15、第 15 章 ...
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仲春已过，却还春寒料峭，王狗儿刚从王秀才家中回来，他裹紧了身上略显单薄的青布棉袄，家里的田因为打定主意进城掘井后，王狗儿就把地都佃给了王秀才，秀才公家有长工，有佃农，有耕牛，人也公道讲理，何况还是同宗同族的。
推开吱呀作响的木门，王狗儿一眼就看见板儿正蹲在灶屋门槛上，手里攥紧抓来的泥鳅，举着手吓唬站一边的青儿，嘴里还嘟囔着念念有词，而院子里母鸡安静的带着小鸡和小鹅到处晃悠。
板儿一抬头，看见父亲回来，立马把泥鳅藏到身后，低头老实的好似刚才欺负妹妹的人不是他。
青儿见到父亲很是欢喜，蹦蹦跳跳地跑去，拉着王狗儿的衣角，奶声奶气地说：“爹爹，爹爹，钱奶奶家现在有一头好大好大的牛牛，和村里的牛牛长的都不一样，是白色的，和雪一样白色的，咱们也去看看吧，现在就去嘛！”
王狗儿蹲下身，一把抱起女儿，笑着说：“好，爹爹正有此意。青儿想不想要那牛牛。”
“买牛！买牛！我也要一头大大的牛！”一旁的板儿立马扔了刚才还不肯放手的泥鳅，跑过来抱着王狗儿的裤腿不撒手吵闹道：“爹，我也要，我也要牛，爹，带我一起去买牛。”
王狗儿嫌弃的把猴大王扒拉开，板着脸对儿子说：“你现在给我把自个儿收拾干净了，那一回儿子出门就带你去。”
王狗儿抱着青儿就进了里屋，和媳妇刘氏和刘姥姥商量，家里怎么个章程，和两人细说了眼下的规定。
王狗儿对刘姥姥道：“姥姥，我刚去问过王秀才了，我们村里和邻近的几个村大部分农户都是租牛或雇牛。因为买牛需要借贷，明年秋后得还，压力不小。
而且，县衙规定，有牛的人家不能借贷，现在咱们家是没有牛的，所以可以借贷。咱们家之前养过骡子、羊、鸡鸭鹅，倒是王祖父在世时还有两头牛，后来一头老死了，一头卖了。
你们赵家村我打听过，县衙是给买牛的，李家村不在灾区范围，买不了，这牛是直接发到县衙的，但是可以租牛、雇牛。但咱们得先看看自己的条件，再决定选哪种方式。姥姥觉得，我们三种选哪种好。哪种方式更划算。
雇牛是短期合约，就农忙的时候借用几天，钱也是最少的，一天就三到五文钱，比雇人划算多了，也比大户往日里往外出借的价格便宜多了；
租牛是长期合约，除了农忙时候的几天，其他时间也能干别的活，比如拉磨、拉车、提水等等；
而买牛，则是买卖合约和贷款合约，不拿现钱，直接给县衙打欠条，明年秋后还。但买牛风险也大，万一牛有个三长两短，咱们可怎么还？
不过买牛风险虽大，长远来看，还是更划算的。毕竟，租牛、雇牛都得花钱，而买牛要还贷款，但是这次衙门是免息的，不用给利钱，一头牛可值不少银子，买了牛，牛就是咱们自己的家的了，可以一直用。”
刘姥姥思忖片刻道：“稳妥些还是租牛吧，买牛万一还不上呢，现在你掘井也不知道什么时候是个头，后续的花销不少呢，一时半儿见不到回头钱。”
刘氏在一旁旁听，无论谁说什么，都是点头的份。
王狗儿听了觉得刘姥姥说的在理，便起身去了东厢房找汤举人，问汤举人可要和他们一起出门去逛逛，因为他们全家都得出门，单单留汤举人和张纲在家不太好，哪有主人家全离开，让客人独守空房的理，汤举人笑着答应同去，张纲和举人一道。
汤举人道：“事不宜迟，这就动身走吧。”
旋即，王狗儿套了车，一家连同张纲和汤举人便出了门，直奔范阳县衙而去。板儿在车厢里一刻不停地兴奋得叽叽喳喳，一会儿看看这儿，一会儿看看那儿，像只欢快的小松鼠。
紧赶慢赶终于到了县衙，申时刚到，只见县衙门口人头攒动，有人站在告示栏下给农户分解告示的内容，也有三三两两聚在一起小声商议的，人数众多都聚集在这里，这时从衙门里出来两个一胖一瘦的中年人，站在衙门口的高阶上，下面有人喊“安静，安静，县丞和主簿出来了。”
主簿拿着纸宣读了相关的详细细则，然后着人把门前聚集的老农们都带去后衙的牲口棚，选完牛到吏员这边登记造册，签订红契和欠条，说完两人就前后脚进了衙内。
王狗儿几人也随着人流去了后衙。
但是很多人还是观望的态度，而且范阳县分配到的牛，和老农们平时见到的牛不一样，负责登记的吏员就在牲口棚旁边，吏员在书案前百无聊赖，等着办理借贷事宜。
