《萧瑟》畴曦

4、第 4 章 初醒

　　安华院内，薄雾笼着屋檐，清露挂在叶端。阳光透过竹影，一点一点洒落。
　　阿折早早醒来，披上轻衣，步至窗前。
　　昨夜回来之时天色已暗，她并未注意到院子的西侧有一泓浅池。池心砌一方素石。两侧修竹数颗，风来，叶影落在地上细细摇曳。
　　钟嬷嬷端着温盏进来。
　　“殿下，您醒了？”
　　“嬷嬷，还是叫我阿折吧。
　　“宫里这么多双眼睛盯着，可不能让人抓住把柄。”
　　阿折撇嘴，一脸的不情愿。但最终还是叹了一口气。
　　“昨夜娘娘特地派人在外守着。”钟嬷嬷看向窗外。
　　阿折顺着嬷嬷的目光移向门侧。果然，墙角阴影处隐约有两道人影，衣色深暗，像两块嵌进夜色的石头。
　　“是暗卫？”
　　嬷嬷点头：“安华院虽偏，但也有好处，安排暗卫不易有人察觉。若真有人想对殿下做不利之事，三息之内也必有人应声。”
　　阿折点点头，忽道：“昨夜我梦见舅父。他文韬武略，占卜星算，无一不通。只是为何他被困在那贫困之所？我在梦里问他，他但笑不语。”
　　嬷嬷走上前，替她理了理鬓角的碎发，低声道：“舅爷，确实是奇才。只是人各有所求，锦衣玉食并不是每个人的追求。”
　　“舅父教我追求问心无愧，拥有‘邦无道，则可卷尔怀之’的洒脱。那应该是他的追求吧。”阿折的目光越过窗棂，落在院中那方素石上，声音轻的像是在自言自语：“嬷嬷，你说我回来？就只为有个安身之处吗？”
　　她转过身，清亮的目光看向嬷嬷：“母后为了张氏一族在这四方城里忍辱负重，舅舅在宫外清贫度日。我们所有的人，难道都只是为了保全吗？”
　　嬷嬷静静凝视她，从她挺直的脊背和骤然沉静的神情中，看到某种熟悉的，属于她母亲一脉的坚韧，正破土而出。吴郡张氏，江东最顶级的门阀士族。起于权势，也灭于权势。当年陛下为了巩固政权与张氏联姻，又为了政权抛之如敝屣。
　　钟嬷嬷静默良久，最终叹息道：
　　“舅爷并非困于贫贱，而是困于时局。吴郡张氏三世出相，四世入史。这样的门楣，最懂得什么叫‘退一步以全势。’”
　　嬷嬷的声音低缓，像是在回忆。
　　“当年先帝萧詧引狼入室，在西魏的扶持下建立西梁傀儡政权。之后陛下为了稳住中原，娶你母亲为后。可惜事世翻覆，你外祖过世，吴郡张氏失去利用价值。陛下转而扶持朔方云氏。那云崇的野心，绝不仅仅是手握军权。如今陛下就是后悔，也奈何他不得。”
　　嬷嬷看着双目逐渐深沉的阿折，继续说道：
　　“娘娘深知，江南士族的根不在刀剑，而在文脉。云家的权势如烈火烹油，但天下的规矩，终究要由笔墨来写。最终能一统江南的，不是刀锋，而是文人的心。唯有能忍一时之屈者，方能执千秋之笔。”
　　阿折凝视着窗外的晨光，光线在竹叶间流转，照在她的脸上，明暗交错。她的唇轻启，似乎在咀嚼嬷嬷的话。

　　日光在檐口铺上一层温亮。安华院一派静和。
　　浅池里水色澄明，偶有微风略过，泛起一层层碎银子的光影。回廊转角的紫薇花头稀落，落英点在石板路上，被风一推便卷入阴影里。阿折目光掠过老桂树墨绿的叶子，倏然地定住，但见那层叠叶片之间，竟缀满了米粒大小的嫩黄蓓蕾，如同碎金般，藏在叶荫深处。
　　阿折站在树下，凝神深吸，只嗅到一丝极清浅的，近乎于无的冷香。
