《救赎》埏灼

2、第二章

　　二、依靠
　　第二日清晨，维尔拉坐上马车随着颠簸去往埃塞城内。
　　埃塞城临近王城，受王城影响相较其他地区更繁华安宁。但即便如埃塞城，路旁也不时可见衣衫褴褛的人。
　　维尔拉不能帮助这些人，因为父亲已经警告过她两次，若有第三次，那就不再是警告了。他说，修斯顿安主要经营王城地区权势，埃塞城只是额外，不必惺惺作态佯装好心。在这里经营善良，王城没人会知道。
　　昨晚下了整夜薄雨，乌云已经不见踪迹。澄澈的蓝肆意渲染天空，温暖阳光随意洒在悬空水珠，一切都是清新惬意。
　　马夫波利将马车停稳，维尔拉依着简的搀扶缓缓走下马车。
　　维尔拉身着简单蓝色褶皱连衣裙，头戴麻色宽檐礼帽，铂金卷发由蓝色碎花发绳微微挽起。一眼瞧去，便是今日清晨的具象化。
　　群摆晃动是蓝天，发丝微动是暖阳，丝丝碎发在额前晃动，碧绿眼睛里眼波流转，波光粼粼。白净脸上点上两坨健康粉红，殷红的唇若能微微一笑，不知多少毛头小子的脸会一片绯红。
　　修斯顿安每年春天都会来埃塞城住上一段时日，偶尔也会参加埃塞城内的贵族宴会。已有不少人为维尔拉心动，但奥西莫伯爵从未正眼瞧埃塞城的贵族，更不必说维尔拉拥有着鲜花般的美貌，她的选择绝不可能拘泥于埃塞城。
　　维尔拉眼神扫过衣衫褴褛的人们，终究没忍住微微抬头，向天空长舒一口气。
　　“维尔拉小姐，不必为他们伤神。这是女神给予他们的磨难，是他们的命运。”简在一旁宽慰，而后她直了直腰，“他们并没有价值。”
　　“我知晓，只是…罢了，我们走吧。”维尔拉不再看向道路两边，挺腰抬头。她得是端庄的贵族小姐，会嫁给一个贵族男子，不必和普通平民，更不准和低贱奴仆有交情。这是她的出身，亦是她的命运。
　　父亲的教诲不容质疑！
　　维尔拉靠近着简又远离着简。
　　简在奥西莫成婚前就跟在奥西莫身边，她因能力出众且深得奥西莫脾性，一路从最低等洒洗奴隶，成为如今的副管家和女仆长。
　　简对于贵族十分尊敬，态度礼节挑不出一丝错误，但对于平民与奴隶却蔑视到苛刻。曾经有个女仆偷了米丽一幅珍珠耳环，被简发现后她亲手打断了那女仆双手，将女仆丢到贫民窟，任人蹉跎。
　　简陪伴着年轻一代修斯顿安成长，鞠躬尽粹。她从未想过结婚，奥西莫及其子女是简的主人，是简一生要侍奉的存在，也是一生喜爱的存在。
　　简没有结婚自然没有孩子，奥西莫子女都是在简的看顾下长大，她私以为他们就是她的孩子。她私底对孩子们十分喜爱维护，但她不敢现露。因为这是对主人家不敬，她只敢偷偷满足孩子们一些不被允许的喜好。
　　简会偷偷给米丽准备额外小蛋糕，会帮助犯错的菲利克斯遮掩，也会在维尔拉礼仪课出错时私下约谈礼仪老师，让她不要拿这事烦奥西莫老爷。
　　简领着维尔拉来到贩卖奴隶的区域，这里异常热闹。
　　今年春天发生了水患，这场水患导致许多平民家破人亡、无家可归，被迫为奴为仆的人也急速增加。埃塞城多了很多来此贩卖奴隶的商人，让奴隶市场变得拥挤吵闹，也不知繁华城邦会是何种盛况。
　　奥西莫子女曾被其父亲教导说，遇到大灾难时，奴隶会更多也会更便宜，此时购买大批量奴隶是再划算不过。
