2、审问 ...
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洛水河畔，溟沧宗临时征用的一处别院地窖，匆忙改成了临时羁押所，虽不及闻名江湖的“溟狱”阴森可怖，但依旧足以让任何寻常人瑟瑟发抖。
杜秋陵靠坐在冰冷的墙角，身上已换了一套粗糙干净的灰色布衣。她怀中依旧紧紧抱着那焦尾琵琶。
她是溟沧宗弟子从洛水河中救起的那名“失踪者”。据他们说霓裳舫名册登记舞女乐伎共计九十八人，除她外无一幸存。赴宴宾客七十六人，也只幸存一十三人。
然而，溟沧宗宗主江自流，却凭借其敏锐的洞察和某些不为人知的线索，坚信昨夜那艘已成炼狱的画舫上，存在着一个不该存在的“第九十九人”——杀手“秋风渡”。
沉稳而富有压迫感的脚步传来，不止一人。其中一道步伐尤其轻捷而内敛。
杜秋陵立刻将身体蜷缩得更紧，脸埋入琵琶与膝盖之间，单薄的肩膀开始无法控制地剧烈颤抖，带着断断续续的抽泣。她将自己完全沉浸在一个受尽惊吓、无辜卷入凶杀案的柔弱舞女角色之中。
门被推开了。
江自流率先走了进来，依旧穿着墨色的常服，竖着高马尾，身形挺拔，面容冷峻。而跟在他身后的，是一个身着玄色衣服的青年男子，眼神沉静锐利，他便是江自流最信任的贴身随从，任羽。他手中并未持任何刑具，只是安静地跟随。
江自流走到地窖中央那简陋的木桌旁坐下。任羽则静立一旁，目光如扫掠过整个地窖，最终同样落在了墙角那团瑟瑟发抖的身影上。
“杜秋陵。”江自流开口，声音清冷，不带丝毫温度，在地窖中清晰地回荡。
她浑身猛地一哆嗦，仿佛被这声音所刺。她惊恐的抬起头，露出一张泪痕交错、苍白如纸的小脸。那双本该流转生辉的桃花眼，此刻盈满了惶惑无助的泪水，眼神涣散，在与江自流目光接触的刹那便如受惊般迅速垂下，长而密的睫毛如同风中残蝶的翅膀，剧烈地颤抖着。她嘴唇翕动了好几下，才发出细弱蚊蝇、带着泣音的声音：“大人…”
“你叫什么名字？”江自流的语气平淡得像在询问天气。
“杜秋陵…”她瑟缩着，声音带着浓重的鼻音和哭腔，“多谢大人…救命之恩…”
“救命？”江自流微微挑眉，指尖在粗糙的桌面上有节奏地轻敲着，发出令人心慌的笃笃声，“或许，你的命，现在悬于你能否解释清楚昨夜之事。”他目光陡然变得锐利，如同冰锥，“再说一遍，火起之后，你究竟身在何处，做了何事，看见了何人。一字一句，不得隐瞒。”
杜秋陵的眼泪瞬间落了下来，仿佛被这严厉的审问吓破了胆，声音破碎不堪：“大人明鉴啊！小…小女子当时在后台准备下一支舞…听见外面突然混乱了起来…吓坏了…想去寻熟悉的姐妹玄欢…怎料烟雾一下子就涌进来…什么都看不清了…大家都在哭喊奔跑…我只是跟着人群……不知被谁推搡着…跌跌撞撞…根本分不清方向…后来…后来不知怎的脚下踩空…就掉进了河里…大人，小女子所言句句属实啊…” 她说到最后，已是泣不成声。
“寻玄欢？”江自流身体微微前倾，带来更强的压迫感，“据其他幸存宾客回忆，火起时舞女乐伎大多集中于前舫与中层甲板试图逃生。而你，”他语气加重，带着不容置疑的语气，“最终被发现并救起的位置，靠近内舱区域，且是在画舫几乎彻底倾覆之后！那里火势最猛，路径最为复杂偏僻！惊慌失措？不辨方向？你是怎样‘恰好’穿越整个混乱的火场，又精准地跑到那里，并坚持到画舫倾覆那一刻？这，绝非‘瞎跑’所能解释吧。”
杜秋陵脸色惨白如纸，慌乱地摇着头，泪流满面：“大人！我不知道！真的不知道啊！当时……当时所有人都疯了！烟雾太大…我根本看不清内舱外舱！我真的不知道怎么会跑到那里！”
