《刺杀我的病弱夫君后》满陇桂雨

19、夜鸦啼血

　　沈芷兰维持着同一个姿势，坐在床榻边的绣墩上，如同守着一捧即将熄灭的残火。顾长渊的呼吸依旧微弱，但比起之前的断断续续，总算有了一丝绵长的迹象，仿佛在无尽的黑暗深渊中，勉强抓住了一线生机。他昏睡着，眉心却无意识地紧蹙，仿佛在梦魇中与什么无形之物搏斗，额角时不时渗出冰冷的汗珠。

　　沈芷兰便一次次地用温热的帕子，小心翼翼地将那些汗珠拭去。她的动作很轻，生怕惊扰了他难得的安宁。指尖偶尔擦过他滚烫的额头，那灼人的温度让她心惊，也让她心底那份难以言喻的焦灼愈发浓重。

　　药煎了一轮又一轮，浓黑的汁液被端进来，又在她细致的喂服（或大部分悄无声息地处理掉）下消耗。她摒弃了所有杂念，将所有的心神都凝聚在眼前这个人身上，观察着他每一次呼吸的起伏，感受着他脉搏哪怕最细微的变化。

　　夜深如墨，万籁俱寂。只有烛火燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及窗外呼啸而过的、带着寒意的秋风，提醒着时间的流逝。

　　就在沈芷兰以为这将又是一个枯坐到天明的夜晚时，一阵极其轻微、却与风声截然不同的响动，如同石子投入死水，在她耳畔漾开。

　　那不是李婆子或暗卫的讯号。那是一种更隐秘、更阴冷，仿佛毒蛇滑过枯叶的窸窣声。

　　沈芷兰全身的肌肉瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹。她没有立刻转头，眼角的余光却已如同最精密的罗盘，锁定了声音传来的方向——内室那扇通往后面小抱厦的、平日里几乎从不开启的菱花窗。

　　她的左手悄无声息地滑至腰间，那里藏着另一柄淬了剧毒的短刺，右手则依旧保持着替顾长渊擦拭额角的姿势，仿佛毫无察觉。

　　窗棂上，传来三长两短、极有规律的叩击声。声音轻得如同幻觉，却带着一种不容错辨的、属于影阁的独特节奏。

　　是阁主的人！

　　沈芷兰的心猛地一沉。在这个时刻，影阁的人竟然找上门来！是察觉到了什么？还是……新的指令？

　　她深吸一口气，强迫自己冷静。顾长渊此刻的状况，绝不能暴露。她缓缓放下手中的帕子，站起身，脚步无声地移动到窗边。

　　她没有立刻开窗，而是用指甲在窗棂的木质纹理上，同样以特定的节奏，轻轻划了三下。

　　这是确认身份与安全的暗号。

　　窗外静默了一瞬，随即，一张薄如蝉翼、折叠成特殊形状的纸条，从窗缝中被塞了进来。

　　沈芷兰指尖一夹，将纸条纳入袖中，动作快如鬼魅。她没有开窗，也没有询问。影阁的规矩，非必要，不直接照面。

　　窗外那细微的存在感，如同来时一般，悄然消失，融入了无边的夜色。

　　沈芷兰回到榻边，就着摇曳的烛光，展开了那张纸条。纸条上的字迹是用特殊药水书写，需得靠近烛火，微微烘烤方能显现。字迹潦草而冰冷，是阁主惯用的指令风格。

　　「常胜将军重伤濒死，消息确否？太子疑其有诈，命尔三日之内，探明虚实。若其真伤，伺机补刀，取其性命；若其伪裝，即刻回报，自有后计。‘忘情丹’之效，望尔慎思。勿负期望。」

　　字迹在烛火的烘烤下逐渐清晰，又随着热力的消散而慢慢淡去，最终化为一片空白，仿佛从未存在过。

　　沈芷兰捏着那张已然空白的纸条，指尖冰凉，一股寒意从脚底直窜头顶，瞬间冻结了她的四肢百骸。

　　探明虚实？伺机补刀？

　　太子的疑心果然未消！而阁主，则直接下达了最后的通牒。要么确认顾长渊已无价值，亲手了结；要么揭穿他的伪装，让太子动用“后计”。无论哪一条，都是将顾长渊推向死路！

　　而那句“勿负期望”和“忘情丹之效，望尔慎思”，更是赤裸裸的威胁。是在提醒她，她的自由，她体内蛊毒的缓解，都系于此次任务的完成。若她犹豫，或敢违逆，等待她的，将是比死亡更可怕的结局。

