85、从前 倘若你是叶 ...
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这一觉睡得比青溪料想得要短。
他捂着突突直跳的心口，费力起身，却发现自己并不在山洞中，而是在青溪山东南角的溪边。
他靠着一棵青竹，揉了揉发胀的太阳穴，从胸口掏出伴生石。
碎裂的伴生石并未得以修复，两瓣沾了血的石块一左一右分散着，让人记不起它们原本紧紧相依的亲密。
他匆匆放回伴生石，只想知晓今夕是何年。
以及……
叶晚桐是不是还活着？
青溪盼着叶晚桐依旧能住在山脚下的宅子里，或是安阳城叶家，或是这世上任何一个地方，他都可以去找她，远远地跟在她身后望着她，守着她。
只要她还活着……
青溪想，只要叶晚桐还活着，即便她嫁作他人妇，他也能笑着祝福她。
他是能笑出来的，想着想着，他竟真的装作愉悦地扯了扯嘴角。
他摸着僵到发酸的唇，劝自己放松些，别笑那么难看，别让叶晚桐不小心撞见他时厌弃他。
一阵风拂了些蝉鸣送入他的耳中，他抬起头，被林中叶片割开的阳光闪得恍了神。原来此时竟是夏日。
他喜欢夏日。曾经他对四季无甚特别的情绪，但自打夏日遇见叶晚桐后，夏日便成了他眼中颜色最浓烈的那一个。
随蝉鸣一道送来的，还有溪下游窸窸窣窣的交谈声。
想来是路径此处的行山客走累了，坐在清凉溪边歇脚。青溪对探听凡人交流没什么兴趣，迈开步子正要离开，余光却瞥见溪边坐着个眼熟的人。
那女子青色道袍，高马尾，手边放着把剑……
她还活着？
李贞还活着！
若是李贞活着，那叶晚桐必然也活着，青溪念及此，心脏剧烈跳动起来，想要见到叶晚桐的念头到达了顶峰，恨不能直接冲到叶晚桐的面前。
可叶晚桐……按理来说已经忘了他，他不该那样冲动。
溪边跪坐着的女子忽然情绪激动地喊了起来。
“小叶！小叶！你醒醒！”
等意识到自己在做什么之时，青溪已经隐身坐在了李贞的附近。
与她随行的还有两名青溪宗弟子，青溪认识他们的服饰，可除了他们，在场的还有一位躺在地上的小女孩。
她面色苍白，穿着一身粗布衣裤，额头上一块巨大的创口，脸上和手脚上遍布擦痕，胳膊以诡异的姿势反扭着，看起来似从山崖边坠落，手脚并断。
李贞说的“小叶”，就是她吗？
青溪不敢置信地望着地上那十岁左右的女孩，下意识地捂住了耳朵。
他的心跳得太快了，他不敢听。
可掩耳盗铃根本没用。他捂得住耳朵，就再也没办法捂住口鼻，不断加重的喘气声终究让周边的两名男修士都警觉地抬起了头。
只有李贞依旧为那小女孩哭泣着。
“小叶……对不起……”她捂着脸，眼泪从指缝中滑落，落在女孩的脸上，为她打散眼角沾上的泥土。
李贞断断续续地忏悔着：“我……我要是能……劝师父把你留下，你就不会……”
青溪捂着耳朵，听不清她在说什么，脑中只有一个问题横冲直撞，让他不得安宁。
这奄奄一息的女孩，是叶晚桐吗？
是她吗？
她的眉毛又细又淡，眼睫倒是和叶晚桐一样蜷曲且长，眼角还未长开，短短一小截眼皮下，不知埋藏着怎样的眼睛。
鼻子呢？
鼻尖又圆又翘，山根因年幼而平直未挺，唇也是圆润可爱的，只是失了血色，宛如一片飘零的银杏叶。
他见过叶晚桐最艳丽的十八岁，眼下这女孩与他心中的那个完美女子仅有半分相像，他却无端觉得她就是叶晚桐。