“烟雾太大看不清？”江自流冷笑一声，蓦地起身，几步便走到她面前，高大的身影带来的阴影将她完全笼罩。“行，那你再告诉我，”他一把攥住了杜秋陵的手，强行将她的手掌掰开，拉到火把最明亮的光线下，指着她食指与拇指内侧那层薄而韧的茧，“一个只知跳舞、弹琵琶的舞女，手上为何会有这等痕迹？！这分明是长期拉弓，或是习练某些特定兵器才能磨出的茧子！”
手腕处传来欲裂的剧痛，杜秋陵疼得泪如雨下，声音充满了委屈和悲愤：“是……是家父！家父杜明，曾是北境边军一名校尉！早年…家中尚可时…他怜小女子体弱，便…便教过一些最粗浅的箭术，只为强身健体，让…让我不至于手无缚鸡之力，受人欺凌…大人！这…这难道也是罪过吗？！” 她仰起满是泪痕的脸，眼中充满了不解、屈辱和一种被逼到绝境的悲凉。
“粗浅箭术？”江自流眼眸冰冷，指尖在她那位置特定的茧子上用力按压，“边军弓马，即便只是基础，其发力方式与磨砺之处也与寻常不同！你这茧形，绝非偶尔玩玩弓箭所能留下！杜秋陵，你混入霓裳舫，是否早有图谋？孙不仁之死，与你何干？！你和秋风渡又是什么关系？？！” 他猛地甩开她的手，力道之大，让她踉跄着向后栽去，后背重重撞在的石墙上，发出一声闷响。
“啊……”她痛得蜷缩起来。江自流冷漠地注视着她，眼中没有丝毫动容，只有审视与怀疑。“看来，不对你用些手段，你是不会吐露实情了。”他看了一眼身旁的任羽。
任羽会意，无声地走到门边，向外做了个手势。很快，一溟沧宗弟子走了进来，手中提着用盐水浸泡过的牛皮鞭。
地窖内的空气瞬间凝固，一种令人窒息的恐惧感弥漫开来。
杜秋陵瞳孔骤然收缩到极致，身体无法控制地剧烈颤抖起来，如同秋风中的最后一片落叶。
“说！”江自流的声音如同惊雷，带着不容置疑的威严，“你到底是谁？！与‘秋风渡’是何关系？！孙不仁是不是你杀的？！昨夜你还看到了什么？！”
杜秋陵只是拼命地摇头，泪水汹涌而出，瞬间打湿了衣襟。她紧咬着牙关，再不肯多说一个字。
“用刑。”江自流毫无感情地下令。
手持皮鞭的弟子上前一步，手臂扬起，手腕猛地一抖！
“啪——！”
鞭子撕裂空气，发出尖锐刺耳的破风声，带着湿冷的寒意和盐分的灼痛，狠狠抽在她的背上！粗糙的布衣立刻裂开一道长长的口子，底下白皙的肌肤瞬间皮开肉绽，一道血痕浮现，火辣辣的剧痛瞬间流遍全身！
杜秋陵死死咬住下唇，将所有的尖叫与哀求都死死压在喉咙深处，只发出细微的、绝望的呜咽。她闭上眼睛，长长的睫毛被泪水与冷汗彻底浸透。她将怀中的琵琶抱得死紧，指节因过度用力而泛白。
“啪！”又一鞭落下，比之前更重，角度更刁钻。
鞭子一次次无情地落下，打在她纤弱的背脊上。鲜血淋漓，惨不忍睹。冷汗、泪水和血水混合在一起，浸透了粗糙的布衣，带来深入骨髓的刺痛。她始终紧咬着牙关，除了无法控制的、从喉咙深处挤出的破碎痛哼和因剧痛而导致的剧烈生理性颤抖，她再未发出求饶或辩解。那种沉默的、近乎固执的承受，与她柔弱的外表形成了巨大的反差。
江自流和任羽都冷眼旁观着。江自流的目光深邃，似乎在分析她每一个细微的反应背后的含义。任羽则更像一个记录者，目光锐利地捕捉着任何可能的破绽。
鞭打持续着，地窖中只剩下鞭子抽打的声音。以及杜秋陵越来越微弱的喘息。
微弱但顽强。
杜秋陵感觉自己的意识在疼痛的海洋中浮沉，玄欢的死、刺杀的失败、以及此刻这无端酷刑下的屈辱……种种情绪在她心中交织。她想起玄欢最后那句“快走”，想起自己这五年如履薄冰的杀手生涯，想起自己手上沾染的鲜血和必须守护的秘密……凭什么？她凭什么要在这里受这种罪？！就因为这个男人毫无根据的怀疑？
一种压抑已久的愤怒，开始在她心中猛烈地积聚。
