9、第 9 章 ...
-
王狗儿坐牛车上，一家人和刘姥姥先绕去了范阳县和刘姥姥的亲眷们认个门，然后就接着回自己家，王狗儿坐在车辕上，望着灰蒙蒙的天，如同众人的心情一样阴沉，老丈人的丧事刚办完，刘姥姥更被抽空了魂一般，紧紧的抱着青儿。
赵家村和范阳县受灾情况都比李家庄严重些，他们灾情评定都能按六分算，刘家办丧事的时候，好几户人家也在办丧事，甚至他们离开赵家村的时候，又有两户人家等着准备后事了，都是白灾给祸害的。
范阳县也是差不多的情况，路过的地方，好多人家都挂了白的，李家庄才是四分，不算成灾，这也是为何刘家的族亲和上次完全不同，这次跟疯了一般想要刘家的田地和屋子了。
范阳县衙门口的告示张贴着：本县先勘明灾地钱粮，勘报之日起即行停征。如被灾达十分、九分、八分者，三年蠲免；如七分、六分、五分者，分二年蠲免；如五分以下，不成灾，有奉旨缓征及督抚具名缓征者，至次年麦熟后，逐年征缴。
王狗儿对告示的内容没多大兴趣，现在满脑子都是赵家村的那口枯井里的冰，冬天存冰，取用夏天，乡下人省钱的土法子，也是这几年那房子是村里孤老的，孤老去世没两年，房子年久失修了，井也枯了，所以村里人就拿那井存冰，算是共用的，也存不了太多冰，和大户人家专门建的冰窖不能比。
虽然涿州不是顺天府辖内，可以建私人冰窖，不然也是违法，但是县里自有大户建冰窖享用，那是会碍了贵人的眼的，刘姥姥家里是没有井的，也不靠近水源，要水得去村中的那口共用的大井打水，所以直接在刘姥姥存冰目前来说不现实。
王狗儿准备拿刘姥姥家的几十亩地做菘蓝的试验田，因为缓征两年不用交税了，两年的时间，菘蓝咋样都应该能试出来了，回头找秀才公再商议商议。
正思忖着，心思没在赶车上，王狗儿驾车差点撞上几个衣衫褴褛的人，他打量这几人，各个都嘴唇裂得渗血丝，手上全是皴裂的口子，带着明显南方人口音对着王狗儿叽里呱啦说了好多话，可是没句能听懂的，口音实在太重了，好在其中有人识字，从旁边捡了一根小树枝，在雪里划拉了好几下，这下王狗儿才明白这几人是要干吗。
王狗儿从怀里掏了草纸和炭笔出来，和识字的那人艰难的沟通者，两人互相的比划着，连猜带画的，沟通效率并不高，废了半天功夫搞清楚了，对方还给王狗儿看了自己的户帖。
王狗儿没想到的是，他们其中一个人还是个进京赶考的举子，王狗儿才进车厢和刘姥姥说：“这些人是从蜀庆来的外乡人，不是逃奴，他们其中还有个是举子“
王狗儿从车窗给刘姥姥指着远处的一个坏掉的骡车，”那举子在那儿车上，应该是水土不服，现下生了病，几个人因为一些事流落到这里，雪灾的缘故，他们没活干了，盘缠也用的差不多了，眼下车还坏了，问我们能不能把人带去前面的驿站。这些人没在北方待过，不知道北方冷是啥样的，那是真真能冻死的人的啊。”
王狗儿从车厢里掏出不少吃的，都是之前丧事席面剩下的吃食，还有一些刘家剩下的存粮和家资之类的先托给邻居看着，过段时间再回来取，故此就赶了一辆车。
眼下这年景也匀不出更多的借给王狗儿了，这些吃食本是留着回家的，烙饼和馍递给那个识字的瘦高个，他并没有均分，而是按需分配给其他人，还特意掰了一小块泡馍，王狗儿见状估摸着他那小块儿是留给那个举子的。
车里倒是还有热的羹汤，王狗儿就从瓮里舀了两碗，给几人暖身子，瘦高个退了半步行了一礼，把饼子泡在羹汤里去了车架那里给举子灌下去，其他几人咬着饼噎得直抻脖子，忙喝了几口羹汤。
王狗儿又从车厢解下挂着的羊皮水囊递过去，看他们咕咚咕咚灌下去半袋，这才缓过气来，王狗儿在水袋里放了些盐，所以水囊里的水不会上冻。
王狗儿驾车去了破损的车架查看，发现问题不大，能修，从车里拿了趁手的工具，他们这情况哪怕驿站到了估计也去了半条命了，车里的妇孺不忍心，刘姥姥就和王狗儿提议把他们先接到家里，之后让他们自行去驿站也行，王狗儿便同意了。
好在刘姥姥常年备着不少药，乡下地方就医不及时很容易送命，加上常来家里看诊的郎中医术不错，所以刚好来时补了一些药，给举人给用上了。
王狗儿让他们住柴房里过渡下，眼下家里也没别的地方能让人住开了，几人也不计较，觉得现在能有个遮蔽风雪的地方就很好了，药效起的很快，到晚上那举子就醒了，烧也退了，虽然还虚弱，但是精神气比之前好多了。
