《十信》鹅不吃鱼

3、第 3 章

　　“就是！我北国子民丢了什么都不能丢了骨气，就算是死我也要站着死。”

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　　越来越多人站出来，这座死寂的城似乎又活了过来。

　　有个老妇人慢慢从人群中走出佝偻着身子，她手里拿着件衣裳，步伐缓慢走到苏晏面前，她笑呵呵道：“老婆子我刚做好的，可能不太漂亮，但保暖。几天前就看见你坐这，怎么不去找个空屋子待着，最起码不用受冻。”

　　她把手里的衣裳给苏晏披上。

　　如今的连州城十室九空。

　　苏晏坐着没动，浑身僵硬，任由老妇人拉起她的手，穿过衣袖，她为她整理好衣襟，又仔细扣好盘扣。

　　那些不断往身体里钻的寒风，失去可以继续钻的洞口，悻悻离去。

　　消失已久的暖意渐渐从身体各个角落冒出。

　　苏晏不认识眼前的老妇人，可以说她不认识连州城里任何人。

　　她慈祥又怜爱地拨开苏晏眼前的碎发，“你一定受过很多苦吧，本来还想给你做双鞋，但是来不及了。”她耐心理好苏晏杂乱的头发，温柔的话语里满是心疼。

　　苏晏的心像是被一双无形的大手，狠狠攥了一下，她的呼吸停滞片刻。

　　她愣住，不知该做如何反应，这时一只手伸到她面前，女人略显豪迈的声音拉回她的思绪。

　　“来，小丫头吃个包子，我把白面藏在灶底，他们没搜到，快拿着，还热乎。”

　　热乎乎的白面包子，那香味直往苏晏鼻子里钻，她伸手拿过，咬下一口，松软的面皮，里面包的虽然只是些野菜，但依然香气扑鼻，美味可口。

　　这是苏晏这辈子吃到过最好吃的包子。

　　“来来来，我蒸了好多，大家都来吃。”

　　给她包子那个人又从屋里端出屉包子。

　　“我来一个，王大娘早就让你开个铺子卖包子，你非不听，这么好的手艺都埋没了。”

　　“我要一个。”

　　“我也要，嗯，真香啊。”

　　大家聚集起来，你一言我一语，谈笑打趣。她们默契地把明天将要发生的事抛之脑后，在这仅剩的时间里认真热烈地活着。

　　她们都是如此鲜活的生命，以星星之火点亮这座孤城。

　　看着这一幕，苏晏心中颇为触动。手里的包子一点点温暖她冻僵的手，她一口一口，慢慢吃完包子，现在这种时候食物弥足珍贵。

　　苏晏站起来，小小的她还没身旁男人的腰高，她看着那些妇人身后的孩子，有的跟她一样大，有的才学会走路，最大那几个看着也才八九岁。

　　这城里的青壮男子早被那无良将军抓去充军，送到前线当活靶子。剩下那些大多是因为身有残缺，无法上战场才得以留下。

　　他们没死在战场上，也没死在敌军手下，而是死在城门前，死在自己人手中。

　　那天冲突爆发，有人想强行出城，被城守当场斩杀。不知是因为报复，还是其他原因，在连州城驻军闯入百姓家中，抢夺粮食钱财时，只要那些百姓稍有反抗，他们都一一将其杀害。

　　如今这连州城里就只剩一群老弱病残和妇孺，还有一个没跑的兵。

　　她们在注定的结局里，认真享受最后的快乐时光。

　　庆祝生命的最后一晚。

　　“死有什么好怕的，下辈子我定要当个男子，看看这打仗到底有什么好怕的。”

　　有个看起来很年轻的姑娘，吃着吃着就哽咽起来，她抹着眼泪，使劲往嘴里塞，塞完一个又拿起一个，口齿不清道：“就算死，我也要做个饱死鬼。”

　　欢快的氛围渐渐冷淡下来。

　　“谁不是呢，只是可怜我的孩子刚过两岁生辰。”她垂头擦泪，牵着她手的孩子天真懵懂。

　　他不知娘亲为什么哭，只能把手里吃到一半的包子高高举起，“娘亲，别哭，吃包子。”

　　“娘亲不吃，乖宝吃。”她抹掉眼泪，蹲下身子为孩子擦掉嘴角的碎屑。

　　看到这些，大家再也忍不住积压已久的情绪。

　　悲伤在绝望中蔓延，这连州城就像个怎么也逃不出的囚笼，她们就是那笼中困兽。天亮后，迎接她们的只有死亡。

　　苏晏抿抿唇，她看着她们，一字一句说：“如果你们相信我，把你们的孩子交给我，或许他们能活下去。”

