《假质子，但万人迷》蒜不明白

3、第三章

　　初春，兰绪明失踪十天后，依然音讯全无，倒是在云平找到了随他入昭的两个内侍。

　　百里加急把内侍押送到常平，画吏早早候着，黄知府正欲命人审问，那两个内侍还没到衙门，裴放先赶来了，牵着两条狗招摇撞市，对黄知府道：“这两人我亲自审。”

　　“您亲自审？”黄知府对裴放上心的态度感到一惊。

　　裴放看了他一眼，好像在说“有什么问题么？”

　　黄知府连忙点头，“是、是。”转头对画吏道，“你跟着裴大人一起去。”

　　裴放抬手，“不用了，我只带那两个人。”

　　黄知府恭恭顺顺地由着裴放带走了人，而后才缓缓松了口气。

　　冬意未尽，春寒料峭，黄知府出了满头的汗。奇了怪了，他一跟裴放说话，就汗流浃背，饶是他在官场沉浮二十多年，也猜不出裴放葫芦里卖的什么药。

　　也罢，黄知府在心中宽慰自己。
　　就算真出了什么事，天塌下来有裴放顶着，他最多拿个“协案不利”的罪名，于公于私都怪罪不到他头上。

　　而且裴放嫌他的府邸小，已经搬出去了——好事一桩。

　　兰绪明的两个内侍，一个名叫寻棠，另一个叫齐染，一个个文绉绉的，比兰绪明看着还要弱不禁风，流落在外十来天，已然看不出半点曾经衣食无忧的样子了。

　　估摸着吃了不少苦，其中一个还病怏怏的，走投无路，这才主动报了官。

　　“兰绪明没和你们一起逃？”裴放一副事不关己的态度，“还是中途失散了？”

　　“裴大人休要揣测我们殿……公子。”寻棠精神尚好，开口反驳。

　　裴放道：“兰绪明怎么失踪的，你我都心知肚明。”

　　审讯房里烧着炭火，他坐在炉边，火光映照着他高挺的鼻梁，在面部打下一块阴影，“所以呢？兰绪明在哪？”

　　寻棠神色警惕，过了片刻，道：“当时兵荒马乱，我们逃出来后，山匪一直身后在追杀。”

　　“那就是中途失散了？”

　　寻棠点点头，“我和齐染为了引开山匪，接连离开了公子身边，我和齐染会合了，但一直没找到公子。齐染挨了山匪一刀，请裴大人找郎中来看看……”

　　好像听到了什么好笑的事情，“我以为山匪事先安排好了，不会对你们痛下杀手呢。”

　　“裴大人怀疑我们公子勾结山匪？”

　　“本来是这样以为的。”裴放扫了一眼受伤的齐染，“现在看来和山匪勾结的另有其人，他本就想杀兰绪明？”

　　“你说这话有什么证据？”寻棠怒道，“还是凭空猜测？”

　　裴放接着道：“你们还信了那人，真可怜。”

　　“你！”寻棠面色发白，还想再说什么，忽然听得“扑通”一声，齐染从椅子上滑落了下去。

　　“齐染！”寻棠利落地蹲下身托住他，拇指狠狠掐住齐染的人中。

　　寻棠抬起头，对裴放道：“裴大人，事情不是你想的那样！我们公子和山匪从未暗自勾结！”

　　裴放无动于衷，轻笑道：“什么时候愿意把来龙去脉和盘托出，我就什么时候找大夫。”

　　末了，也不管寻棠的哀求，神色如常地从审讯房出来了。

　　“把炭火撤了。”裴放吩咐道。

　　裴放晾了他们几日，常平比不上京城，地方小，又没什么新奇的玩意儿，骑马没多久就到底。他觉得没意思，整日待在驿站逗狗。

　　踏雪和寻梅是他去年接回家的，还没成年，个子长得飞快，吃得也多，被裴放养得油光水滑，四肢和嘴筒子都细，跑得却很快，跟两匹小马驹似的。

　　裴放对自己的狗很中意，人命在他眼中不见得更值钱。

　　第三日，齐染在审讯房里病死了，开门处理尸体时，房中才又见了光，寻棠木然地跟随人影转动眼珠。

　　裴放问他：“弃子而已，你们不该早有觉悟吗？”