他挪眼望向李贞，见她的脸也稚气未脱，不似他印象中的那般棱角分明与锐利，只一息间就明白了事情原委。
他并非睡醒，而是回到了过去。
这对他来说，颇有些迷幻。可他想起自己身为山神，本就是这世上最迷幻无解的存在，便又不觉回溯一事有多荒唐了。
青溪深深吸了一口气，面朝着李贞，在小女孩身边跪坐下。
李贞的同门中有一人似倾心于她，搂着她的肩不断拍着，安慰道：“师妹，这不是你的错，人各有命，生死由天，你又怎能预料会发生这般事呢？”
“为什么？”李贞无法接受师兄的安慰，抬起头拽住他的衣领质问他，“你为什么不帮我劝师父？明明他已经动摇了！只要再多一个人劝，他就能把小叶收下！”
“师妹，师父他也是为了青溪宗，”师兄缩着脖子，避开她的视线，“这孩子先天心脉受损，肺气不足，让她练剑无异于揠苗助长。师父他也没精力总是为病秧子治病啊。”
李贞冷笑一声，放开他，垂头将手覆在小女孩的胸口，口中默念起疗愈的咒来。
另一弟子站在女孩脚后，用怜悯的眼神望了她一眼，随即移走视线，微微叹了口气，道：“师妹，你别费力气了，她纵使还有一丝气息，你又能维系多久呢？不过是苟延残喘罢了。”
“何况……”他面露不忍，闭上了眼，“她手脚尽断，就算救过来，这辈子也算毁了。谁会娶一个残废？她又该如何自处？”
李贞气得额头青筋直暴，朝他怒吼道：“若是把她收下，她就不会残废！你们现在装什么好人！是不是嫉妒她虽是女孩，但天生剑骨，天赋甚高，这辈子注定比你们有成就！是不是！”
“这同天生剑骨无关……”站着的那名男弟子说，“师妹，你为何将我们想得如此阴暗？”
“那为何我劝师父之时你要拦着我？”
“这是两回事，”他辩解道，“我也是为了师妹好，免得师父动了怒，你也得受罚。”
“先不说这个了，”方才搂着李贞的那弟子插话道，“这孩子她哥呢？不是她哥带她上山的吗？怎么只见到她，不见那人？”
李贞闻言似触及了什么伤心事，又埋头落了几滴泪。
她还是不肯死心，将手放回女孩的身上，口中的咒越念越快，越念越急躁。
她身边的男子见她眼眶越发红肿，血丝逐渐沿着眼白攀至瞳仁，生怕她气急攻心、走火入魔，一记手刃拍在了李贞的颈后。
毫无防备的李贞瞬间瞪大了双眸，哀怨地看了一眼男子，随即向前栽去。
男子赶忙横抱起她，走到直立的另一弟子身边，摇了摇头，道：“还是先带师妹回去吧。”
“这孩子呢？”
男子耸耸肩，道：“就放在这吧，救了也没命，她哥都不管她了，要不怎么会把这么体弱的妹妹送上山？他们家看着穷，应该是养不起这孩子了。”
“那我们就这么走了？”另一人抱着双臂问，显然是有些不忍心。
“不然呢？师兄，你难道还想把她的剑骨挖出来？”
“这怎么可能？我只是可惜这孩子错生了户人家，倘若是……投生了富人家，从小好生养着，身子骨健壮了，今日师父定不会拒了她。”
“哪有那么多两全之事呢？”抱着李贞的男子说着往前走了两步，“你可知阿贞的妹妹也是天生剑骨？那有怎样？可惜是个傻子，阿贞为了给妹妹寻开智之法才进的青溪宗，直到现在还什么都没找到，你能指望傻子来练剑？”
“师妹也是不容易……难怪她这么想救这个孩子。”
这二人渐渐走远，步子迈得又大又急，谈起李贞来便发狠忘情了，并未发现身后小女孩的身边多了个人。
