《镜貘志》匣子怪

1、梦起于火，兽生于镜

　　道靖三十二年，暮冬。夜色如铁，禁中更漏三刻，北阙风声如啸。
　　内侍以缁衣匍匐，手中灯盏簌簌作响。
　　御榻之上，元宗胸前缠绷，血痕浸透羊脂。太医环列，莫敢言语。
　　殿门外，黯铃三声，远近皆闻鸦起。
　　人心知之：此夜不祥。

　　初更之前，忽有黑影入殿，直逼龙床。
　　侍卫抽刃，尚未来得及呼喝，影已贴近，寒光一闪，血溅屏风。
　　屏上画琼枝玉禽，被血色染作夕照。
　　影又翻袖，似将再刺，忽闻角声自殿顶回旋，影蹑地而退，腾身无见。及人扑救，见帝胸破半寸，气息细微如丝。
　　诸臣跪地，惶惶无主。
　　太医以金针刺人中，不起；以麝香置舌下，亦不应。
　　殿内炉烟渐冷，蜡泪如垂。左右掖帝，以锦褥围之，殿门遂闭。

　　夜将半，廷尉入奏：“已搜四门，未得其踪。”中书侍郎以袖沾汗，欲言复止。唯见殿侧有女子步入，衣采薇色，髻斜插白玉簪，面目清润，如一湖秋水。左右惊询，女子拜于阶下，自称采薇宫越娘子。左右以目相视，皆记得此名——宫中方士也，平日不多言，或制符水以治寒瘴，或煎香草以御梦魇，所行不宣。
　　她俯伏再拜，道：“臣女愿奉一物，为陛下辟病去厄。”

　　群臣侧目。中使趋前，冷声问：“何物？”
　　娘子合掌曰：“镜貘。”

　　众人忽生寒意。
　　越娘子自袖中取一方铜镜，镜径不过一尺，古式夔纹，背刻断桥一座；又置一小匣，匣以青绫裹，开之，内藏一枚碎牙，色若月白。
　　越娘子道：“貘者，食梦之兽也。梦既为厄，厄在心，不在伤。今夜凶刃破皮，而梦魇伤骨，伤骨甚于刃。以镜藏之，以貘食之，陛下或得暂安。”

　　太医皱眉，冷声道：“妖言惑众！”
　　越娘子低头一笑，那笑极淡，却像能在空气中激起涟漪。
　　“医者治形，妾治影。太医不知，形与影，两伤岂不皆为大？”
　　她说话时语气平缓，像在陈述一件极寻常的小事。

　　元宗虽昏迷，眉间却仍紧锁。仿佛听见她的声音，他的鼻翼轻轻动了动。
　　殿中为之一静。

　　内侍小心问道：“娘子，这东西……要如何用？”
　　越娘子道：“以镜承息，以指尖血引魇。”
　　话音一落，她缓缓上前，将镜放在榻前的几案上，衣袖铺开，遮住了半个镜面。
　　她的指尖在空气中微微一动，像在书写无形的文字。嘴里轻轻念着什么，音节不似人语，若隐若现。

　　不多时，镜面起了一阵微风。那风冷得像水，却又带着极细的香气，吹得案上灯焰伏低，几乎要灭。
　　越娘子俯身，取出碎牙，划破元宗食指尖，一滴血缓缓落入镜缘。
　　只听“嗤”的一声，血色在镜上铺开，像极淡的朱砂晕染。
　　然后，镜中升起一缕薄烟，轻轻往上，又缓缓坠下，烟气聚合成影——

　　那影不过掌大，似兽非兽，长鼻小蹄，眼若墨珠。
　　它静静卧在镜心，轻轻啸了一声。

　　那啸极轻，如风过空谷。
　　声音只在殿中一转，却仿佛来自极远的地方。
　　众人屏息。连火光都似乎为之一凝。
　　只有越娘子垂着头，手心微微抚着镜缘，像在安抚它。

　　片刻之后，元宗胸口起伏微动。
　　他的额头冷汗渐敛，呼吸变得绵长。
　　太医颤抖着探脉，不敢作声。
　　又过半柱香，元宗的面色由灰转白，白中透粉，如春花初开。
　　再过半柱香，他的呼吸已完全平稳，仿佛沉入一场温暖的梦中。

　　越娘子将镜子覆上轻纱，回身向众臣一拜。
　　“陛下暂安。此后七日，不可惊梦，不可扰息。”
　　她的声音很轻，却每个字都听得极真。

　　殿内的人像刚从水底浮出，一时间谁都说不出话。
　　中使欲问镜从何来，越娘子只道：“旧物而已，久不轻示。”
　　言罢，她拾镜而起，步履如影。
　　有人觉得她的脚未沾地，也有人说那只是错觉——她走过之处，连烛焰都微微倾斜。