　　稚嫩的童声，坚定的目光，超脱常人的冷静沉着。

　　她的声音不大却让在场每个人都能听清。

　　所有人愣愣看向她，不怪她们不相信她，换做是谁，都不会相信一个五岁多的孩子，可以在敌军手中保下一群孩子。

　　那可是会屠城的楚陌大军，在他们眼中北国百姓皆是可以随意斩杀的蝼蚁。

　　男人起初也不相信，联想到之前种种，沉默半晌，他试探性问道：“你有把握吗？”

　　苏晏点点头，“六成，在城南林园后面有一个废弃的瓷窑，窑室空间很大，能让孩子爬进去。”

　　“那个逃跑的将军，带走了城里一切有用的东西。除了我们，这就是一座空城。楚陌大军搜不到有用的东西，为了填补亏空，大军不会驻留多久，只会留一部分人驻守。”

　　“只要躲过搜城，除非他们气急败坏毁城，不然我就有六成把握，带他们出城。”

　　苏晏条理清晰地说出她的计划，那本是她为自己想的后路。

　　没人说话，大家陷入沉默，在她们看来逃出去活下来是何等的艰难，可苏晏的话也让部分人心中升起一丝希望。

　　良久。

　　“真……真的吗？”有人小声问。

　　“不过……”苏晏垂下眼皮，突然没声了。

　　“不过什么?”有人焦急问，哪怕希望渺茫有人也想试试。

　　苏晏深吸一口气，继续说：

　　“不过我不能带走所有孩子，如果他们搜城时看不到一个孩子，必定会起疑心，可能会把连州城掘地三尺翻个遍。”

　　城里没有青年，可以说国难当头都去参军了，可是一城皆是老者，妇人，却没有孩子，太可疑了。

　　他们八成会一把火烧光连州城再踏平，直到没有可以藏人的地方。

　　这话太过残忍，哪个做母亲的不想让自己的孩子活下去，又有谁愿意牺牲自己的孩子。

　　雪花落在所有人身上，没人说话，只有风声喋喋不休，仿佛在嘲笑她们。

　　嘲笑她们的无能为力，嘲笑她们解不开这个死局。

　　“让我的孩子留下吧。”女人身着素衣，头上戴着朵小小的白色绢花，清秀的面庞苍白消瘦，双眼蓄满眼泪，嘴唇不受控地抽搐着，那些字艰难的从她嘴里钻出。

　　她的怀中抱着个尚在襁褓中的孩子，“他还没……断奶，时常哭闹，跟着……你们会……拖累你们……”

　　女人的眼泪如断线的珠子，怎么也止不住，不敢想她是下了多大决心才做出这个决定。

　　那个刚满月的孩子，安静睡在襁褓中，他不知道他这一睡就再也醒不来。

　　女人满眼不舍，把自己的脸贴在孩子的小脸上，她哽咽道：“孩子对不起，下辈子再来找娘亲，真的对不起。”

　　所有人的心都被揪着，那种痛仿佛渗入骨髓。

　　命运的残酷在此时展现的淋漓尽致。

　　有人不忍心再看，偏过头擦泪。

　　男人站在苏晏身旁，低着头泣不成声。

　　他认识那个瘦弱的妇人，城西王家的媳妇。她丈夫两个月前死在玉林关，公婆年岁已高受不了打击，相继离世，只剩她和刚出生不久的孩子相依为命。

　　“我也留下来，请你带我妹妹活下去。”蓝色衣服的小男孩把身后的小女孩牵到苏晏面前，“我相信你，谢谢你。”

　　他的眼眶红红的，一直忍着没让眼泪掉下来。他目光坚定，眼中仍有对死亡的恐惧，但他还是把唯一的活路让给了妹妹。

　　这是一场极为漫长的心理斗争。

　　时间在不知不觉中流逝。

　　尽管知道这种选择残酷又无情，但苏晏还是不得不开口提醒：“快没时间了。”

　　那是苏晏第二次感受到如此浓烈悲伤，那种无助感再次填满她的心房，压抑，沉重，让人窒息。

　　最后在敌军来临前，苏晏带着十九个孩子往城南狂奔。

　　而剩下的人，有的因恐惧，不敢面对敌军而在家中自缢，有的带着一腔热血，拿上可以用的东西，跟着留下来的那个士兵，守在城门前，等待敌军。

　　他们各自迎着第一缕穿透云层的阳光，奔向两个方向，两个结局。

　　那个男人说，她带走的这群孩子就是北国的希望，他们是种子，只要北国还在，他们终会长成参天大树再次撑起北国的天。

　　现在他要做的就是尽可能保护下这些种子，保护下北国的希望。

　　这个傻子，倒死都还在讲这些大道理。

　　分开前苏晏问了他的名字。

　　他站在阳光下，笑容很灿烂，很温暖，丝毫看不出他即将奔向自己那悲壮又惨烈的结局。

　　“我叫牟存希，希望的希，今年二十五岁，苏晏，忘记这里，活下去！”

　　“活下去才有希望！”