来到了牛棚，只见牛棚里牛毛色不一，纯色的有黄色的、红色的、黑色的、白色的，甚至还有花斑的。有成牛，还有小牛；有母牛，有公牛，还有犍牛（阉割过的牛）。
牛棚里弥漫着一股牛粪和草料混合的气味，在场的众人都并不在意，他们仔细地打量着每一头牛，板儿和青儿和牛牛们大眼瞪小眼。
牛棚的角落里有两头一公一母的水牛，在一群各异的牛群里也是特殊的存在，吸引了张纲的目光，因为是北方少见的水牛，水牛不耐寒也不耐热，在北方很难生存。
只见那头公牛体型壮硕，牛角卷曲，毛色呈深灰色，看起来颇为威武，可此刻却奄奄的卧躺在角落靠着，母牛还时不时用鼻子拱了拱公牛。
张纲上前仔细检查了一下这两头牛，回头对着汤举人指手画脚的比着手势，汤举人还没看懂难耐兴奋的张纲的意思，旁边的青儿倒是读懂了，被爹爹抱在怀里，转头对着王狗儿的耳边小声的翻译着张纲的意思，听完小话，王狗儿眼前一亮，然后跑去把张纲拉到一边，两人借着青儿来回传话。
张纲刚才比划的是：“这两头牛是水牛，我在南方曾经见过，是外邦的品种的水牛，和我们那儿的水牛长得还不一样。
我们蜀庆的水牛，牛角是直的，不会卷成这样，这牛角是卷曲的，长得更壮硕。但这头公牛的状态明显不太好，旁边的那头母牛倒是状态稍好点，看样子应该是缺水怕寒，补些水和保暖应该就好了，也不知道这两头牛怎么就沦落到北方来了。
这牛干活力气特别大，而且产奶也多，这两头牛应该是一块儿的。就是卖牛奶也能赚不少钱，外邦的牛可遇不可求啊。”
汤举人看着这两头外邦的牛，估摸着是因为之前和他们一同北上朝贡的船带来的，这回被户部的给分出来了。
当下，王狗儿就从租牛改成了买牛了，找吏员说能不能买两头牛，吏员一板一眼的道：“不行，规定一户就只能贷一头牛，你就只有一户。”
听了吏员说的，本来王狗儿都准备放弃了，结果牛倌怕担责，衙门请的牛倌看那两头牛不太行了，缠着吏员直说自己不会养，怕两头牛都死这里，到时候上面是要问责的。
老牛倌吐着烟圈抱怨：“大人啊，这牛伺候不起啊！县衙的大人们非要把这些牛塞给我，说是上头安排的。光喂它们的精料就要多花两成，还动不动就闹病，县里的兽医也不会看着这病啊，这牛都焉了吧唧好几天了，我真伺候不了啊，趁有人买就赶紧买了，砸手里，我们两都得挨罚的，你行行好，给咱两儿寻一条出路。”
一头牛也值不少钱的，何况还是两头牛，所以牛倌在一旁听了一耳朵，王狗儿想买两头，就想把这个烫手山芋甩出去，只要牛不在自己手里，是死是活都和自己没关系了。
牛倌就赶紧把吏员拉倒一旁说悄悄话，让吏员把两头牛打包一起卖给王狗儿，前提是不能他们自己挑牛。
王狗儿听了不能自己挑，挺不情愿的，如果不是那两头外邦的牛，他就不想要了，牛倌歪打正着就是想把那两头牛给处理了，王狗儿面上不显，和吏员，牛倌继续讨价还价，牛倌和其他看牛的攀谈，找了一家刚好有点积蓄农户，怕贷了太多到时候还不起。
牛倌让吏员想法子把这两家的额度平了，反正主簿的账目上能平账就行。
最后商议结果让王狗儿贷八两银子把两头牛都买去，原来定价两头牛共需十一两，算是半卖半送了，王狗儿痛快的签字画押，拿了两张契书走了，王狗儿也没想到后面还有意外之喜，此是后话。
板儿和青儿都异常兴奋地跑到水牛旁边，他两一人一头牛，青儿声音奶里奶气轻轻地抚摸着水牛的毛发，说：“牛牛，以后你就是咱们家的牛牛，我会每天给你喂青草吃，和我们家的鹅鹅一样好好照顾你的。”
水牛似乎也感受到了青儿的善意，用头轻轻地蹭了蹭青儿，发出“哞哞”的叫声。
王狗儿一家牵着两头水牛，高高兴兴地从范阳县城去了赵家村，到了村口就引来了不少村民出来围观。
大家都羡慕地看着王狗儿一家，说：“刘家可真厉害，竟然贷到了两头牛，就是看着不像是我们这儿的牛。”
因为公牛的精神不济，只好没把两头牛直接带回李家庄，准备先在刘家的宅子里养几天，因为人多烧炕暖和，房子保暖好，给两头牛补足了水分和草料，第二天起床醒来，发现两头牛就精神抖擞恢复的差不多了，所以大家就立即启程回了李家庄。
作者有话说
第15章 第 15 章