　　席勒帝国承认奴隶存在，并将奴隶分为了公共奴隶和私人奴隶。公共奴隶属于帝国，为席勒帝国或社会团体提供公共服务；私人奴隶则属于奴隶主个人，为主人提供各种劳动与服务。
　　私人奴隶又分为家内奴隶、农业奴隶和竞技奴隶。
　　家内奴隶是与主人生活在同一屋檐下，被分配用于服务主人日常起居、承担主人家务、为主人处理私人事务，完全或较少、低强度从事物质生产的奴隶。
　　农业奴隶则一般被分配到庄园或农场，主要承担大量农业劳动或物质生产。
　　而竞技奴隶则一般被分配到到竞技场或斗兽场，主要用于竞技或斗争，供人们赌博取乐。
　　维尔拉被一个吊梢眼的奴隶商不停打量，而后他很是满意眯眼皱起微笑，这位小姐的气度和服饰可不一般呐！
　　这个奴隶商热情凑到维尔拉面前，他穿着整洁，微微弓腰笑得市侩。手上戒指镶了珠宝，不自觉交握双手揉搓。他因卖力讨好维尔拉笑得很灿烂，让只是略微泡肿的眼睛几乎看不见。
　　“请问这位小姐想要购买哪款奴隶啊？我们有很会伺候人的家内奴隶，和吃苦耐劳的农业奴隶。若您想要竞技奴隶，我也可以给您搞来。不过嘛，就是可能要稍等一些时日，但品质绝对上佳。”
　　“家内奴隶，女性，不超过十八岁。”维尔拉迅速提出要求，她少有接触外人也不太适应谄媚。
　　“好嘞，还请小姐随我往这边来。”商人将腰压得更低，用左手指引，模仿的贵族礼节不伦不类。
　　维尔拉被引到较为干净的地方，笼内的奴隶们都直接坐在地上，脖子上套着防止他们逃跑的绳子。
　　“您看这些如何？尤其是这个和这个，您别看这两个年龄小，都是有过伺候人经验的。”商贩抓住拴在笼子上的绳子用力提起，让她们被迫站起来。一个少女因这突如其来的拉扯踉跄，撞在笼子栏杆上。
　　维尔拉并未说话，笼内与她年龄相差不大的少女们，怯懦佝偻着她们瘦削的身躯，低下的头是对什么的臣服？笼外的世界是否真的自由？
　　“这个几岁？”简见维尔拉并未做出选择，以为她不知道怎么选。她弯下腰陡然捡起一条绳子用力一拉，让被套住的少女不得不向简跌倒。
　　“这个啊，才十六岁正年轻哩。之前在一富人家伺候过人，那家富人受了水患急需钱财，这个就被我买下了。您别看她年纪小，伺候人是很会的，那家富人当初可不舍了。会伺候人年纪还小好教训，这要不是您来，我真不舍得买。”
　　“小姐，你看这个如何。”
　　“就她了吧，我一直相信你的眼光。”维尔拉挂起模板化的微笑，点头回应简。
　　被选中的少女胆怯抬头，快速看了眼买下她的小姐。隔着乱糟糟的头发看不真切，但应当是教廷描述的天使。
　　聪明的商人不会放弃唾手可得的利益，他将价格抬了一倍，企图蒙蔽不懂市场的大家族人物。
　　简自然知道商贩意图，她垂眼藐了眼少女，这个奴仆样貌身形不错，以后或许可以为小姐遮挡一些骚扰。小姐一向不喜欢这些地方，早点回去也好。简也就没争执，领着少女走了。
　　马车再次恢复颠簸，载着它的主人回到它出发的地方。
　　维尔拉同简坐在车厢内，少女同赶马夫波利在鞍座。
　　“小姐，给那个奴仆取个名字吧。”简在车厢内出声。
