消息至关重要！它将永嘉郡主、内廷、巨款流向乃至皇权私库串联了起来！虽然仍缺乏直接证据证明这笔钱与李崇贪墨款的关系，也无法直接指证他们构陷父亲，但这无疑是一条指向最终黑手的清晰路径！

　　必须立刻将这个情报送给萧砺！

　　然而，就在我们设法传递消息的同时，对方的铁幕收得更紧了。曹如意似乎察觉到了府内仍有信息外泄，加强了对沈府的封锁，连碧荷出入也受到了更严格的盘查和监视，传递消息的风险陡增。

　　更糟糕的是，大理寺那边传来消息，称父亲在狱中“情绪不稳，病体沉疴”，拒绝外人探视。这分明是隔绝内外，防止串供，甚至可能是在为更恶毒的阴谋做准备！

　　形势急转直下，我们仿佛被围困在孤城之中，外无援兵，内无粮草，敌人的刀锋已经抵近了咽喉。

　　不能再等了！必须行险一搏！

　　我召来云舒、秦妈妈和碧荷，她们是我此刻唯一能完全信任的人。

　　“碧荷，最后一次，也是最危险的一次。”我看着她们，声音低沉而决绝，“你想办法，将内承运库和冯保的消息，以及父亲在狱中被隔绝的消息，务必送到镇北王手中。告诉他，对方可能要狗急跳墙，对父亲不利，我们必须提前发动！”

　　碧荷重重跪下：“小姐放心，奴婢万死不辞！”

　　“云舒，秦妈妈，”我转向她们，“府中需要稳定。你们要照顾好母亲，安抚好下人。若……若最终事有不谐，你们要想办法保全自身。”

　　“小姐！”云舒和秦妈妈泪如雨下，“我们与小姐、与沈家共存亡！”

　　是夜，月黑风高。碧荷利用一次厨房采买补给的机会，试图混出府去。然而，曹如意显然加强了防备，碧荷在角门被拦下，搜身之后，虽未找到直接证据，但仍被以“形迹可疑”为由扣下，关入了府中一间杂物房。

　　消息传递的渠道，被彻底斩断了！

　　得知这个消息时，我站在窗前，望着窗外漆黑的夜，心中一片冰凉。最后一线希望，似乎也断绝了。难道沈家真的要就此万劫不复了吗？

　　不！绝不能！

　　我猛地转身，眼中燃起决绝的火焰。既然暗路已断，那就只剩下一条路可走了——明路！

　　我要亲自去见镇北王！哪怕闯宫告御状，也要将这滔天冤情，公之于众！

　　这个念头疯狂而危险。一个被软禁的官家小姐，想要突破禁军的封锁，离开沈府，无异于痴人说梦。但除此之外，我已别无选择。

　　我迅速换上一身利落的深色衣裙，将一些散碎银两和那几片韩青山留下的断刃残片贴身藏好——这是我能携带的，最后的证据和决心。

　　“小姐，您这是……”云舒看到我的装扮，惊愕道。

　　“我要出去。”我平静地说，语气不容置疑。

　　“可是外面全是禁军！您怎么出去？”

　　“还记得府里那条密道吗？”我低声道，“荷花池假山下那条。碧荷用过一次，不知是否已被察觉。但这是唯一的机会了。”

　　云舒和秦妈妈脸色煞白，她们知道这意味着什么。一旦失败，不仅我自身难保，整个沈府都可能被立刻踏平。

　　“小姐，太危险了！让奴婢去吧！”云舒拉住我的衣袖。

　　“不，你们去没用。”我摇摇头，“有些话，必须我亲自去说。有些状，必须我亲自去告。”我拍了拍她的手，试图给她一丝安慰，“放心，我会小心。”

　　趁着黎明前最黑暗的时刻，我避开院内有限的守卫，悄无声息地来到后花园的荷花池边。冬日的荷花池一片凋零，假山在夜色中如同蛰伏的巨兽。

　　我按照记忆，摸索到假山底部一块松动的石头，用力推开，露出了一个仅容一人通过的狭窄洞口。一股潮湿阴冷的气息扑面而来。

　　没有犹豫，我深吸一口气，矮身钻了进去。洞内漆黑一片，伸手不见五指，我只能凭借记忆和触感，在狭窄潮湿的通道中艰难前行。不知过了多久，前方终于出现了一丝微光，那是出口。

　　我小心翼翼地推开出口的伪装，探出头去。外面是那条熟悉的僻静小巷，废宅的黑影矗立在旁，万籁俱寂。

　　成功了！我心中一阵激动，但立刻压下情绪，迅速钻出密道，将出口恢复原状。

　　此刻，天色微熹，街道上尚无行人。我必须尽快赶到镇北王府！

　　然而，我刚走出小巷，转入一条稍宽的街道，迎面便撞见了一队巡逻的兵丁！看服饰，并非沈府外的禁军，而是五城兵马司的人。

　　“站住！什么人？宵禁未除，为何在街上行走？”为首的队正厉声喝道，带着人围了上来。

　　我的心瞬间提到了嗓子眼。真是怕什么来什么！

　　就在我脑中飞速旋转，思考如何应对之际，一阵急促的马蹄声由远及近！

　　“前方何人挡道？镇北王驾到，速速避让！”一声洪亮的呼喝响起。

　　我猛地抬头，只见晨曦微光中，萧砺一身戎装，骑在高头大马之上，在一队亲兵的簇拥下，正朝这个方向而来！他怎么会在这个时辰出现在这里？难道是……碧荷的消息最终还是设法传出去了？还是他预感到了什么？

　　那队兵马司的兵丁见到是镇北王，连忙躬身避让。

　　萧砺的目光扫过现场，瞬间定格在我身上。他眼中闪过一丝极度的惊讶，但随即化为沉凝。他并未与我相认，只是对那队正沉声道：“此乃本王故人之后，有要事寻本王。你们退下吧。”

　　王爷发话，队正哪敢多言，连忙带人退走。

　　萧砺策马来到我面前，居高临下地看着我，眼神复杂：“沈小姐，你……真是好大的胆子。”他的声音压得很低，带着一丝不易察觉的担忧和后怕。

　　我仰头看着他，一路的紧张、恐惧和决绝，在此刻仿佛找到了宣泄的出口，眼眶微热，却强忍着没有让泪水落下。

　　“王爷，”我的声音因紧张和激动而微微沙哑，“绝境求生，不得不行险。父亲危在旦夕，沈家已无退路。这是……最后的线索和希望。”

　　我迅速将关于内承运库和冯保的情报，以及父亲在狱中被隔绝的情况低声告知。

　　萧砺听完，脸色凝重如铁。“本王知道了。”他沉声道，“你做得对，再晚上一步，恐怕就来不及了。”他看了一眼天色，“你先随本王回府，此地不宜久留。”

　　他示意一名亲兵让出战马，将我扶上马背，一行人迅速离开了这条即将苏醒的街道。

　　坐在马背上，靠在萧砺亲兵的身后，感受着清晨凛冽的寒风，我心中百感交集。密道穿行的惊险，街头被围的恐慌，绝处逢生的庆幸……种种情绪交织。但更多的，是一种破釜沉舟后的坚定。

　　铁幕已然围城，但我们并未放弃。这绝地的一步，或许踏出的，就是一条生路。接下来的风暴，将更加猛烈，但我已无所畏惧。