《一心找死后，前夫哥他道心崩了》lilbelllll

13、炼魂谷

　　绫音城，城主府书房内。

　　烛火摇曳，将李仙使那张隐在兜帽下因震怒而扭曲的脸映照得愈发狰狞。他猛地一拍桌案，上好的灵木应声裂开数道纹路。

　　“你手底下的人都是吃干饭的吗！”他几乎是吼出来的，声音里淬着冰冷的杀意，“不过一届区区散修，竟也让她大摇大摆地逃了！还有那些原材料……全被她带走了！云鹤垚，我看你如何向上面交代！”

　　“仙使息怒，仙使息怒啊！”云鹤垚佝偻着腰，额上沁出的冷汗顺着脸颊滑落，也顾不得擦拭。他双手焦急地搓动着，语无伦次地解释：“那、那女修绝非寻常散修！其功法诡谲，行事狠辣，定然……定然是某些仙门世家精心培养出来的死士！他们的目标，必定就是魂鼓！对，一定是这样！”

　　他扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔：“还求仙使看在属下往日尽心竭力的份上，替在下美言遮掩一二！此时此刻，那贼人定然还未逃出城外！属下已动用全城守卫，布下天罗地网，定会将她擒获，不叫圣教事迹泄露一丝一毫！”

　　“哼！”李仙使从鼻子里发出一声不屑的嗤笑，眼神轻蔑地扫过地上瑟瑟发抖的城主，“这么大的纰漏，我可担待不起。你自求多福吧。炼魂谷那条线算是彻底断了，若是你能抓住那人，或许还能有个将功折罪的机会。若是不能……”

　　他话语未尽，但其中冰冷的意味让云鹤垚如坠冰窟。说罢，李仙使毫不留恋地猛然甩袖，周身灵光一闪，便已化作一道遁光离去，留下满室狼藉与绝望。

　　成事不足，败事有余的蠢货！

　　飞遁途中，李仙使仍是余怒未消，心中暗骂，这下让我如何向师尊交代！

　　书房内，云鹤垚瘫软在地，面如死灰。他比谁都清楚，自己完了。舍弃尊严，像狗一样匍匐在他人脚下，才换来这绫音副城主的地位与权势，如今却因这突如其来的变故，尽数化为泡影。

　　接连几日，守卫军搜遍了全城，却连那女修的一片衣角都未曾找到，那些被带走、充作魂鼓原材料的孩童也如同人间蒸发了一般，再无踪迹。一次次传来的毫无线索，终于让云鹤垚彻底失控。

　　“废物！一群废物！”他砸碎了书房内所有能砸的东西，状若疯魔，最终急火攻心，一口鲜血喷出，眼前一黑，直挺挺地昏死过去。

　　而与此同时，迟五早已远在数百里之外。此行他的任务已圆满完成：不仅将那些被救出的小孩通过迟家暗桩隐秘地送出绫音城，更遵照迟霂的吩咐，在绫音城的混乱中，凭借过人手段成功探查到了炼魂谷可能的所在之地。这至关重要的情报，他已通过加密的宗门秘法，先行传递给了迟霂。

　　事了拂衣去，深藏功与名。此刻的迟五，一身轻松，正不紧不慢地驾着马车，悠然行驶在前往青林城的官道上。他的嘴角噙着一丝若有若无的笑意，正赶去与迟霂会合，准备当面汇报此番行动的全部细节。

　　夜色如墨，两道身影如鬼魅般掠过青林城高耸的城墙，融入城外苍茫的荒野。淮涟与迟霂将身法催动到极致，朝着迟五标记的炼魂谷方向疾驰。

　　迟霂在前引路，脸色紧绷。迟五传来的消息语焉不详，只提及找到了疑似入口，但气息极为微弱混乱，情况似乎并不乐观。淮涟沉默地跟在后面，夜风拂动她的面纱，露出的一双清眸比夜空中的寒星更亮，也更冷。绫音城那些扭曲的生魂、凄厉的哀嚎，如同烙印般刻在她心底，驱使着她必须亲自前来，揪出这黑暗的根源。

　　然而，越是接近地图上标记的那个隐蔽山谷，淮涟的心却越是下沉。在她的感知中，周围天地间弥漫的那种属于魂鼓的、阴寒污秽的能量残余，正在飞速变得稀薄，直至近乎虚无。

　　“不对劲。”她突然开口，声音在夜风中显得有些缥缈。

　　迟霂也停下了脚步，眉头紧锁：“气息……在消散。”

