4、燃烧的棠梨（一） ...
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不知过了多久。恍惚间，背上持续传来毛毛刺刺的痒意，像有什么细小而柔软的生灵在打搅。姜承谙嘟囔一声，不耐地翻了个身，继续睡去。可脸颊和鼻尖随即迎来阵阵清凉的、纤维质的搔动。
一股混合泥土与草木汁液芬芳的清冽气息，威风凛凛地闯入了她的鼻腔——那是与实验基地里消毒水、冰冷金属味截然不同的自然气息，犹如船锚，将她的意识从药剂的泥沼中拖拽了出来。
她辗转醒来，艰难睁眼。
日光透过层层叠叠的枝叶，落下道道光束，她被笼在树下的斑驳光影里。
青草绵延，鲜亮的水绿色在视野里摇曳，细看似有未知物质在叶脉间涌动，草叶的边缘则像棱镜般折射着细碎而绚丽的光。
她动了动身体，却惊觉自己轻盈得不真实。
低头的刹那，像系统发生卡顿故障般，几帧之间，她的肢体在透明、闪烁、崩解中——化成了一只“蝴蝶”。
不是现实世界的昆虫蝴蝶，更准确地描述是形似蝴蝶的精灵？
她的躯体，或者说，是这只“蝴蝶”的躯体，仿佛把纯净的光与灵都裁剪、编织进去。一双纤薄的光翼，自腹部深邃的幽蓝向外弥散，渐次过渡为淡紫和雾蓝，最终在翅缘勾勒出一圈浅金，光华盈盈，流转不息。
没有肩颈的滞涩、腰背的酸痛，这前所未有的“天地万物与我为一”的轻盈和自由感，让她下意识的振动了翅膀，脱离了重力的束缚。
——梦里，可以什么都不用思考了吧？
于是，她忽而如一簇蒲公英般飘摇上升，忽而如疾风般轻巧俯冲，沉浸在漫无目标的热烈飞翔里，快乐得几乎遗忘了所有……
直到周围的景色渐渐模糊。
湿冷又浓稠的雾气悄然弥漫，不过须臾，她已困入白茫茫的混沌之中。翅膀在雾的缠绕下愈发沉重，可冥冥中却有力量推搡着她，迫使她往某个未知的方向滑行。
就在她累得想要停下歇息时，一道流光，如利剑般刺破了浓雾。
那是另一只与她极像的蝴蝶，光翼呈淡银蓝色，珍珠般的乳白光泽，如一层皎皎月光覆在翅面上。祂飞得极快，转眼便掠过她到了前头。
看到祂的刹那，姜承谙耗散掉的力量再度回流。
随之传来古老而强烈的召唤，催促她追随。
她奋力疾飞，摆脱白雾的纠缠，猛地冲出迷障。
——一副无与伦比的“画卷”顷刻在眼前铺开。
无数的蝴蝶从四面八方汇入，如流淌在空中的华美长河，奔向山谷深处。而带领她来到这里的祂，却消失了踪迹。
祂去哪儿了？难道在蝶群的尽头？
她提速，从队伍的末尾飞至前半，左闪右避、光翼开合间，一股沉寂的死气扑面而来。
极目远眺，蝶群宛若几条银河旋臂，朝唯一的中心汇聚。终点是一座浩大的半开放山洞，由大自然亲手雕琢的神庙：广阔的祭台上，地上的符纹圈圈扩散，宛若古老的年轮，又似雨打的涟漪。
祭台中心，矗立着一棵高耸的枯树，铅灰色的枝干交错复杂，形态庞大。
衰弱与死气，如多米诺骨牌般，自树心层层蔓开。烧吧，烧吧，仿佛有人往树心投掷了一把火，烧尽蝴蝶的五光十色，只余骸骨与灰烬。
没有一只蝴蝶能在这灰色瘟疫下幸免于难。
她突然觉得，那翩翩然跃动的蝶群，在奏着五线谱上的一曲挽歌。这不是一场盛大的飞舞，而是一场静默的葬礼。
她被某种不可说的力量牵引，靠近那棵枯树。飞得越近，痛彻心扉的剥离感越是强烈，她的光芒被丝丝缕缕地抽离。
它们也这样痛吗？
她被一点点地熄灭——
起初只是嗅不到花香、听不见虫鸣，而后，飞行失速，翅膀拍打着虚无，她再也无法与风共舞，世界坠入漆黑。她失去了五感，灵魂被困在棺材般狭窄的躯体里，与外界隔绝，与万物失联。
她的灵魂在密不透风的空旷中萎缩，如被困缸中的大脑，只剩下不断震颤的绝望和无限想要自毁的冲动。
很快，她脱离了这具身体，如幽灵般俯瞰着这一切。
这究竟是什么？
她向那山洞飞去。那完美的蝴蝶躯壳，原本是光与灵的结合，现在却像没有生命的机械蝶，彻底沦为了器物。
恐惧如海潮般剧烈地上涌。她正要逃开，却在这一瞬看清了那枯树真正的模样——
那根本不是树，而是无尽蝴蝶的骸骨，以各种痛苦扭曲的形态层层垒砌的死亡高塔。
而周围，遍布着蝴蝶遗骸。
地下的符纹仿佛操纵傀儡的丝线，支配着那些骸骨以一种诡秘且不可知的规律绕着枯树旋转起来。
“啪嗒——啪嗒——啪嗒——”
它们的翅膀发出薄金属片般交替碰撞的拍合声，回荡在山洞里，形成了巨大的噪音。这声音刺耳又规律，让她的心跳鼓动。她好像误入荒废游乐园的旅人，遇见那沉寂多年的旋转木马忽然通电开始运行，旧轮轴发出“咯吱、咯吱”的哀鸣。
