《[元芳如燕]李乖乖是如何沦陷的》穆天山

16、六个命官，人间蒸发！

　　元芳和如燕赶到正堂时，只见吏部的吏部司郎中垂手而立，正在向狄公汇报案情。

　　吏部司郎中口里喘着粗气，断断续续地颤声道：“阁老，下官是吏部侍郎史敬渊史大人的属下。今日一早兵部上报，说兵部司员外郎霍戎失踪了。下官一听大事不妙，急忙去找吏部侍郎史大人汇报。谁成想，今日史大人没有来上值，下官便去家中寻，也没有找到史大人。下官心里慌张，想着史大人不会也失踪了吧，赶忙又去刑部找刑部侍郎严大人，谁成想严大人今日也没有来上值，下官这又去严大人家中寻，但是严夫人说严大人昨晚出门，至今未归。下官真是不知所措，这……这才来找阁老……“

　　狄公惊道：“你是说，现在兵部司员外郎霍戎、吏部侍郎史敬渊、刑部侍郎严恭肃全都失踪了？”

　　“是啊阁老，全都不见了！”吏部司郎中额上的汗水一路往下滴，领子都已经被浸湿了。

　　狄公着急踱步道：“今日一早，原本史大人和严大人要来向我汇报案情调查进展的，我久等他们不来，以为有事耽搁了。没想到，调查案子的人居然也成为了这案中之人……”

　　元芳听罢后，不由震惊道：“大人，之前失踪的三位大人，加上今日失踪的三位，已经有六位朝中官员失踪，就连直接负责调查官员失踪案的刑部侍郎和吏部侍郎也不见了，此事非同小可啊！”

　　狄公捋须思索道：“这六位官员，分别隶属于吏、户、礼、兵、刑、工六部，这难道会是巧合吗，还是凶手刻意为之？”

　　元芳道：“现在最令人棘手的是，这六位大人活不见人死不见尸，要查也无从查起啊！”

　　狄公摇头道：“快了，就快了……”

　　元芳疑道：“大人，您说什么？“

　　狄公道：“我说，凶手的目的，马上就要露出来了。这六位大人，怕只是一个引子……”

　　在一旁的如燕实在摸不着头脑，便直接问道：“叔父，您说‘引子’是什么意思呀？难道凶手还有别的目的？”

　　狄公没有正面回答如燕的问题，而是吩咐道：“我明日要进宫面圣，此事必须上达天听。今日，我们一起先去这三位失踪的官员家中走一趟。”

　　“是，大人。”

　　由吏部司郎中领路，众人首先来到刑部侍郎严恭肃府上。

　　狄公详细询问了严大人失踪之前的行为动向，管家想了想，没有什么特别之事发生，除了一件事 ——

　　“昨夜，老爷让小的去城中的书坊送信，我送完信之后，拿着回信回到府上交给老爷。老爷看后，说要出去一趟，不用小的跟着，结果这一出去，直到现在都没有回来。”

　　狄公问道：“你是什么时候出门送信的？是哪一间书坊？”

　　管家道：“小的二更初去送信，就是城中的迎阳书坊。”

　　狄公疑道：“二更初？那时书坊怕是早已关闭了吧？”

　　管家道：“是的阁老，书坊关闭了，但是留了一个小门，小的把信塞进去，里面的人让小的等等，大约过了半盏茶的功夫，里面便将回信递了出来。”

　　狄公问：“你可看清收信之人的长相？”

　　管家摇头道：“没有，从小门中只伸出了一只手，天色太黑，小的什么也没看清。”

　　狄公又问：“你家老爷是什么时候出门的？”

　　管家道：“看到回信后不久就出门了，大约不到三更吧。”

　　狄公问：“你家老爷经常半夜一个人出门吗？”

　　管家道：“也不算经常吧，但是除了昨日，之前也被小的无意中撞见过两次，不过既然老爷不想让人知道，那么小的肯定也不好多事，便装作不知道了。”

　　众人从刑部侍郎严大人府中出来，狄公对随行人员吩咐道：“这样，为了节省时间，我们分头查察。元芳和如燕，你们二人去迎阳书坊；我与吏部司郎中去吏部侍郎史大人家中以及兵部司员外郎霍戎家中。晚上，我们在府上会合。”

　　“是，大人。”

　　领命后，元芳和如燕便一路向北，往城中的迎阳书坊走去。

　　书坊位于洛阳城的中心，是天街上最热闹的地段。

　　这家书坊要说有什么特别，便是“大”了。

　　书坊分作前堂后坊。前堂铺着青石板，四角各立着雕花梨木书架，架上典籍按经史子集码得齐整，若想喝茶听书，则可上包房，与来购书的顾客互不干扰；后坊则是抄书匠们的所在，十几个青衫士子围坐在长案前，案上摆着砚台、笔山和裁好的麻纸，隔着层竹帘能听见沙沙的笔声。

　　“哟，二位公子是想购书，还是喝茶听书？”伙计见元芳和如燕进门，便立刻迎了上来。

　　元芳道：“请问，这里有寄信的地方么？”

　　“寄信？”伙计有点摸不着头脑了，“二位公子说笑了，您要是想寄信，得去对街的驿站里，咱这里只卖书，不寄信。”

　　元芳从怀里掏出一两银子，抬了抬下巴，“喏。”

　　伙计忙接过银两，点头哈腰致谢道：“公子您太客气了，这样吧，小的替您去对街跑一趟，帮您把信投到驿馆，您看如何？”

　　元芳道：“不必了，现在我不寄信了。我是想问，这个人来过书坊吗？”说罢，如燕便从袖口里掏出一幅小像，像中正是刑部侍郎严恭肃大人。

　　伙计仔细看了看，一脸困惑地摇头道：“没有，没有见过。”

