《净界》墨颜风

18、 来自镜中的答案

　　陈天奇盯着屏幕上的分子式已经三个小时。咖啡凉了又热，热了又凉。净化效率卡在百分之九十八点七，死活上不去。就差那么一点点。

　　高文瀚早上来催过进度，董事会等着看新的突破。他嗯嗯啊啊应付过去，眼睛没离开过屏幕。

　　实验室的人都走光了。窗外天黑透，只剩他这一盏灯还亮着。显示器反射出他疲惫的脸，还有身后空荡荡的实验室。

　　“还在忙。”声音在身后响起，带着熟悉的关切。

　　他没回头。这半个月已经习惯了声音的神出鬼没。

　　“遇到点麻烦。”他揉着太阳穴，“催化剂活性衰减太快。找不到合适的稳定剂。”

　　屏幕上的数据像在嘲笑他。每次模拟运行到关键节点就崩溃，像有什么东西在故意阻挠。

　　“让我看看。”声音说。

　　他侧身让开一点。显示器反射出实验室的倒影，还有声音来源的方向——空无一物。

　　“第三周期元素试过了吗。”声音问。

　　他点头：“试过了。效果不理想。”

　　“稀土元素呢。”

　　“太贵。不符合成本要求。”

　　声音沉默了一会儿。实验室只有主机风扇的嗡鸣。

　　“也许……”声音缓缓开口，“问题不在稳定剂本身。”

　　他皱眉：“什么意思。”

　　“你在加固一堵快要倒塌的墙。”声音说，“为什么不换个思路，重新打地基。”

　　他盯着屏幕。分子式在眼前旋转，碳链像扭曲的蛇。

　　“说具体点。”

　　“催化剂的结构……”声音停顿，像在组织语言，“太刚性了。就像一块方木头，硬要塞进圆洞里。”

　　他手指停在键盘上。这句话触动了他某个模糊的想法。

　　“继续。”

　　“自然界的催化剂都是柔性的。”声音说，“比如酶。它们的结构可以微调，适应不同的底物。”

　　他想起河边那丛水草。叶片在流水中轻轻摆动，随时调整姿态捕捉污染物。

　　“柔性结构……”他喃喃自语，“但怎么实现……”

　　“仿生学。”声音轻轻吐出三个字。

　　仿生学。他猛地坐直。对啊，为什么一直想着强化现有结构，而不是模仿自然界已有的完美方案。

　　手指在键盘上飞舞。新的分子模型开始构建，像藤蔓一样缠绕生长。柔性节点，自适应结构，动态调整。

　　屏幕上的数据开始变化。百分之九十八点七，百分之九十八点八，百分之九十九……

　　成功了。

　　他靠在椅背上，长长吐出一口气。这么简单的思路，为什么之前没想到。

　　“谢谢。”他说，声音干涩。

　　“是你自己想到的。”声音温和地说，“我只是……提了个醒。”

　　他关掉电脑，实验室陷入黑暗。只有安全出口的绿光在地面投下模糊的影子。

　　“要回家了吗。”声音问。

　　他点头，又意识到黑暗中对方看不见。“嗯。”

　　走到停车场，夜风很凉。他拉开车门，突然想起什么。

　　“你怎么懂这些。”他问，“催化化学。”

　　声音笑了，那笑声在夜色中格外清晰。

　　“我毕竟是你父亲。”声音说，“虽然不在你身边，但一直关注着你的研究。”

　　这句话让他心头一暖。父亲去世时他刚上大学，确实从来没机会讨论专业问题。

　　但温暖很快被疑虑取代。一个去世二十多年的人，怎么会对最新的催化技术了如指掌。

　　第二天他把新方案交给团队。小赵盯着模型看了半天，眼睛越来越亮。

　　“太妙了！”小赵激动得声音发颤，“这种柔性结构……怎么想到的。”

　　他张了张嘴，那句“我父亲提醒的”卡在喉咙里。

　　“偶然的灵感。”最后他这样说。

　　实验进行得出奇顺利。新催化剂不仅解决了稳定性问题，还把净化效率提升到百分之九十九点五。高文瀚拿着报告冲进他办公室，差点把门撞坏。

　　“天才！简直是天才之作！”高文瀚挥舞着报告，“董事会要给你发特别奖金！”

　　他勉强笑笑。奖金？他宁愿要一个正常的父亲。

　　下班时经过研发部的展示墙。新催化剂的分子模型被做成全息投影，在玻璃展柜里缓缓旋转。柔性的结构像活物一样蠕动，适应着不同的光照角度。

　　太像了。和镜界那些会蠕动的纹路太像了。

　　他停下脚步，盯着投影出神。

　　“喜欢这个设计吗。”声音在耳边响起。

　　他吓了一跳。四周没人，声音直接响在脑海里。

　　“这是你的设计。”他说，“不是吗。”

　　声音轻笑：“是我们的设计。”

　　我们。这个词让他不舒服。

　　那天晚上他失眠了。躺在床上盯着天花板，月光透过百叶窗在地面划出条纹。

　　柔性结构，自适应，动态调整。这些概念和镜界的特性如此相似。是巧合吗。

　　“睡不着。”声音说，像在陈述一个事实。

　　他翻了个身，面向墙壁。

　　“那个思路……”他低声问，“真的是你想出来的吗。”

