14、第十四章 姥姥，我这 ...
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很快，热气腾腾的饭菜陆续端上桌，只不过两桌宴席有些区别，一桌有鱼有肉，一桌全素宴。
本朝规定，守孝期间亲眷严令吃荤，亲朋挚友登门吊唁也需斋戒，平民百姓守够二十七天即可，为官者则需守孝三年。
孟蓉和老管家招呼王全和叶家管事等人坐到有荤菜的那桌。
“这怎么能行。”叶良连连推脱。
王全：“对啊，咱随便吃点就行。”
林荠青：“舅母也是想答谢大家，今日多亏傅叔带几位大哥过来帮忙，要不然林志他们不会轻易就范，光就着去不去衙门都得扯皮半天。还有王大哥，要不是你说河容一带连日下雨，我也没那么快觉察到不对。大家累一天了，干得都是吃力气的活计，快别推脱了，快快用吧。”
傅羡摆摆手示意叶良他们坐下。
“诶。”主人发话了，叶家众人纷纷落座。
王全瞧这一桌子好菜还是有些难为情，老管家摁着他的肩膀坐下，“快吃吧，你不吃，青少爷也没法儿用。”
差点忘了这个！王全不好再耽搁功夫，忙道：“青少爷您也累一天，别管我们了。”
“对对，青哥儿也快吃吧。”孟蓉和傅羡拉着林荠青到桌边，“书达也坐。”
众人将圆桌围得满满当当，林荠青瞧见傅羡旁边有位生面孔，约莫和念昭那么大的少年，大眼睛鹅蛋脸，模样生得清俊秀润，见他望过来，腼腆笑笑，还往傅羡身边躲了躲。
傅羡面色温柔：“怎么还不认识了？小时候还和荠青大哥一块儿玩的。”
“没…”少年着急辩解，“认，认识，大哥！”
听他磕磕绊绊说话，林荠青从尘封的记忆中抖落出来片段，恍然道：“这是东珠吧？”
“荠青”小时不仅带着念昭玩，还有个小尾巴，就是叶家的宝贝哥儿东珠。
东珠有口吃，经常有调皮捣蛋的学他说话取笑他。
“荠青”作为大哥自然不会放任弟弟受欺负，摁住那些坏小孩就是揍。
好在两个弟弟看着乖巧，却从不拖后腿，看他打人也使出吃奶的劲上来帮忙，大抵害怕，挨打的还没哭呢，他俩倒哭成一团。
“小荠青”又无语又好笑，不过打了几回，那些小孩就知道他的厉害，再不敢取笑东珠。
“竟是长这么大啦。”林荠青感慨万千，看看他又看看身旁的念昭，心底莫名生出一股复杂情绪，他低声喃喃，“挺好挺好。”
多年再会，“荠青”却不在这儿了。
在场除了他没人知道，那孩子在潮湿阴暗的房间怀着悲愤与绝望离去。
叶东珠见他陷入沉思，好奇问：“大，哥，你怎么？”除非着急激动顾不上，平日里他说话温吞吞的，这样外人就只以为他性子慢啦。
“嗯？”林荠青回过神，他笑容勉强，“就是想起小时候的事，有些感慨，十年要说长也长，说短也确实短。”
幼时种种温馨快乐和少年时期的孤立无助交织在一起，如同钝刀子割肉，越想越令人眼睛发酸。
安稳的日子从指缝间匆匆流走，痛苦却让人度日如年，那孩子只能一遍遍咂么幼时的那点甜。
傅羡和孟蓉年逾四十，自是明白这话里的意思，只是青哥儿将将十七，竟也发出这样的感慨，不禁有些心疼，这些年在徐义明手下讨生活，必是受了天大的委屈。
瞧见东珠迷茫的眼神，林荠青笑笑，怕影响大家心情忙转移话题，“伯婶还在看顾姥姥？她吃了吗？”
“不必担心，方才我换着让婶子先吃了。”孟蓉给他盛了碗香菇笋尖豆腐羹，“尝尝这个。”
“是啊大哥，你快用点。”林念昭拿了细面做的葱花卷塞到他手里。
“好好，吃。”羹里用绿豆淀粉勾了芡，豆腐挂满黏糊糊的汤汁，很是滑嫩，春笋如今嫩着，嚼在嘴里又鲜又脆，一口下去胃里熨帖不少。
罢了，只盼着那孩子在另一个时空好好的，和师父、舅……
林荠青忽地想起正月廿五那晚做的梦，梦里“荠青”身旁不光有师父，还有……舅舅？！
他神情一凛，根据堂上仵作查验，舅舅确是那天遇害！想得激动，原来那晚不是臆想，这是不是说明老天爷看不下去，让舅舅也去到那个世界和“荠青”团聚？
兴是他们托梦过来，教他心底有所安慰。
心头百感交集，这对舅甥在这世间有诸多遗憾，能在另外一个时空弥补，也是莫大的幸运。
如此想来，林荠青心情好了许多，就着葱花卷痛痛快快喝了一大碗羹汤，手脚逐渐热乎，脸色也恢复红润。
