2、惊变 算账惊四座 ...
-
尘埃落定，马蹄声远。
那一行人来得快，去得也快，仿佛一阵凌厉的风，刮过这片死气沉沉的土地，没留下任何痕迹，却在每个人的心头都投下了一片阴影。
柳管家直到看不见他们的背影，才仿佛松了口气，抹了把额上的虚汗，随即又恢复了那副凶神恶煞的嘴脸，冲着地上的阿璃啐了一口：“晦气！还不快走，愣着等死吗！”
壮汉粗暴地将她从地上拽起，推搡着向前。阿璃踉跄着，脑中却挥不去方才那一道居高临下的视线——淡漠、疏离，仿佛在看一只蝼蚁。
她知道，那是属于另一个世界的人。
官道上的泥泞很快沾满了她的裙裾，她被两个壮汉架着，深一脚浅一脚地往前走。每走一步，都像踩在棉花上，胃里空得发慌，眼前阵阵发黑。
她垂着头，在心里默默数着步子。一百三十七、一百三十八……这是她唯一能让自己保持清醒的法子。
前头骑着瘦骡的柳管家回头瞥了她一眼，心里拨开了算盘。这丫头病恹恹的，卖去百花楼怕是都嫌晦气，最多十二两银子。要是连百花楼都不要，就只能往周记织坊送了，横竖能换三五两银子，总好过砸在手里。
正思忖间，前头忽然吵嚷起来。一辆运货的板车翻在路中间，白米混着泥水淌了一地，几匹青布污得不成样子，碎瓦片溅得到处都是。货主揪着车夫的衣领，两个人都吵得面红耳赤。
“吵什么！”柳管家不耐烦地呵斥，“没长眼睛的东西！”
那两人被他唬住，声音低了下去，却还在掰扯赔偿的数目。
“米洒了一袋半，该赔四百五十文……布污了三匹，少说六百文……还有八个瓦罐……”货主掰着手指头，越算越糊涂。
“哪有这样算的！”车夫梗着脖子，“布洗洗还能卖……”
柳管家听得头疼，正要发作，身后却传来一个微弱却清晰的声音：
“赔七百八十文，顶天了。”
众人都愣住了，齐刷刷看向发声的人——正是那个被反剪双手、瘦得只剩一把骨头的丫头。
柳管家回头瞪她：“你懂什么！”
阿璃却不看他，只淡淡望着那片狼藉，声音轻得像羽毛，却字字分明：“米沾了泥沙，只能当陈米卖，价钱要对半折。布匹染了污，大户人家看不上，也只能半价出手。瓦罐碎了就是碎了。统共损失一千一百七十文，车夫有错，你催得急也有不是，各担一半，已经很公道了。”
她顿了顿，看向货主：“为着几百文在这里耽搁半天，误了交货的时辰，损失的又何止这些？”
这话说得在情在理，货主和车夫都哑了口，在心里默默算了一遍，竟是分毫不差。
柳管家心头一震，重新打量起这个丫头来。他原本只当是个赔钱货，没想到竟是个会算账的！这要是卖去永盛牙行，给大户人家当算账丫头，少说能卖二十两！
他心里有了计较，脸色顿时和缓下来，示意壮汉松手：“都松开！这么伶俐的丫头，自己会走。”
那两个壮汉面面相觑，松开了手。阿璃垂着眼，知道自己在绝境中，终于撬开了一丝缝隙。
……
官道漫长，走了约莫半个时辰，一行人在路旁的驿亭歇脚。
亭子甚是简陋，人声嘈杂。阿璃被安置在角落的石墩上，便再无人理会。连日的惊吓与饥饿，让她的身体早已到了极限。她靠着亭柱，强迫自己合上眼小憩，以节省所剩无几的体力。
就在这时，一股熟悉的、凛冽的气息让她心头一紧。她悄悄掀开一道眼缝，只见身侧的邻桌，赫然坐着的，正是村口那一行人！
为首的那位玄衣公子，依旧是那副冷峻淡漠的神情，仿佛周遭的一切都与他无关。
是他。
这个认知让阿璃的心跳漏了一拍，她立刻闭紧双眼，将自己蜷缩得更紧，扮作一个因病痛而昏睡的可怜虫。
那玄衣公子本未留意周遭，只是那病弱女孩身上一闪而过的、与她油尽灯枯之态全然不符的警醒，让他多看了一眼。他想起了在村口时，这个女孩跪在泥地里，满身狼狈，眼中却藏着一簇不肯熄灭的火苗。他并非多管闲事之人，但那双紧闭眼睫下透露出的、近乎本能的挣扎，却让他莫名动了些许恻隐。他并未起身，也未言语，只是对身旁的随从微不可见地一颔首。