举子神志清醒就容易沟通了，举子会说官话，虽然说的也带着些口音，但是至少能听个大概，举子嗓子哑得厉害，话说得断断续续，王狗儿连猜带蒙才听明白：原来除开举子，剩下的这三人原是蜀地的盐场做工的，被官府征去服劳役，说是去官盐场，到了才发现是给某个大人物的私井干活。
活计比官营的重得多，工钱却克扣得厉害，饭都吃不饱。有人不忿反抗，第二天就没了踪影。大家伙都知道大概率被灭口了，尸首都不会找到的，蜀中的盐灶都是用的火井，把人扔进去，烧的渣都不会剩下。
他们仨趁夜偷跑出来，就去找了举子，因为是族亲姻亲，举子就带着他们一路往北逃，不敢回家，想着京师地界或许能寻条活路，他们原来路上过的还不错的，可以自费住驿站保障安全，没钱了就给人打井。
没成想入了冬遇上了雪灾，没见识过北方的冰天雪地，就栽了，冬天地都冻硬实了，开不了工，一路上的花销也不少，原来南边的衣服不够看，得买许多厚袄，就沦落到现在的模样了。
王狗儿心里一阵发酸。这些年家里的日子一直不好过，他想起自家年年花银子替劳役，当年王祖父还在世的时候，家里是不用服劳役的，王父没功名又一直读书，他和父亲王成，都不是干地里活的那块料，地里的收成总是比别人家少，家里没人能干重活。
更让人头疼的是，每年的劳役，他们父子俩根本应付不来，只能花钱找人替，每年都要上缴一大笔钱才能免了徭役，这一笔开销，成了家里固定的负担，一年下来根本攒不下钱，都是拿过去积赞的往里填补，就这，官府还时常来敲竹杠，说甚么“代役银涨了”、“临时加派了”。
如今听这几人说的，才知道真正的劳役竟是这般吃人！还好这是顺天府，还不敢如此嚣张，果然是天高皇帝远啊。
王狗儿从柴房出来，忽然心里一动：私井？煮盐？盐井，火井，水井，是井总有共同之处的，王狗儿琢磨着回到了自己的房里。京师多是吃的海盐，因为离天津卫近，晒盐场也多，所以长安城内的盐价格也不高，哪怕精盐也是普通人家能吃的起的。
王狗儿回屋偷偷和刘姥姥压低声商量，炯炯有神的看着烛光摇曳忽明忽暗的刘姥姥的脸，说道：“姥姥，赵家村不是有一口存冰用的枯井嘛。“
刘姥姥点头，王狗儿接着说道：”那要是专门弄口大井深井存冰，能行不？”刘姥姥想了想，眼睛一亮，京城里大户人家夏天用冰如流水，都是从冰窖买的，价钱贵得很。
若是能存冰卖……，但转念一想，收了心同王狗儿道：“可是这冰窖不是官家的生意吗，我们能自己造，自己卖冰？”
王狗儿和刘姥姥细细分说：“这造冰窖的确是官家的，我们家也没人脉能拿到文书，也没那个财力建冰窖，而且水源都不能用官家的，但是没说不能打井，或者我们收集雨水制冰。”
又一天日出，王狗儿问柴房的三人，看看自家的那口浅井能不能改造的下，加深加宽，几人跑到院里那口井边往下看。井口丈宽不到，井壁长满青苔，确实不深，现在井水都结了冰，要知道深浅，得砸开冰面，把水都舀出来，因为还得看井底的土质情况判断。
说干就干，几人没一会儿功夫就把水缸填满了，刘氏和刘姥姥就给水缸的水放了不少盐，接着包上稻草等保暖，防止水缸给冰冻裂了。
清空的井都不需要扔石头下去测深浅，直接把木桶剩下去看绳子长度即可，往井中看了看，大概就打了五丈深，他们下到井底勘探了下井底的土质，从井里上来，瘦高个回屋问王狗儿：“你准备怎么改，要不要井口加宽加大，打多深，打的越深难度越大，价格也越多，并不划算。每加深一丈是前面价格的总和，起步从地面开始算三丈内（三丈等于十米，一丈十尺）是二两银子。再往下难度和风险加大，材料和成本都得翻倍加钱的。”
王狗儿听了思虑下，想了想手里能凑的银钱，咬了咬牙答：“我是想越深越好的，但是手里的银子不凑手，能腾挪的大概就二十两银子，大概适合打多深呢？”
瘦高个都是做熟的，一听便有数了，答：“你帮了我们，二十两银子，我们能帮忙打两尺宽，十五丈的深水井，包井口还有井口用的水轮。但是你得提供一些用具，我们带的工具并不全。”
瘦高个还额外加了一句，打其他地方的井也是这个价，这些话都是举子转述的，毕竟两边讲话互相都听不懂。
后面就是闲聊了，其他人说：“我们盐场打盐井深的几百丈深都是有的，还有通天高的天车和巨型水车。”王狗儿听着他们讲盐场的故事，听得津津有味的。
作者有话说
第9章 第 9 章