就在行刑弟子再次扬起鞭子时，杜秋陵猛地抬起头！原本盈满泪水的眼眸中，燃起一股压抑到极致的怒意：
“够了！江自流！！”
这一声怒斥，让扬起的鞭子顿在了半空，也让江自流和任羽的目光瞬间聚焦在她身上。
她不顾背脊火辣辣的疼痛，想要站直身体，却因伤势和虚弱，只能靠着墙壁支撑自己。
“你说孙不仁的死和我有关系，证据呢？！就凭我手上小时候我爹教我强身健体留下的、可笑的茧子？！就凭我命大没有像其他姐妹一样被烧成焦炭，而是掉进河里侥幸被你的人捞了起来？！这就是你溟沧宗宗主的断案之道吗？”
她剧烈地喘息着，胸口起伏不定，鲜血顺着背脊流下…
“孙长老位高权重，我一个小小的舞女，连近他身的资格都没有，如何杀他？！”怒斥和控诉，在地窑中回荡。
突然，她又平静了下来，眼神轻蔑的看着江自流。
“乐伎也是人，更何况我并非囚犯，江宗主的审讯之道今日我也是见识了…”
江自流沉默地看着她，脸上依旧是那副冷峻的表情，但深邃的眼眸中，却飞快地掠过一丝极难察觉的波动。任羽也微微蹙起了眉头，似乎在重新评估眼前这个女子。
地窖内陷入了一片死寂。只有炭火盆中偶尔爆出的噼啪声，和杜秋陵因激动和伤痛而无法平息的、粗重的喘息声。
江自流的目光从她愤怒而苍白的脸，移到她血迹斑斑、微微颤抖却依旧试图挺直的身体，再移到地上那把被她顿响的、沾了血的焦尾琵琶。
良久，江自流才缓缓开口，声音听不出喜怒，却比之前少了几分冰冷的杀意，多了几分审视的意味：“牙尖嘴利。”
他顿了顿，对行刑的弟子挥了挥手：“带下去，治伤。看好她。”
这个命令，意味着暂时的刑讯结束了。
两名弟子上前，这次动作稍微放轻了些，将因情绪激动和伤势而几乎脱力的杜秋陵扶起，带离了地窖。那把焦尾琵琶也被一并带走。
地窖内重归寂静。
江自流转身，面无表情地向外走去，任羽默然跟上。
走出地窖，清晨略带寒意的空气涌来，冲淡了地窖内的污浊。东方已露出了鱼肚白。
“宗主，”任羽跟在身侧，低声开口，“此女……”
“她的爆发，不似全然作伪。”江自流脚步不停，目光看着远处渐亮的街道，声音低沉，“那种屈辱和愤怒，若非真的蒙受冤屈，便是其演技已臻化境。”
“但她手上的茧，和她的逃生路径，依旧可疑。”任羽提醒道。
“我知道。”江自流眼神锐利，“正因如此，才不能让她轻易死了。她的身上，矛盾点太多。柔弱与坚韧，恐惧与愤怒，粗浅箭术的说辞与那位置精准的茧子……这些都搅在一起。”
他停下脚步，从袖中取出那片白绢包裹的枫叶，零陵香的冷冽气息在晨风中依旧固执地萦绕。
“但这片叶子，孙不仁喉间那被巧妙掩饰的箭簇冲击伤，以及这上面沾染的、来自南境的靛青丝线……这些证据，都明确无误地指向那个‘第九十九人’——‘秋风渡’。”他语气斩钉截铁，“画舫九十八人尽殁，宾客幸存十三，但这第九十九人，一定存在。她或许伪装成了宾客之一，或许有其他我们尚未发现的登船途径。而杜秋陵……”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的神色：“她或许真的只是一个不幸被卷入的舞女，或许……她看到了什么，或者本身也牵涉其中，但绝非‘秋风渡’本人。留着她，严加看管，或许能引出更多的线索。传令下去，一方面详查那十三位幸存宾客的背景和昨夜行踪，另一方面，沿着这片枫叶和南境‘隐曜阁’的线索，给我彻查到底！”
“是！属下明白！”任羽躬身领命。
晨光熹微中，江自流的面容冷硬如铁。画舫惨案迷雾重重，那神秘的“第九十九人”如同一个幽灵，而那个名叫杜秋陵的舞女，则成了这迷雾中一道突兀而刺目的影子。真相，似乎还隐藏在这黎明之后，更深的黑暗里。
作者有话说
第2章 审问