　　“她之前的名字不可以吗？”
　　“不可以。”
　　“叫瑞莎吧，我希望她会变得更加美好。”
　　维尔拉在下午两三时左右回到乡下庄园，简将少女带走，这一段时间将由珍妮教导少女家族规矩和维尔拉的习惯喜好。
　　维尔拉一进大门就脱下遮阳帽，交给上前服侍的女仆莎拉。维尔拉走到沙发坐下，她有些累了想要休息。
　　维尔拉将上半身搭在沙发扶手上，头枕手臂闭上眼，整个人慢慢放松。无数杂乱思绪被维尔拉理清，一点一点收拾丢掉。她喜欢这样来获得片刻宁静与安详，这是受伤小兽在独自舔舐伤口。
　　维尔拉收拾好自己闭眼舒展身体，不由想到迪莉娅。
　　维尔拉从约翰那里得知：迪莉娅从小在贫民窟长大，偶然被父亲发现她的剑术天赋极好，而后被乔带入修士团训练。
　　人人都赞父亲爱惜天才，看重迪莉娅将其收为养女。维尔拉却知道，父亲不过是想效仿爷爷，为家族培养一位强大而忠诚的修士，就像被祖父收养的乔一样。
　　维尔拉睁眼就看见在她对角坐着的迪莉娅，有些惊诧，“午安，迪莉娅。”
　　迪莉娅听到维尔拉问候，转头看向维尔拉笑得眼眸弯弯，“午安维尔拉小姐。”
　　“叫我维尔拉姐姐就好。”
　　“嗯……我不好意思。”迪莉娅顶着蓬松的暗红卷毛刻意歪头，小脸瘦削却明媚，夹着些许羞涩。
　　维尔拉不禁泛起点点无奈和宠溺，迪莉娅现在好似活泼乖巧的幼猫。她来到迪莉娅身旁，发现迪莉娅只是看起来瘦弱，她手臂处有着代表力量又不失美感的薄肌，许是在修士团时养起来的。
　　“怎么在这里，是发生什么事了吗？”
　　“在等您。”
　　“为什么要等我呢？”
　　“因为有点迷茫和害怕，想找您来依靠。”
　　维尔拉被如此直白的话打的措手不及，笑出了声，“我怎么感觉你不害怕呢？”她用手轻抚开迪莉娅脸上的发丝，许下让人安心的承诺，“不用找借口，你想找我，我随时欢迎。当然，如果以后你真的感到害怕了，也可以来找我，我会替你想办法。”
　　“真的可以吗？”
　　“真的可以哦！”
　　迪莉娅今天特意等待维尔拉，主动释放友好，维尔拉也愿意同她拉进关系。迪莉娅收到了纯粹善意，并感到荒谬和胆怯。她忍着内心奇怪，不停眨着眼睛，小声拘谨唤了一声姐姐。
　　维尔拉微微瞪大眼，她久违地，再次有了当姐姐的快乐。她看着迪莉娅乱蓬蓬的头发，眼神更加柔和，“没人给你梳发吗？”
　　“不都是自己梳头吗？。”
　　“你可以让别人给你梳发的。我叫珍妮帮你梳发，如何？”
　　“不要，今天她给我梳头，我不喜欢就跑掉了。”
　　“那莎拉呢？”
　　“不要，谁来都很别扭。”迪莉娅抓了抓头发。
　　“那我帮你梳头？”
　　“是姐姐的话当然可以啦！”
　　维尔拉立即想同迪莉娅更加亲近了，迪莉娅一定有让人爱上她的术法！她其实猜得到迪莉娅的一些小心思，迪莉娅也懂得如何惹她怜爱。那么只要迪莉娅不背叛她，她就愿意当个好姐姐。
　　维尔拉将迪莉娅的头发仔细编织，但因为是第一次极不熟练也不敢用力，让麻花辫歪歪扭扭不堪入目。
　　维尔拉后来私下找到珍妮，让珍妮传授她如何编扎发。维尔拉还拜托简买了许多各式各样的发带，她一定要让迪莉娅的头颅每天漂亮！