3、第 3 章 ...
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夜色如墨，将紫禁城乃至整个北京内城都浸染在一片沉凝的墨色里。只有巡夜兵丁规律走过的脚步声和偶尔响起的梆子声，划破这近乎凝固的寂静。八贝勒胤禩的府邸，一处看似并不如何张扬奢靡，实则处处透着精雅与底蕴的宅院，此刻在书房区域，却亮着幽幽的灯火。
阿克敦（她现在必须完全接受这个身份）坐在下首的一张黄花梨木官帽椅上，身体的坐姿严格按照这具身体残留的肌肉记忆，保持着恭敬而不失体面的姿态。但他胸腔里的那颗心，却跳得如同受惊的野马。他身上仍穿着那身石青色官袍，只是摘了顶戴，露出光溜溜的、只在脑后留有一根细长发辫的额头——这是他现在最不习惯的触感之一。
书案后，坐着一位身着常服的年轻皇子。他面容清俊，眉宇间自带一股温和儒雅之气，嘴角似乎总含着一丝若有若无的笑意，令人观之可亲。这便是如今在朝中声名鹊起、以“贤王”著称的八阿哥胤禩。然而，阿克敦却不敢有丝毫怠慢。他知道，在这温润如玉的表象之下，隐藏着的是深沉的城府和庞大的政治野心。
书房里并非只有他们二人。还有几位显然是胤禩核心圈子的幕僚和官员，其中就包括白天在宫中与他打招呼的那位。空气中弥漫着一种压抑的兴奋和谨慎。
议题，正是围绕着他白天听闻的“福建木材”，实则是一笔通过漕运和海关渠道，利用职务之便运作，数额巨大的灰色收入分配问题。胤禩的声音平和，条理清晰，询问着各个环节，偶尔提出一两个关键问题，显示出他对财政事务的精通。
阿克敦全程高度紧张，他不敢多言，只在被直接问及户部福建清吏司可能涉及的关节时，才依据脑海中刚刚恶补的、来自原主阿克敦书房里一些隐秘账册的记忆碎片，以及自己现代人对官僚体系运作逻辑的理解，给出尽可能简短、切中要害的回答。他小心地剔除了一切可能引人怀疑的个人见解，完全扮演着一个精明、贪婪、但又对八爷极为忠诚的“干吏”角色。
“阿克敦大人近日似乎愈发沉稳了。”胤禩忽然将目光投向他，微笑着说道，那目光看似温和，却仿佛能穿透皮囊，直视内心。
阿克敦心头一凛，连忙躬身：“八爷谬赞。奴才只是谨记本分，为八爷效力，不敢有丝毫懈怠。”他感觉到自己的后背瞬间被冷汗浸湿。是哪里表现得不对吗？还是这原主平时并非如此？
胤禩笑了笑，未再深究，转而继续与众人商议。最终，利益分配方案大致敲定，阿克敦（或者说原主）名下又能添上一笔可观的财富。但他丝毫感觉不到喜悦，只有一种踩着刀尖跳舞的冰冷恐惧。
议事直到深夜才散。众人悄无声息地离去。阿克敦走在最后，当他迈出书房门槛，踏入清冷的夜风中时，竟有种虚脱般的感觉。
他回到那座属于“阿克敦”的三进宅院。宅子颇为气派，仆从如云，但每个人看他的眼神都带着敬畏，甚至是一丝隐藏得很好的恐惧。他挥退了所有想要上前伺候的下人，独自一人走进了原主的书房。
书房里陈设奢华，多宝阁上摆满了古玩玉器，书架上也多是些经世致用的书籍，间或夹杂着几本□□。他点燃烛火，开始疯狂地翻阅一切能找到的文字记录——账本、书信、笔记。他必须尽快了解这个阿克敦的一切：他的性格（贪婪、精明、对上谄媚对下严酷）、他的交往圈子、他负责的事务、他说话做事的习惯，尤其是他与八爷党的具体勾连。
直到天边泛起鱼肚白，他才勉强理出个头绪。巨大的信息量和精神压力让他头痛欲裂。但他不能休息，他必须尽快见到沈默（初纳）。
利用早朝前的一点时间，他凭借记忆中官场运作的规则和原主的人脉关系，打听到了翰林院侍读沈默的一些基本信息，并设法传递了一个极其隐晦的见面信号——约在三天后，西城一间相对僻静、多是文人墨客聚集的茶楼。
这三天，对阿克敦而言，度日如年。他不仅要应付户部的日常公务，小心翼翼地维持着“阿克敦”的人设，还要时刻提防来自各方势力的目光，特别是八爷党内部的。他感觉每一道投向他的视线都可能藏着审视与算计。