　　她的目光不由自主地投向榻上昏迷不醒的顾长渊。他依旧深陷在梦魇之中，唇色苍白干裂，呼吸微弱，那毫无防备的脆弱模样，与纸条上冰冷的“取其性命”四个字，形成了无比残酷的对比。

　　袖中的短刺，此刻仿佛有千钧之重，冰冷刺骨。

　　杀了他吗？

　　在他重伤昏迷、毫无反抗之力的时候？

　　这个念头刚一升起，就被一股更强烈的、近乎本能的抗拒狠狠压下。心脏像是被一只无形的手攥紧，传来窒息般的痛楚，远比“忘情蛊”的警告更甚。

　　她做不到。

　　不仅仅是因为同盟之谊，不仅仅是因为那未兑现的解毒承诺，更因为……因为什么？沈芷兰不敢深想。她只知道，当她看着他此刻的模样，想起他偶尔流露出的真实温度，想起他运筹帷幄时的冷静睿智，甚至想起他故作虚弱骗过众人时的狡黠……她下不去手。

　　可是，不杀他，又如何向影阁交代？太子的疑心如何消除？一旦顾长渊“诈病”的真相被坐实，太子必然会有更猛烈、更不计后果的报复，届时，不仅顾长渊危矣，整个国公府，甚至边关的局势，都可能陷入万劫不复之地。

　　两难的境地，如同烧红的烙铁，炙烤着她的理智与情感。

　　她缓缓走到桌边，将那张空白的纸条置于烛火之上。橘黄色的火苗贪婪地舔舐着纸张，瞬间将其吞噬，化为一小撮灰烬，飘散落下。

　　火光映照着她的脸，明明灭灭，看不清神情。

　　该怎么办？

　　如实回报他重伤濒死？然后呢？阁主会相信吗？太子会相信吗？他们只会认为这是顾长渊更高明的伪装，或者，会派其他人来确认，甚至……直接动手。届时，她将失去所有的主动权。

　　谎报他安然无恙，只是伪装？那无疑是立刻将刀递到太子手中，引来的“后计”恐怕会是雷霆万钧，她与顾长渊，都将死无葬身之地。

　　似乎……只剩下一条路。

　　执行命令，“伺机补刀”。

　　沈芷兰的目光再次落回榻上。她的手，不受控制地微微颤抖起来。执行过无数次刺杀任务，取走过无数性命，她的手从未像此刻这般沉重，这般……抗拒。

　　她想起他握住她手腕时传来的力道，想起他低哑的“合作愉快”，想起他拂过她耳廓的指尖，想起他吐血时那双依旧清明的眼……

　　“唔……”

　　榻上的人忽然发出一声痛苦的低吟，身体无意识地痉挛了一下，眉头死死拧紧，仿佛承受着极大的痛苦。

　　沈芷兰几乎是条件反射般地冲了过去，扶住他的肩膀，连声低唤：“顾长渊？顾长渊？”

　　他似乎被梦魇困住，嘴唇翕动着，吐出几个模糊不清的音节：“……别……走……阿娘……”

　　那声音脆弱得如同初生的幼兽，带着一种深入骨髓的孤独与无助。

　　沈芷兰的心，像是被最尖锐的冰锥狠狠刺穿，所有的挣扎、所有的算计，在这一刻，都被这无意识的呓语击得粉碎。

　　她看着他因痛苦而扭曲的苍白面容，看着他被冷汗浸湿的鬓角，一种从未有过的、强烈的保护欲，如同汹涌的潮水，瞬间淹没了她。

　　去他的影阁！去他的太子！去他的任务！

　　她不能杀他。

　　至少，现在不能。

　　她俯下身，用前所未有的、轻柔到极致的动作，替他擦去额角的冷汗，在他耳边，用几乎只有自己能听到的声音，一字一句地说道：

　　“我不会走。”

　　“你也不能死。”

　　声音很轻，却带着一种斩钉截铁的决绝。

　　像是回应她的话，顾长渊紧绷的身体微微放松了一些，呼吸似乎也平稳了些许。

　　沈芷兰直起身，眼神已然恢复了冷静，但那冷静之下，却燃烧着一种孤注一掷的火焰。

　　她必须想办法，既要保住顾长渊的命，又要暂时稳住影阁和太子。

　　这很难，几乎是不可能完成的任务。

　　但，她必须一试。

　　她的目光落在旁边小几上那碗尚未完全冷掉的汤药上，一个极其大胆、甚至疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了她的脑海。

　　或许……可以这样？