——可我怎么知道自己是在游乐园里，而不是某个儿童的八音盒里？
这荒诞的念头让她忍不住战栗，下一秒，失重感袭来，她的意识在下坠……
姜承谙猛地睁开了眼睛。
天花板冷白色灯带映入眼帘的霎那，她立刻镇静下来，避免露出任何异色。
在长期的睡眠监控中，每一次做噩梦引起的生理波动，都会触发实验研究员和普赛克的介入，要求她提交梦境内容的书面报告。
她厌恶实验基地里无孔不入的监视。这群患有窥私癖的变态，总喜欢把人血淋淋地剖开后，再往伤口上插刀。为保留一丝自由呼吸的空气，她只能踩在极细的钢丝上小心求存。
刚才的梦境怪诞中透着难以挥去的哀伤。为什么会无缘无故梦到“蝴蝶”呢？俗话说，日有所思，夜有所梦。可她被困实验基地已久，沙棠市到处都是钢铁森林，现实生活中几乎不可见那般美若仙境的地方，她怎么会梦见一个完全不存在于她记忆里的世界？
“编号ST-A300。”普赛克打断了她的思绪。
“你本次睡眠时长为十九分五十秒，系统检测到你的最深睡眠深度为浅睡期，未进入熟睡期。请问你是否感受到任何不适？”
姜承谙心头一凛。普赛克的报告让刚刚的梦境变得更加古怪：只睡了十多分钟，确实很难进入快速眼动周期，可她分明做了一场漫长又复杂的噩梦。她甚至以为自己又要写那破书面报告了。难道是普赛克的系统出现程序漏洞？
而且，虽然刚刚做了噩梦，但她的身体却不再疲累了。时隔多久的神清气爽。
“没有，我身体状况很好，谢谢关心。”
“叮咚——叮咚——”
晚餐配送到了。
她起身下床，走到门口，等待电子锁发出“咔哒”声后，才打开门。
一辆餐车造型的送餐机器人停在门外，最上层的隔板上摆着她的晚餐。
“编号ST-A300，你的定制配餐已送达，请接收。”机器人的声音像一位对自己厨艺极有信心的名餐厅男主厨。
“谢谢。”她接过托盘，随手关上门，门被重新上锁。
她转身回到房内，熟练地把托盘放至床头的置物柜上，随后调出折叠在床尾的智能床上桌。伴随着轻微的机械声，桌板平稳展开，她将饭菜勺筷一一摆好。
开动前，她低头闻了闻，食物的鲜香充盈鼻腔的感觉，真好。
她一边慢条斯理地进餐，一边不动声色地思索着“自由探索时段”开放后的行动。
这座实验基地本质上是精神病医院、研究所和高档酒店的结合体，并非真正的铜墙铁壁。最大的难点在于普赛克和巡逻机器人无孔不入的监视，以及房间与通道门的自动上锁机制。
之前试图逃离的实验体，概莫能外，都还未出基地大门就被发现，当场麻醉送回病房。且直接向外部求助无用：先前有实验体找到机会报警，城市治安官来了，却在工作人员的三言两语下，连立案都没有便直接返回。官商勾结由此可见一斑，她不能愚蠢得自己撞到枪口上。
她的通讯器等私人物品在进入时就被收缴。想要离开，必须先取回这些物品。更重要的是，她有预感，14区的沙棠市绝非久留之地，她得去13区的摩尔甫斯市。
实验基地像一座运行的精密仪器。本来如果手头有设备，可以尝试黑入普赛克的网络。现在只能兵行险招——用火。
目标并非焚毁基地，而是利用火制造混乱，创造逃脱机会。
在这样高科技化的建筑里，想要制造大型火灾简直难于上青天，除非消防管道里没通水，否则她甚至得担心“洪灾”。
不过，她曾在新闻报道里读到，新颁布的消防法条例规定，近十年建造的新公共建筑里，电子锁具在火警警报触发或断电时必须自动失效，仅留机械锁应急。而实验基地看守众多实验体，基本上只依赖一层电子锁。
这意味着，她不需要一场大火，只需一场小火破坏基地的电力设施，切断普赛克的控制。一旦火灾警报触发，外部力量将不得不介入，藏在实验基地里的秘密或许会随之揭开。
她记得三楼、四楼的公共厕所正在整体翻修，那附近堆积的易燃建筑材料，是理想的引火点。然而，工人施工在白天，而白天大部分时间她都被困在心理治疗室。
因此，她可选的逃离时段极其有限：要么是她行动不受限制的时候，要么是基地防备最薄弱的时段。每晚工作人员巡房检查睡眠药剂效果时，病房和通道门会解锁，这是绝佳的时机。
如果她能硬扛药物催眠，制造火警和停电混乱，这时即便普赛克能定位到颈环位置，她也能趁乱逃脱。
可是计划的不可控因素太多，仅凭一己之力无法实现。她必须找到同伴，以及了解和她一起被送进来的同学们的现状。若能团结群体的力量，兴许能把所有人都救出去。
她将最后一口蟹肉和米饭放入口中，满足地闭上眼。
该出发了。
作者有话说
第4章 燃烧的棠梨（一）