第三天下午，他告假离开了衙门，换了一身不起眼的常服，来到了约定的茶楼。他选了一个二楼靠窗的雅间，这里相对安静，可以观察到楼梯和门口的动静。
他点了一壶龙井，心神不宁地等待着。手指无意识地敲击着桌面，脑海里反复盘算着见面后要说的话，以及未来可能面临的种种困境。那个冰冷的系统提示音，如同达摩克利斯之剑，悬在他的头顶。二十五年！康熙朝后期的政治斗争何其酷烈，他们这两个无根无基的穿越者，真的能活到最后吗？
约莫一炷香后，雅间的门被轻轻推开。一个穿着青色长衫，身形单薄，面容清癯，眉宇间带着几分书卷气，也带着几分难以化开的郁结的年轻官员走了进来。正是沈默。
他（她）看到阿克敦的瞬间，眼神复杂地闪烁了一下，有关切，有紧张，也有如释重负。他反手轻轻掩上门，走到桌前坐下。
“你……没事吧？”沈默（初纳）开口，声音依旧压得很低，带着这个身体原本的些许沙哑，但阿克敦能听出那属于初纳的关切内核。
“暂时死不了。”阿克敦苦笑一下，给他（她）倒了一杯茶，“你呢？翰林院那边怎么样？”
沈默端起茶杯，却没有喝，只是用指尖摩挲着温热的杯壁，叹了口气：“比想象中更难。规矩太多，等级森严。而且……我这个‘沈默’，好像真是个闷葫芦，没什么朋友，但似乎因为字画尚可，偶尔会被一些老翰林叫去品评，算是……边缘人物吧。”他顿了顿，抬头看向阿克敦，眼中带着一丝后怕，“那天早上，在宫里，我差点……差点就失态了。要不是你……”
“彼此彼此。”阿克敦打断他，不想再回味那最初的惊恐，“我们现在是一条绳上的蚂蚱。必须尽快适应这里的一切。”
他将他这三天了解到的情况，特别是关于“阿克敦”的身份、职位，以及那晚在八爷府议事的惊险，简要地说了一遍。当听到“阿克敦”竟然是个大肆贪墨的官员，并且深陷八爷党的财务网络时，沈默的眉头紧紧皱了起来。
“天啊……这太危险了！”沈默的声音带着颤音，“八阿哥……那可是后来被雍正……我们在他手下，岂不是……”
“我知道。”阿克敦面色凝重，“但现在我们没有选择。系统把我们扔到这个身份上，必然有它的……‘道理’？”他语气里充满了嘲讽，“这个该死的系统，除了发布任务和警告，什么提示都没有！把我们扔到这个鬼地方，扮演两个在历史上可能连名字都留不下的小官，还要活二十五年！它到底想干什么？看我们怎么在古人手底下挣扎求生，当做一场真人秀吗？”
他忍不住低声吐槽，压抑了几天的愤怒和恐惧在此刻微微宣泄。沈默也深有同感地点点头，脸上满是愁苦：“是啊，太不公平了。我们当初……不过是说了几句气话而已。凭什么就要受这种罪？还要担心被暗杀……死了还要重来？这简直是无限流的恐怖副本！”
两人相对无言，都被这残酷的命运压得喘不过气。茶香袅袅，却驱不散心头的寒意。
“对了，”阿克敦忽然想起一事，压低声音，“你那边，旧太子党的关系……？”
沈默摇了摇头，神色更加黯然：“废太子被禁锢，他那一党的人，要么被清洗，要么星散。我这个‘沈默’，据说以前只是因为文章被太子赏识过，并未真正进入核心，所以才能幸免，但也被打上了烙印，在翰林院并不受待见。现在……算是无党无派，或者说，是别人避之不及的‘废太子余孽’。”他自嘲地笑了笑，“倒是符合我‘喜欢书画，少言寡语’的人设，正好躲起来。”
“这样也好。”阿克敦沉吟道，“至少暂时安全。不像我，身在漩涡中心。”他顿了顿，看着沈默的眼睛，极其严肃地说，“初纳，听着。我们现在最重要的任务是活下去。其他的，什么都不要想。你继续扮演好你的沈默，低调，再低调，尽量不要引起任何人的注意。我这边……我会尽量周旋，想办法从八爷党里脱身，或者至少，不陷得太深。”
沈默看着他，眼神里充满了依赖和信任：“好。我听你的。你……你一定要小心。那个八阿哥，听起来就很厉害。”