　　就算兰绪明还活着，他不愿回来当质子，就断不可能再和他们扯上关系。

　　相比之前，寻棠沉默了许多，闻言问道：“说出实情，找不到公子，我们也活不成吧？”

　　“答对了。”裴放拍手鼓掌，“不过你放心，不会让你那么快去见齐染的。”

　　裴放自知从寻棠嘴里问不出东西，前因他心中有答案，至于后果——兰绪明的踪迹，寻棠是真不知道还是假不知道，这不重要，重要的是有“兰绪明”这么个人。

　　他在邬州待得够久了，时间再拉长，消息越传越广，可就不大好收场了。

　　翌日，裴放下令准备启程。

　　“这是找到质子了？”黄知府小心翼翼地问。

　　裴放哼着歌，不作答。

　　黄知府见裴放面色轻松，也不由自主地放松下来，不管找没找到质子，总而言之，裴放要走了。

　　“裴大人不嫌弃的话，我明天中午在府中设宴，为您饯行？”

　　“那怎么好意思让黄知府破费呢？”裴放笑道。

　　黄知府本来也破费得不少了，要是饯行设宴不弄得风光点，前面的功夫都得白费，不如趁机留个好印象，于是热切地奉承道：“怎么会呢？裴大人一来，敝舍蓬荜生辉。”

　　裴放也不推辞。

　　正是在这天下午，常平城东的典当铺出现了兰绪明的随身玉佩。

　　顺藤摸瓜，裴放找到了出手的原主：一个黝黑的汉子，名叫张星，二十来岁，个子不算高，生得膀大腰圆。

　　再往上一查，此人祖上和云平的山匪颇有渊源，从他这一代金盆洗手，来云平谋生计。

　　*
　　柳絮蜷缩着身子，角落的草堆聊胜于无，轻飘飘地盖在身上，处处都漏风。

　　城郊有一处月老庙，从前是常平最有名的求姻缘之地，如今战事不休，饭都吃不起了，香火自然而然也就断了，经年久月，破败不堪。柳絮本来今天要出城，可惜去得晚了，城门已关，只好在此将就睡一晚。

　　看来路遇不便的人并不少，庙中有好几沓草堆，他挑挑拣拣，找出来尚且没有发霉的干草，做草褥。

　　也就比“地为席，天为盖”好上一点点。

　　张家兄弟难缠，柳絮只给自己留下了赶路的盘缠，别的金银玉器全给了张星。

　　他叮嘱张星晚些时候再出手，否则容易被官府留意，柳絮不好在常平继续待下去，只好让张星给他做了份新路引，今后最好再无瓜葛。

　　柳絮倒是不太在意钱财损失，要是没有那些给他撑场面，他的下场只会更惨。张星先前威胁柳絮的那些话，都是本就打好的盘算。

　　寺庙早已废弃，房顶缺了一大块，抬头就能看见夜空。

　　柳絮呼出气息，白色的气息在空中蕴成一团，他思绪渐沉，梦到了前世，兰绪明与他耳鬓厮磨，说着海誓山盟的情话。

　　他微微愣怔，梦中的景象褪去迷雾般的笼罩，现出形状来。窗外在下雨，一条条雨丝顺着整齐的屋檐盘旋而下。

　　这是在北昭的质子殿。

　　“阿絮，”兰绪明拨开柳絮额前的碎发，他在京城总是很沉郁，这会儿语气轻快，明朗得和从前不似一人。
　　他道：“你在这里等我，我安顿好南虞的事，就回来见你。”