　　春雨在一侧，见阿折像只小鹿般在确认森林的气息，笑着说道：“殿下，待再过几日，下一场雨将它们从头到脚地洗透，再被太阳一晒，到那时，这些小东西就全都炸开。那时的香味溢满整个院子，甚至能钻进窗纱，渗到您的寝殿。”
　　“春雨，你怎么知道？”
　　“娘娘和七殿下的院里都有桂花树，一到花开时节，七殿下便命人摘下花朵，晒干。”
　　阿折诧异道：“萧瑀？他一个男孩子竟然对花感兴趣？”
　　“娘娘也是这般问他，七殿下却总是认真的答，说食什么不用劳作......臣也记不住，大概的意思就是对身体有益。”
　　“是《山海经》中云：‘招摇之山多桂，食之不劳’。”
　　“是的，是的，殿下说的和七殿下一样。”
　　阿折微微一笑，忽然想起初见萧瑀。
　　破旧的茅草屋内，晨光未至。唯有桌上一盏如豆的油灯，在清寒的空气中，勉强撑开一团昏黄的光晕。光线虽弱，却恰好照亮了桌对面那位少年。他一身云纹锦衣，跳跃的烛光勾勒出他半张侧脸，眉眼尚存稚气，却已初具清俊的轮廓。尤其那双眼眸，清澈的如同山涧里的清泉。
　　他紧紧盯着阿折，目光在她脸上细细逡巡，带着几分不确定的探寻。直到似乎他在阿折的脸上发现了什么，瞬间清澈的眸子里像是投入火种般，欣喜地冲她喊道：“你就是阿折？你真的是我的阿姐！”
　　阿折望着眼前锦衣的少年，一时不知该如何作答。
　　萧瑀见她沉默，几乎是跳着上前，先前所有的克制与礼节都被冲散：“母后说阿姐出生之时，右眼角下有一颗黑痣。”他边说边用手指指着自己的眼角：“你看，阿姐，我也有。母后说这是咱俩的印记，到哪都不会走散。”
　　”阿姐。”他边说边从怀里拿出一方锦帕。小心翼翼地打开，里面包着几块早已被压碎的桂花糕，乳白色的酥皮下，裹满金黄色的馅料。
　　“阿姐，我给你带的糕点....”话到一半，他眼着手里的糕点，顿时双眼涌上一层雾气，语气里满是委屈：“怎么都碎了？这是我亲手摘的桂花，做的糕点。阿姐，你不会怪我吧？”
　　阿折嘴角微勾，伸手从他掌心的锦帕中，拿起一块碎了的点心，放进嘴里。她笑着说道：“我从未吃过如此美味的点心，谢谢你带来。”
　　“真的，阿姐？”
　　“阿姐，真的喜欢。”
　　“阿姐要是喜欢，下次我还给你带。”萧瑀的眼里满是抑不住的笑容。
　　那时的阿折一直羡慕他，只觉得他们之间隔着一层看不见的天光。她羡慕他，有母后的宠爱，有锦衣玉食，诗书礼乐为伴的生活。他似乎要什么有什么，不必为三餐发愁，不必惧怕风雨。
　　直到现在，重回宫中，她才发现他的从容，他的笑意，并非是无忧无虑，而是掩饰与自保。
　　正如舅父说的那样，真正的安稳，从来不属于生在宫里的那些人。
　　阿折缓缓踱上石阶，望着池中层层叠叠的光影，想起阿瑀，母后和自己的处境，心中忽然生出一丝凉意。
　　云氏与太子合势，长公主恃宠而骄，陛下病卧，这西梁的天怕是要被掀翻。如若太子继位，这宫里，哪里还会有母后和她姐弟的位置。张氏一脉终要被逼到墙角。
　　她抬眸，凝视着桂树叶间密密的花蕊。此刻不香，待风雨一过，便要一齐炸开。
　　阿折的脑海里顿时一片清明。

　　院外忽然一阵喧哗，接着一阵细碎的金玲声，由远及近，最终停在了安华院门口。
　　夏至脚步轻疾地来到阿折身边，声音压得极底：“殿下，长公主殿下驾到。”
　　唉，该来的，终是会来。
　　阿折深吸一口气，理了理身上的碧水色的常服，低声道：“有请。”
　　话音未落，一个火红色的人影，迤然步入庭院。