“我知道。”阿克敦深吸一口气，“我们都要小心。这个世界，比我们想象的要危险得多。”
他们又低声交换了一些各自了解到的朝堂信息，主要是阿克敦从户部角度听到的一些风声，以及沈默从翰林院听到的一些清流议论。尽管信息琐碎，但拼凑起来，也能让他们对当前的局势有了一个模糊的认知：康熙年事已高，各位阿哥之间的明争暗斗愈发激烈，朝堂上下，暗流涌动。
他们并不知道，就在他们在这间僻静茶楼的雅间内，低声议论着这关乎他们生死存亡的命运，并忍不住再次吐槽那个将他们抛入此地的“系统”之时，茶楼对面的一间杂货铺二楼，一双锐利的眼睛，正透过半开的窗户，紧紧地盯着他们所在的雅间方向。
那是胤礽（废太子）残余势力中，一个负责监视朝臣动向的密探。他虽然听不清具体谈话内容，但他认得阿克敦——八爷党旗下那个有名的贪财户部郎中。他也认得沈默——那个曾经受过太子些许赏识，如今在翰林院郁郁不得志的侍读。
一个八爷党的核心干将，一个身上打着废太子烙印的边缘官员。这两个本该毫无交集，甚至应该互相提防的人，为何会在此地秘密会面？
密探的眼神变得深邃起来。他仔细记下了时间、地点，以及两人见面时那看似平静，实则透着某种不寻常凝重的氛围。
……
数日后，这两条信息，经过不同的渠道，分别摆在了八阿哥胤禩和已被废黜、但仍被严密监视的废太子胤礽（通过其身边人）的案头。
在八爷府书房，胤禩看着那份简单的报告，手指轻轻敲着桌面，脸上那惯常的温和笑容淡去了几分，眼神变得幽深。
“阿克敦……私下会见沈默？”他轻声自语，“一个是我门下敛财有术的干将，一个是……二哥旧人，如今无权无势的翰林清流……”他看向身旁的心腹幕僚，“你们怎么看？”
幕僚沉吟道：“八爷，此事颇为蹊跷。阿克敦贪婪成性，向来只认钱财和权势。那沈默，除了几笔字画，一无所有。两人私下会面，所为何来？莫非……是阿克敦有什么把柄落在了太子旧人手中？或是……他想通过沈默，与那边搭上什么线？”幕僚的声音带着一丝寒意，“此人近年来敛财甚巨，莫非是心大了，想脚踏两条船？”
胤禩没有说话，只是眼神又冷了几分。他需要的是绝对的忠诚。任何一丝不确定的因素，都可能带来致命的后果。阿克敦，一个知道他太多秘密的贪财之徒，如果起了异心……
而在胤礽被禁锢之处，他听到身边老太监的低声禀报，先是愣了一下，随即发出一声嗤笑，笑容里充满了怨毒和一丝病态的兴奋。
“阿克敦？老八手下那条捞钱的狗？去见沈默？那个没什么用的书呆子？”他浑浊的眼睛转动着，“难道……老八那边出了什么岔子？还是那个阿克敦，想给自己留条后路？哈哈……有意思！去，给我想办法查！查清楚他们到底说了什么！说不定，能抓到老八什么痛脚！”
一时间，两个原本并未将阿克敦和沈默这等“小人物”真正放在眼中心的大人物，因为这次看似偶然的会面，都将警惕的目光投向了他们。
危险的阴影，开始悄然笼罩。
阿克敦对此并非毫无察觉。他感觉到最近在户部，同僚看他的眼神似乎有些微妙的变化，八爷府那边传来的指令也似乎比以前更带着一丝若有若无的试探。他更加小心谨慎，处理公务力求滴水不漏，对八爷党的“供奉”也按时按量，甚至略有增加，试图稳住局面。
然而，他低估了政治斗争的残酷，也高估了“阿克敦”这个身份原本所积累的恶业所带来的危险。
原主阿克敦，凭借职权，多年来横征暴敛，巧取豪夺，得罪的人不知凡几。以前他背靠八爷这棵大树，旁人敢怒不敢言。如今，八爷似乎对他产生了些许疑虑，那些隐藏在暗处的敌人，立刻嗅到了机会。
这一夜，阿克敦从一场不得不参加的应酬中返回府邸。因为心中烦闷，他多喝了几杯，微醺之中，带着两个随从，乘坐轿子走在已然寂静的街道上。
行至一处较为昏暗的巷口，异变陡生！
数道黑影从两侧的屋顶和墙角猛地蹿出，动作迅捷狠辣，直扑轿子！随从的惊呼声刚起便被利刃切断。轿夫吓得扔下轿子四散奔逃。
