《狼人继母不想死》满陇桂雨

8、黑狼的尾随

　　第二天清晨，当第一缕熹微的晨光穿透薄雾，玛莎已经站在了门口。

　　她换上了一身便于行动的深棕色粗布裙，外面依旧罩着那件带兜帽的斗篷，将过于显眼的金发尽数拢在帽檐的阴影下。她的脸色依旧有些苍白，但经过一夜的强制休息，精神力的枯竭感缓解了不少，至少不会影响基本的行动。

　　厨房里传来罗莎轻快的哼唱声和餐具碰撞的细响。很快，罗莎也走了出来。她依旧穿着那身标志性的鲜红斗篷，衬得小脸越发白皙，碧绿的眼睛里闪烁着难以抑制的兴奋光芒，仿佛真的只是一次令人期待的探险。她背上了一个小巧的背包，里面鼓鼓囊囊的，显然是准备了食物和水。

　　“早上好，玛莎妈妈！我们可以出发了吗？”罗莎的声音雀跃，带着少女特有的活力。

　　玛莎点了点头，目光却不由自主地越过罗莎，投向屋内那片熟悉的阴影角落。

　　那里空空荡荡。

　　黑狼“影”，并不在。

　　一股微妙的不安感悄然爬上玛莎的心头。它昨晚没有回来？还是已经先一步去了森林？

　　“影呢？”她状似随意地问了一句。

　　罗莎顺着她的目光看去，脸上露出一丝习以为常的甜笑：“影啊，它总是这样神出鬼没的。不过没关系，它认得我的气味，需要的时候，它一定会出现的。”她的语气里充满了笃定的信任。

　　这份信任，在此刻的玛莎听来，却更像是一种无形的压力。一个看不见的监视者，远比一个看得见的更加令人忌惮。

　　两人并肩走出家门，踏着沾满露水的青石板路，向着村口走去。清晨的村庄尚未完全苏醒，只有寥寥几缕炊烟和早起的农妇打扫庭院的声音。偶尔有村民看到她们，会友善地打招呼，目光在罗莎的红斗篷和玛莎遮掩的兜帽上掠过，带着一丝不易察觉的、对这对特殊母女组合的好奇。

　　玛莎尽量维持着平静，将所有纷乱的心绪和属于狼人的本能躁动都死死压在心底，只流露出一个继母应有的、略带担忧的温和表情。

　　穿过村口那道象征着安全边界的老旧木栅栏，血月森林那庞大、幽深、仿佛亘古存在的轮廓，便清晰地横亘在眼前。

　　空气骤然变得阴冷潮湿，带着泥土、腐叶和某种未知植物的浓郁气息。参天古木枝桠交错，将天空切割成碎片，阳光只能艰难地投下几缕斑驳的光柱，照亮空气中飞舞的尘糜和菌类孢子。四周安静得可怕，连鸟鸣声都显得稀疏而遥远。

　　仅仅是站在森林边缘，玛莎就感到一股源自血脉深处的、混合着恐惧与渴望的战栗。这里是狼人部落的狩猎场，是黑暗生物潜行的乐园，却也隐藏着能轻易撕碎她的危险。

　　“我们走吧，玛莎妈妈！我知道那条近路！”罗莎却显得兴致勃勃，她率先踏上一条被杂草和落叶半掩的狭窄小径，红色的身影在灰绿色的背景中格外醒目，像一团跳动的火焰，义无反顾地投入幽暗之中。

　　玛莎深吸一口带着霉味的空气，拉低了兜帽，紧随其后。

　　小径蜿蜒曲折，通向森林深处。脚下的落叶发出沙沙的声响，伴随着两人轻微的脚步声，是这片寂静森林里唯一的主旋律。罗莎走在前面，步伐轻快，不时指着路边一株奇特的蘑菇或一朵罕见的小花，回头向玛莎兴奋地介绍，仿佛真的只是一位热心的向导。

