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53、血战连云 ...
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他捧住谢桉的脸，强迫他看着自己的眼睛，那双深邃的眼眸在夜色中亮得惊人，里面翻涌着几乎要将人吞噬的深情与执念。
"如果我只贪恋你这张脸，"他一字一顿，声音低沉而清晰，如同誓言敲打在谢桉的心上，
"我当年就会直接把你绑回大梁，锁在我的宫殿里，让你日日夜夜只能看着我一个人。"
他的指腹轻轻摩挲着谢桉微肿的唇瓣，动作带着一种与他话语截然相反的温柔。
"而不是隐姓埋名，从最底层的士卒做起，在尸山血海里搏杀，攒下这累累军功，一步步爬回来，用'楚叙之'这个身份，光明正大地站在你面前，陪你赈灾，陪你涉险，陪你面对这些明枪暗箭！"
寒风呼啸而过，卷起城墙上的落叶。
谢桉怔怔地看着他，看着这个男人眼中那毫不掩饰的、几乎要将他灼伤的真挚与疯狂。心脏在胸腔里剧烈地跳动，仿佛要挣脱束缚。
一直以来固守的认知，在这一刻，被这个粗暴却无比真实的吻，以及这番掷地有声的话语，彻底击碎。
他张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。
裴观野看着他茫然又震惊的模样，眼底深处掠过一丝极淡的、得偿所愿的笑意，随即又被更深沉的爱意覆盖。
他松开手，为他拢了拢被寒风吹乱的鬓发，动作自然得像做过千百遍。
"回去吧，"他的声音恢复了平日的沉稳，却带着一丝不容错辨的温柔，"外面冷。明日......我会护送你回京。"
说完，他转身，率先向城墙下走去，玄色的身影在月光下拉得很长，仿佛为身后那人撑开了一片无声的、坚固的天地。
谢桉独自站在原地，望着他离去的背影，抬手轻轻触碰着自己依旧残留着灼热触感的嘴唇，心乱如麻。
城墙下的阴影里，裴观野停下脚步，回头望了一眼城墙上那个清瘦的身影。
月光为谢桉镀上了一层银边，让他看起来既脆弱又坚韧。裴观野的唇角微微扬起一个几不可见的弧度。
这一次，他不会再放手了。
第二日，禹州，平阳县。
晨光熹微，洒在刚刚经历劫难、正缓慢恢复生机的城池上。城门内外，挤满了闻讯而来的百姓。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，许多人的眼中还残留着失去亲人的悲痛，但当那支即将启程的队伍出现时，人群中响起了压抑的啜泣和高高低低的呼唤。
“谢大人！”
“楚将军！”
“一路平安啊！”
“多谢大人活命之恩！”
粗糙的手捧着舍不得吃的鸡蛋、晒干的菜蔬，甚至只是几个温热的杂面饼子，拼命想塞到队伍中的兵士手里。
一位白发老妪颤巍巍地跪在道旁，朝着谢桉马车方向连连叩首，老泪纵横。
谢桉立于马车旁，看着眼前这自发聚集起来送行的人潮，看着那一张张质朴而真诚的脸，
连日来因清算、因阴谋而冰封的心湖，仿佛被投入了一颗暖石，泛起层层涟漪。他抬手，郑重地向四方百姓揖了一礼。
裴观野骑在马上，玄甲在晨光中泛着冷硬的光泽，他目光扫过人群，神色依旧冷峻，但紧握缰绳的手微微松了些许。
民心所向，便是最大的底气。
队伍在百姓依依不舍的目光和祝福中，缓缓驶离了平阳城，向着北方，踏上了归途。
数日后，并州地界，连云峡。
秋风肃杀，卷着枯叶与沙石，灌入这条地势险要的峡谷。两侧山崖陡峭，如同巨神劈凿，投下大片令人窒息的阴影。