　　待她出了殿门，夜风卷入，蜡焰齐颤。
　　整个大殿仿佛忽然空了一层。

　　七八个时辰过去，天色微亮。
　　宫门未启，雾气笼着屋脊，紫光淡淡。
　　元宗从梦中缓缓醒来，睫毛轻颤，像鸟翼微动。
　　他睁开眼时，眼角有一滴泪滑下。
　　内侍急忙以绵帕承之，帕上透出一圈湿印。

　　太医再探脉，气息平稳，心下惊叹。
　　“奇哉。”他喃喃自语。

　　元宗坐起，神色恍惚。
　　他沉默了很久，望着榻顶，忽然轻轻一笑，笑里有困倦，也有惶惑。
　　中书侍郎上前，小心问：“陛下……所梦何事？”
　　元宗半阖着眼，声音低低的：“桥。”

　　消息传开，满朝皆惊。
　　有人说天降祥瑞，也有人暗中言“妖术惑主”。
　　但帝醒之日，宫门之上，乌鸦绕飞三圈即散，城外寒风止息——于是更多人宁愿信那是神迹。

　　次日，元宗感觉身体渐好。复召越娘子，欲再见那镜中之兽。
　　越娘子依旧垂手侍立，神色淡淡。
　　帝问：“昨夜之物，可复现否？”
　　越娘子并未言，抬手将铜镜轻轻一转。镜面似被风撩起，一线白光自中浮出，像水汽，又似一口缓缓呼出的气。那气一凝，渐成一团白影，鼻圆耳贴，四蹄不沾地，伏在镜缘，以气摩镜。
　　元宗屏息——那兽低低一鸣，声极细，似笑似叹。所有烛焰同时俯伏，如在朝拜。帝伸手欲触，指尖未及，兽影已散，只余镜中一点微光。
　　他久久不语，只道：“此兽……真为梦中物乎？”
　　越娘子垂首：“梦中物，亦可伤人，亦可救人，陛下信否？”
　　元宗沉默片刻，挥手让她退下。

　　自此之后，皇帝的气色一日好过一日。
　　但凡夜深，他常从梦中惊醒，心口发紧，像被寒针刺入。
　　他们谁都不敢多问，只当作是旧梦残声。

　　采薇宫，原本属宫闱最幽深僻静之处，
　　自从那夜救驾，便成了众人暗中窥探的地方。
　　有小宫侍夜里偷偷窥墙隙，看到越娘子独坐铜镜前。
　　灯光映着她的脸，白得近乎透明。
　　她不施粉黛，指尖在镜上轻轻摩挲，动作极柔。
　　宫侍正看得出神，忽然手肘碰翻铜盏，发出一点响。

　　越娘子未抬头，只似不小心用指尖轻轻划过镜壁
　　拨弄琴弦一般，声音极轻，却像是从他耳后传来。
　　宫侍吓得几乎跌倒，慌乱逃回寝处。
　　三日后他发起高热，
　　昏睡时梦见儿时豢养的狸猫，如今带宫帽着官靴，翘脚坐在龙椅，
　　一会儿命他捉蝴蝶，一会儿命他写出一百零八种关于鱼的做法，
　　否则就立刻吃掉他。

　　又过几日，暮鼓响时，天光澄澈，风过琉璃，叮咚作响。
　　内侍入寝殿巡烛。
　　帝卧榻上安睡，眉间无郁。
　　内侍轻步退出，刚转身，忽听一声极细的轻响，像指尖轻叩玻璃。
　　他回头，看见榻前那面铜镜微微一凹，似被水轻按。
　　镜中有影，若兽非兽，鼻圆、耳贴，眼中泛光。
　　它伏在镜缘，以气摩镜。
　　下一瞬，殿中所有的烛焰同时俯伏，像在朝拜。
　　内侍一时惊惧，却也不敢妄动。
　　见榻上皇帝似乎摆了摆手，
　　遂跪地俯首而出，不敢窥伺。
　　片刻之后，镜光一敛，影随之散去。

　　翌日，内侍只与老太监对坐饮茶，三口一叹。
　　老者摇头道：“少见，多病。”
　　年轻的只点头，不敢再言，手抚茶盏，生怕盏中水光也照出什么影子。

　　不久，随着流言四起，奇诡的传闻越来越多。
　　有大臣上奏，请彻搜采薇宫，毁镜除妖；
　　亦有人请再诊圣体，禁巫术惑君。
　　朝堂议论纷纷，声震御阶。
　　元宗以指轻叩榻边，淡淡问：“若非那夜之镜，朕今日尚在否？”
　　群臣噤若寒蝉。

　　后来，帝偶往采薇宫。
　　殿外一棵枯树，皮皱如鳞，叶尽而枝在。
　　越娘子立阶前，正扫昨夜落尘。
　　帝站在树侧，看了她良久。
　　她放下竹帚，低首一礼。
　　帝问：“镜貘，果真不可留？”
　　越娘子道：“梦不可留。留则生病。”
　　帝淡笑：“朕已病。”
　　越娘子摇头：“陛下之病，不在身，在心。”
　　帝凝视她半晌，转身而去。
　　风起，衣袂猎猎，像一只孤鹤破风而去。