　　元芳又问道：“此人是刑部侍郎严大人，你确定没有来过？”

　　伙计一脸真诚，看着不像在说假话：“公子，我每日都在书坊当值，来来往往的大人是不少，可我真的没有见过画像中的这位大人。”

　　元芳见问不出来什么，便抬手打发道：“好了，你去忙吧，我们随便看看。”

　　伙计躬身道：“好嘞，有事儿您再吩咐我！”

　　如燕和元芳几乎将书坊的每个角落都转了个遍，并没有发现特别蹊跷的地方。

　　“我看呀，直接把他们掌柜的叫出来问话好了，也省的我们在这里东看西摸的！”如燕提议道。

　　元芳笑了笑，“把他们掌柜的叫出来，恐怕也是一样的说辞。”

　　如燕问道：“那我们接下来怎么办？”

　　元芳道：“现在去莺歌楼。”

　　如燕跟在元芳后面道：“啊？莺歌楼？大人没说还要去那里呀！”

　　从书坊去莺歌楼，出门右拐，穿过三条街市，再右转即可到达。

　　但是，元芳愣是以书坊为中心，将周围的十几条街市都转了个遍，期间还在没人的巷角像猴子一样蹿上树枝向远处望了望，最后兜了好大的圈子，才来到了莺歌楼。

　　如燕跟在他后面快要喘不上气了，直叫道：“下次再也不跟你出来了，你也太能走了！这一个下午蹿高走低的，简直要把人家的腿走废了！”

　　元芳满脑子都是案情，一点儿都没听见如燕说什么，只听他自言自语道：“原来书坊的关窍在这里！”

　　如燕累得一屁股坐在街边的石阶上，嚷嚷着：“喂，李大将军，你有没有听见我说话啊？我现在是一步也走不动啦！”

　　元芳这才回过神来，忙回过头来拉如燕起来，“再坚持两步，你看，莺歌楼不就在前面？”

　　如燕不情不愿地站了起来，拍了拍屁股，嗔怪道：“莺歌楼离书坊明明有近道，你干嘛放着近道不走，偏偏兜这么大的圈子？”

　　元芳笑道：“这一圈下来颇有收获。根据我的勘察，书坊的占位肯定不只我们所见的那么大，它一定还有不对外开放的区域。而那不对外开放的区域，便是与莺歌楼的联通之处！”

　　“什么？”如燕来了精神，“你是说迎阳书坊和莺歌楼是挨着的？”

　　元芳肯定道：“不错，这两个地方看似一南一北，也不在一条街市上，实际上各有一边却是紧挨着的。普通人若不像我这般登高探察，很难发现。”

　　如燕恍然大悟道：“那现在回府告诉大人吗？”

　　元芳道：“不急，先去莺歌楼，晚上再回府和大人一并汇报。”

　　到了莺歌楼，如燕终于可以坐下了。她见到茶水点心便像饿狼扑食般扫了个精光；元芳倒是矜持，仍然耳听六路眼观八方，没有一刻放松。

　　只听二人旁边有人窃窃私语道：“哎，你听说了吗？刑部侍郎严大人好像不见了！”

　　戴羊脂玉扳指的公子冷笑道：“哼，不见了更好，那厮一天到晚霸占着探雪，害得我这一个月一天也没约上！”

　　另一位戴紫色幞头的公子道：“你就小点声吧，谁叫人家位高权重呢？再说了，他一个月能占几回？肯定还有别人呀。要怪呀，也只能怪探雪姑娘太受欢迎了！”

　　戴羊脂玉扳指的公子轻笑道：“那个老家伙，我早就看不惯他了！怎奈他比我爹官大，我也只好让着他，不然我看着他盯着探雪姑娘那眼神我就来气！”

　　戴紫色幞头的公子劝道：“好了好了，这下没人跟你抢探雪了，我其实觉着，探雪姑娘还是最喜欢你，她是碍于严大人的身份才经常见他的，她心中装着的人呀，还得是你……”

　　戴羊脂玉扳指的公子撇嘴笑了笑：“哼，算你有眼光……”

　　听二人说了没一会儿，挽月姑娘便在舞台上出场了。

　　她今日穿着珊瑚紫的罗裙，踩着鼓点利落地旋到厅中，裙摆上绣的金铃随动作叮当作响。

　　她臂间缠的红绸先动，像两簇烧得正旺的火苗，随着腰身一拧，忽然与旋转的裙裾绞成团金红漩涡。脚踝上的银铃叮铃作响，踮起的脚尖在舞台上划出细碎的圈，带起的风卷着鬓边的珠花，颗颗随着节拍在空中飞旋。

　　此时，鼓突然收了半拍，她竟借着旋势矮下身，红绸如水袖般铺展在地，人却像被风托着，依旧在原地疾转。

　　今日的挽月没有带面纱。她转身回眸时，眼波里的笑意混着旋转的晕眩，在场宾客没人能挪得开眼。

　　元芳盯着眼前的挽月，一直在回想前几日他看到的那个“挽月”。二人的身量和姿态几乎一模一样，而眼下如燕就坐在自己身边，与台上的舞者分明是两个人。难道……难道真的是自己那日眼花了？

　　如燕看到元芳正目不转睛地盯着挽月，竟然还流露出若有所思的神情，心中不由醋意大发。只听她突然把茶杯往桌上“咚”地一放，高声道：“我累了，我要回家了！”

　　元芳觉得莫名其妙，急忙拉住她，“这是怎么了？好端端的怎么突然要回去？”

　　如燕白了一眼他，只撂下一句话：“我回家，你留在这慢慢欣赏你的挽月姑娘吧！”说罢便扬长而去了。