谢桉与裴观野率领的百余人队伍，刚行至峡谷中段，异变陡生！
没有预兆，没有喊杀声，只有无数破空尖啸撕裂了寂静！
密集的箭矢如同死亡的蝗群，从两侧山崖的每一个缝隙、每一块巨石后暴射而出！
那不是偷袭，是覆盖式的、毫不留情的饱和打击！箭矢力道惊人，破空之声凄厉，显然是军中专用的强弓劲弩！
“敌袭！举盾！护住大人！”裴观野的厉喝在箭雨破空声中炸响，带着前所未有的凝重与警惕。
训练有素的玄甲亲卫瞬间反应，举起随身圆盾，迅速收缩阵型，将谢桉的马车护在中心。
然而，箭矢太过密集，力道太大，不断有盾牌被射穿，木屑飞溅，有士兵中箭倒下，发出短促的惨嚎，鲜血瞬间在干燥的土地上洇开。
“这不是截杀，是剿灭！”谢桉在颠簸的马车中心脏骤缩，指甲深深掐入掌心。
如此大规模、如此明目张胆地动用□□，太子萧珩，已经撕下了最后一点伪装！
他就是要让他们彻底消失在这条峡谷里，死无对证！
第一波箭雨稍歇，不给任何喘息之机，两侧山崖上响起沉闷如雷的脚步声和甲胄碰撞声。
无数身着统一制式皮甲、手持利刃的“山匪”如同决堤的洪水般涌下！
他们行动有序，配合默契，眼神凶悍冰冷，哪里是乌合之众，分明是经过严格训练、见惯了血火的精锐私兵，甚至可能就是脱下军装的兵卒！
“结阵！迎敌！”裴观野已拔出长刀，玄色披风在秋风中猎猎狂舞，他眼神冰冷如万载寒冰，率先如猛虎般冲入敌群！
刀光如匹练，卷起一片血雨腥风，所过之处，残肢断臂飞起，试图阻挡的敌人如同草芥般被收割。他必须为队伍撕开一道求生的口子！
战斗从一开始就进入了最惨烈的白热化。
对方人数数倍于己，装备精良，悍不畏死。
玄甲亲卫虽个个是以一当十的精锐，但在如此悬殊的兵力与绝对的地形劣势下，也只能苦苦支撑，用血肉之躯筑起一道道不断被冲击、不断崩溃又重组防线。
谢桉也已持剑在手，与几名亲卫并肩作战。他的剑法轻灵狠辣，专攻要害，但在这种硬碰硬、毫无花巧的混战中，也显得格外吃力，每一次格挡都震得手臂发麻。
他看到身边熟悉的士兵一个接一个地倒下，鲜血泼洒在黄土地上，触目惊心，浓重的血腥味几乎令人作呕。
裴观野如同疯魔的战神，几乎完全放弃了防守，长刀只攻不守，浑身浴血，玄甲上沾满了粘稠的暗红。
他死死护在谢桉侧前方，将最猛烈的攻击尽数挡下。
一名敌将瞅准空当，长枪如同毒蛇般直刺裴观野后心，谢桉目眦欲裂，想也不想便挺剑格挡，“铛”的一声巨响，虎口崩裂，长剑几乎脱手！
裴观野回身一刀以更狂暴的气势将那敌将连人带枪劈飞，看向谢桉的眼神带着未散的血丝与一丝后怕的暴怒：“退后！别添乱！”
他吼着，手臂上一道被枪尖划开的伤口正缓缓渗血，混着尘土。
战斗不知持续了多久，峡谷内的尸体层层堆积，鲜血浸透了泥土，吸引来盘旋的乌鸦。惨叫声、兵刃碰撞声、垂死的怒吼声交织成一片地狱绘卷。
当裴观野将最后一名疯狂冲到他面前的“山匪”头目斩于剑下时，他拄着刀，微微喘息着，额角有汗珠混着血水滑落。
他左臂那道伤口因持续发力而微微绽开，血渍范围扩大了些，但他此刻无暇顾及。
整个峡谷，骤然陷入一种死寂，只剩下寒风卷着浓重血腥味呼啸而过的声音。
谢桉环顾四周，身体因脱力和目睹惨状而产生的悲愤而微微颤抖。原本百余人的精悍队伍，此刻连同他和裴观野在内，只剩下七人！
残阳如血，将归来队伍的身影拉得斜长，却照不亮他们满身的狼藉。
每一个人都带着伤，刀痕、箭创遍布躯体，凝固的暗红与新鲜的血污在破碎的衣衫上层层交叠，几乎看不出原本服色。