阿克敦的酒意瞬间吓醒了大半！他刚想掀开轿帘，一道冰冷的寒光已经刺破轿帷，直取他的咽喉！
他凭借这具身体残留的一些本能和强烈的求生欲，猛地向旁边一躲，锋利的刀尖擦着他的脖颈划过，带起一溜血珠。他狼狈地滚出轿子，摔在冰冷的地面上。
黑暗中，他看到至少五六名蒙面黑衣人，手持利刃，将他团团围住。他们的眼神冰冷，带着毫不掩饰的杀意。
是八爷派来灭口的？还是其他政敌派来的杀手？抑或是……他曾经贪墨得罪的苦主前来复仇？
他已经没有时间去思考了。一名黑衣人低喝一声，刀光如匹练般再次向他劈来！
阿克敦不会武功，这具身体虽然不算羸弱，但也远非这些专业杀手的对手。他只能凭借一股狠劲和混乱的闪避挣扎。他抓起地上的一块石头胡乱挥舞，嘶声喊道：“你们是谁？！我是朝廷命官！杀了我，你们也逃不掉！”
回答他的，是更加凌厉的攻击。一刀砍在他的手臂上，剧痛传来，石头脱手。另一刀划破了他的大腿，鲜血汩汩涌出。
他踉跄着后退，背靠在了冰冷的墙壁上，已是退无可退。绝望如同冰水，瞬间淹没了他的全身。
他要死了吗？
在这个陌生的时代，顶着一個肮脏的名字，因为莫名其妙的缘故，死在一条黑暗的巷子里？
他不甘心！
他还有任务！他答应了要和初纳一起活下去！
他看到最后一道刀光，映着天上微弱的星光，在他瞳孔中急速放大……
……
【警告：宿主阿克敦生命体征消失。生存任务失败。】
【根据规则，启动时空回溯。记忆保留。】
【重生点：康熙朝，穿越初始时间。】
那个冰冷的、毫无感情的系统提示音，再次清晰地响彻他的意识。
紧接着，是无尽的黑暗，和一种被强行撕扯、拉拽的眩晕感。
……
意识再次从沉重的黑暗中剥离。
首先恢复的，是听觉。
那低沉、压抑的嗡鸣，混合着许多人屏息凝神所营造出的寂静。细微的衣料摩擦声。
紧接着，是嗅觉。
檀香、陈年老木、略带霉味的尘土气、冷冽的金属和石质建筑的清寒……
他猛地睁开眼。
熟悉的，令人窒息的景象再次映入眼帘。
巨大的殿宇，朱红的柱子，高耸的藻井，前后左右跪坐在地、穿着石青色官袍的官员……以及，远处御座上，那个渊渟岳峙的模糊身影。
他，阿克敦，又回来了。
回到了这金銮殿上，回到了这穿越的起点。
手臂和大腿似乎还在隐隐作痛，那冰冷的刀锋切入身体的触感，那鲜血涌出的温热，那绝望窒息的恐惧……一切都如此真实，烙印在他的灵魂深处。
他下意识地，用眼角的余光，向侧后方，翰林院官员序列的方向瞥去。
他看到了那个熟悉的身影，穿着四品文官补服，低着头，身形单薄，肩膀正在难以自制地微微颤抖。
沈默……初纳……
他也回来了。
带着那第一次死亡的恐怖记忆。
两人的目光，在空气中，再次短暂地交汇。
那一眼，不再是初来乍到的震惊与茫然，而是充满了劫后余生（虽然并未真正余生）的惊悸，以及一种深沉的、无法用言语表达的沉重。
他们知道了这个游戏的残酷。
死亡，并非终结，而是无数次痛苦循环的开始。
二十五年的生存倒计时，重新开始计算。
而这一次，他们知道了隐藏在暗处的敌人，知道了那次看似寻常的会面可能带来的杀身之祸，知道了“阿克敦”这个身份本身就是一个巨大的火药桶。
前路，似乎更加艰难。
但，他们也并非毫无收获。他们拥有了第一次失败的经验，拥有了对这个世界更真切的一层认知。
阿克敦深吸了一口气，强迫自己冷静下来。他必须立刻开始新的规划。如何规避那次茶楼会面带来的风险？如何应对八爷的猜疑？如何处置原主留下的那些致命的贪墨痕迹？如何……更好地隐藏自己，并找到一条真正能活下去的道路？
朝会仍在继续，御座上平和而威仪的声音在宣读着政令。
但他的心，已经飞到了那危机四伏的紫禁城外，飞到了那需要他与身边那个颤抖的灵魂，共同面对的、漫长而凶险的未来。
这一次，他们必须活得更好，更久。
直到，二十五年的期限到来，或者……找到打破这死亡循环的方法。
作者有话说
第3章 第 3 章