　　禄合元年秋，兰绪明入昭已有八年，彼时他的父皇病重，时日无多，新帝特许兰绪明探望。

　　柳絮想推开兰绪明，双手使不上力，嘴巴也不听使唤。梦里的他搂住兰绪明的脖子，调笑道：“万一你一去不回怎么办？”

　　“那我对天发誓总可以吧？”兰绪明亲了亲柳絮的鼻尖，对着雨幕竖起三根手指，“我若是负了你，天打雷劈，不得好……”

　　末尾的“死”没说出来，柳絮捂住了兰绪明的嘴，两双眸子对视，他和兰绪明相视一笑。

　　内侍送来早膳，兰绪明翻身下床，仔细地给柳絮穿袜子。

　　柳絮红着脸望向兰绪明，他知道兰绪明高兴，即使不舍也偷偷藏在心间。

　　兰绪明答应了他，从南虞回来后就不回去了，说要在这里和他过一辈子。柳絮天真地相信了。

　　兰绪明和柳絮之间的情谊在京城是一段佳话，人人都说柳絮命好，出身贫苦，碰巧救下了失踪的世子，就让人爱得死去活来。

　　兰绪明又是个用情至深的，入昭这么多年，王公贵族送来的美人他一个也没碰过。

　　京中才子爱舞文弄墨，兰绪明提笔写诗，明眼人都知道写的是谁。

　　不日，兰绪明回南虞，留下了府中的侍从。寻棠和齐染与他自幼一起长大，柳絮又是他的心爱之人，新帝料想兰绪明无心权术，这三人与兰绪明感情深厚，当作人质也再合适不过。

　　谁知兰绪明回程的日子一拖再拖，没过多久，南虞边境已陈兵数十万。而兰绪明摇身一变，继承大统，成了南虞的新皇。

　　接下来的几年间，兰绪明厉兵秣马，北昭的国土一寸一寸割让，直到彻底归降，天下一统。

　　画面一转，柳絮来到了牢狱之中。

　　牢中空气浑浊，血腥气扑鼻，压得他喘不过气，柳絮大口大口地呼吸，甫张开嘴就逸出痛苦的呻.吟。

　　滚烫的烙铁灼蚀柳絮的皮肤，牙齿却冷得打颤，痛得晕了过去。

　　狱卒接来一盆凉水，从头淋下，他捏着柳絮的下巴，问他：“你说什么？”

　　“不得好死……不得好死……”柳絮断断续续地说。

　　“冥顽不灵。”狱卒啐了一口，“继续上刑！”
　　说着便取了块烧红的新炭。

　　柳絮一点一点往后退，在炭火落下来时，身体蓦地一轻，想象中的痛楚并没有降临。
　　他手上握着铁钳，抬头一看，受刑的人成了兰绪明。

　　柳絮咬牙，将炭火压下去。

　　兰绪明受了炮烙之刑的皮肉上渗出血来，慢慢地传到鼻尖，血腥味也变得冷气森森。

　　“解气了吗？”兰绪明问他，面色像一张白纸。

　　柳絮触火般松开箍在兰绪明脖颈上的手，从他身上爬起来，入目是一片白茫茫的雪景。柳絮喘着粗气找到一处坐下，不再和兰绪明说话，静静地等天亮。

　　光亮刺眼。

　　柳絮眯起双眼，伸手挡了挡，前尘往事一股脑儿地往梦里钻，挤得他头脑发胀，好半晌才反应过来眼前的光亮不是晨曦，而是火光。
　　而他已不在梦中。

　　庙外吵吵嚷嚷，柳絮听到“砰”的一声，本就摇摇欲坠的大门轰轰烈烈地倒了下来，虽不知发生了什么事，柳絮预感不妙，弓身往神像后面躲。

　　裴放手举火把，一马当先冲了进来。

　　“要往哪儿躲？”裴放敏捷地按住柳絮的肩，笑嘻嘻道。
　　待看到柳絮的模样，裴放眼中闪过一丝不易察觉的愕然，他依旧笑着，压低了声音，“你是什么人？”