他们步履蹒跚，踩出的每一个脚印都浸着血水，□□得如同破损的风箱，眼神里是耗尽所有力气后的空洞与尚未散尽的杀伐之气——俨然是从尸山血海中生生爬出来的残兵。
而队伍中间，那几辆本该装载着关键证据与文书的车辆，已彻底沦为焦黑扭曲的残骸。卷宗、账册、密信……所有可能指向幕后元凶的纸张，或被烈焰吞噬，化作一地灰烬随风飘散；
或被蛮力撕碎，混杂着泥浆与血水，零落满地。康云真与其他几名关键人证，已成了倒在血泊中、再无声息的尸体。
现场一片死寂的狼藉，唯有尚未燃尽的余烬在风中明灭，发出细微的噼啪声，仿佛在为这场惨烈的截杀做着最后的注脚。
虽全歼来敌，却是惨胜，付出了几乎无法承受的代价。
裴观野强压下喘息，声音因消耗而沙哑：“此地不宜久留！立刻清理痕迹，带上能用的，走！”
谢桉闭上眼，深深吸入一口混杂着血腥与硝烟的冰冷空气。
再睁眼时，那双总是清冷的桃花眼里，最后一丝温度也已褪尽，只剩下冰封般的决绝与彻骨的寒意。
萧珩这是彻底撕破脸了，连最后的遮掩都不要了！
动用这般规模的死士，在官道上公然截杀钦差卫队，这已不是阴谋，而是明火执仗的叛杀！演都不演了！
那么，那几封送往京城的八百里加急奏报，定然早已被东宫势力在半途截下。
恐怕此刻，那被篡改、被扭曲的“罪证”，已然呈递御前，成了构陷他谢桉“赈灾不力、激起民变、畏罪潜逃”甚至“勾结外邦”的催命符！
暮色如铁，沉沉压下。
残阳挣扎着泼洒下最后一片猩红，将连云峡内堆积的尸骸、凝固的暗血、断裂的兵刃，都染上了一层凄厉而诡异的光泽，恍如阿鼻地狱。
仅存的七名护卫，人人带伤，相互搀扶着，踏过黏稠的血泥与同袍冰冷的躯体，踉跄着从这片修罗场中走出。
他们身后，是死寂的峡谷，是被焚毁的文书车架，是永远沉默的康云真与其他弟兄。
而他们前方，是茫茫未知的归途，是早已布下的天罗地网——
恐怕从踏出禹州的那一刻起，他们就已经陷入了萧珩层层叠叠的包围之中。
谢桉强压下胸腔里翻涌的悲愤与阵阵眩晕，目光扫过身边仅存的、个个带伤的同伴，最后落在裴观野身上。
裴观野玄甲破损，左臂那道伤口虽已草草包扎，但持续渗出的血迹在暮色中显得格外刺眼，而他只是紧抿着唇，眉宇间戾气未散。
“先去最近的镇子，”谢桉声音沙哑，却带着不容置疑的冷静，
“寻马、治伤，再图后计。”他心中尚存一丝微弱的希望，或许还能设法将连云峡和禹州的真相递往京城。
众人沉默点头，沿着荒僻难行的小路，借着渐浓的夜色掩护，艰难跋涉。
直到月上中天，才远远望见一处小镇稀疏的灯火轮廓。
为防不测，裴观野指派了那名伤势最轻、行动尚算便利的亲卫，令他先行潜入查探，并设法购买马匹和伤药。
其余六人则隐匿在镇外一片萧瑟的枯树林中，焦灼等待。夜风穿过光秃的枝桠，发出呜咽般的声响。
谢桉背靠着一棵虬结的老树，疲惫地合上眼，连日奔波的劳顿与连云峡的惨烈景象交替冲击着他的神经，心中那股不祥的预感，随着时间流逝，如同藤蔓般越缠越紧。
不知过了多久，枯枝被踩断的细微声响让所有人瞬间警觉。
那名亲卫回来了，脚步仓惶，手中没有预想中的马匹和药物，只有一张被揉得皱巴巴的纸。
“大人！将军！大、大事不好！”亲卫的声音因惊惧而变调，双手颤抖地将那张纸呈上。
裴观野一把夺过，借着穿过枝叶的惨淡月光，与立刻凑近的谢桉一同看去。
只一眼，两人周身血液仿佛瞬间冻结！
那赫然是一张海捕文书告示！
其上绘着他们二人的画像，笔触虽略显粗陋，但眉眼神情特征抓得极准！画像旁的文字更是触目惊心——