　　两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。他们不再保留，速度再增三分，几个起落间，便冲入了一片被黑色山岩环抱的幽深谷地——这便是迟五查到的炼魂谷。

　　谷内一片死寂。

　　预想中的阵法光芒、巡逻守卫、甚至任何一丝人为活动的痕迹，都没有出现。只有嶙峋的怪石、枯死的树木，以及一股若有若无、仿佛被某种力量强行净化过的残余阴气。这阴气淡得几乎无法察觉，正随着夜风快速逸散。

　　淮涟闭上双眼，全力催动体内的神识，感知如同水银泻地般铺开，细致地扫过山谷的每一寸土地，每一块岩石。

　　没有阵法。

　　没有魂鼓。

　　没有血迹。

　　更没有残留的灵力或是怨力波动。

　　一切都被抹去了，抹得干干净净，仿佛这里从来就只是一片荒芜的山谷，那些黑暗与罪恶从未在此滋生。

　　她甚至能感知到，空气中还残留着一丝极其高明的清除法术的痕迹，施法者修为深厚，手法老辣，将所有线索都化为了虚无。

　　淮涟缓缓睁开眼，眸中第一次清晰地闪过一丝挫败与冰冷的怒意。她还是来晚了。对方反应之迅速，手段之利落，远超她的预期。绫音城之事，无疑打草惊蛇，让这群藏于暗处的老鼠以最快的速度清理掉了这个外围据点。

　　“什么都没有。”她的声音很轻，却带着山雨欲来的压迫感，“清理得很彻底。”

　　迟霂蹲下身，指尖划过冰冷的地面，沉声道：“看来，我们面对的不是一般的对手。他们比我们想象的更谨慎，也更……强大。”能在如此短时间内做到这一步，绝非寻常势力可为。

　　淮涟沉默地站立在谷地中央，夜风吹起她的长发和衣袂，猎猎作响。月光洒在她身上，却驱不散那萦绕周身的寒意。她本以为能找到一些线索，顺着这根藤蔓，摸出沉星宗内那只隐藏最深的老鼠。却没想到，对方断尾求生，如此决绝。

　　前方依旧是迷雾重重，甚至因为对方这次的清理行动，那迷雾显得更加深邃了。

　　“走吧。”良久，淮涟才再次开口，声音已经恢复了平时的淡然，但那淡然之下，是更加坚定的决心，“这里已经没有价值了。”

　　“你之前说李仙使可能是沉星宗内门弟子，对吧？”

　　淮涟语气中是更冰冷的寒意，她转身，毫不留恋地向着谷外走去。既然此路已断，那么，所有的线索，都指向了那个庞然大物——沉星宗内部。外门弟子的身份，或许正好方便她，从另一个角度，去接近真相。

　　返程途中，迟霂沉默地跟在淮涟身后，目光掠过她比平日更显僵硬的肩线，心中的疑窦如潮水般层层漫上。

　　他早知道，魂鼓背后之人行事诡秘，其对魂鼓的研究也必定有着多年心得，却直到今年家族也只是猜测遂被列入小辈试炼任务中，如炼魂谷这般外围据点若能如此轻易被查到底细，反倒可疑。真正让他思绪翻涌的，是淮涟那异于常人的激烈反应。寻常修士即便心怀正义，面对线索中断，也多是愤慨或惋惜，断不会流露出那般……近乎刻骨的憎恶。那不仅仅是正邪对立，更像是一种被触及逆鳞的、带着血腥气的私人仇恨。

　　究竟是哪一家？迟霂在心中默默梳理着各方势力。

　　世家仙门中，虽不乏以斩妖除魔为己任者，但其门下弟子行事大多章法可循，少有这般决绝如烈火、又对邪术知之甚详的异类。她展现出的了解程度，已远超普通弟子翻阅典籍所能获知的范围，倒像是曾亲身接触，甚至……对抗已久。

　　几大世家的名号在他脑中一一闪过，又被他逐一排除。莫非是某个曾深受邪术所害，已经被灭族的家族后人？还是说，她背后站着某个意图借此契机清理门户，或是与魂鼓背后之人有着旧怨的隐秘传承？

　　无数个念头交织碰撞，却都缺乏确凿的佐证。迟霂发现，自己对这个半途强势结盟的同伴，其身份的探究欲，已远远超过了对魂鼓和金令任务本身的好奇。这趟试炼，因她的存在，变得愈发迷雾重重，也愈发引人入胜了。

　　选拔尚未结束，沉星宗的大门即将为他们打开。真正的较量，现在才刚刚开始。而那些隐藏在阴暗处的敌人，恐怕也正在某个角落，注视着他们的一举一动。