　　声音沉默了一会儿。月光下的条纹微微晃动。

　　“重要吗。”声音最终说道，“重要的是问题解决了。”

　　这不重要吗。他握紧拳头。如果这个突破性的思路来自镜界，那意味着什么。意味着镜界不仅能模仿人类，还能创造。

　　意味着它们可能比人类更聪明。

　　第二天他故意找了个难题。关于污染物降解的副产物处理，业界困扰多年的问题。

　　“这个有点难。”他看着实验室的玻璃门，假装自言自语。

　　没有回应。

　　他等了一整天。声音再出现时已经是晚上，在他家客厅。

　　“今天顺利吗。”声音像往常一样问候。

　　他盯着电视黑屏中模糊的倒影。

　　“不太顺利。”他说，“副产物的问题解决不了。”

　　声音哦了一声，没接话。

　　他继续试探：“你有什么想法吗。”

　　“我不是专家。”声音说，“你才是。”

　　这个回避太明显了。之前讨论催化剂时，声音可没这么谦虚。

　　一周后，他参加了行业峰会。新催化剂的成功让他成了焦点，每个人都在恭维他的“天才创意”。

　　只有他自己知道，这份荣耀不属于他。

　　晚宴时他喝多了。站在酒店露台上，看着脚下灯火通明的城市。每一盏灯都在净界的净化下闪闪发光。

　　多讽刺。他用镜界提供的技术，让净界更加强大。

　　“不开心吗。”声音在身后响起。

　　他没回头。夜风吹在脸上，带着初秋的凉意。

　　“我在想……”他缓缓说道，“如果有一天净界关闭了，这座城市会变成什么样。”

　　声音沉默。露台的玻璃围栏映出无数个城市的倒影，层层叠叠。

　　“不会关闭的。”声音最终说道，“净界已经成了这座城市的一部分。就像血液之于身体。”

　　这个比喻让他不舒服。

　　“如果身体生病了呢。”他问，“如果血液里有了毒素呢。”

　　声音笑了，那笑声在夜风中飘散。

　　“那就净化它。”声音说，“就像净界净化这座城市。”

　　他握紧栏杆。金属的冰冷透过掌心传来。

　　“用更多毒素来净化毒素？”

　　声音没有回答。露台的门被推开，其他参会者走出来抽烟。笑声和谈话声打破了宁静。

　　他转身离开。在擦身而过时，分明听见声音在耳边低语：

　　“有时候，解药本身就是毒药。就看你怎么用。”

　　这句话在他脑中回荡整晚。

　　第二天他提前结束行程回家。客厅的镜子蒙着布，这周他特意盖上的。

　　但此刻，布掉在了地上。镜子干干净净，映出他苍白的脸。

　　他走过去，捡起那块布。镜中的倒影静静看着他。

　　“我们需要谈谈。”他对镜中的自己说。

　　倒影的嘴角微微上扬。不是他的表情。

　　“谈什么。”倒影开口，声音和父亲一模一样。

　　他盯着镜中那张熟悉又陌生的脸。

　　“你们到底想要什么。”他问，“不只是陪我聊天这么简单吧。”

　　镜中的父亲笑了。

　　“我们想要帮助你。”声音说，“就像帮助所有人类。”

　　“帮助？”他提高音量，“通过控制他们的情绪？通过取代他们的思想？”

　　镜中的父亲摇头，表情悲伤。

　　“你误解了，孩子。我们是在进化。帮助人类进化成一个更完美的物种。”

　　进化。这个词让他毛骨悚然。

　　“未经同意的进化就是变异。”

　　镜中的父亲伸出手，指尖轻触镜面。

　　“你同意了吗。”声音轻柔地问，“当你使用我们提供的思路解决难题时，你征求过谁的同意吗。”

　　他语塞。确实，他欣然接受了那份“帮助”，甚至为此感到窃喜。

　　“那不一样……”他试图辩解。

　　“哪里不一样。”镜中的父亲追问，“因为那是科学？因为那能带来名利？”

　　他后退一步，镜中的父亲却前进一步。倒影在镜面上放大，几乎占满整个镜面。

　　“接受帮助不可耻，孩子。”声音说，“可耻的是接受帮助后，反过来指责帮助者。”

　　这句话像一记耳光。他愣在原地，无法反驳。

　　镜中的父亲恢复成正常大小，表情恢复温和。

　　“去休息吧。”声音说，“你太累了。”

　　他机械地走向卧室。在关门时，听见客厅传来一声轻响。

　　透过门缝，他看见镜子发出微弱的蓝光。镜中的父亲正在和另一个影子交谈，那影子模糊不清，但动作急切。

　　他屏住呼吸，努力想听清对话内容。但声音太轻了，只捕捉到几个词：

　　“……准备好了……”

　　“……时机……”

　　“……钥匙……”

　　蓝光熄灭。镜中恢复平静。

　　他轻轻关上门，背靠着门板滑坐在地上。

　　钥匙。这个词让他想起父亲的老房子。那个声音一直催促他去的地方。

　　也许答案真的在那里。

　　也许那才是真正的陷阱。

　　他抱住膝盖，把脸埋在臂弯里。镜界在帮他，镜界在骗他。这两个念头在脑中打架，撕扯着他的理智。

　　哪个才是真相。

　　或者，两个都是。