青溪轻柔地握住女孩的手腕，她微弱的脉搏在他手心里若有似无地跳动着，比起昨日中剑浑身是血的叶晚桐，那脉象甚至要更平稳些，许是李贞方才的施救起了些作用。
青溪放下她的手，将小小的人儿搂在怀中，和声细语地问她：“你是叶晚桐吗？”
小女孩并未回答他，望起来似是睡得香甜。
青溪抿起唇角，低声说：“你若是叶晚桐，那我便救你。”
小女孩听不见他的话，头顶的血在风中渐渐干涸。
青溪等不到她的回应，自顾自继续道：“你若是叶晚桐，那……我可以把我仅剩的伴生石给你，它虽已碎裂，但好歹能保你一命。你若不是叶晚桐……”
他说着说着，陷入了沉默。
她若不是叶晚桐，他就不该为这个陌生人献出生命。
他没了终焉石，此时倘若真的给了她伴生石，那青溪山将万劫不复。他……
他也会烟消云散。
“回答我，好不好？”青溪垂眸凝视着气息奄奄的女孩，用近乎哀求的语气问她，“你是叶晚桐吗？”
女孩似是当真听到了他虔诚的呼唤，短暂蹙眉，从口中挤出一声难耐的嘤咛。
可那生命的迹象只停留了一瞬，女孩的体温迅速下降，鼻尖微弱的气息再也无法吹动偶尔落下的发丝。
青溪急了，手足无措地抹了把脸，不知该如何是好。
小女孩毋庸置疑快死了，他或许只有短短几息的时间，倘若错过，那她必死无疑。
可倘若她不是叶晚桐，那他当真要为一个陌生人而死吗？
或许也不会死。
等未来的叶晚桐去世后，她体内的终焉石便会回到他的身体里，他还能靠着那块终焉石苟活。而这小女孩体内的伴生石，他也有机会寻到。
但……
倘若此时他将伴生石给了这陌生的小女孩，几年后叶晚桐体内的伴生石又要如何解释？
他手上仅有的石头已经碎成了两瓣，叶晚桐那块却完好无缺，所以小女孩不可能是叶晚桐。
既然如此……
他颤抖着手捧出那碎裂又其貌不扬的石块，将手放在女孩的心口。
他想，救救陌生人又何妨？
就凭她姓叶，沾了叶晚桐的光，救救她又何妨？
至于叶晚桐的伴生石是从何而来的，他已经无心去想了。他的身心都是她的，山也刻上了她的名字，从何而来又有什么重要呢？
如果今日叶晚桐在他身边，她应该也会选择不惜一切代价救这孩子吧。
既然她不在，那他替她救。
那碎成两瓣的石块自觉地在小女孩的胸腔里扎了根，她身上的创口被新长出的皮肉迅速填上，手脚也恢复了健康的形状。
青溪眼前愈发模糊，只觉得天旋地转，浑身的疲惫如洪水涌来，他快要坐不住，更站不起，哪怕是一根手指他都不想动。
小女孩被他放在地上，他回头用混沌的双眸最后看了她一眼，随后扶着竹子缓缓向前移动着。
他不知该去哪，又能去哪，只想找个安静的地方默默结束这漫长的一生。
竹林里蒸腾的空气让他出了一身汗，衣衫上原本干涸的血再次被沾湿，粉红的血滴顺着他的脚踝落在地上。
有几只路过的蚂蚁闻见了山神之血，兴奋地绕着那一小滩血转圈，以为找到了一处奇异飘香的蜜湖。
迷蒙间，他忽地闻见了一阵栀子花香，猛然瞪圆双眼，举目却是前方空荡荡的竹林，只能苦涩地笑着摇了摇头。
人之将死，幻觉竟也变得逼真。
正想着，一童声在他身后响起。
“哥哥，大哥哥！”
青溪僵硬地回过头，就见方才他救过的小女孩，正手捧一小束不知从何处摘来的栀子花，用亮晶晶又笑盈盈的弯月眼注视着他。
作者有话说
第85章 从前
，还差 