那随从沉默干练，立刻会意，转身到茶摊要了一碗最普通的粗茶与两个尚有余温的胡饼。他一言不发地走到阿璃面前，将碗和饼递到她跟前，然后便转身退回了公子身边，仿佛只是拂去了衣角的一点尘埃。
温热的茶气和朴实的麦香钻入鼻腔，阿璃的身体先于理智做出了反应。她缓缓抬头，目光先是落在那碗能救命的茶水上，然后才越过那随从的背影，望向了不远处那位气度不凡的公子。
那人并未看她，正平静地望着亭外的官道，侧脸的轮廓如山峦般冷峻分明，仿佛刚才的一切与他全然无关。
阿璃心中瞬间闪过无数念头，但求生的本能压倒了一切。她低声道了句几不可闻的“多谢”，便捧起那碗茶，大口地喝了起来。
片刻后，那一行人的马匹被牵了过来，皆是神骏非凡。那位公子利落地翻身上马，带着随从，朝着凤翔县城的方向，绝尘而去，自始至终没有再看这边一眼。
柳管家也已歇够，粗声呵斥着再次上路。阿璃默默跟上，看似垂头顺从，心中却在飞速盘算。
她借着一个踉跄，靠近了柳管家半步，用一种混合着讨好与好奇的语气，小声问道：“柳管家，方才那几位爷……看起来好生威风，马都比咱们村里正家的牛还壮实。他们是县里的大官人吗？”
她的姿态放得很低，像一个没见过世面、只想多懂点规矩以便活命的乡下丫头。
柳管家此刻正因她的“活算盘”属性而心情不错，闻言瞥了她一眼，带着几分炫耀和不屑地哼了一声：“大官人？县里？你这丫头眼皮子也太浅了！告诉你，那是京城来的贵人，林家的人！”
他见阿璃一脸茫然，愈发得意，压低了声音道：“咱们凤翔县，也有个林家，算是大户了。但跟人家京城的本家一比，就是地上的泥！人家本家，那可是出过‘阁老’的，懂吗？就是给皇帝老儿办事的大官！跺一跺脚，咱们这一个县都得抖三抖的人物！”
阁老……林家……京城。
柳管家轻蔑的话语，却像一把钥匙，瞬间为阿璃打开了一个她从未想象过的世界。
她终于明白，那一行人身上不怒自威的气度从何而来。那不是财富的堆砌，而是权力的沉淀。
一个模糊却极其诱人的念头，在她心底生根发芽。
她迅速冷静下来。目标太过遥远，只会让自己陷入空想。眼下最要紧的，还是先在凤翔县活下来，站稳脚跟。
走一步，看一步。
……
傍晚，凤翔县，永盛牙行。
主事人张婆子专做大户人家的生意，眼光毒辣。她一见柳管家带来的阿璃病得只剩一把骨头，便面露嫌恶：“我这儿可不是善堂。”
柳管家连忙上前，将官道上阿璃心算服众一事添油加醋地吹嘘了一通。
张婆子半信半疑，恰好堂上福源布庄的王管事正为一笔账目头疼。她便指着王管事，对阿璃冷笑道：“你若真有本事，就算算王管事这笔账。”
随即，她将一笔涉及云锦、湖绸、粗布，混杂了银、钱、文三种单位，还需扣除一成火耗的复杂生意报了出来。这道题，就是让账房先生来，也得拨拉半天算盘。
满堂俱静。
就在柳管家手心冒汗时，阿璃那虚弱却清冷的声音响起，直接报出了答案：
“纯利，三两九钱又十五文。”
那王管事眼中瞬间迸发出惊人的亮光，抓起算盘飞快核算，片刻后猛地抬头，满脸皆是不可思议的惊喜：“分毫不差！当真是分毫不差！”
这一下，阿璃不再是病弱的累赘，而是成了奇货可居的珍宝。
不等张婆子抬价，王管事已急不可耐地高声要人。一番争抢后，他最终以二十八两银子的高价买下了阿璃。
银货两讫。
阿璃被王管事领出牙行，踏入了凤翔县城的暮色之中。
夕阳正沉，将西边那道古老城墙的剪影，勾勒得如同一排狰狞的利齿，横亘在天际线上。
阿璃只是下意识地抬眼一瞥，整个人却如同被一道九天玄雷劈中，瞬间僵在了原地，浑身的血液都在刹那间凉透了。
作者有话说
第2章 惊变