众人这才松了口气，安心吃自己的。
萧起正长身体，饭量大，一顿得吃七八个窝头才不觉得饿，他没用羹和葱花卷，只默默吃着杂面饼。
林念昭掰了大半个花卷要放他碗里，萧起头都未抬，精准躲开。
“不要。”自己吃，他吃这个就行。
林念昭小声说：“可我吃不下呀。”
萧起抬眼看去，见他眼皮子泛红、面色憔悴，唇角不禁往下抿了抿，他看向林念昭碗里的羹，“喝汤。”
“好。”林念昭知道他这是“不吃花卷那要把汤喝光”的意思，将花卷放到他碗里。
“羹再分你点好不好？”细细软软的声音搔弄着萧起的耳朵，“喝不了这么多。”
林念昭饭量本就不大，而今悲痛难受实在吃不进去。
萧起也不逼他，知道硬让他吃，兴许夜里还会吐，“先喝。”
林念昭不想让他喝自己剩的，要先给他分大半碗，萧起不再惯他，坚持道：“先喝。”能喝多少喝多少。
林念昭只好就着羹汤吃完了小半个花卷，不知不觉间也喝了大半碗。
萧起见他吃不下，这才拿过他的碗喝光了剩下的。
于书达一直在想案子的事，待众人用完饭，实在憋不住疑问，“荠青兄弟，你如何笃定县丞大人过两天就能结案？他真的会定高宝胜的罪？”
隔壁桌的也都看过来，是啊，瞧高宝胜那有恃无恐的态度，分明笃定陆大人会放过他。
孟蓉不知堂上种种，但她清楚高宝胜的秀才弟弟和高夫人都不是好对付的，也有些担忧。
林荠青温声反问：“今日大家观大人审案，认为如何？”
于书达犹犹豫豫，“审起案来有理有据，不似传言所说贪功冒进。”
众人点点头，“是啊，咱瞧县丞大人是个好官。”
他们说着话，王全想到什么，招呼管家过去小声商量，“青少爷身子骨弱，一直在吃药，今儿的还没熬，咱一道拿了药为他熬上吧。”
老管家很是感激：“我都不知道这事儿，亏得有你提醒，咱快去吧。”家里这么乱，青少爷肯定怕耽搁大家功夫没提这个事儿，喝药一事断不得！
其他人没留意两人离开。
“正是如此，大人怎会不知有人败坏他名声，挑唆他和百姓的关系。舅舅的案子是打破偏见的最好契机，他必得将此案审得圆圆满满才能服众。”林荠青不疾不徐分析着，“否则漏了高宝胜这个主谋，别说你们书生，百姓也会愤愤不平，骂他不过也是受人钱财的贪官，往后更不可能信任他。”
“对啊！”于书达恍然大悟，“他军户出身已开罪不少寒窗苦读的生员，这官要想任得长久，自是不能再与百姓离心。不然，哪怕赋税征收无误，也得落个不谨的评价，罢职是跑不掉的。”
“若是能为百姓做主的好官，军户出身又如何？”林荠青唇角微扯，“县太爷倒是正经科考出身……”
山贼劫掠不假，但那脑满肥肠的贪官才是害他林家陷入重重债务的元凶。
“青少爷说得对！不管是不是考出来的，只要能站在百姓这边，不教咱被人欺了还没处申冤，那他就是好官！”一干仆役连声附和。
于书达怎会不知前任县太爷盘剥林家一事，听出他的讥讽之意，讪讪辩解：“天地良心，我对县丞大人绝无妒忌之心。”平日里同窗议论，他不曾参与其中，当然，也不会为县丞说话就是了。
“若大人能还林叔一个公道，往后我必不会再教同窗好友污蔑大人名声。”
如此甚好！往后开门做生意，这一家的老弱妇孺很容易教人盯上欺负了去，有这么一位好说话又温柔的县丞大人坐镇，遇到歹人他还能上衙门告告状。
于书达想到赌约，“荠青兄弟方才让我那些同窗答应你一个条件，这么看来他们是输定了……”他扭捏问道，“你是想让他们做什么？”
自是为以后开食肆做打算，到时让那些书生一人给他做首广告诗，一定得极尽溢美之词大赞特赞他的厨艺。
将那些诗文贴到门口供人品鉴，以后哪位考上举人，那就是“举人吃了都说好”。
当然啦，现在肯定不能告诉书达兄，防止这些书生抹不开面子要反悔。
林荠青笑笑：“暂时还没想好，定不会教你们太过为难。”
不能怪他铜臭气，舅舅还没下葬他就在这儿想些有的没的，还欠着外债，这一大家子往后的吃穿用度都得仔细考量。
那就好，于书达松了口气。
眼下没其他事，林荠青想去看看姥姥，傅羡让孟蓉也一起去瞧瞧，这里有他在，不必担心。