　　长公主萧薇，一身石榴红联珠纹襦裙，恰恰是这素雅的庭院中最刺目的存在。她倒是生的明媚，一双杏眼亮的灼人。眼尾微她双眼半眯快速穿过庭院，也不知是阳光太刺眼，还是故意如此的倨傲。
　　行至阿折面前，她脚步一顿，目光落在阿折身上反复大量，从头到脚，直到目光最后落到满是厚茧的手指上。随即，她的唇角向上一弯，半嘲讽地说道：“妹妹这到是清雅。就是皇后选这么大的院子给你，妹妹会不会不习惯呢？
　　阿折依着礼数，微微行礼：“见过长公主。多谢长公主关怀。”随后，阿折侧身，声音温顺：“请殿内坐。”她陪着长公主穿过庭院，步入正堂。
　　萧薇率先步入厅中，目光极快速的将室内的陈设扫了一遍。不过是些半旧的檀木桌椅。虽处处整洁，但与她金玉满堂的宫中相去甚远。萧薇的嘴角掠过一丝讥诮，含笑道：“本宫也是忽然听闻，多了个妹妹，心中欢喜，特来瞧瞧。这宫中规矩多，若有什么不懂的，尽管来问阿姐。我宫里的教养嬷嬷是最出色的。”
　　阿折神色不变，只柔声答道：“多谢阿姐，娘娘怕我在宫中生疏，早已派人教导。”
　　“呵，你不提，我都忘了，这弘训宫里还有个人住。”
　　阿折神色一僵。
　　萧薇语气放缓，轻慢道：“你在宫外多年，惯了劳作。这通身的气度，我是怕你给皇家丢脸。”
　　阿折抬头，眼底一冷，但还是语气温柔地答道：“阿姐莫要取笑。妹妹长于民间，惯了劳作。又有何不堪。先帝曾教诲‘知屋漏者在宇下，知政失者在草野。’妹妹躬身体察，正是为了不负先帝洞悉民隐的教诲。”
　　萧薇笑意一滞：“哦？照妹妹这般深明大义，倒显得我与太子兄长居琼台而不知寒，衣华锦而忘蚕桑了？莫非这满朝文武，唯有妹妹一人，心系先帝的教诲？”
　　阿折闻言，立刻露出惶恐又诚挚的神色，微微垂首：“阿姐言重了。妹妹的意思是，尺有所短，寸有所长。太子殿下居于庙堂之高，运筹帷幄，乃江山之幸。妹妹在民间所见，不过一草一木之微。日后，能为太子殿下述说一二民间趣事，便如同为殿堂添一砖一瓦，已是尽了妹妹的本分。”
　　“太子殿下怎么会稀罕你那土里土气的所见？真是笑话。”说完萧薇不耐烦的把茶盏重重的放下。
　　从见到萧芷第一眼，长公主萧薇就气不顺，也不知为什么，她明明穿着素淡，全身上下都粗鄙不堪，可自己为什么总想和她一较高下，又总想压她一头。更气人的是自己每一句的讥讽，嘲笑，都被她软软的打回来，而且有理有据，倒显得自己故意惹事。
　　她愤然起身，向门口走去。行至门口，萧薇忽然停下来道：“过几日，是母妃主持的清秋宴。妹妹既然回宫，也该出来走动走动。让江陵的夫人贵女们都瞧瞧，我们萧家养在民间的公主。”随即话峰忽地一转，又道：“只是这席间的一举一动关乎皇家颜面，母妃的声誉。妹妹若有什么需要，一定要来问阿姐，可别丢了皇家的体面。”得意的笑容在萧薇的脸上再也抑制不住，在她唇角边漾开。
　　阿折目送长公主离去，那背影里从上到下都透出一股心满意足的嘲讽，那艳丽张扬的身姿，仿佛整个安华院都不配再入她的眼里。
　　屋内，长公主身上甜香的气息仍旧未散，钟嬷嬷紧紧攥着帕子：“她这分明是来耀武扬威的。”
　　阿折指尖摩挲着几案的边角，神色淡淡道：“她今日是来赏玩山野里的野雀。只是她不知，这野雀骨血里淌的是鹰的血。”
　　说罢，她目光落在窗外的那株桂树，对夏至道：“去查查，清秋宴那日，贵女们最时兴穿什么颜色，带什么花。”