《穿越之不要搞了》多依多

53、绣庄琐事

　　云州城的冬日，天色总是亮得晚。晨光熹微中，宁拙已起身，将后院打扫干净，又帮着陈娘子生起炉火，烧上热水。绣庄的清晨，便在氤氲的水汽和淡淡的炭火气味中开始了。
　　她如今的身份，是陈娘子从南边来投奔的远房侄女，名唤宁拙，沉默寡言，但手脚勤快，尤其画得一手好花样。这个身份不高不低，既能让她在街坊邻里间自然存在，又不会引人过多注目。
　　“宁拙啊，把这几方绣好的帕子给西街的王掌柜家送去。”陈娘子将一方蓝布包好的绣活递给她，细细叮嘱，“王家小姐挑剔，你仔细些，莫要弄脏了。”
　　“晓得了，姨娘。”宁拙接过布包，乖巧应声。她换上那身半旧的棉裙，围上挡风的头巾，将自己融入云州城清晨为生计奔波的人流中。
　　送绣品是假，借机观察、聆听才是真。
　　西街比绣庄所在的街面更为繁华些，铺面也齐整。她低眉顺眼地走进王掌柜家的绸缎铺，交付了绣品，得了几个赏钱。柜台后，王掌柜正与相熟的客商低声交谈，话语间夹杂着“皮货”、“路引”、“税卡”等词。宁拙佯装整理布包，耳朵却仔细捕捉着每一个字眼。
　　“……今年这雪下得早，北边的路不好走，黑戎部的皮子运不过来，价格还得涨。”
　　“可不是嘛，听说关口查得也严，尤其是往来的商队，连车辕都要敲一遍，也不知防着什么……”
　　“还能防什么？前阵子京城不是来了位……”那客商声音压得更低，后面几个字模糊不清，但宁拙敏锐地捕捉到了“京城”和那未尽之语中隐含的忌讳。
　　她心中微动，面上却不露分毫，谢过王掌柜，转身离开了铺子。
　　回去的路上，她刻意绕了点远，从醉仙楼所在的那条街经过。白日里的醉仙楼，依旧大门紧闭，比夜晚更添几分死寂。对面街角的胡饼摊子照常出摊，那绸布庄的伙计也依旧倚着门框。一切看似如常，但宁拙注意到，街角多了一个缩着脖子、揣着手的乞丐，目光偶尔扫过醉仙楼时，带着一种并非乞丐该有的审视。
　　监视仍在继续，甚至可能加强了。
　　她不动声色，加快脚步回到了陈氏绣庄。
　　下午，绣庄难得来了两位客人，是附近居住的两位吏员家眷，来挑选枕套花样。陈娘子热情招待，宁拙便在一旁安静地打着下手，递个线、端个茶。
　　两位妇人边挑选边闲聊，话题从家长里短渐渐扯到了城中近日的传闻。
　　“听说了吗？衙门里前几日抓了个北边来的探子！”
　　“真的？怪不得最近城里巡查的兵爷多了许多。”
　　“可不是嘛，我家那口子说，上面催得紧，连往年积压的旧案卷都要翻出来重新核对，尤其是……跟京城那边来往的文书。”那妇人说着，意味深长地瞥了一眼醉仙楼的方向，“唉，真是多事之秋，只盼着别牵连到咱们小老百姓。”
　　陈娘子闻言，连忙附和：“是啊是啊，咱们安安分分做点小生意，可经不起风浪。”
　　宁拙垂着眼，将一根彩线理顺，心中却如明镜一般。核对旧案卷，尤其是与京城的往来文书？这绝非寻常。是在找什么东西？还是在掩盖什么痕迹？这与那位死去的副使，必然脱不了干系。
　　客人走后，陈娘子看着宁拙新画的一套“喜上梅梢”花样，又是欢喜又是忧：“花样是好，只是这年月，办喜事的人家也少了，不知何时能卖出去。”
　　宁拙宽慰道：“姨娘不必忧心，慢慢来总会好的。”她顿了顿，状似无意地问道，“姨娘，我昨日送绣品，听人说起城西衙门……好像挺威风的？”
　　陈娘子叹了口气：“那是自然，管着咱们这片呢。里面的王捕头，可是个厉害人物，听说……跟京城来的大人们都能说上话。”她似乎意识到失言，赶紧压低声音，“不过咱们小门小户，可招惹不起，见了衙门的人躲着走就是了。”
　　王捕头？宁拙记下了这个名字。一个能与“京城来的大人们”说上话的本地捕头，在这敏感时期，其身份和立场，就颇为耐人寻味了。
　　接下来的几日，宁拙依旧每日重复着类似的生活。送绣品，采买针线，听着市井间的流言蜚语，观察着醉仙楼周围的动静。她像一块海绵，悄无声息地吸收着一切可能有用的信息碎片，在脑海中慢慢拼凑。
　　她知道了那位死去的副使姓崔，崔副使。
　　她知道了崔副使似乎颇好杯中之物，醉仙楼是他常去之地。
　　她知道了城西衙门的王捕头，不仅管着地面治安，似乎也与一些商税之事有关联。
　　她还感觉到，云州城表面下的紧张气氛，随着年关将近，不仅没有缓解，反而像是绷得更紧了。
　　线索依旧零散，真相依旧隐藏在迷雾之后。但宁拙并不急躁。她深知，对于她这样的“小人物”而言，耐心比勇气更重要。她必须等待，等待一个合适的时机，或者，等待一个可能出现的、能让她顺势而为的“意外”。
　　而此刻，她需要做的，依旧是扮演好“陈娘子的远房侄女”这个角色，安静地蛰伏在这家小小的绣庄里，如同落在棋盘边缘的一粒微尘，等待着被棋手拨动，或者，等待着看清整盘棋局的那一刻。
　　窗外，北风呼啸，卷起地上的枯叶，打着旋儿，不知最终将落向何方。