　　但玛莎的警惕心却提到了最高。她的感官在森林环境里被放大到极致，耳朵捕捉着风中传来的每一丝异动，鼻子分辨着空气中混杂的无数气味——腐朽的、清新的、危险的……

　　她能闻到泥土下虫豸蠕动的腥气，能闻到远处食草动物惊慌逃窜留下的味道，甚至能隐约捕捉到一丝极淡的、属于其他掠食者的标记气息。

　　而更多的注意力，则放在了身后，以及周围的阴影里。

　　她有一种强烈的被注视感。

　　那不是罗莎的目光。罗莎的视线大多停留在前方和两侧，充满了“探索”的好奇。

　　这道目光，来自更幽暗的地方，更难以察觉的角落。冰冷，沉静，带着一种洞悉一切的漠然。

　　是“影”。

　　她几乎可以肯定。它就在附近，潜藏在某片浓密的树冠后，某块布满青苔的巨石阴影下，或者干脆就无声地尾随在她们身后不远不近的距离。

　　它没有现身，没有发出任何声音，但它无处不在的“注视”，像一张无形的网，笼罩着玛莎的每一次呼吸，每一个细微的动作。它是在保护罗莎？还是在监视她这个“继母”？

　　这种如芒在背的感觉，比直面格雷姆的狂暴威压更让她心神不宁。

　　“玛莎妈妈，您看！那边就是沼泽方向了！”走在前面的罗莎突然停下脚步，指着左前方。

　　玛莎顺着她指的方向望去。

　　前方的林木逐渐稀疏，地面变得泥泞，空气中开始弥漫起一股更浓郁的、混合着腐烂植物和某种特殊腥气的味道。一片望不到边际的、被灰白色雾气笼罩的沼泽地，隐约出现在视野的尽头。雾气缓缓流动，仿佛有生命般，吞噬着光线和声音，显得神秘而危险。

　　那里，就是她用来欺骗格雷姆的借口来源地，也是罗莎口中“银色大鸟”消失的地方。

　　“我们……还要继续往前吗？”玛莎停下脚步，语气带着恰到好处的犹豫和担忧。她不确定罗莎的“探险”究竟打算深入到何种地步。

　　罗莎站在沼泽边缘，红色的兜帽被林间的微风吹动，她望着那片诡异的雾霭，碧绿的眼睛里闪烁着一种奇异的光芒，混合着向往、好奇，还有一丝……难以言喻的兴奋。

　　“再走近一点点，好不好，玛莎妈妈？”她回过头，脸上带着祈求的神色，“就到那棵枯树那里！我昨天看到银鸟就是飞到那附近不见的！”

　　她指着的，是生长在沼泽边缘稀疏林地与浓雾交界处的一棵巨大的、早已失去生机的枯树。它扭曲的枝干伸向天空，像一具挣扎的骸骨，是这片死寂之地最显眼的坐标。

　　那里，已经无限接近真正的危险区域。

　　玛莎看着罗莎那双充满“期盼”的眼睛，又感受着身后那片阴影中无声的注视，知道自己没有退路。

　　“好吧，就到那里。”她点了点头，心脏却在胸腔里缓缓下沉。

　　两人继续前行，脚下的土地越发松软湿滑。四周更加安静了，连风声似乎都被那浓稠的雾气吞噬。只有她们踩在泥泞里的脚步声，和彼此逐渐清晰的呼吸声。

　　就在她们距离那棵枯树还有十几米远的时候——

　　“沙沙……窸窣……”

　　一阵细微的、不同于风吹落叶的摩擦声，突然从侧前方的灌木丛中传来。

　　玛莎和罗莎几乎同时停下了脚步。

　　罗莎脸上的兴奋瞬间收敛，碧绿的眼眸锐利地盯向声音来源，右手下意识地摸向了腰间——那里，别着一把装饰精美、但明显开过刃的短匕。

　　玛莎的全身肌肉也瞬间绷紧，狼人的本能让她喉咙里发出一声几不可闻的低呜，又被她强行咽了回去。她能闻到，一股带着湿冷和腐臭的、充满敌意的气息，正从那个方向迅速靠近！

　　有什么东西，被她们惊动了！

　　而且，来者不善！

　　沼泽的迷雾，如同活物般，向着她们悄然蔓延。