孟蓉万分感激，刚想说什么，傅羡只道：“客气的话嫂嫂不用多讲，这些是我这做弟弟应该做的，去吧。”
“哎！”孟蓉感动得眼圈泛红，拉着林荠青往后院去。
其他人也没闲着，帮忙收拾碗筷桌椅。
王氏白天睡了许久，眼下没什么困意，她半靠着枕头，眼神哀恸，“棺木可备下了？”
“诶，准备好了。”婆子坐在床边帮她掖了掖被角。
“可为正阳沐浴袭衣？装殓入棺了吗？”
“前厅有夫人和青少爷他们在，按着规矩在办呢。”婆子怕她往深了问，忙转移话题，“不想这个了，大夫再三叮嘱您不可忧思过度，您要仔细身子。”
王氏心知如今这样，葬礼的事她帮不上什么忙，郁郁地看了会窗外，忽地坐直身体，“我好了许多，你扶我去前厅看看吧。”说罢便要下床。
封棺前让她再瞧眼孩儿吧。
“那怎么行？这么晚您出去，这风一吹容易凉了头。”婆子慌忙摁住她，也知她在想什么，“我听夫人说，墓穴石碑还得准备，暂时不会封棺下葬。您这两天养好身子，到时候才能再送老爷一程。”
见王氏松动，婆子苦口婆心的，“您身体要紧，您好好的，夫人和孩子们才能好好的，啊。”
王氏自然明白这个道理，是啊，不能再给家中添麻烦，由着婆子重新给她盖好被子。
“青哥儿还忙着？”
“这会儿正用着饭，青少爷从府城过来，这一大天都没怎么吃，等吃完就来看您。”
林荠青刚跨过门槛便听见王氏问他，忙叫道：“姥姥！”
婆子欣喜道：“正说着就来了。”说着便起身给走到床边的林荠青腾地方。
王氏瞧见他眼泪登时盈满眼眶，她紧紧抓住林荠青的手将人拉到眼跟前，“好孩子，快！教姥姥好好看看。”
细细打量着他，竟是长这么大了，上回见面还小小的，像粉雕玉琢的福娃娃，这么些年过去竟长到了能成家的年纪。
可怜见的，小脸瘦成这样，那杀千刀的老子后娘定是百般刻薄了他。
只恨他们没用，没能帮上孩子，王氏难受得直落泪，一把抱住林荠青，“你姥爷离世那会想到你还在那王八蛋手下讨生活，迟迟不肯闭眼，他自责对不起你娘，也对不起你。还是你舅舅骗他说，和徐义明商量过，拿三百两银子换你往后养在我们跟前，你姥爷才咽了气。”
婆子和孟蓉也忍不住用衣袖蘸着眼泪。
“不是不想带你出了那魔窟，哪怕是拿五百两换你回来，我们使使劲也能凑够，可那挨千刀的摆明折磨我们，开口便是一千两，嚷着一个子都不能少。我们拿不出，便是卖光家中的地和房也凑不够那么多，怪我们没用。”
徐义明不松口，哪怕告到官府也不会将孩子给娘家人。
一直不知道林荠青状况，王氏还动过自己登门的念头，硬是被家里人拦下来，徐义明那王八蛋气死了老太爷，万一再气病了她……
他们也不敢去徐宅闹，生怕徐义明气不过拿孩子撒气。
说句不好听的，亲爹打骂孩子，哪怕失手打死了也顶多罚个一百杖。
他们就只能忍着，只能送上门让徐义明欺辱。
林荠青鼻子又酸又涨，枕在她臂弯里哽咽道：“这，这怎么能怪你们？是徐义明的错，不怪你们。”
他就知道姥姥不会放弃他的，他就知道。
“是我们识人不清，是我们无能，才教你娘和你受了这么大的苦。”王氏心疼地拍拍他的背，可怜身形如此单薄，就剩一把骨头了，“我苦命的孩子啊。”
几人哭成一团，过了会王氏才想起正事，她收住眼泪，“对，好孩子你快说说，那黑心肝的如何肯放你过来？”
她真怕孩儿答应了徐义明的什么恶毒要求才换得回来看她们的机会。
怎么就这么苦，好不容易回来一次，却赶上舅舅出事，还才这么大点就得帮着主事。
想想又凄入肝脾，眼泪止不住地往下掉。
林荠青坐直身体，卷翘的睫毛被泪水打湿，眼巴巴看着王氏，不知该怎么说，生怕她再受刺激。
王氏看出他的顾虑又怜又急，再三吸气克制住眼泪，“好孩子，姥姥如今什么没遇见过，怎么都挺过来，你就说吧，你答应了他什么才准你回来，能待几天？”
林荠青泪珠还挂在脸上也顾不得擦，忙从怀里掏出分家的文书，“姥姥您别担心，我这回不走了。我在族老主持下与徐义明分了家，往后他甭想再挟制我。您瞧，这是契书。”
作者有话说
第14章 第十四章
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